Dear, I hope you believe that I am limited in time - 5
شعرت ستيلا بالقلق في كل مرة يعود فيها رائحته مثل الكحول. هل كان هناك حقًا وزراء فقط في حفل الشرب؟ ربما كانت هناك امرأة أخرى. استلقت على السرير ونظرت من النافذة. عندما اختفى ظهر كندريك، حولت نظرها إلى سماء الليل المرصعة بالنجوم.
‘اشعر…بالوحده.’
عندما كانت ستيلا صغيره، كانت تنظر كل ليله الي سماء الليل. بدت النجوم العالية جميلة جدًا، لكن في مرحلة ما بدت وحيدة.
“كندريك..”
ما جعل ستيلا غير مرتاحة حقًا هو تصرفاته. لم يعبر عن كل شيء لم يعجبه، لكنه ضرب بلا رحمة في اللحظة التي تجاوز فيها الخط الذي وضعه. لا يبدو أنهم سيكونون كرماء في التسامح على الرغم من أنهم زوجين. لم يخبر كندريك ستيلا بأنه فقد عقله، ولم يقل إنه سئم منها. ومع ذلك، عانت ستيلا من القلق من أن كيندريك قد يطردها يومًا ما.
* * *
“هل امضيت وقتا ممتعا؟”
“لما لم تنامي بدل انتظاري؟”
ركضت ستيلا إلى الباب الأمامي لتحية كندريك. لكن كندريك مر أمامها بنظرة مرهقة على وجهه. لقد كان مشهدًا عاديًا، لكنها كانت مجروحة وتعلق حتى على تصرفات كندريك التافهة.
“أنا متعب، أريد أن أنام مبكرًا يا سيا.”
“… سيا؟”
ساد الصمت للحظات على صوتها القاسي.
“آه..”
استغرق الأمر بضع ثوان حتى يدرك خطأه.
“كيف يمكنك أن تقول اسمي خطأ؟”
“انها غلطة.”
أصبحت عيون ستيلا مليئة بالدموع. بينما زفر كندريك كما لو كان يواجه صعوبة في الحديث.
“لقد كانت تعمل معي طوال اليوم، لذا اصبح اسمها مألوفاً فقط.”
ولم تقل ستيلا شيئًا عن عذر كندريك. لقد ارتكب خطأً رغم أنه كان يعلم ذلك. وسرعان ما أصبحت ستيلا، التي أصيبت بخيبة أمل معه، أقل ثرثرة.
‘أنا أيضاً.’
أرادت ستيلا أيضًا أن تكون معه طوال اليوم. وكان من المؤلم جدًا أن تُترك وحدها في الغرفة. اما كندريك، الذي أراد تهدئة عيون ستيلا القلقة مثل كلب أليف، لم يستطع فهم مشاعر ستيلا التي أصبحت جافة على نحو متزايد.
وفي اليوم التالي، قامت ستيلا بقطع معصميها للمرة الأولى منذ زواجها.
“اعتقدت أن الأمور ستهدأ بعد الزواج، لكن هل قطعتِ معصميكِ مرة أخرى؟ تسك تسك.”
“لا أعرف لماذا نشأت هذه الطفله هكذا. ما الفائدة من إبعادها عن الدوق أدريان، لا بد أنك تمر بالكثير.”
ولأول مرة بعد زواجها، جاء والديها إلى منزلها.
“سوف أربطها جيدًا، لذا لا تقلقا وعودا للبيت.”
ثم انحنت ستيلا أكثر. كانت تسمع بوضوح والديها يغلقان الباب ويغادران. لمس كندريك كتفها.
“ستيلا استيقظي.”
تومض عينيه. وبدا غاضباً جداً.
“كندريك؟”
“لماذا قطعتِ معصميكِ بحق السماء؟”
ولم تقل ستيلا شيئا. لأنها هي نفسها لم تتمكن من معرفة السبب الدقيق وراء قطع معصميها. لقد فقدت لتو الرغبة في العيش. شعرت مرة أخرى بما شعرت به عندما تخلى عنها دوق لانديكت.
“حسنًا، هل أنت فضولي؟”
“ماذا؟”
وفي كل مرة شعرت بهذه الطريقة، فعلت ما كانت تفعله مرة أخرى. حتى لو عبرت عن هذه المشاعر كما هي، فلن يفهم كندريك على أي حال. بدلاً من الإجابة، قالت ستيلا شيئاً آخر.
“إفصلها.”
“ماذا؟”
“سكرتيرتك.”
كان هذا شيء أردت ستيلا أن تقوله لكيندريك منذ فترة طويلة. وتذبذبت عيون كندريك.
“ستيلا. لا يمكنكِ فصل الناس فقط لتشعري بالارتياح.”
أيضًا.
‘كنت أعرف.’
وابتسمت ستيلا قليلا. فلقد كانت تعرف كيف كان شعور كندريك تجاه سيا. فعلى عكس ستيلا، التي بقيت في غرفتها ولم تفعل شيئًا، كانت سيا شخصًا مفيدًا لكيندريك، ولهذا السبب، بدا أن كندريك يعتمد على سيا كثيرًا.
‘كما هو متوقع، انها مفيده اكثر مني… .’
لذا، فمن المحتمل أنه سيرفض طلب ستيلا، التي عادت من الموت.
“أنت بحاجة إلى سيا.”
وما زلات ستيلا لا تريد رؤية وجه سيا. منذ مرحلة ما، انخفض عدد اللقاءات مع سيا في القصر، ولكن بين الحين والآخر، رؤية وجهها جعل ستيلا تشعر بالغثيان.
في أيام كهذه، كل ما كانت ستيلا تفعله اما ان تحفر ندبة على الجزء الداخلي من ذراعها، أو تهزي بكلام لكيندريك بعد الشرب.
“أنا أكره سكرتيرتك كثيرًا وأكره رؤيتها.”
“ليس من عادتكِ كره الناس بلا سبب.”
لكن الوضع لم يتغير، بل أصبح الأمر أسوأ في الواقع. لم تكن سمعة ستيلا بين موظفي الدوق جيدة. وانتشرت في كل مكان شائعة أن كندريك اختار ستيلا بدل سيا، وتم تحريف الحقيقه وتشويهها ليصبح إن كندريك كان لديه نقطة ضعف تجاه ستيلا واضطر إلى الزواج منها.
“ستيلا. الدوق مشغول للغاية.”
ولم يكن هناك أحد إلى جانب ستيلا داخل دوقية أدريان.
“أوه؟”
“أنا اعتزر لإخبارك بهذا، ولكن الدوق يواجه وقتا عصيبا بسبب ستيلا.”
ومن ناحية أخرى، كانت سيا، التي كانت قادرة على إدارة نفسها بنفسها، تتمتع بسمعة طيبة.
“فماذا عن انتظار الدوق بهدوء مثل قطة جميلة؟ إذا كان الدوق يحب ستيلا حقًا، فلن يفعل أي شيء ليخيب أمل ستيلا.”
سيا تشفق عليها علانية.
‘مخيب للأمل؟’
كان من الواضح أن هناك شوكة في كلماتها. يجب أن يكون هناك سبب وراء ظهور الأشواك.
“كيف يمكن للسكرتيره أن تقول شيئًا كهذا؟”
لم يكن شيئًا يعتمد على الحالة. وقالت ستيلا هذا لأن الوضع كان غريبًا حقًا. كانت سيا ذكية. لذا، لم يكن من الممكن أن لا يعلم أن ما قالته كان أكثر من أن يقوله السكرتيره لدوقة.
‘غريب..أشعر بعدم الارتياح في كل مرة أرى تلك المرأة.’
وفجاه تذكرت محادثه والديها…
[هناك الكثير من المال يذهب إلى ستيلا. كان يجب أن أتبنى تلك الفتاة حينها.]
[آه، تلك الطفله الجميله ذو الشعر الأشقر والعينين الخضراء؟]
لاحظت ستيلا الان. شعر أشقر و عيون خضراء.
‘آه..مهلا…’
شعور غريب شعرت به في كل مرة رأيت فيها سيا.
عندما قامت بالتحقيق في خلفية سيا، تمكنت من اكتشاف حقائق لم تكن معروفة للعامة. لقد كانت طفلة بالتبني. نعم. طفله حاول دوق لانديكت تبنيها، لكن تم إلغاء التبني عندما ظهرت ستيلا.
كانت تلك الطفله هي سيا. عندما فكرت ستيلا في الأمر بهذه الطريقة، سقطت كل قطع اللغز في مكانها الصحيح. سبب عداء سيا لها منذ البداية، وسبب شعورها بالغربة في كل مرة ترى سيا. وأيضًا حقيقة أن سيا أصبحت سكرتيرة له قبل زواجها من كندريك مباشرة.
“إذا أخبرت سيا كندريك بانني متبنيه عندها…”.
هل سيغير موقفه ويطلقني؟
“عزيزي، اسمعني، سكرتيرتك سيا، في الواقع نحن…”
استجمعت ستيلا الشجاعة للتحدث. لكن كندريك بدا مستاءً في كل مرة تكلمت فيها ستيلا عن سيا.
“ستيلا، من فضلك توقفي.”
“لكن كندريك-“
“لماذا تستمرين في الحديث بالسوء عن سيا، التي تجيد وظيفتها؟”
وفي أحسن الأحوال، ندمت على كونها شجاعة. ولم تكن تريد أن ترى كيندريك غاضبًا هكذا.
بينما رأى كندريك أن ستيلا ليست أكثر من مجرد طفلة مدللة.
“ستيلا. كم مرة أخبرتك أنني أحبك؟ لذا توقفي التشكيك بالناس.”
حتى مع اعتراف كندريك، لم تعد الحياة في عيون ستيلا.
“لا أشعر بالصدق عندما تقول انك تحبني.”
كانت ستيلا وحيدة حتى بجانب كندريك، وتأقلمت مع تلك الحياة المنعزلة.
“هناك بالفعل شائعات عنكِ هذه الأيام!”
كان كندريك يقول أشياء غير مفهومة.
“…شائعات؟”
بعد زواجها من كندريك، نادرًا ما كانت ستيلا تحضر المناسبات الاجتماعية. بعد أن سمعت موظفي الدوق يتحدثون عنها، أصبحت مترددة في مقابلة الناس. علاوة على ذلك، كان كندريك يحب أن تبقى ستيلا في المنزل فحسب.
“ماذا تقصد؟ ما نوع الشائعات التي تنتشر عني؟”
لذلك لم تكن هناك طريقة لمعرفة مدى انتشار الشائعات عنها في الخارج.
“لا بأس.”
أرادت ستيلا بطريقة ما أن تسمع القصة وراء ذلك. حاولت أن تجعل شخصًا ما يكتشف الشائعات في العالم الاجتماعي، لكن الأمر لم يكن سهلاً. كل واحد من خدمها كان من خدم كندريك. شعرت ستيلا بالعجز واليأس، لكن سيا هي التي أخبرتها بالحقيقة.
“من فضلك، ما نوع الشائعات التي انتشرت عني؟”
“الدوقة أدريان تستمتع بالترفيه مع الرجال.”
“ماذا؟”
“هناك الكثير من الشائعات بأنها غير شرعية إلى حد وجود عدة رجال..”
كانت يدي ستيلا تهتز. ظهر مظهر كندريك وأفعاله في غرفة النوم في ذهنها. وعلى عكس ما كان عليه قبل الزواج، أصبح غير مبالٍ وباردًا. هذا كل شيء… ؟
“هل تصدق هذه الإشاعة حقًا؟”
دفنت ستيلا وجهها في ركبتيها. شعرت وكأن كتلة ساخنة قد تشكلت في صدرها. لم تقل شيئا. حتى عندما ناداها كندريك عن طريق الخطأ باسم سكرتيرته، فقد رفضت ذلك باعتباره خطأ. حتى لو عدا إلى المنزل في الصباح الباكر بعد الشرب، أو إذا امضي زوجها وقتًا أطول مع سكرتيرته أكثر منها، كانت تشعر أن كل ذلك كان خطأها.
“لأنني غير مجديه ولا أعرف ماذا أفعل.”
على الرغم من أنها كانت تعيش كل يوم بشفاه مزمومتين وأحشاء تنبض بقوة، حاولت ستيلا تصديق كندريك بدلًا من التساؤل عما إذا كان يخونها. لكنه لم يكن كذلك. عندما اعتقدت أنها تأثرت بهذه الشائعات التافهة وتحولت إلى زوجة غير جيده، تأوهت من الداخل.
اه، هاه.
اخذت نفسا سريعا ومسحت دموعها
حتى عندما نظرت إلى وجه كندريك، لم تستطع ستيلا قول أي شيء. كان من الواضح أنه سيغضب إذا أخبرته أنها علمت بامر بالشائعة سرًا.
ومع ذلك، ستيلا لا تزال لديها مشاعر الحب…
“ستيلا..هل سقطتِ مره اخره؟”
ومن كثره السقوط وفي بدات تظهر خدوش على جسدها.