Death Can’t Sleep - 100
جمع تال جميع كبار المرتزقة لعقد اجتماع.
ثم اتخذت قرارها أخيرا.
“دعونا نمضي قدما ونجد اللصوص للقضاء عليهم.”
كانت خطة من أجل المرتزقة الآخرين، حيث كانت وجهتهم، “القرية التي لا اسم لها”، قريبة أيضا.
كان الجميع مرهقين، ولكن عندما قيل لهم إن الوقت قد حان للصيد، أصبحوا أكثر نشاطا.
سحب ميراج زمام الأمور برفق.
“إنه رائع كان من المزعج عدم القدرة على النوم في تلك الخيام الصغيرة.”
“أنا قلق بعض الشيء الآن إذا كان هناك أكثر منهم مما كنا نظن، ألن نضطر إلى شن حرب في وسط الصحراء؟”
“هل تتحدث عنه بعد أن تقرر؟”
بينما ضاقت ميراج عينيه، ضحك تل.
ما زالت لا تصدق ذلك.
“أن تعتقد أن تال طويل القامة هو القائد …”
“لماذا لا تصدقني؟ ألا أبدو كقائد؟”
“ليس الأمر أنني لا أصدقك، لأنه لو لم تكن القائد، لما كانت عملية الدورية واسعة النطاق هذه ممكنة.” أنا فقط…”
اعتقدت أماريون أنهم سيكونون أكثر كرامة.
نظرت بشكل محرج إلى طويل القامة الذي يضحك.
حتى في لمحة خاطفة، كانت أقوى من أي شخص آخر في هذه المجموعة، لكنها لا تزال تبدو ضعيفة جدا.
كان الأمر كذلك حتى الآن.
“ألم تنضم إلى فريق الكشافة لدينا لمجرد أن السير جين كان في مجموعتنا؟”
ركبت أماريون حصانها ونظرت إلى ما وراء الواحة.
لسوء الحظ، تم التخلي عن هذا أيضا.
كانوا في الاستطلاع كجزء من “عملية التعشب”.
تم حساب أنه نظرا لعدم وجود العديد من الأماكن للتخييم في الأراضي القاحلة، فإنهم سيبقون بالتأكيد في واحة قريبة.
تألف فريقهم من حوالي 10 أشخاص، بما في ذلك تال وميراج و إماريون وفيكتور وجين .
لأن لديهم قوة قوية، كانوا يتحركون بسرعة.
كانت أماريون متحمسة، لكنها كانت متعبة جدا.
كان الأمر طبيعيا فقط لأن لياليها أزعجها اللصوص.
همس فيكتور بوجه قلق.
“إذا كنتِ متعبة فلنعود.”
“أنا بخير.”
“أعلم أنك لستِ بخير هل تعتقدين أنني لا أعرف كيف تشعرين بعدم القدرة على النوم؟”
لقد لمس خدها بحزن.
أغمضت أماريون عينيها بإحكام.
لم تكن تريد أن تكون عبئا على الآخرين.
لم ترغب في تعريض أي شخص للخطر.
أمسكت بيده وطلبت من المرتزقة البحث في الواحة.
“ماذا يوجد هناك؟”
أجاب ميراج.
“لا يوجد شيء يبدو أن هؤلاء الرجال قد انتقلوا بالفعل.”
“حسنا، ستكون رحلة آمنة بعد ذلك.”
“لكن بالنظر إلى عدم وجود وحوش، أعتقد أنهم قريبون.”
طويل القامة خمنت.
حقا؟
هل غادروا؟
نظرت أماريون بعناية حولها.
لقد جرفت رمال الصحراء آثار أقدامهم بالفعل، لكنها شعرت بطريقة ما بوجودها.
لم تكن متأكدة لأن أذنيها وأنفها أصبحا مملين من التعب.
كان ذلك في ذلك الوقت.
كان هناك صوت قعقعة بعيد، وطارت الأسهم في طريقهم.
“آه!”
تهرب المرتزقة في مفاجأة.
بمجرد أن تأرجحت سيفها لقطع الأسهم، جاء الناس الذين يرتدون ملابس مألوفة من وراء الكثبان الرملية.
كانت مجموعة من لصوص الصحراء، الجناة الذين كانوا يضايقونهم لعدة أيام.
في لحظة، أحاط اللصوص بمجموعتهم.
كان هناك صوت تهديد وصوت السيوف يتصادم.
ضحك زعيم اللصوص.
“لقد تم القبض عليك، أيها الأغبياء.”
قمعت أماريون غضبها وفحصت اللصوص.
كانت منزعجة أكثر مما كانت عليه عندما رأت المتنمرين يركضون في مورتي.
كيف يجرؤون على التنمر على الناس بهذه الطريقة الحقيرة؟
ألم يكونوا أشخاصا لم يكن لديهم حتى الشجاعة للقتال علنا؟
وإلى جانب ذلك، كانوا يطوقون حفلة كشافة صغيرة، ويتصرفون بانتصار.
كانت منزعجة من مزيج التعب والتهيج وما قاله جين.
في غضون ذلك، سحب المرتزقة الآخرون أسلحتهم.
أمسك تال برمحه وسأل بمرح.
“هل لمست شعبي؟”
“من أنت؟”
سأل رئيسهم.
“طويل القامة، زعيم “عجل الأورك الأيمن”.
“طفل مثلك هو القائد؟”
ضحك الرئيس.
تنهد طويل، يتحدث بنبرة متعالية.
“توقف عن الكلام واخرج من هنا، أليس كذلك؟ إذا كنت لا تريد أن يتم طعنك.”
“ما هذا؟ هل تهددنا بذلك؟”
ضحك رئيسهم بمرارة.
بعد التحرك ببطء، رفع ذراعه اليمنى فجأة بسرعة كبيرة.
كان قوسا حديديا.
قبل أن يتمكن من الرد، جاءت الأسهم تطير.
“لا!”
صرخ أحدهم.
يبدو أن كل شيء يحدث بحركة بطيئة.
لم يتمكن جسد أماريون المتعب من التفاعل بسرعة كافية مع القوس والنشاب، الذي كان أسرع من السهم العادي، وطار السهم الحديدي أمامها مباشرة.
بعد ذلك، ضرب ميراج، الذي كان بجانبه.
“ميراج!”
ساعد جين ميراج على عجل، الذي سقط عن حصانه.
التفت أماريون للتحقق منه.
كان ميراج جاثما على الأرض، يمسك بكتفه.
“هذا مؤلم… اللعنة …”
“لا تتحدث!”
جاء المرتزقة مسرعين وفحصوا الجرح.
كان الدم يتدفق من الكتف الذي تم ثقبه.
أطلق الرئيس النار عمدا على أضعف حلقاتهم.
إذا تعرضت لسهم في مثل هذا المكان الساخن، فمن المؤكد أن الأشخاص الذين يعانون من ضعف القدرة على التحمل سيموتون.
هدأ عقلها فجأة.
أصبحت كلمات جين، التي لم تقبلها بالكامل بعد، منطقية في لحظة.
لماذا يكره الناس كثيرا؟
الوحوش لا تفعل ذلك.
حدقت في الرئيس بعيون ملطخة بالدماء.
ضحك الرئيس.
“ماذا، هل تحاول فعل شيء ما؟”
“نعم.”
وضعت أماريون يدها على مقبض سيفها.
سهم آخر، وكان بإمكانه أن يأخذ حياة ميراج.
كان موت الضعفاء غير مشين،
ومع ذلك، هي-
عندها فقط، قاطعها فيكتور.
“ماريون،”
همس بهدوء.
“دعني أفعل ذلك.”
“…فيكتور، لكن-“
“إنه ليس خطأك.”
تحدث فيكتور كما لو كان قد قرأ رأيها.
جعلها تعيد سيفها بهدوء.
هو، مثل الدوق الأكبر في ساحة المعركة، نظر إلى أعدائهم.
“يختلف الناس عن الوحوش، لذلك لا يمكن التنبؤ بسلوكهم لا يمكن لشخص نبيل مثلك التعامل معها.”
“المنتصر-“
“أتفهم تصميمك، ولكن ليس من الضروري تغيير قناعاتك تماما.”
قال فيكتور بهدوء عندما نزل من حصانه.
ثم اقترب ببطء من العدو.
في الصحراء العاصفة، سحب سيفه.
ثم أخبر الرئيس.
“أنا الدوق الأكبر فيكتور من مورتي أتحداك في مبارزة.”
سقطت الواحة في صمت.
كان كل من المرتزقة ولصوص الصحراء في حالة ذهول، في محاولة لفهم ما سمعوه للتو.
وبعد فترة من الوقت، انفجر اللصوص في الضحك.
“ماذا؟” مورتي…؟ فيكتور مورتي؟!”
“هل هذا الرجل مجنون؟” إذا كنت دوق الموت الأكبر، فأنا الإمبراطور!”
أمسك الرئيس ببطنه وضحك بشدة لدرجة أنه يبدو أنه قد يسقط.
كان الأمر كما لو أنه سمع أعظم نكتة في العالم.
لكن فيكتور لم يتردد على الإطلاق.
وقف في وضع رشيق تقريبا.
لم تستطيع أماريون إخفاء دهشتها.
كان كل شيء مختلفا عن ذي قبل.
جو ساحق ونظرة مثالية بلا حدود.
كان نفس الدوق الأكبر الذي عرفته.
تحول أماريون إلى المرتزقة.
كان جين وتال ومرتزقة آخرون ينظرون إليه كما لو كان يمتلكهم.
لقد كان تغييرا سيكون أي شخص قام بمكافحة حياته المهنية على دراية به.
من بينها، كان الشيء الأكثر إثارة للصدمة هو ميراج مستلقيا مصابا.
حتى عندما ضغط على كتفه بقطعة قماش لوقف النزيف، كان الساحر ينظر إلى فيكتور بعينيه واسعتين مثل الصحون.
ومع ذلك، لم يدرك الرئيس الفرق لأنه احتقر العدو.
سحب الرجل الكبير سكينا.
“حسنا، حسنا، جربني!”
ابتسم وتقدم.
وفي اللحظة التالية.
“ماذا؟”
خرج صوت محير.
لقد تحدثت عن ذلك مع فيكتور من قبل.
لم يكن الجزء الأصعب في قتال البشر هو قتلهم.
كانت هناك العشرات من الأشياء التي تحتاج إلى الانتباه إليها لمنع خصمك من التعرض للأذى.
ومع ذلك، في الحالة التي يمكن فيها قتل أي من الشخصين، كان سيف الفارس كارثة أكثر حدة من أي شيء آخر.
هذا ما حدث الآن.
انتهت مبارزتهم بضربة واحدة.
تم قطع بطنه بشكل حاد.
كان قاتلا.
انهار الرئيس دون إصدار صوت.
“ماذا؟”
“أغههه!”
صرخ اللصوص المترددون في وقت متأخر.
لم يكن تعبير فيكتور مرئيا، ولكن بغض النظر عن التعبير الذي كان يضعه ، كان من الواضح أنهم سيكونون خائفين حتى الموت.
قاد فيكتور عرضا طرف سيفه إلى الرمال.
أولئك الذين كانوا يصدرون أصواتا غبية أمسكوا على عجل برئيسهم الذي سقط وهربوا في أسرع وقت ممكن.
كانوا ضعفاء جدا.
انتظرت أماريون فيكتور بمزيج من البهجة والحزن غير السار.
بعد تغليف سيفه، عاد زوجها إليها ببطء.
نظرت إليه وقالت كلمة واحدة.
“…شكرا.”
“هممم…”
لقد ضحك.
على الرغم من الدم على خده، كانت ابتسامة ودية.
ارتجف المرتزقة من تلك الضحكة.
“أوه، عزيزي…”
رمشت أماريون ونظرت إليهم مرة أخرى.
خدش طويل القامة الجزء الخلفي من رقبتها.
“سمعت كل شيء يبدو أنك كنت تخفيها جيدا قبل مجيئي.”
“أنت حقا… الدوق الأكبر مورتي… هل أنت؟”
سأل مرتزق بشكل محرج.
حتى قبل لحظة فقط، بغض النظر عما إذا كان فيكتور قد عبس أم لا، سخروا منه عندما كان صبيا صغيرا.
هز فيكتور كتفيه.
“لقد سمعت.”
قال المرتزق الآخر، الذي كان يحثها على إخبارهم أين كانت تقيم شهر العسل، بوجه محير.
“لا… كان يجب أن تقول…”
“منذ متى بدأت تكون مهذبا مع النبلاء؟”
“مهلاً إنه ليس مجرد نبيل!”
صرخ المرتزقة في اشمئزاز من كلمات تال.
ضحك جين وكأنه عمل شخص آخر.
بينما كان يتحرك لوقف النزيف، تأوه ميراج من الألم.
“عفواً.”
عندها فقط جاءوا إلى رشدهم وحملوا ميراج على عجل في السرج.
توقف الدم بسرعة، لكنه كان لا يزال في حالة حرجة.
“اصمد لفترة أطول قليلا.”
نظر الساحر، الذي فتح عينيه على كلمات أماريون العاجلة، إلى فيكتور وسأل.
“…أنت… إذا كنت الموت السائر… لماذا لم تقتلني؟ يقولون إنك تكره السحرة كثيرا.”
كان فيكتور صامتا للحظة قبل الإجابة.
“لنفس السبب قطعت هذا الرجل التافه.”
بقيت نظرته على أماريون للحظة ثم سقطت.
غادروا الواحة على عجل.
***
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].