Dear, I hope you believe that I am limited in time - 12

حاولت التظاهر بعدم الإستماع له، لكني نظرت خلفي. وكنجم هذه المأدبة، شوهد سكاييل وهو يرتدي معطفاً بنمط راقي مطرز على الأكمام، منسدلاً على كتفيه، ونسقه مع قميص أبيض وبنطال بدلة أسود. باستثناء شعره الأرجواني الذي تم تنظيمه بدقة، فإن أنفه الحاد وعيناه المتعجرفتين لا تزالان على حالهما.

“لم اتي لأنني أردت ذلك.”

لم يكن الأمر أنه لا يوجد فرق على الإطلاق، ولكن التعبير على وجهي تغير قليلاً. أتساءل عما إذا كان أكثر رشاقة وابتسامة من ذي قبل. وفي اللحظة التي رأيت فيها سكاييل، اختفت ابتسامتي.

“أنت لا تزال تتحدث بقسوة ولكن.”

في منزل لانديكت، كان سكاييل هو الشخص الذي طعنني بجروحي المؤلمة أكثر من غيره.

“كيف خرجتي من هناك، لم تتمكني من الدخول للحديقه من قبل؟”

امال سكاييل رأسه. كان يعلم أنني لا تستطيع دخول الحديقة بسبب الصدمة التي تعرضت لها.

بينما لم ارغب في التحدث معه أكثر، لذا قررت مواصله طريقي بصمت. فسمعت سكاييل يتنهد، وسرعان ما اقترب نحوي ممسكاً بذراعي.

“هل ستذهبين للتو؟ لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة التقينا فيها؟”

نظرت إليه مباشرة.

“هل لديك ما تقوله لي؟”

“سمعت أنك حاولتي الانتحار فهل معصميك بخير؟”

ترددت عيني للحظة. ويبدو أن حقيقة محاولتي للانتحار وصلت إلى أذنيه مرة أخرى، ولم ارغب في إظهار جانبي الضعيف لسكاييل. بينما كان موقف اخي بارد معي بستمرار.

“لا بأس الآن.”

لذلك كنت غير مرتاحة معه أكثر.

“أين هو زوجك ولماذا أنت هنا وحدك؟”

“لا يخصك.”

“هل ندمت على زواجك به؟”

ثم دخل سكاييل فجأة بكلام حساس لدرجه انني لم اصدق أذني. لم أعتقد أبدًا أنني سأسمع مثل هذا السؤال من سكاييل.

“ماذا؟”

وكانت الكلمات التالية أكثر إثارة للمشاعر.

“إن كنت تواجهين وقت عصيب بسبب زواجك، فعودي ولا تقلقي بشأن شئ”

(جماعه انا خيفه ليطلع سكاييل بيحب اخته💀)

“منذ متى قلنا أننا أخ وأخت جيدان؟”

ومن الغريب أن سكاييل انتهك خطي بشكل عرضي. وفي كل مرة كان يفعل ذلك، كنت ارفع جدراني عالياً. علاوة على ذلك، كنت قد سمعت للتو من والداي أمرهما بان أنجب طفل.

“ها.”

لقد فقدت حبي لعائلة لانديكت، لدرجة أنني لم أرغب أبدًا في أن تطأ قدمي هنا مرة أخرى.

“أخي هل تحاول أن تجعلني أضحك؟”

لكن سكاييل هز رأسه منافي لسألي بسأل اخر.

“ماذا عن المجيء والعمل تحت إمرتي بدلاً من ذلك؟”

قال سكاييل بعيون متعجرفة. ربما كان ذلك بسبب الشعور الفريد الذي أعطته عيناه الحمراء، لكن هذا اعطاه شعور بمزيد من الغطرسة.

“ماذا؟”

“عندما أصبحت باحثًا إمبراطوريًا، كنت بحاجة إلى شخص ما لمساعدتي، في العادة، يجب عليكِ اجتياز اختبار صعب وتمريره، لكنني سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك في الدخول. لذا تعالي معي.”

حقا انا كرهت ومذلت اكره سكاييل. لم يكن الأمر فقط أنه كان أفضل مني.

[انتِ فقط مجرد نص]

[لأن الأشخاص مثلك لا يتناسبون مع منزلنا]

لم أستطع أن أنسى الكلمات القاسية التي قالها لي عندما كنت مريضة. أيضًا، كان سكاييل يعرف كل شيء عن أسراري. من حادثة الغش إلى حقيقة أنني كنت اتظاهر بالمرض لجذب الانتباه.

“لماذا أنا؟”

“لا بد لي من القيام حتى بالمهام البسيطة …”

لم يكن من الممكن أن أشعر بالرضا عند مقابلة شخص يعرف شؤوني الخاصة.

ثم توقف سكاييل عن الكلام. عبست وسألت مرة أخرى.

“يجب أن أفعل ذلك، ثم؟”

“عندها سيكون لديك الإرادة للعيش.”

بل أردت تجنب ذلك. ضحكت بشكل ملتوي.

“سكاييل، لن أعمل معك أبدًا وجهًا لوجه.”

كان سلوك سكاييل مضحكا. نحن لسنا أشقاء ودودين حقًا، لكن، حتى في عيون سكاييل، بدت وكأنني شخص يحتاج إلى العناية به. هذا ليس صحيحا. ليس لدي أي نية لقبول المساعدة من سكاييل.

“لماذا، لأن كبريائك مجروح؟”

يبدو أن سكاييل كان يتوقع أن ارفض عرضه بهذا الشكل. لم يكن هناك تغيير في تعبير وجهه. لقد هز كتفيه فقط.

“ليس عليكِ أن تأتي إذا كنت لا تريدين ذلك، لقد أخبرتك فقط لأنه كان مكانًا جيدًا.”

تذكرت..عندما كنت صغيرة، فكرت لفترة طويلة في رأي سكاييل بي. وهذا لم يكن واضح. لم يكن لدي أي فكرة عما كان يفكر فيه سكاي، على الرغم من أنني لم أجري محادثة مناسبة معه مطلقًا. 

على أية حال، كانت علاقتي مع سكاييل سيئة. إنها علاقة مملة حيث يتعين علي كلنا القتال على الحلوى التي تسمى حب والداي.

“إذا كنت قلق علي في المقام الأول..”

في حياتي السابقه، عندما كنت علي فراش الموت، كان يجب أن ياتي لزيارتي مرة واحدة على الأقل.

“فكان ينبغي لأخي أن ياتي.”

كما تذكرت أيضا، كان انطون جيرون هو من أتى، وليس سكاييل، بل لم يظهر سكاييل وجهه أبدًا بعد زواجي. في بعض الأحيان، كنت أسمع أخبارًا عن سكاييل من أشخاص آخرين، وكان من بينهم قصة مهمه في حياة سكاييل. انتهى الأمر بسكاييل، الذي كان عبقريًا بالفطرة، ليصبح المبارز الوحيد الذي استيقظ في الإمبراطورية خلال عام أو عامين.

لقد اتخذت خطوة أقرب إلى سكاييل. وتحدث في أذنه.

“الأمور تسير على ما يرام.”

أدلى سكاييل بتعبير لم يفهمه. صحيح أن الأمور سارت بشكل جيد بالنسبة لسكاييل. كان من الصعب أن يصبح مسؤولًا إمبراطوريًا، لكنه جلب أيضًا شرفًا عظيمًا ووسع شبكة علاقاته. يمكن أن تكون خبرته في العمل لدى العائلة الإمبراطورية مفيدة عندما يسعى لاحقًا إلى وظائف أخرى. أكثر من أي شيء آخر، كان مفيدًا لدوق لانديكت.

“ماذا تقصدين؟”

ومع ذلك، لا يبدو أنني كنت اتحدث عن هذا الحادث. لم يكن تعبيري بهذا الشكل شيئًا اعتاد عليه ابدا. عيون مقفرة وملتوية. كان سكاي قلق بشأن النظرة في عيني. شعرت أنه سيكون هناك حادث كبير.

حاول سكاي الإمساك بمعصمي، لكن لم يكن من السهل القبض على. فقمت بجمع ذراعي معًا واستدارت في الاتجاه المعاكس من سكاييل. 

رن صوت سكاي بصوت عال.

“ما الذي كنتي تفعلينه في الحديقه؟”

“لا شئ.”

أجابت بحدة ومرت بجوار سكاي. بينما حاول هو متابعتي لكنه توقف.

“ها.”

كان هناك جدار غير مرئي بيني وبين وسكاييل. جدران شفافة ولكنها صلبة. حدق سكاييل بصراحة نحوي وانا اختفي خلف الحائط. كان من الصعب التقرب من أخته الصغيره، سواء عندما كنت طفلة أو طالبة أو الآن.

* * *

عضتت شفتي السفلية. كان الأمر غريبًا في كل مرة يتصرف فيها سكاييل وكأنه قلق عليا كما فعل الآن.

“إذا كان الأمر سيصبح سيئًا، فسيظل اينما ذهب هكذا.”

لقد كان رجلا سيئا للغاية. هززت رأسي وتخلصت من أفكاري بشأن سكاي. بعد عودتي، خفت كراهيتي تجاه الآخرين كثيرًا، لكنني لم أستطع إجبار نفسي على أن أكون ودوده لا مع سكاييل ولا غيره.

“أعتقد أنني أكره سكاي كثيرًا.”

ثم نظرت إلى السترة التي كانت بين يداي. لم أستطع رميها بعيدا. دخلت قاعة المأدبة بنية إلقاء نظرة سريعة على كندريك. 

ولم يكن كندريك في أي مكان يمكن رؤيته.

“المركيز أنطون، سمعت أنه تم تعيينك قائدا للحرس”.

“أنت رائع.”

سمعت قصة عن أنطون جيرون في مكان قريب. وبدا أنه يستجيب بهدوء لسيل الثناء الممتع، ولن يحدث شيء ممتع عندما نقابل بعضنا. بعد كل شيء، لقد رفضت اعترافه منذ سنوات، وسرعان ما أدارت رأسها لأمر في مكان قريب. بعد البحث في قاعة المأدبة لبضع دقائق، تمكنت من العثور على كندريك.

“نعم، تبدو جيدة.”

كان يتحدث مع امرأة أخرى على الشرفة. لذا تعمدت تقليل وجودي واقتربت لسماع ما يقلانه. على الرغم من أنني لم أتمكن من سماع المحادثة بالضبط بسبب ضجيج الرياح، إلا أنه كان من الواضح أنهم كانوا يضحكون. كان كندريك مشهورًا بالفعل بكونه وسيمًا. فعندما كانت النساء من حوله معه، كن يتلوين بخجلهن، ويغطين أفواههن بأيديهن، ويبتسمن بخجل.

‘هذا الرجل بتاكيد بخير حتي بدوني.’

انه يأكل ويعيش جيداً.

‘لأنه لا يزال هناك الكثير من النساء يطمحن إلى منصب زوجة كندريك الثانية.’

تذكرت الان الوضع قبل وفاتي مباشرة. أعتقد أن أحدهم أمسك بيدي وبكى وطلب مني ألا اغادر، وعندما فتحت عيني مرة أخرى، اعتقدت أنه قد يكون كندريك. لكن عندما رأيت كيندريك يبتسم بشكل جميل محاطًا بالنساء، لم أستطع إلا أن أهز رأسي.

[إلى متى ستعيشين هكذا كزوجة في الغرفة الخلفية؟ هناك الكثير من الشائعات بأن الدوق أدريان على علاقة سرية مع السكرتير. ويقال أنه يذهب إلى الحانات بين الحين والآخر. هل تخططين حقًا لمواصلة العيش مع تغطية عينيك وأذنيك؟]

سمعت ذات مرة إشاعة مفادها أن كيندريك كان يخونني. كان الأمر غامضًا، لكنه بدا وكأنه شيء قاله أنطون جيرون.

لكن الان لم اكن نفس الفتاه الخجوله التي كانت من قبل.

بغض النظر عن مدى استقامة كندريك، فقد كان أيضًا رجلاً وإنسانًا. قررت أن أتقبل حقيقة أنه مثل أي رجل نبيل آخر، يمكنه أن يدير عينيه بعيدًا عني لينظر إلى النساء الأخريات. اما انا فلدي هدف واحد لا غير، وهو الطلاق من كندريك.

,هل يجب أن اغادر الان؟’

كنت غير قادرة على مشاهدة هذا إلى الأبد، في اللحظة التي حاولت فيها الاقتراب من كندريك، ظهرت امرأة أخرى.

“دوق. لقد كنت أبحث عنك لفترة من الوقت.”

“آه، سيا ماذا يحدث؟”

لاحظت النساء الأخريات ظهورها وانتقلن بهدوء إلى مقاعدهن. بينما ابتلعت ضحكتي على الموقف حيث بدا كما لو أن سيا هي زوجته.

“نفضل هذا.”

انحنت سيا إلى كندريك وأظهرت له بعض الوثائق.

“هذه هي حالة العمل التي ذكرتها في ذلك الوقت.”

“إن الأمر ليس عاجلاً، فلماذا أحضرتهم إلى هنا؟”

“آسفه.”

ابتسمت سيا بشكل مشرق كما لو أنها لا تهتم برد فعل كندريك.

“هاه؟”

وفجاه تعثرت سيا، التي كانت تنظم المستندات، وسقطت على كندريك. أمسك كندريك بهدوء بسيا، التي تعثرت بتعبير مذعور قبل أن يتم اصطحابها. 

ومن وجهة نظري، كان ذلك تكتيكًا واضحًا. لقد شعرت بالسخرية من الوقوف ومشاهدتهم، لذلك قررت التوقف عن المشاهده وقررت العودة إلى قاعة المأدبة.

دعس.

ودون قصد داستُ على احد الاوراق المرميه علي الارض. ما جعل كندريك، الذي كان يمسك بذراع سيا، ان يلتفت موجهاً انظاره نحوي.

“ستيلا.”

فحاولت التبرير، لكنهم أمسكوا بي مختبئه، ولم أكن أريد أن ابروز. لذا لم يكن أمامي خيار سوى الالتفاف. بينما التقت عيني مع كيندريك في الهواء. ثم نظرت سيا هي الأخري نحوي.

“هل كنتي تتبعينني إلى هنا؟”

وعلي كلامه أطلقت ضحكة ناعمة. الآن لم يعد الأمر محرجًا أن يتم معاملتي كطفله.

“ساعود لداخل يمكنكما مواصلة حديثكما.”

“مهلا…”

أبعد كندريك ذراع سيا واقترب مني. فهززت كتفي بتعبير طبيعي.

“هاه؟ ما الامر؟”

قام كندريك بتلطيف جبهته كما لو كان محبطًا من الموقف. ثم سمعت صوت سيا من الخلف.

“ستيلا، لا تسيئي الفهم، لقد أمسك بي سموه عندما كنت على وشك السقوط.”

قالت سيا محاوله التبرير 

“الشخص الذي يحبه كندريك هو ستيلا، لذا، يجب ألا تسيء فهمه أبدًا!”

يبدو أنها كانت قلقة حقًا من أن أسيء فهما هي وكيندريك.

لذا قامت سيا بفتح عينيها على نطاق واسع وقامت بقول أمور سخيفة.

“لماذا تعثرت أثناء إرتداء هذا الحذاء الغبي؟ كل هذا خطأي”.

في النهاية، لم اتمكن من كبح ضحكتي عندما رأيت سيا تلوم حذائها.

ثم أعربت عن أسفي لعدم قدرتي على الاستجابة بشكل صحيح لسلوك سيا في حياتها الأخيره. كلما كانت خائفة أكثر، أصبحت سيا أكثر غضبًا.

“توقفي عن ذلك، سيا.”

ثم ابتسمت على مهل.

“نعم يمكن للحوادث ان تحدث.’

ولقد تبادر إلى ذهني السلوك الفظ الذي ارتكبته سيا حتى الآن، لكنني لم أغضب. لم تكن تصرفات سيا المتمثلة في صرير أسنانها ومحاولة استفزازي مثيرة للاشمئزاز.

‘أتساءل عما إذا كنت أبدو هكذا أيضًا.’

بعد أن تم إحيائي، كان ينتابني شعور غريب بالقرابة في كل مرة أرى فيها سيا. عرفت أن سيا كانت ابنة الإمبراطور. كنت أعلم أنه لن يكون هناك أي خير في الخلاف معها. لذا، كنت أفكر في التظاهر بالتعرض للتنمر.

“أنا أفهم كل شيء، لا تقلقوا، لن أسيء الفهم، يا رفاق.”