Death Can’t Sleep - 107
في صباح اليوم التالي، استيقظت أمارايون وهي تشعر بالحزن.
على الرغم من شعورها بالانتعاش بعد النوم على سرير ناعم، إلا أنها لم تشعر بالارتياح.
كان الأمر كما لو أنها رأت حلمًا غريبًا.
حلم سمعت فيه صوت فيكتور الحزين.
نهضت ونظرت يمينًا ويسارًا.
لم يكن فيكتور هناك، ولكن بقيت ورقة مكتوبة بخط يده.
[أنا ذاهب لإحضار الأشياء التي طلبناها لقد حزمت أغراضك مسبقًا، لذا لا داعي للإسراع في النزول.]
على الرغم من أنه كُتب بالفحم، إلا أن خطه كان أنيقًا للغاية.
شعرت أماريون بتحسن فورًا.
غسلت وجهها بسرعة وارتدت الفستان الذي اشترته بالأمس.
عند النظر إليه مجددًا، لم يكن مناسبًا للقتال، لكنه بدا جيدًا لركوب الرنة والتنقل.
ضفرت شعرها ولفته بقبعة فرو بيضاء، ثم غادرت الغرفة.
كان فيكتور يشرب الحليب الساخن بعصا قرفة في الطابق الأول.
ابتسم وقال مرحبًا.
“استيقظتِ؟”
“نعم. صباح الخير، فيكتور.”
جلست أمامه.
هل كان بسبب الجو؟ بدا فيكتور أكثر تألقًا اليوم.
حتى أنه كان يبدو مفعمًا بالحيوية.
الظل الداكن الذي كان يغطي وجهه بعد لقائه بملك المرتزقة قد زال.
‘هل كان ذلك لأنه كان جائعًا؟’
أمالت رأسها للحظة، ثم طلبت الإفطار.
وتناقشا حول خططهما المستقبلية.
“سنخرج من المدينة ونتبع الطريق نحو الشمال ليس بعيدًا، لكن قد نحتاج إلى التخييم ليوم أو نحو ذلك. هل هذا جيد؟”
“نعم. افعلِي ما ترِاه مناسبًا.”
ابتسم فيكتور مرة أخرى بابتسامة جميلة.
‘ما الأمر حقًا؟ لماذا تبدو جميلاً جدًا اليوم؟’
دفنت أماريون أنفها في طبقها لإخفاء وجنتيها اللتين بدأت تحمرّان.
ثم تحدث رجل.
“مرحبًا، هل أنتم ذاهبون إلى الشمال؟”
استدار فيكتور وأماريون في نفس الوقت.
كان الرجل ذو شعر قصير ويرتدي بدلة ثلجية باهتة مع سيف معلق حول خصره.
ابتسم الرجل بخجل.
“أنا آسف على المقاطعة، لكنني أردت أن أسأل إن كنتم سترافقون مجموعتنا نحن ذاهبون إلى الشمال أيضًا.”
وأشار الرجل إلى مجموعة من الأشخاص يرتدون عباءات فرو قديمة يجلسون على الطاولة.
حكت أماريون خدها.
“لا مشكلة، لكننا سنغادر صباح الغد، هل هذا مناسب؟”
“حسنًا، من الأفضل أن يكون هناك رفقة، حتى لو ليوم واحد.”
قال الرجل وهو يهز كتفيه.
“في هذه الأيام، تكون الوحوش في ذروتها، لذا الجميع تقريبًا يسافرون في مجموعات كنت أريد الذهاب مع السيلاندرز الذين بقوا هنا بالأمس، لكن لسبب ما، غادروا في الصباح الباكر…”
تأوه الرجل. كان متذمرًا بعض الشيء، لكنه لم يكن يبدو كشخص سيء.
كان يقلقه أنها ستذهب إلى مكان مليء بالوحوش.
أجابت أماريون دون تردد.
“حسنًا، لنذهب معًا.”
“جيد! سعيد بلقائك.”
أمسك الرجل بيدها وهزها بشدة.
فتح فيكتور عينيه على مصراعيهما، لكنه لم يقل شيئًا.
سأل الرجل،
“لا يزال يجب أن أعرف اسمكِ. ما اسمكِ؟”
“همم.”
فكرت أماريون في إعطائه اسمها الحقيقي للحظة، لكنها أغلقت فمها.
كان الأمر محرجًا نوعًا ما.
لم تكن فخورة جدًا بحملها لاسم “خليفة أماري”.
لذا كذبت.
“أنا ماري، وشريكي فيكتور. ماذا عنك؟”
“إيفان.”
“سعيد بلقائك، إيفان.”
“وأنا أيضًا.”
حيّا إيفان فيكتور، ثم عاد إلى طاولته.
تبادل فيكتور وأماريون النظرات مع الأشخاص خلفهم.
خفض فيكتور صوته وسأل.
“لماذا لم تقولي اسمك الحقيقي؟ لا حاجة لإخفائه.”
أجابت أمارايون وهي تبعد نظرها.
“أنا فقط أشعر بالإحراج. لقد كنت سيدة سيئة طوال هذا الوقت.”
“…”
“كنت أخشى أن يتعرفوا علي إذا سمعوا اسمي.”
أغلق فيكتور فمه.
حدق في عينيها لبعض الوقت.
ثم تحدث لنفسه.
“لماذا أنتِ…”
“نعم؟”
“لا، لنذهب الآن.”
تحدث فيكتور بلطف ونهض.
دون أن تعرف السبب، تبعته أمارايون خارج النزل.
****
قريبًا، أحضر فيكتور الرنة التي كان قد جهزها.
تبعهم إيفان ورفاقه.
أبدى إيفان دهشته.
“مهلاً هل تحبون الرنة؟”
“لقد أنفقت الكثير من المال.”
ابتسمت أمارايون وربتت على ظهر الرنة.
الرنة ذات الحوافر الكبيرة انحنت برفق.
ركبوا جميعًا على الرنة وغادروا القرية.
＊＊＊
كان الطقس لطيفًا اليوم.
السماء كانت ملبدة بالغيوم لكنها مشرقة، ولم يكن هناك ثلج أو برد.
كان البرد كما هو، لكن هذا يُعتبر طقسًا رائعًا بالنسبة لدولة شمالية.
ركبوا الرنة على الطريق الترابي الأسود.
كان من الخطر الركض بسرعة، لذا ساروا ببطء وهم ينظرون حولهم.
لحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من الوحوش.
كانت فرو الذئب الجليدي البارد واللسان السام للسحلية المقرنة السامة سهلة بما يكفي لشخص من أهل الشمال.
إيفان ورفاقه كانوا ماهرين إلى حدٍ ما بالسيوف.
كانوا يقاتلون لحماية الشخص الذي يرتدي الرداء، وسرعان ما أدركت أنهم من أهل الشمال.
في الجزء الشمالي من البلاد، حيث تنتشر الوحوش، كان من الشائع أن ترافق المجموعة معالجًا، وكانت تشكيلتهم مصممة لحماية المعالج.
لم يكن إيفان والسيافين الآخرون يبدو أنهم فرسان، لكن هذا كان شائعًا أيضًا في الشمال.
لأن كل أهل الشمال كانوا بحاجة إلى أن يكون لديهم قوة مسلحة على الأقل.
تعامل فيكتور وأماريون مع الوحوش بشكل مناسب.
ومع ذلك، كان رفاقهم مذهولين.
“مهاراتكم رائعة! فرسان؟”
“شيء من هذا القبيل.”
“حقًا؟ الملابس التي ترتدونها تبدو كملابس نبلاء إذًا، هل تخدمون سيد الشمال؟”
أماريون بقيت صامتة.
مهما قالت، سيكون كذبًا.
بعد التفكير، أجابت.
“…أعيش بعيدًا الآن.”
لحسن الحظ، لم يسأل إيفان المزيد.
“حسنًا، نحن جميعًا من ميويل.”
وأشار إلى رفاقه.
“كنا نعمل كمرتزقة، وكان هذا المعالج يعمل كصيدلي في الجنوب، لكن السيد استدعانا للعودة.”
“إذا كان السيد…؟”
“مورييل، سيد ميويل هذا الأمر بالعودة جاء منه.”
رمشت أماريون بدهشة.
مورييل ميويل.
كان الابن الوحيد للسيد السابق لميويل وفقد والديه قبل أن يبلغ الخامسة من عمره.
في ذلك العمر، كان من الصعب أن يصبح سيدًا على الفور، لذا ربما كان شخص آخر يتولى الحكم بالنيابة.
“هل أصبح الشاب مورييل سيدًا؟”
“أليس ذلك مفاجئًا؟ لقد فوجئنا أيضًا لأنه يبلغ من العمر خمسة عشر عامًا فقط مما سمعناه، يبدو أنه كان يحارب للحصول على المنصب هذا العام. وعندما تفاقمت الأوضاع، أصدر أمرًا بعودة أهل ميويل.”
أطلق إيفان تنهيدة.
كان من الواضح أنه يشعر بالأسى على الصعوبات التي واجهها السيد الشاب.
“في الواقع، لم يكن حتى أمرًا بل كان طلبًا، لكن من يستطيع تجاهل نداء سيده؟ جمعنا جميعًا أمتعتنا وغادرنا، حتى أن أهل أماري وسيلاند الذين سمعوا الخبر عادوا إلى الشمال أيضًا.”
“أرى…”
عضت أمارايون شفتها سرًا.
كم كان من الصعب على طفل صغير مثل هذا أن يحارب وحده؟ أليس كان مؤلمًا للغاية عندما أصبحت هي المساعدة الأولى للسيد في سن الرابعة عشرة؟ لم تستطع حتى مساعدته…
“ماري.”
نادى فيكتور أمارايون من جانبها.
عندما استعادت وعيها ونظرت إلى الخلف، قال بهدوء.
“علينا أن نسرع ونتحرك أعتقد أن الوحوش ستأتي بعد أن تشم رائحة الدم.”
“أوه، نعم.! فلنغادر حالًا!”
أشار إيفان إلى مجموعته.
أمسكوا زمام الرنة مرة أخرى وبدأوا بالسير.
****
غابت الشمس قريبًا.
مروا بطريق مألوف ودخلوا إلى كابينة جبلية قديمة.
كانت الكابينة مخصصة للمسافرين الشماليين.
“دعونا نستريح هنا اليوم.”
باتباع تعليمات إيفان، نزل الجميع من رنتهم.
كانت الكابينة عبارة عن بيت خشبي بسيط.
في الإمبراطورية، ربما كان سيحتوي على الكثير من الطعام والحطب، لكن في الأكواخ الشمالية الفقيرة لم يكن هناك سوى القليل من الحطب.
كان المكان باردًا للغاية وغير مريح، لكن الجميع بدوا بخير، حتى فيكتور.
حتى أن فيكتور أشعل نارًا في المدفأة ووضع قدرًا على النار.
كانت الطريقة التي ذاب بها الثلج وأضاف اللحم المجفف والخضار المجففة والتوابل تبدو مألوفة بشكل مدهش.
سألت أمارايون بعينين مفتوحتين.
“متى تعلمت الطبخ؟”
“من ميراج.”
أطلق تنهيدة قصيرة.
ضحكت هي بهدوء.
كان فيكتور فوضويًا لدرجة أن ميراج اضطر إلى تدريبه لفترة وتعليمه.
من المؤكد أن الساحر الفضولي قام بشيء غريب مثل تعليم دوق الموت كيفية طهي الحساء.
على أي حال، كان الحساء طعمه جيدًا إلى حد ما.
عبر أفراد مجموعة إيفان، الذين قالوا إنهم لم يجلبوا الكثير من الطعام، عن شكرهم.
جلسوا حول المدفأة.
وبشكل طبيعي، بدأت بعض الأحاديث تدور.
“لا أعرف عن فيكتور، لكن ماري تبدو كأنها من أهل الشمال هل لي أن أسأل من أين أنتِ؟”
أومأت قليلاً.
“أنا من أماري.”
“أوه، أنتِ امرأة من أماري، إذًا تستخدمين السيف؟”
ضحك إيفان بحماسة.
في نفس الوقت، ضاق فيكتور عينيه.
المرأة المعالجة التي كانت تغمس خبزًا جافًا في الحساء بجواره ابتسمت.
“هناك مقولة بأن الرجال الذين يستخدمون السيف في ميويل يجب أن يجدوا نساءً يستخدمن السيف في أماري.”
“هذا صحيح ميويل وأماري قريبان، لذلك كانت هناك العديد من مبارزات السيف، أليس كذلك؟”
“نعم، أعتقد أنني قد شاهدتها حينها؟”
ابتسمت أمارايون بهدوء.
لم يكن هناك الكثير للاستمتاع به في الشمال، لذا كل صيف دافئ كان الفرسان يقيمون مباراة ودية ويجعلونها عرضًا ممتعًا.
في تلك الأثناء، كانت تقوم بدوريات حول الجبال المحيطة، وتقبض على الوحوش وتقتلها بدلًا من الفرسان الذين رحلوا.
لذا ربما لم يروها أبدًا.
كان أفراد المجموعة متحمسين للغاية في حديثهم.
“لقد أصبتُ في عيني باستخدام المباراة كذريعة، صحيح؟ شربنا معًا ووقعنا في الحب.”
“منذ القدم، كان أهل ميويل وأماري يتزوجون كثيرًا.”
“أوه، هذا صحيح أبي من أماري في الأصل.”
لسبب ما، بدأت تعابير فيكتور تصبح أكثر جدية.
ثم سألت المرأة المعالجة مازحة.
“هل لدى ماري حبيب الآن؟”
“…لا.”
اتسعت عينا فيكتور على إجابة أماريون.
نظرت إليه وكأنها بريئة تمامًا.
****
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].