Death Can’t Sleep - 109
“سنتوجه إلى حصن ملك اللصوص بهذه الطريقة.”
صمت فيكتور للحظة عند سماع كلماتها الحازمة.
على الرغم من أنه كان يرغب في طرح العديد من الأسئلة، إلا أنه سأل واحدة فقط.
“… كيف تعرفينهم؟”
“اللصوص يأتون إلى الشمال بشكل متكرر للتجارة، وكنت أتابعهم إلى حصنهم. هم الوحيدون القادرون على تسلق جبال الأسود دون أن يصابوا بأذى. هكذا تعلمت استخدام طريقتهم.”
أمسكت أماريون بشجرة البتولا السوداء بيدها برفق.
كما توقعت، كان أحد العقد يحتوي على شق على شكل نصف دائرة.
“إذا عبرت جبال الأسود عبر هذا الطريق، يمكنك الوصول إلى أمارى قبل بضعة أيام ولكن… سلسلة الجبال مكان مخيف يتغير بين الحين والآخر. عليك استخدام السيف للحفاظ على الوحوش بعيدًا.”
“…”
“سيكون هناك ظلام شديد، هل ستكونِ بخير؟”
“لا بأس، لأنني معك.”
عضت أماريون شفتها وضغطت على يده.
“هيا!”
ركبا أيليهما على طريق مظلم.
＊ ＊ ＊
كانت غابات جبال الأسود حية.
كانت تتحرك بشكل عشوائي لخداع المتسللين.
في بعض النقاط، كان الطريق الواحد ينقسم أو يتفرع. حسب المكان الذي تدخل منه، يمكن أن يكون المسافة التي تستغرق نصف يوم أقل من لحظة، أو أن الطريق الذي يستغرق عشر دقائق يمكن أن يمتد لعدة أشهر.
كانت العلامات البسيطة قد تم التلاعب بها بواسطة سحر الغابة، مما يسمح لللصوص بالتنقل عبر الطرق المعقدة.
“أنت أبيض نقي، نجم أبيض لا يذوب… من هنا!”
أثناء جريهم، كانت أماريون تقرأ الأبيات المكتوبة على الأشجار العالية واحدة تلو الأخرى.
“غير قابل للوصول، أبيض، عسل… من هنا!”
“ما هو نوع الشيفرة هذه؟”
صرخ فيكتور وهو يتبعها في الطريق الثاني.
“أغاني متصلة!”
ة
قالت أماريون بينما كانت تقرأ العبارات المنقوشة على الشجرة التالية.
“هناك عدة طرق في كل منطقة من هذه الغابة، وتبدل أماكنها لخداع الناس. لذلك، كتبت شيفرة مبنية على كلمات أغنية على الشجرة حتى أتمكن من اختيار الطريق الصحيح، وأحدد الأغنية التي هي مسبقًا.”
كانت العلامة عند مدخل هذا الطريق عبارة عن نصف قمر دائري.
كانت أغنية شعبية تدعى ‘الفارس وإلهة الثلج’.
كانت كلماتها تقريبا كالتالي:
[أنت أبيض نقي، نجم أبيض لا يذوب.
أنت الذي لا يمكن الوصول إليه، لا توجد كلمات.
أوه، إذا مت وسقطت هنا
إلهة، أرجو أن تأخذي روحي.]
ركضت أماريون في الطريق الذي كُتبت عليه الكلمات “من هنا” وقامت بقطع الغيلان التي كانت تهاجمها.
ألقى فيكتور بسيفه على يتي يقترب.
قرأت بسرعة العبارة التالية وحثت على سرعة الأيائل.
كان هناك المزيد من الوحوش أكثر من المعتاد، لذا شعرت بالقلق.
جرت أيلتهما الكبيرة بسرعة هائلة.
“هذا هو النهاية!”
اقتربت من الطريق الذي كُتبت عليه العبارة الأخيرة.
ثم فجأة، اتسع المنظر أمام أعينهم.
وأمامهم، ظهر حصن خشبي ضخم.
“هذا…”
نظر فيكتور إلى الحصن، الذي ارتفع بلا نهاية.
كان الحصن الأسطوري، مقر اللصوص، أمامهم مباشرة.
كان معقل اللصوص عالياً جداً.
كان الحصن، الذي نُسجت أشجاره المقاومة للنيران معًا على مدى أجيال، يشبه جداراً أسود لا يمكن زعزعته.
بفضل الحصن الذي لا يمكن حتى للأفعى تجاوزه، استطاع اللصوص في جبال الأسود البقاء في هذه الأرض الخطيرة لفترة طويلة.
لحسن الحظ، على الرغم من وجود العديد من الوحوش، كان الحصن يبدو جيدًا.
ومرتاحة، اقتربت أماريون من الحصن. كان الحراس في برج المراقبة يحدقون بها وسألوا بجدية.
“من أنتِ؟ هل أنتِ زائرة من الجبال؟”
‘هل لا يتعرفون عليّ؟’
كانت أماريون مندهشة قليلاً.
كانت تظن أنهم شاهدوا وجهها كثيرًا…
هزت الصدمة جانباً وتقدمت خطوة أقرب.
“أنا أماريون، أماريون من أمارى!”
“…ماذا؟ الآنسة أماريون؟”
اتسعت عيون اللصوص الذين كانوا يراقبونها.
سرعان ما حدثت ضجة داخل الحصن.
بعد سماع صوت شيء يسقط، ظهر شخص مألوف من النافذة.
شعره الفضي القريب من الأبيض، وعينيه البنفسجيتين، نادرتين في الشمال.
وجهه الرقيق، الذي كان دائمًا يحمل تعبيرًا هادئًا، كان نادرًا ما يظهر عليه الدهشة.
ابتسمت أماريون ونادته.
“لقد مر وقت طويل، كيرغيز.”
رد صديقها من الطفولة، ملك اللصوص، وهو ممسك بإطار الخشب بقوة.
“…إماريون.”
“إماريون؟”
تجعدت عينا فيكتور.
＊ ＊ ＊
كانت أماريون وكيرغيز أصدقاء قدامى.
تعرفا على بعضهما البعض منذ أن أمسكا بالسيف لأول مرة.
كان قويًا جدًا منذ صغره، لذا كان يأتي مع اللصوص للقيام بالتجارة.
كان الشخص الوحيد في عمرها الذي يمكنه التنافس معها، لذا كانت تتقاطع السيوف مع كيرغيز كثيرًا.
نظرًا لأنها كانت قادرة على تسلق جبال الأسود بمفردها، زادت عدد لقاءاتهما.
الصبي الصامت أصبح أقوى مع تقدم العمر.
تجاوز جميع أصدقائها، علمها فنون الخناجر، وأصبح رفيق صيدها.
عندما قال كيرغيز إنه تم اختياره كـ”ملك” اللصوص، احتفل باختيار نبيذ من قبو قلعة أمارى.
حتى أنها مزحت بأنها لا تصدق أنه كان بهذا القدر من الجيد.
اتبعت أماريون إلى داخل الحصن.
كان كيرغيز صامتًا اليوم.
كان شخصًا صامتًا، لكنه ليس إلى هذه الدرجة.
تحدث اللصوص إلى أماريون، التي بدت مشوشة.
“أوه، لم نتعرف عليكِ حقًا، آنسة! وجهك تغير تمامًا!”
“هل هذا صحيح؟”
“صوتك أصبح أكثر إشراقًا! يا إلهي، كنت قلقة جدًا لأنك تزوجتِي فجأة، لكن يبدو أنكِ بخير هناك؟”
ضحكت أماريون بهدوء.
“نعم.”
“جيد. ولكن من هو الرجل الذي جاء معكِ؟ لا بد أنه لم يكن سهلاً تسلق ذلك الطريق.”
“أوه، هذا زوجي، فيكتور. فيكتور مورتي.”
“…”
سقط صمت ثقيل فجأة.
كانت جميع الأنظار موجهة إلى فيكتور.
‘هل كان يجب أن لا أذكر اسمه؟’
لكنهم لم يظهروا خوفهم من فيكتور.
كان هناك شيء أكثر…
نظرت أماريون إلى فيكتور بإحراج غير مفسر.
كان فيكتور ينظر حوله في القرية بشكل غير مبالٍ.
كانت قرية اللصوص مكانًا فريدًا.
بفضل جدرانها العالية، فقط الأشخاص الأقوياء يخرجون للقتال باسم “اللصوص” هنا.
في غضون ذلك، عاش الضعفاء بسلام في قرية دافئة مبنية من الخشب.
كان هناك رجال مسنون وأطفال يمشون يداً بيد، وأصحاب الحرف يهمسون أثناء طرقهم للحديد لاستخدام المحاربين.
كان المكان الذي كانت تشعر بالغيرة منه.
أرض آمنة للضعفاء.
لكن بطريقة ما شعرت أماريون بعدم الراحة.
بدا أن هناك شيئًا مختلفًا عن المعتاد…
ناداها كيرغيز، وهو يعبس.
“استريحي هنا الآن.”
كانت كوخًا للغرباء في وسط القرية.
أومأت أماريون برأسها ودخلت.
كان داخل الكوخ دافئًا بالفعل.
بينما جلست على الكرسي الناعم، فقدت كل طاقتها.
رفعت ساقيها المتألمتين وأزالت قبعتها الفرو.
لم تكن تنوي البقاء طويلاً، لكنها شعرت بالراحة بعد الجلوس بجانب النار.
سرعان ما دخل الخدم حاملين حليب الماعز الدافئ وخبز البصل الرقيق.
“شكرًا.”
“ماذا، لا ‘سعدت بلقائكِ’ بعد كل هذا الوقت؟ كيرغيز سيحب ذلك أيضًا!”
ضحكوا وغادروا الغرفة.
سأل فيكتور.
“…هل يمكنني أن أسأل كيف تعرفين ‘ملك اللصوص’؟”
“نعم.”
شرحت أماريون بإيجاز أثناء تناول الطعام.
غصت عينا فيكتور.
“أفهم. صديق قديم… لماذا لم تقولي لي من قبل؟”
“كان من الصعب شرح ذلك اعتقدت أنك لا تحتاج إلى معرفة ذلك.”
لم تكن تعرف أن الأمور ستؤول إلى هذا.
ابتسمت بشكل مرير.
كان من الصحيح أن الاثنين لن يلتقيا أبدًا.
مثلما كان الحال مع ملوك اللصوص السابقين، لم ينحدر كيرغيز من الجبال.
بمجرد أن أصبح ملكًا، انتشرت الشائعات المبالغ فيها حوله في القارة.
كان الأمر نفسه بالنسبة لفكتور.
لماذا يأتي دوق مورتي الكبير، موظف الإمبراطورية، إلى حصن اللصوص؟ لذلك لم تشرح حقًا، وأثناء هذه الرحلة، فاتها فرصة قول ذلك.
سرعان ما عاد كيرغيز.
“هل ملأت معدتكِ؟”
“نعم، شكرًا.”
نظرت عيون كيرغيز البنفسجية إلى أماريون.
ثم سأل بهدوء.
“لماذا جئتم إلى هنا؟”
بعد أن انتهت من مضغ الطعام في فمها، أجابت.
“أريد أن أستعير طريقة اللصوص. أريد أن أصل إلى أمارى في أقرب وقت ممكن.”
“لماذا أماري؟”
“…لماذا؟ سمعت أنها مكان خطير أخبار من مورييل وباندراجون. لذا، بالطبع، يجب أن أذهب.”
فحص كيرغيز فيكتور ببطء.
نظرت أماريون إليه بقلق قليل.
كان صديقها القديم الذي التقت به بعد فترة طويلة غريبًا بعض الشيء.
كان يحدق في فيكتور بصمت كما لو كان لديه الكثير ليقوله.
“كيرغيز، ما الأمر؟”
عندما أصبحت أماريون أخيرًا غير صبورة وسألت، دار كيرغيز حوله.
ثم فتح الخيمة ونادى بعض الأشخاص.
انحنى اللصوص بسرعة.
“ماذا، رئيس؟”
“أحضروا بعض المشروبات والطعام على أي حال، الطريق إلى أماري مفتوح فقط في الصباح…”
“أوه، هل سنشرب؟”
كان اللصوص متحمسين وركضوا خارجًا.
نظرًا لأنهم عاشوا دائمًا بتجرد، يبدو أنهم أرادوا استخدام ضيوفهم كذريعة.
كانوا كما كانوا من قبل.
نظرت أماريون إلى صديقها الذي كان يتصرف بشكل غريب.
تنهد بعمق.
“دعنا نتحدث معًا أثناء الشرب كما كان دائمًا.”
لم تستطع أماريون سوى أن تومئ برأسها.
—
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].