Death Can’t Sleep - 118
بعد أن انتهينا من تناول الطعام، صعدت إماريون مع فيكتور إلى الطابق العلوي.
بخلاف الطابق الأول الذي يعج بالناس والضوضاء، كان الطابق العلوي هادئًا بشكل مذهل.
سأل فيكتور إماريون بينما كانت غارقة في التفكير.
“كيف كان الاجتماع؟”
“لقد انتهى بشكل جيد.”
في النهاية، قررت المناطق الشمالية الثلاث تشكيل تحالف.
فيكتور، الذي كان قد سمع عن خطتها مسبقًا، أومأ بجدية.
“جيد. إذا ركزنا على نقطة واحدة، سنتمكن من تحقيق أي شيء حتى لو كنا بعدد قليل من الجنود.”
“…لكن فيكتور، هل سيكون لدينا الوقت الكافي؟”
أخرجت إماريون مخاوفها التي كانت تشغل بالها طوال الوقت.
“لا أعرف عن المرتزقة الذين غادروا بالفعل، ولكن سيكون من الصعب على قوات الإمبراطورية اللحاق بالوقت سيستغرق الأمر ثلاثة أسابيع حتى لو سرنا بأقصى سرعة.”
“ربما يكون الأمر كذلك حينها ستصبح المعركة حرب استنزاف لكسب الوقت.”
تحدث الرجل الذي شغل منصب القائد الأعلى لجيش الإمبراطورية وكأن الأمر لا يخصه.
أرادت إماريون أن توبخه، لكنها لم تستطع إنكار الحقيقة.
لا توجد معركة دون أن يُصاب أو يُقتل أحد.
وهذه المرة ستكون الأمور أشد خطورة.
‘سأبحث عن الموجة بأكبر قدر ممكن من العمق وأجد طرقًا لتقليل الخسائر، لكن مهما كان…’
عانقت إماريون فيكتور بصمت.
مسدَّ رأسها بلطف، ثم تحدثت بهدوء وهي تستنشق رائحة المسك المختلطة برائحة الرياح الشمالية.
“لقد تفاجأ الجميع حقًا عندما أخبرتهم أن فيكتور مورتي زوجي.”
“حقًا؟”
“نعم اسمك مشهور هنا أيضًا بالطبع، أكثر مما كنت أظن… كان هناك الكثير من الأشخاص الذين اعتقدوا أنك فظ.”
“لماذا قالوا أنني كلب الإمبراطور؟”
رفعت إماريون رأسها بدهشة.
ضحك فيكتور.
“لقد جاء هالمارد وقال شيئًا مشابهًا.”
“ذلك الشخص… حتى بعد أن علمته، لماذا لا يعرف كيف يكون لطيفًا؟ ليونارد ليس هكذا.”
“ماذا؟ أفضّل أن يكون هالمارد قائد فرساني على ليونارد.”
ضحك فيكتور ضحكة صافية.
نظرت إليه إماريون بنظرة مشوشة وغير مزعجة، ثم دفنت وجهها في ذراعيه.
كان صوت نبضات قلبه يهدئ عقلها.
همس بهدوء كما لو كان يعرف كل شيء.
“إمارين، سيكون كل شيء على ما يرام تعلمين ذلك، أليس كذلك؟”
هزت إماريون رأسها بلا إجابة.
‘في الحقيقة، لا أظن ذلك يا فيكتور.’
بقيا يحتضنان بعضهما في الممر الخالي لفترة طويلة.
＊ ＊ ＊
لحسن الحظ، مرت فترة دون حوادث.
حتى في وجه التهديد القادم، تصرف الفرسان بهدوء، وبدأ الناس بتصميم خطة بحزم .
تم إعداد مرافق الدفاع مسبقًا، تحسبًا لوصول الوحوش إلى القرية.
أولئك الذين جاءوا بعد سماعهم عن الأزمة في الشمال قدموا مساعدة كبيرة.
بفضل تحمل فيكتور لمسؤولية حياة الناس، تمكنت أماريون من التركيز على دراسة الموجة القادمة.
تجولت في الجبال، تبحث عن كل سجل قديم عن الموجة.
كان هناك وحوش لا حصر لها، وحكايات غريبة تُروى.
استمعت بشغف إلى كل قصة، ثم، متجاهلة وجبات الطعام، بقيت في مكتبها تكتب الملاحظات على الخريطة.
لم يكن لديهم القدرة هنا لمعرفة أماكن الوحوش كما في مورتي ، لكنها حاولت تقدير حجم الموجة القادمة، تجمع بين الوحوش التي شاهدتها حتى الآن والقصص التي سمعتها من الناس.
أمسكت أماريون بالخريطة بإحكام، تتأمل في ماضي الموجات العاتية.
ليست الموجة الأولى، لكن شدتها فاقت كل ما عُرف.
قالوا إن آخر موجة بهذا الحجم تسببت في تقليص سكان الشمال لأكثر من النصف.
سجلات التدمير كانت مروعة، والعائلات التي فقدت كانت كالأرواح المتجولة.
وهذه المرة، الوحوش المتحولة والأورك في الانتظار، موجة أشد ضراوة وصعوبة من كل ما مضى.
تدلت خصلات شعرها الأبيض، مثل ستار حزين، على المكتب.
كانت أماريون تخشى أن ما فعلته لم يكن كافيًا.
ستتأذى الأرواح، وما بدأ بها قد يدمر الشمال.
ولا تعرف ما مصيرها.
وقلبها يتمزق لأجل فيكتور.
بالرغم من معرفتها بقوته كأقوى فرسان، كان الخوف يتسلل إلى قلبها.
لو لم يكن من أجلها، لما دخل هذا الخطر.
أرادت الفرار، مثلما فعلت في الماضي مرارًا.
فجأة، انفتح الباب.
التفتت أماريون بسرعة، لترى والدتها واقفة في المدخل تحمل مصباحًا.
“ماذا تفعلين هنا؟”
دخلت والدتها إلى المكتب، وعبرت أماريون عن حيرة.
كان المكتب مملكة والدها، حيث قضى أغلب وقته.
يغفو هنا، محاطًا بالتقارير عن الوحوش.
“لماذا تردين الدخول إلى هذا المكان؟”
أخفت أماريون الخريطة في ركنٍ، وأجابت.
“أبحث عن شيء… ماذا هناك، أمي؟”
“لماذا أتيت؟ جئت لأبحث عن كتاب.”
اختارت والدتها كتاب شعر بوجه بارد، وأطلقت زفرة.
“من الجيد أنه أصبح الدخول والخروج أسهل بعد رحيل والدك.”
ترددت أماريون
ثم سألَت، قبل أن تفكر.
“لماذا لم تغادري أماري؟”
التفتت والدتها ببطء، نظراتها تخترق قلب أماريون
“بذلك المال، كان بإمكانك مغادرة أماري في أي وقت. لم يكن هناك ما يمنعك…”
تساؤلات عميقة تغلغلت في حوارهم.
“إذن، لماذا لم تتركيني؟”
نظرت والدتها نحوها بعيون متسائلة، وكأنها تبحث عن إجابة.
“أتى زوجك لزيارتي مؤخرًا.”
تساؤل صامت.
تجسدت نظرات الغضب والخيبة في عيني والدتها.
“لا بد أنك اخترت حياة أفضل، فلماذا عدت إلى هنا؟”
أمسكت أماريون بكتف والدتها، وخاطبتها بلطف.
“لا أحب هذا المكان أيضًا.”
أطلقت والدتها تنهيدة، والتقت عيونهما.
“أريد حماية شعبي حتى لو كلفني ذلك حياتي، سأؤدي واجبي كنبيلة.”
تسمرت والدتها في مكانها، ثم أطلقت زفرة.
“يا ابنتي الحمقاء.”
ابتسمت أماريون بهدوء، محاولة شق طريق إلى قلب والدتها.
“هذا بالتأكيد شيء ورثته منك.”
فقدت والدتها كلماتها، واختفى الغضب من عينيها.
وعندما انتهت المحادثة، نظرت والدتها إلى ابنتها، ثم غادرت دون أن تلتفت.
＊ ＊ ＊
في ظل المعاناة، كانت أجواء قلعة أماري مبهجة.
اليوم، عبرت أماريون الطابق الأول المزدحم، حيث رحب بها الجميع بابتسامات دافئة.
“يا سيدة، تفضلي بتناول الطعام!”
ابتسمت النساء اللائي يحملن السيوف.
قدمت أماريون طعامًا ساخنًا مليئًا بلحم الضأن، وضحكات الرجال تعلو.
“تناولي الخبز، فهو دافئ وطازج.”
“لم أصدق أنني لم أتناول خبزًا طازجًا منذ سنوات!”
أعادت الابتسامات، تعكس الفرحة التي سادت.
ومع اختفاء الجوع، ظهرت البسمة على الوجوه، تمامًا كما على وجه أماريون.
بينما كان الأطفال يحيطون فيكتور ببراءة، سألوا بحماس عن طعام مورتي.
“هل هناك حقًا كل هذه الأطعمة في مورتي؟”
ضحك فيكتور، وعدهم بجعلها واقعًا في الربيع.
“أعدكم، سنجربها جميعًا.”
كانت الأجواء مفعمة بالحيوية، بينما تحول صمتها إلى حديث عن المستقبل.
ومع ابتسامة خافتة، استمرت أماريون في إعداد خططها، محاطة بالحب والأمل.
“عندما تنتهي الموجة، يجب أن نتعاقد مع تجار كاتالونيا لتوريد الطعام.”
في تلك اللحظة، استشعرت قوة المستقبل المنير.
“هل انتهيتِ من دراسة الوحوش والمناطق؟”
“نعم، تقريبًا.”
سألها فيكتور بجدية.
“كم سيكون حجمها؟”
ترددت لحظة، ثم سألت بصوت منخفض.
“فيكتور، هل تشعر بالندم لكونك هنا؟”
—
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].