Dear, I hope you believe that I am limited in time - 3
كان وجه ستيلا مغطى بالدموع. لم تستطع أن تفهم كيف ارتكبت مثل هذا الخطأ. أردت أن تزور نفسها السابقة وتصفعها على وجهها وإخبرها أن لا تفعل ذلك.
“أُخرجي الآن!”
“لن أفعل ذلك مرة أخرى يا أبي! لقد كنت مخطئه”.
وهكذا طرد دوق ودوقة لانديكت ستيلا كما لو كانت حشرة.
“ما الذي تنظرون إليه؟ لا تدعو هذه العاهرة تدخل القصر مرة أخرى أبدًا!”
“أمي من فضلكِ اتوسل إليكي!”
يبدو أن ستيلا تعاني من كابوس.
الأرضية الترابية الباردة، وظهور الفرسان الذين تركوها وراءهم، وسكاييل يراقب بثبات ستيلا وهي تتشبث بهم بيئس، ونظرات الشفقة علي وجوه الموظفين. ونظرة الاشمئزاز في عيون الدوق والدوقة لن تُنسى أبدًا.
“هاه.”
بكت ستيلا لساعات على الأرض الترابية. ربما بسبب أوامر الدوق، لم يقترب أحد منها.
“إذا كنتِ تنوين الغش، فلا ينبغي أن يتم القبض عليكي حتى.”
وبينما كانت ستيلا تدفن وجهها في الأرض، سمعت صوت اخيها، لكن لم تنظر للأعلى. كان سكاي يحصل على درجات جيدة وقد فعل هذه المرة ايضا على أي حال.
بينما لم تستطع ستيلا التغلب عليه مهما فعلت. حتى لو حاولت جاهدة بالطريقة الصحيحة أو استخدم إجراءات جبانة، فقد كانت لا شئ مقارنه به. حتى لو حاولت ألا تتخيل نوع العيون التي كان ينظر بها سكاييل إليها، فقد تبادر إلى ذهنها.
“لو سمحت…لا تشعر بالأسف علي.”
لا بأس أن يضحك عليها، ولا بأس أن ينظر بتلك العيون الخاليه من التعبير، لذلك تمنيت ألا تكون مجرد نظرة شفقة.
أغمضت ستيلا عينها وغطت أذنيها وبكت. كان صوت سكاييل يقول شيئا مكتوما، لكنه لم يصل إليها. وبعد فترة اختفى الجميع.
“آه، أمي… أبي.”
وتذكرت النظرة في عيون الدوق والدوقة التي تقلتها عندما سقطت في البحر ومرضت. أردت أن ينظرو إليها بتلك العيون مرة أخرى. يجب أن يكون الجشع المفرط.
لم تعد ستيلا تريد العيش بعد الآن. كان من الأفضل أن تموت بدلاً من أن تتركها عائلتها. حتى عندما سقطت في البحر الجنوبي وكنت بين الحياة والموت، كانت قلقه من أنها ستخيب أمل والديها.
المخاوف في ذلك الوقت أصبحت الآن حقيقة واقعة. خيبت ستيلا امل والديها وتم التخلي عنها في النهاية.
وعندما نظرت للأعلى، رأت المقص الذي تركه البستاني وراءه.
“لم اعد اتحمل هذا بعد الان..”
وبعد ذلك قطعت معصميها. كان الدم الأحمر الساطع يقطر وينقع التربة. أصبحت رؤيتها ضبابية، وأصبح العالم غير واضح بشكل متزايد.
* * *
فتحت ستيلا عينيها. أصبح الدوق لانديكت، الذي كان غاضبًا للغاية، وديعًا. وكذلك فعلت الدوقة.
“لن أتوقع أي شيء منكِ بعد الآن.”
اعتقدت ستيلا أن هذا الموقف يجب أن يكون حلما.
“لن أغضب أو أوبخك.”
معتقده أنها كانت المرة الأخيرة، نظرت إلى وجوههم. يبدو الدوق لانديكت مستاءً لكنه يواسيها بلطف، وتبدو الدوقة قلقة بسبب تدلي زوايا العين. وسكاييل يراقبها بتعبير غير معروف.
“لذا لا تفعلي أي شيء قد يدمر حياتك يا ستيلا.”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أدركت أن هذا لم يكن حلمًا. لأنها شعرت بوضوح بدفء يدي الدوقه وصوتها.
“أبي، أمي. هل تحباني؟”
سألت ستيلا سؤالاً لم تسأله من قبل. كان هذا هو السؤال الذي أرادت طرحه أكثر من أي وقت مضى طوال حياتها.
“ثم.”
“بالطبع.”
لم تستطع معرفة ما إذا كان هناك صدق في أعينهم. لأن عقلها كان يذهب ذهابا وإيابا. حتى الكلمات الفارغة كانت جيدة بالنسبة لستيلا. لذا شعرت بالاطمئنان قليلاً من كلمات الحب التي قالوها.
“حسنا، هذا يكفي.”
ابتسمت ستيلا قليلا. للوهلة الأولى، يبدو أن الحادث قد انتهى بشكل جيد. ومع ذلك، كانت هذه بداية الانهيار الكامل لستيلا. استقرت فكرة في عقلها الباطن.
‘لا بد أن امرض كثيرا. وعندها فقط سوف يحبني أمي وأبي.’
هكذا بدأت حياة ستيلا كراعٍ. بداية الحماقات مثل الخداع وخدش الجسم. الوقت الذي تعمي فيه عاطفة والديك، وتعجز عن التمييز بين الصواب والخطأ، وتتعطش للحب. في هذا الوقت، كانت ستيلا تبلغ من العمر أحد عشر عامًا فقط.
* * *
بعد حادثة الغش، لم يشجع الدوق وزوجته ستيلا على الحصول على درجات جيدة. بل لم يكن لديهم أي توقعات من ستيلا. كانت توقعاتهم كلها موجهة إلى سكاييل.
“أنت تعرف سكاي، أليس كذلك؟ أنت الوحيد الذي يمكننا الوثوق به.”
“أنت الآن عمود لانديكت وفخرها، ويجب ألا تسقط يا سكاييل.”
كان الدوق والدوقة يأملان فقط أن تتصرف ستيلا كشخص مناسب. ومع ذلك، لم ترغب ستيلا في أن لا يكون لدى الدوق والدوقة أي توقعات منها. كل ما أرادته هو الحب والمودة كآباء، كل ما كان عليهم فعله هو أن يغرسو في ستيلا الاعتقاد بأنهم لن يتخلو عنها بسهولة.
“ستيلا، نحن لا نريد أي شيء منك، فقط كوني هادئة وعيشي حياتك، هل تفهمين؟”
انهارت ستيلا. وشيئًا فشيئًا، نمت كراهية الذات في قلبها. فتحت كتابًا لم تقرأه من قبل.
“لا استطيع ان اعيش مثل ابطال هذه القصه علي اي حال.”
وتمت مقارنة حياتها بحياة أبطال الروايات الذين يعيشون بشكل مستقل ويتغلبون على الأزمات. وكانوا عادة شجعانًا وذوي قلوب قوية. لقد كان الامر مختلفًا تمامًا عن الواقع، لان كانت ستيلا متعطشه لمودة الناس من حولها وكانت ترتكب الحماقات فقط لبعض الموده. ثم أغلقت ستيلا الكتاب مرة أخرى.
“كيف يجب أن أعيش الآن؟”
بينما كانت تتجول قلقة بشأن هذه الأمور، شهدت ستيلا تطورها الجنسي الثاني. ومع اختفاء دهون صدرها وتزايد جمالها، اقترب الرجال من ستيلا واحدًا تلو الآخر. وكان من بينهم أنطون جيرون الذي كان نشطًا بشكل خاص. صديق سكاييل.
عبر الجميع عن مشاعرهم تجاه ستيلا من خلال إظهار تفضيل معتدل فقط، لكن جيرون كان مختلفًا.
“لقد أحببت السيدة ستيلا منذ اللحظة التي رأيتها فيها لأول مرة.”
“؟”
“عندما أتيتِ إلى غرفة سكاي كم كنتي لطيفه.”
كان لدى ستيلا انطباع واحد فقط عنه.
‘هذا الرجل عاش في المرتبه الثانيه بعد سكاييل مثلي تمامًا.’
شعرت ستيلا بذلك بمجرد النظر إلى عينيه. ما نوع الحياة التي كان يعيشها جيرون تحت ظل سكاييل؟ كان الماركيز أنطون مشهوراً بمهارة استخدام السيف.
ومنذ أن أصبح الدوق الأول بطل الحرب من خلال فن المبارزة وأصبح ماركيز، كان من الواضح مدى التوقعات التي نشأ علي جيرون. ومع ذلك، منذ أن تولى سكاي هذا المنصب، لا بد أن جيرون عانا كثيرًا أيضًا.
“لذا؟”
لم تكن ستيلا ترغب في مقابلة رجل في نفس وضعها. الى جانب ذلك لم تحب حقا عيون جيرون. كانت ظلال العيون داكنة وكانت زوايا العيون متدلية، واعتقدت بعض الشابات أن هذا مثير، ولكن ليست ستيلا. بل إعتقدت أنه يبدو كشخص مظلم وكئيب.
“عائلتي لديها فيلا جميلة. ما رأيكِ أن نذهب في رحلة معًا؟”
ولذلك، لم تكن ستيلا مسروره بأسلوبه.
“أنا لا أحب الناس مثلك.”
“ماذا؟”
“لا أريد أن أكون قريبه من شخص في الظل مثلك.”
كان لديه نظرة لاذعة على وجهه.
“لن أخبر أحداً عن هذا اليوم، لذا آمل أن تتوقف أنت أيضاً يا ماركيز أنطون”.
ضربته ستيلا بعيدًا ببرود مثل قطعة من الجليد. لم تلقي التحية عليه إلا بنظرة خاطفة ثم أدرت ظهرها وابتعدت عنه.
حتى في يوم صافٍ، لم يكن الهواء لطيفًا. كان ضوء الشمس الدافئ مزعجًا، وكانت الرياح التي تهب اكثر مزعجة.
“كل هذا غير مهم.”
لم تعد ستيلا نحاول اللحاق بسكاييل. لكن هذا لا يعني أنها لم تبذل أي جهد. حاولت أن تفعل ما لم يستطع سكاي فعله. كان سكاييل من النوع الذي لا يستطيع التعايش مع الخسارة أبدًا. لذلك كان هناك الكثير من الحديث وراء الكواليس.
“شكرًا جزيلاً لحضورك هذه المأدبة.”
وعندما تقام المأدبة، تتم الاستعدادات بما يتناسب مع أذواق كل ضيف مدعو، وحتى بعد انتهاء المأدبة، يتم منح كل ضيف بطاقة تعبر عن حضوره.
“معرفة الدوق لانديكت ممتازة جدًا، والسيدة منتبهة للغاية.”
“إنهم أشقاء لطيفون حقًا.”
أدت تصرفات ستيلا إلى تحسين سمعة عائلة لانديكت. وكان الدوق والدوقة، اللذان اعترضا في البداية على سلوك ستيلا، قائلين إنه لم يكن نبيلاً، أصبحا راضين عنها تدريجيًا. ومع ذلك، لم يخصص الدوق والدوقة الكثير من الوقت لأطفالهما كما كان من قبل.
كلما شعرت ستيلا بأنها غريبة عن عائلة ديوق لانديكت، كانت تلجأ إلى إيذاء نفسها.
“أعاني من ارتفاع في درجة الحرارة يا أبي..ذهبت إلى المستشفى فقالو إنه إذا استمر السعال فمن الممكن أن يتطور إلى التهاب رئوي”.
كان دوق ودوقة لانديكت خائفين من أن تفعل ستيلا شيئًا متطرفًا مرة أخرى، لذلك تظاهرو بالقلق بشأن ستيلا على الرغم من أنهم كانوا يعلمون أنها كذبة.
“يا إلهي ماذا علي أن أفعل؟ دعينا نتناول بعض الشاي الدافئ معًا.”
“هل اخذتِ الدواء؟”
هذه هي الطريقة التي تكيفت بها ستيلا لتصبح جزء منهم. كلما كانت لديها أفكار قوية بأن والديها قد يتخليان عنها، شعرت بالاطمئنان لأنها تلقت اهتمامهم بهذه الطريقة.
“إلى متى ستعيشين هكذا؟”
وكان الشخص الوحيد الذي لمس ستيلا مباشرة كان سكاييل. كان ينظر دائمًا إلى ستيلا بعيون يرثى لها. في كل مرة كانت تتواصل معه بالعين، شعرت ستيلا وكأن عارها قد تم الكشف عنه.
“ماذا تقصد؟”
“لقد كذبتِ عندما قلت أنكِ مريضه، هل تعتقدين أن هناك شخصًا في هذه العائلة لا يعرف؟”
“ماذا؟”
“الجميع يتظاهر بعدم ملاحظة ذلك لأنهم يشعرون بالأسف تجاهك.”
كان سكاييل هو نقطة ضعف ستيلا وتتويجا لصدمتها.
‘اغغغ…سكايل.’
هربت ستيلا منه وكأنها سمعت شيئًا لم تستطع سماعه. بعد أن أشار سكاييل إلى خدعة ستيلا، لم تعد قادرة على الكذب كما كانت من قبل. ولم تكن تجهل الخجل أيضًا. بعد ذلك، تجنبت سكاييل علانية.
“ها.”
كانت مستاءة. ظلت حادثة هجر الدوق بقسوة بمثابة صدمة لستيلا. كلما شعرت بهذه الطريقة، كانت تتظاهر بالمرض، ولكن بعد أن أشار سكاييل إلى ذلك، لم تعد ترغب في القيام بذلك بعد الآن.
‘لا باس. لن تكون كذبه إذا كان الامر مؤلماً حقاً’
إذًا إنها ليست كذبة، لذا لا يستطيع سكاي أن يضحك عليها أيضًا.
سقطت ستيلا على الدرج. لقد آذت ساقيها وحصلت على ندبة على ذراعها، لكنها بخير. لقد كان ذلك مجزيًا.
“سيدة ستيلا، سمعت أنكِ تأذيت!”
جاء الكثير من الناس لزيارة ستيلا.
“ستيلا، كوني حذرة في المرة القادمة، فأنت لا تريدين أن يتشوه وجهك.”
كما بدا والديها أكثر قلقًا من ذي قبل. أمضت ستيلا سنوات مراهقتها مرارًا وتكرارًا في التظاهر بالمرض وإيذاء نفسها. وأصبح كل من ستيلا ووالديها متعبين بشكل متزايد.
سنحت فرصة جيدة لستيلا التي شعرت بأنها محدودة. فرصة لقبول رضي والديها، أفضل من جذب انتباههم بتعذيب جسدها. لقد كان الزواج.