Death Can’t Sleep - 11
في وقت العشاء، بدا فيكتور عابسًا بشكل غريب.
الدوق الأكبر ؟ عابس ؟ “
ارتجفت من التنافر الرهيب بين الكلمتين.
بالطبع، كان أنيقًا جدًا ولم يثير نوبة غضب.
لكنه كان يحدق بها كثيرًا، وكانت تعاني من ذنب غير معروف في كل مرة.
كما تحرك الخدم ذهابًا وإيابًا بشكل أكثر هدوءًا من المعتاد، ربما لأنهم شعروا أن هناك شيئًا ما خطأ في سيدهم الصامت.
لم تستطع تحمل الجو المحرج وفتحت فمها.
“يا… فيكتور “.
«ما الخطأ ماريون ؟»
سأل بلهجة أرستقراطية ناعمة. لقد قمعت الرغبة في إحناء رأسها وكافحت من أجل التواصل بالعين معه.
«أنا لست جيدة في الرقص بعد».
رفع فيكتور الحاجب.
تحدثت بسرعة، خائفة من أن تفقد أعصابها.
“حسنًا، أنا بخير في ذلك، لكنني أستمر في الوقوف على قدميه… لقد عانى السير كالتز كثيرًا. لذا… عندما أتحسن في الرقص، أرجوك أرقص معي “.
انتهت كلماتها بإحراج وخوف خالصين. فجأة، أصبحت خجولة للغاية لدرجة أنها قامت على عجل بحشو بعض الخبز المغطى بالزبدة في فمها.
سمعت ضحكة صغيرة. عندما رفعت رأسها، كان فيكتور يبتسم لها كما لو كان سعيدًا جدًا.
انحنى الدوق الأكبر على كرسيه، وعيناه منحنيتان بسرور.
«هذا غريب يا (ماريون)»
«ماذا ؟»
“إنه شخص تهتم به… لا أشعر أنني بحالة جيدة “.
أدركت أنه كان يتحدث عن السير كارلتز.
لم تكن تعرف ماذا تقول، لذا جلست هناك بصمت ولفّت يديها معًا. تحدث فيكتور مرة أخرى بحسرة.
«لا أعرف لماذا تستمرين في الشعور بالتوتر الشديد».
كانت عاجزة عن الكلام أكثر من ذي قبل، لذلك سرعان ما تناولت قضمة من الديك الرومي المشوي.
نظرة فيكتور لم تترك وجهها طوال الوقت.
“أنتِ تقومين بعمل رائع، لذا من فضلكِ لا تبالغي في ذلك. لا أريدك أن تشعري بالضغط “.
… «فيكتور، أريد أن أبدو مثل سيدة في الحفلة ».
«بهذه الطريقة، سأجعلكِ تبدين جيدة ».
كان معنى كلماتها واضحًا، حتى لو لم تقم بلفظه.
تعمقت ابتسامة فيكتور.
“افعل ما تشاء. لكن لا داعي للقلق بشأن شرف الدوقية الكبرى. حتى لو سقطت 20 مرة أثناء الرقص، فلن يتمكن أحد من قول أي شيء. “
نظرت إليه في حالة صدمة.
«كيف يمكنك قول ذلك ؟»
أصبحت العيوب في التركة عيوب السيد، وأصبحت العيوب في الزوجة عيوب الزوج.
كانت تعلم أن هذه هي الطريقة التي يعمل بها المجتمع الأرستقراطي.
ابتسم لها بهدوء، الذي كان صامتًا.
“هذه هي القوة، ماريون. لذلك لا تقلقِي واستمتعي به فقط. حسناً ؟
كان هناك اقتناع في كلماته كان من الصعب إنكاره.
لم يكن لديها خيار سوى الإيماءة.
***
مر الربيع الأزرق الغامق، ودخلوا أوائل الصيف.
مع ارتفاع درجة حرارة الأيام، تم تغيير الستائر إلى نسيج أزرق فاتح، اختارته أماريون بعد الكثير من المداولات. كما أصبحت ملابس الخدم أرق وأكثر إشراقًا.
بدأت الفساتين الجديدة للموسم الاجتماعي في الوصول واحدة تلو الأخرى، إلى جانب الملابس الداخلية الرقيقة المطلوبة لفصل الصيف. كانت الفساتين مصنوعة من أقمشة رقيقة وكانت الخرز المزخرفة بألوان زاهية.
صُدمت بالألوان الزاهية التي لم تتح لها الفرصة لارتدائها مرة أخرى في العماري. أصرت سومونا على أن الملابس التي اشترتها من قبل لم تكن كافية وتجاهلت احتجاجات أماريون.
بالطبع، ستحتاج الدوقة الكبرى الوحيدة في الإمبراطورية إلى 10 ملابس صيفية و 10 فساتين عصرية كل موسم اجتماعي.
“إنه جميل يا سيدتي. أعتقد أنه سيبدو لطيفًا جدًا عليك. “
أعجبت السير كارلتز بخزانة ملابسها، والتي تم عرضها بشكل جميل على عارضات الأزياء.
أصبحت كارلز، التي أصبحت فجأة جزءا من حياتها اليومية، صديقة الآن.
غالبا ما كان يروي قصصا من العاصمة، ويشرح الشؤون السياسية المعقدة بين النبلاء الذين يصعب تذكر أسمائهم.
الشيء الغريب هو أنه لم يروي قصته الخاصة أبدا.
“ألا يحب الفرسان عادة سرد قصص لا نهاية لها عما قتلوه؟”
قال بتنهد مبالغ فيه،
“ماذا ستفعل إذا تحدثت عن فنون الدفاع عن النفس أمامها؟” سيكون الأمر مثل طفل صغير يتفاخر باصطياد فأر.”
“ماذا تقصد؟”
كان من الصعب فهمه، لكنها لا تزال أومأت برأسها.
كان فارسا مشهورا، لذلك من المحتمل ألا يكون هناك حد لمجده وانتصاره في ساحة المعركة. على عكس موقفه الخفيف، بدا أن لديه شخصية متواضعة في هذا الصدد.
مر الوقت بسرعة، ووصل الأسبوع الأول من الموسم الاجتماعي.
***
لقد عذبت سومونا لعدة أيام بسبب المأدبة التي يجب أن تظهر فيها لأول مرة.
أرادت تجمعا حيث يمكن لأماريون مقابلة أكبر عدد ممكن من السيدات، دون أن يكون مرهقا.
قررت أخيرا، بعد أخذ نصيحة ديديريك وكارلز. كانت حفلة صالون دوقة مولز في يوم الاثنين الأول من الموسم الاجتماعي.
أوضحت سومونا أن دوقة مولز كانت واحدة من أشهر النساء في الدائرة الاجتماعية للعاصمة، وكان صالونها معروفا بأنه الغرفة المفضلة لسيدات العاصمة.
وقعت أماريون ردا يعلن عن حضورها، وقمع قلبها النبضي. تدور الإثارة والقلق في صدرها في نفس الوقت.
لم تكن تعرف لماذا كانت متوترة جدا، على الرغم من أنها كانت تعلم أنه ليس شيئا يجب أن تكون متوترة جدا بشأنه.
ومثل هذا تماما، جاء صباح الحفلة.
تم جرها من قبل خادماتها طوال الصباح، وحاولت ارتداء الفساتين لمدة ساعتين تقريبا.
تم اختيار فستان أصفر فاتح مع تطريز ذهبي دقيق.
تم تمشيط شعرها بالزيت العطري وتركه معلقا على ظهرها، وتم وضع تاج مرهوف على رأسها.
بعد الانتهاء من مكياجها، شعرت وكأنها دمية خزفية.
حتى عندما اشتكت من أنها غير مرتاحة، كانت خادمتها القديمة مصممة.
“ستكون الدوقة الكبرى أنبل سيدة هناك، لذلك يجب أن تكون كريمة.”
هذا ما قالته سومونا، ولكن يبدو أنها تستمتع بتزيينها مثل الخادمات. في النهاية، قبلت أماريون مصيرها بصوت تذمر.
بعد ارتداء الملابس، سارت عبر ردهة القصر بشكل محرج.
لقد مر بالفعل شهر منذ قد مجيئها إلى العاصمة الإمبراطورية، لكنها لم تتطفل إلا حول الحديقة في ذلك الوقت.
كانت العاصمة لا تزال غير مألوفة، حيث كان فيكتور مشغولا جدا لدرجة أنه لم يكن لديه الوقت لمرافقتها.
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن هناك زوار للقصر، لذلك لم يعرف أي أرستقراطيين وجهها.
أثر توتر نزهتها الأولى وظهورها الاجتماعي لأول مرة عليها بشدة.
خرجت بعناية من الباب الأمامي.
كان فيكتور ينتظرها.
لقد كانت مندهشة. كان يرتدي أردية النبيل الإمبراطوري، مع سترة ساتان سوداء مطرزة بخيط ذهبي، وقميص أسود حريري.
كان دائما وسيما، ولكن أكثر من ذلك في بدلة. عندما اقتربت، تصلب وجه فيكتور.
“هل هناك خطأ ما؟”
شعرت بالتوتر وحدقت به. سرعان ما تمكن من التعبير وابتسم.
“أنتِ أجمل من المعتاد يا ماريون.”
“هذا الهراء مرة أخرى.”
سرعان ما ابتعدت، متجنبة نظرته.
“متى ستعود اليوم؟”
“حسنا… يجب أن أحضر عشاء في القصر الإمبراطوري.أنا آسف لأنني لا أستطيع الذهاب معك.”
“لا بأس، سأستمتع بها على أكمل وجه.”
عندما تحدثت، سمعت ضحكة صغيرة.
“لكن لا تستمتعي به كثيرا.لا أريد أن يراكِ أي شخص آخر غيري. ليس لفترة طويلة، على أي حال.”
“ماذا؟”
لم تفهم ما قاله ورفعت رأسها. لكن فيكتور كان بالفعل يدعو السير كارلز لطلب شيء ما. بعد أن أنهوا محادثتهم الهادئة، تحدث إليها مرة أخرى.
“إذا كنت متعبة، عودي مبكراً واستريحي.”؟”
أمسك بيدها وقبلها بلطف. شعرت يدها وكأنها تحترق. أومأت برأسها وتوجهت بسرعة إلى العربة في حالة ذهول.
كان السير كارلز، الذي تحدث مع فيكتور في وقت سابق، يمسك بزمامرات الحصان بوجه محبط.
أصبحت فضولية فجأة.
“ماذا قال سموه؟”
“قال: “إذا حدث شيء لزوجتي، اقطع رأس الجاني وعلقه على الباب الأمامي للقصر.”
ضحكت بصوت عال.
كان كارلز سائق مرافقا جيدا حقا، يمزح لإراحتها حتى في وقت كهذا.
لم تكن هناك طريقة لرجل أنيق مثل فيكتور ليقول مثل هذا الشيء المبتذل.
كان وجه كارلز مشوها بشكل غريب عندما رأى ابتسامتها.
ابتسمت مرة أخرى واستقلت العربة.
***
تم تقسيم التجمعات الاجتماعية الإمبراطورية تماما إلى تجمعات للنساء والرجال، باستثناء الحفلات الراقصة .
كان ذلك لأن الإمبراطورية اعتبرت أن الاختلاط بين الرجال والنساء غير مهذب.
كانت التجمعات النسائية حصرية بشكل خاص، لذلك كان من المعتاد أن يبقى الفرسان المرافقون على مسافة معينة من سيدتهم في جميع الأوقات.
لم تستطع إلا أن تكون متوترة. لم تصدق أن فيكتور وزوجها والسير كارلز، مرافقها، لن يتمكنوا من دعمها خلال ظهورها لأول مرة.
بمجرد أن قمعت يديها المرتجفان، فتح السير كارلز الباب.
“نحن هنا يا سيدتي.”
رافقها بآداب مثالية.
نزلت من العربة ونظرت حولها.
كان قصر مولزه كبيرا وجميلا جدا، ولكن بالطبع لا يمكن مقارنته بقصر الدوق الأكبر مورتي. أزهرت شجيرات الورد المجهزة جيدا على فترات ثابتة، وزينت الشجيرات على شكل الحديقة.
توجهت نحو الدفيئة الزجاجية المتلألئة بتوجيه مهذب من خدم مولز. كانت الدفيئة، التي تعتز بها الدوقة مولزه كثيرا، واحدة من أكبر الصالونات في المجتمع.
صرخ المضيف، الذي كان يقف أمام الباب، بصوت عال.
“وصلت سيدة قصر الأسد الأسود، قد وصلت إلى دوقة مورت الكبرى!”
أغمضت عينيها ودخلت الدفيئة بثقة قدر استطاعتها.
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ]