Death Can’t Sleep - 106
“صحيح. يبدو أن جميع الشماليين الذين يمكنهم استخدام السكاكين يجتمعون.”
“كان يجب عليك أن تتحسن في صيد الوحوش.”
توقفت أمارايون واستمعَت.
تجاعيد جبينها تشير إلى تركيزها.
ماذا يعني أمر بالتجمع؟ حتى بالنسبة لها، التي نشأت في هذا المكان، كان الأمر غير مألوف.
الشمال كان معزولاً جداً لدرجة أن كل لورد كان يدير كل القرارات المتعلقة بأراضيه.
لم يكن هناك قائد عام ليصدر أمر تجمع لجميع الشمال.
فمن يكون إذن؟
لكنهم لم يبدو أنهم يعرفون المزيد.
بعد موافقتهم المدوية، استمروا في الحديث.
“لم يتم تنفيذ صيد الوحوش بشكل صحيح منذ الصيف، أليس كذلك؟ كما توقفت أعمال بناء جدران أماري.”
“آه، صحيح. صديقي ذهب هناك لتوصيل الحجارة وعاد بسرعة.”
“هل دفعوا له؟”
“نعم. قال إن أجورهم اليومية كانت سخية. الوحوش كانت المشكلة.”
واصل الرجل حديثه.
“سمعت أن وحشاً غير معقول ظهر، وركض الجميع خائفين.”
“لا، لماذا فجأة؟ هكذا هو الحال، لكن لم يكن الأمر بهذا السوء من قبل، أليس كذلك؟”
“لا أعلم! يجب أن يكون الأمر خطيراً إذا لم يستطع الشماليون التعامل معه.”
‘أظن.’
أخرجت أماريون زفيراً قصيراً.
سبب توقف بناء الجدران هو زيادة عدد الوحوش التي اجتاحت القرية.
لم تكن تعرف كيف تجاوزت الوحوش سيطرة فرسان أماري.
ومع ذلك، لم يبدو أن أماري قد انهارت، بناءً على حديث الرجال.
كان من المضحك أن أماريون شعرت بالارتياح من ذلك حتى وإن لم تكتمل الجدران قبل الشتاء، لكن ما زال…
شربت مشروبها بابتسامة مريرة.
النبيذ الشفاف المصنوع من الحبوب، الذي يأتي فقط من الشمال، كان قوياً للغاية وأحرق الحلق.
انتشر الدفء في بطنها وشعرت بالدوار.
وضعت أماريون شوكتها وفكرت.
‘على أي حال، الشائعة التي سمعتها في مورتي كانت صحيحة أن خط الدفاع الشمالي قد انهار.’
‘شخص ما في الشمال، الذي لم يستطع التعامل مع الوضع، أمر الرجال بالعودة لحماية بلدهم، حتى الشماليون الذين يعيشون خارج الشمال يبدو أنهم يعودون إلى بلداتهم. تماماً كما أنا الآن.’
على الرغم من أن هذا يعني أن رحلتهم حتى الآن لم تكن عبثاً، لم تكن أماريون سعيدة على الإطلاق.
في الواقع، كانت تحلم أنها ستندم على مغادرتها لمورتي بشكل عفوي.
بعد الاطمئنان على الناس في أماري الذين كانوا على ما يرام، كانت تأمل أن تتمكن من الاعتذار لفيكتور عن المجيء إلى هنا وجعله يعاني.
لكن الأحلام الجميلة لا تتحقق دائماً.
نهضت أماريون من الطاولة.
“هل نذهب ونرتاح؟”
أجاب فيكتور بهدوء.
“سأشرب قليلاً أكثر. استريحي أولاً.”
“حسناً.”
أومأت أماريون برأسها.
كان من الصعب مواجهته الآن لسبب ما.
كانت تأمل فقط أن يتمكنوا من النوم بسرعة ويبدأوا في التوجه إلى أماري.
أشارت بإشارة موجزة واتجهت إلى الغرفة أولاً.
＊ ＊ ＊
ظهرت أمارايون مكتئبة طوال اليوم.
في البداية، اعتقد أنه بسبب الجوع، لكن لم يكن الأمر كذلك.
منذ دخولها إلى الشمال، تجمدت تعبيراتها بجدية، وعيناها تجولان كالقمر العائم على بحيرة متجمدة.
كان الأمر وكأن الهواء هنا قد أعاد إحياء كابوسها.
راقب فيكتور ظهر أماريون وهي تتحرك بعيداً، وطلب من النادلة.
“أعطيني نفس المشروب الذي طلبته طاولتي من قبل.”
“آه، هل ستتحمل ذلك؟ إنه صعب جداً على الجنوبيين.”
“كيف عرفتِي أنني من الجنوب؟”
ابتسمت النادلة بذكاء.
“هناك العديد من الناس الجذابين في هذه المدينة، لكن شعرك أسود.”
“… حسناً، لذا احضريه لي.”
“نعم.”
اختفت النادلة إلى المطبخ.
بينما كانت تحضر المشروب، بدأ الرجال الذين يتحدثون على الطاولة المجاورة في الحديث معه.
“أخي، هل أنت من الجنوب؟ ما هي علاقتك بالسيدة من قبل؟”
“بدت وكأنها شمالية من الطريقة التي شربت بها!”
“هل كانت هناك مثل هذه الجمال في المدينة؟”
ضحكوا.
رد فيكتور ببرود.
“إنها زوجتي.”
“آه، هناك شخص آخر هنا بحياة معقدة!”
انفجروا في الضحك.
لم يبدو أنهم واعون لتعليقاتهم الجارحة.
اقتربت النادلة ووضعت مشروبه بتعبير من الملل.
واصل الرجال الحديث بينما شرب فيكتور مشروبه المر.
“من الأفضل ألا تفكر حتى في الاستقرار مع شمالية. لا يمكنهم مغادرة الشمال.”
“أعرف! بمجرد أن يتلقوا الأمر، شاهدهم يأتون جرياً.”
“لقد فات الأوان. ألن يُعاملوا مثل الكلاب الحارسة؟”
شرب فيكتور قليلاً من المشروب الشفاف دون أن يرد.
السائل المر بشكل رهيب أحرق حلقه.
لم يتوقف الرجال عن الحديث.
“آه، لكن هل هربت سيدة أماري في الوقت المناسب؟”
“نعم، كانت فارسة رائعة سمعت أنها بيعت لبعض الأرستقراطيين الأثرياء. بيعت حصانها أيضاً بصراحة، أعتقد أنها هربت لأنها واجهت صعوبة…”
“ يا.”
جاء صوت منخفض من الطاولة خلفهم.
نظر فيكتور حوله ببرود بينما كانوا يرفعون أغطية رؤوسهم.
كشف الشعر الفضي الذي كان أكثر إشراقاً من شعر أماريون.
كانوا يرتدون دروعاً جلدية على كامل أجسادهم وكان لديهم العديد من الندوب على بشرتهم.
تعرف فيكتور على الفور أنهم كانوا سيوفاً.
تحدث أحدهم.
“لماذا تتحدثون عنها باستهتار؟”
تلكؤ الرجال الثملين للحظة.
لكنهم سرعان ما بدأوا في الصراخ على بعضهم البعض.
“ماذا؟ أنتم فرسان أماري؟”
“لا، نحن سيلانديون.”
“إذاً لماذا… آه!!”
في اللحظة التالية، تم غرز خنجر في الطاولة الخشبية بسرعة كبيرة.
سحب كلا الفريقين سيوفهم في نفس الوقت.
رفع فيكتور حاجبيه قليلاً.
كان الهجوم سريعاً جداً لدرجة أنه لم ير شيئاً مثله في أي مكان آخر في القارة.
صرخت النادلة.
“هيي! إذا كنتم تريدون القتال، اذهبوا إلى الخارج!”
“إنهم هؤلاء الذين تدخلوا! إذا ثار الشماليون الجهلة على لا شيء…”
“ماذا عن الأشخاص الذين لا يعرفون شيئاً ويتحدثون بلا مبالاة؟ ألم تهرب؟”
تجعد وجه الرجل السيلاندي غاضباً.
“كان من الأفضل لو أنها فعلت ذلك فعلاً إنها وحدها، لا تعرفون حتى كيف تعيش…!”
“أوه! لا أعرف! مهما كانت عظيمة، كانت هي من تركت فلماذا تهتم؟ بدون لورد أماري، لن تتمكنوا من القتال والموت!”
“ماذا؟ بالمناسبة!”
“اذهبوا إلى الخارج وقاتلوا!”
سرعان ما اندلعت الفوضى.
في وسطها، شرب فيكتور زجاجته بهدوء.
كانت الأفكار تتدفق مع الكحول.
قال أصدقاؤه المقربون إنه يجب على الفارس بالطبع إعادة أماريون إلى مسقط رأسها.
تحدث المرتزقة عن نبلها، وطرح ملك المرتزقة عليه أسئلة وكأنه لا يعرف ما هو الخيار الصحيح.
وأدرك فيكتور.
كانت هي بطلة الشمال.
كان شعب مسقط رأسها يعجب بها كثيراً، وحتى أولئك الذين احتقروا الشمال لم يستطيعوا السخرية من اسمها.
على الرغم من معاملتها هكذا من قبل شعب المملكة، عادت في النهاية هنا.
لحماية مسقط رأسها.
لذا لم يكن فيكتور يستطيع إلا أن يعترف بذلك.
كانت مهمة للغاية بحيث لا يمكنه الاحتفاظ بها في أحضانه.
كان في حيرة.
‘أتمنى لو كنا الوحيدين المتبقيين في العالم.’
نهض فيكتور من مقعده.
لم يلاحظ أحد اختفائه إلى الأعلى.
＊ ＊ ＊
استيقظت أماريون على صوت فتح الباب.
لقد مضى وقت طويل منذ شربها للكثير، لذا لم تستطع فتح عينيها بسهولة.
حللت الظل القادم.
كان فيكتور.
نزع رداءه واستلقى بجانبها.
كانت رائحته كالعنبر.
سأل بصوت منخفض.
“عندما كنت في الإمبراطورية، هل كنتِ سعيدة؟”
‘لماذا يسأل هذا؟’
أومأت أماريون برأسها بشكل غامض على السؤال.
“هل استمتعتِ بالتواجد معي؟
“نعم… كنت سعيدة…”
“إذاً لنعد إلى الوراء.”
عبست أماريون.
ماذا يقول؟
نظرت إليه، مستيقظة أكثر من قبل.
لكن عينيه الذهبيتين كانتا جادتين كما كانتا دائماً.
“يمكننا العودة اتركي هذه الأرض التي جعلتك تعانين يمكنك البقاء معي طوال اليوم يمكنني أن أعطيك أي شيء الذهب، الجواهر، حتى عنق الإمبراطور إذا أردت.”
لمست أصابعه خدها.
لامست شفاهه الساخنة جبهتها عدة مرات.
أغلقت أمارايون عينيها.
كان الأمر كالحلم.
لا، قد يكون خيالاً ناتجاً عن السَكر.
لكن…
“لا، لا أستطيع.”
همست بهدوء.
“هناك عائلات في أماري…”
عند هذه الملاحظة، توقفت اللمسة.
أغلقت عينيها.
بالنسبة لها، كانت ‘العائلة’ مجرد كلمة لا والدها اللامبالي، ولا والدتها التي كرهت هذه الأرض، ولا حتى الناس في أماري الذين كان يجب عليها حمايتهم أعطوها السعادة.
‘لكنهم كانوا عائلتي. عائلتي، التي كانت قبل أن ألتقي بفيكتور.’
حبست أمارايون دموعها بعضة شفتيها.
لابد أن الكحول هو ما جعلها تشعر بهذه الطريقة.
توقفت يد فيكتور عن محاولة دفن وجهها على الوسادة.
“أنا آسف.”
كان الصوت حزيناًً.
“أنا آسف، إماريون لن أقول ذلك مرة أخرى، لذا لا تبكي…”
كان هناك صوت حفيف، وذراع مألوفة سحبتها إلى حضنه.
انحنت جبهتها على ذراعيه الدافئين.
فتح فيكتور فمه.
كانت كلمات فيكتور راسخة كقَسَم الفارس.
“من اللحظة التي أنقذتِني فيها، روحي ملكك لا أستطيع رفض أي شيء تريديه.”
ربت عليها برفق على ظهرها.
عادت إلى النوم مرة أخرى في حالة من الضباب.
كانت الكلمات الأخيرة، كما لو كانت حلماً، صعبة السمع.
“لذا سأتركِك إذا أردتِ ، إماريُون لست الشخص الوحيد الذي تحبينه…”
—
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].