Dear, I hope you believe that I am limited in time - 11

“بدلاً من عدم القيام بأي شيء، أنجبي أطفالاً، هذا هو الطريق المناسب لك. ماذا لو طلب كندريك الطلاق بحجة أنكِ مرآة ضعيفة؟ هل أنتِ جاهلة بمشاعر والديك؟”

نظرت إلى الدوق. كان لديه شعر أرجواني. كان هناك لمحة من الشعر الأبيض بالقرب من فروة رأسه، لكنه كان أحمر على أي حال. تماما مثلي. 

ولأول مرة، شعرت بأنني من دماء لانديكت لكني الآن غير سارة بهذا.

“والدتك مشغولة دائمًا بالمناسبات الخيرية والتجمعات الاجتماعية من أجل شرف الدوقية. اما انتِ فكل ما تفعلينه هو البقاء في المنزل بحجة أنك لست على ما يرام؟”

ابتسمت بخفة.

“لا تقلقي.”

كان الدوق والدوقة لانديكت قلقين دون سبب.

“لن أبقى في الغرفة وأنتظر زوجي بعد الآن.”

ثم دفعت علبه الأدوية التي سلمتها الدوقه لي مرة أخرى.

“لن أتناول هذا يا أمي وأبي.”

الآن، لم يكن لدي أي نية للمجيء والتلفظ بكلمات قاسية.

كان من الواضح أنني اذا لم اتحدث بذه الطريقة الحازمه، فسوف يستمرون بالنظر بازدراء نحوي ويطلبون تناول هذه الأدوية مرة أخرى. فأشارت إلى الدواء الموجود في يد الدوقة بتعبير سام.

“يجب أن يكون لديكم ابنة أخرى تكون بمثابة ابنة مطيعة بدلاً مني.”

انفتح فم الدوق لانديكت، بينما أمسكت الدوقة ظهره.

“آه، اه، ستيلا!”

لم يبدو أنهم توقعوا أن أُقاوم بهذه الطريقة. كنت محرجة وضربت مشاعري بقوة، لكن لم يكن لدي أي نية لإضاعة عواطفي بعد الآن. لم أكن أريد الانتقام أو أي شيء. أريد فقط أن أغادر وأعيش حياتي الخاصة بعد الانتهاء من جميع الاستعدادات.

“ثم، منذ أن أظهرت وجهي، سأذهب الآن.”

هذا يكفي.

“ارقدو بسلام يا أمي وأبي”.

* * *

كنت اداعب ذراعي دون سبب. كلما فكرت أكثر فيما قلته لهما، شعرت بالحرج والإحراج أكثر، لكنني شعرت أيضًا بالفخر.

“هل هذا هو الشعور بالتحرر؟”

لقد كنت حريصة جدًا على أن اكون محبوبة لدرجة انني لم اقل أبدًا أي شيء يزعج عائلتي. المشاعر التي تراكمت ولم يكن من الممكن إطلاقها حتى الموت لم تخرج إلا بعد أن بدأت حياتي الثانية.

“حسنا، أنا لا أشعر بالسوء.”

الشيء الوحيد الذي يطلبون مني القيام به هو أن أنجب طفلاً من أجل الأسرة. بغض النظر عن مدى غضبها، قررت عدم الإهتمام بعد الان.

“والآن بعد أن فكرت في ذلك، هل كان الحادث هناك؟”

أدارت رأسي. رأيت حديقة. لقد قطعت معصمي بالمقص في مكان ما هنا. قلبت ذراعي. بينما شعرت بتلك الذكره والتي كانت منذ وقت طويل. لكن تلك الحادثه بقيت بمثابة ندبة دائمه في قلبي.

“جروحي.”

لا تزال ذكريات ألمي منتشرة في جميع أنحاء منزل دوق لانديكت. ثم بخطوات خفيفه دخلت إلى الحديقة وكأنني مفتونة.

جلست على الأرض. اخفض مستوى العين وبدت السماء أعلى. ثم رفعت رأسي ونظرت إلى السماء.

“كانت السماء جميلة في ذلك اليوم أيضًا.”

سيكون الناس مشغولين بالضحك والتحدث مع بعضهم البعض في الحفلة، وكلما كنت محاطه بأشخاص سعداء، كلما شعرت بالوحدة أكثر. لم أكن كبير بما يكفي لأعرف أن العزلة وسط حشد من الناس كانت أكثر رعبًا من العزلة بمفردي. لم تكن هناك عيون يرثى لها موجهة نحوي الآن، لكن هذا الشعور كان ولا يزال جاثيا.

“لماذا أشعر بنفس وجع ذلك اليوم؟”

كانت السماء جميلة ذلك اليوم، وكان المبنى مزدحمًا بالناس. الناس يطلقون الضحكات بصوت عالٍ بجوار دوق ودوقة لانديكت والناس يضحكون أو يشعرون بالأسف نحوي التي تم القبض عليها وهي تغش. والأشخاص الذين ينظرون نحوي بالشفقة. لقد كان كابوسًا، وصدمة لا تزال تثقل كاهلي.

“أُريد التخلص من تلك الذكريات.”

رغبت حقا في التغلب على تلك الصدمة قبل أن اعيش حياة ثانية مناسبة. لكن الأمر كان صعباً للغاية. كلما دخلت هذه الحديقة، كنت ولا أزال أشعر بضيق في التنفس ورأسي يؤلمني. بينما بدأ تقديري لذاتي يتضاءل، ومع كل تلك الافكار قمت بدفن وجهي بين ركبتي.

“إذا فكرت في الأمر الآن، كان الدوق والدوقة حساسين بشكل خاص في ذلك الوقت”.

لم امتلك الوقت للنظر إلى أي شيء آخر لأنني كنت افكر في الحصول علي درجات جيده. ومع ذلك، تذكرت تلك الشائعة في ذلك الوقت مفادها أن الدوق راديكت كان يستنزف الضرائب. لم تتصاعد الحادثة بفضل تعامل والديّ معها بشكل جيد، لكنها كانت كافية لإثارة غضبهما.

“هل كنت هدفا جيدا للغضب؟”

قررت التوقف عن التفكير والذهاب الان.

لكني سمعت خطى. حاولت النهوض، لكن لم يكن لدي القوة. وبما أنني كنت في عمق الحديقة، لم أرغب في النهوض عندما ظننت أن صاحب تلك الخطوات ربما ضيف قد ضل الطريق لم.

وفجأة قام صاحب الخطى بتغطية أكتافي بشيء ما. كان معطف رجل.

“كندريك؟”

إعتقدت بطبيعة الحال أنه سيكون زوجي كندريك. حتى دون أن أرفع رأسي، شعرت بدفء معطفه.

“أنا حزين. إنه اسم رجل آخر.”

ومع ذلك، كان الصوت الذي سمعته بجانبي مختلفًا تمامًا عن صوت كندريك. هل يجب أن أقول أن هناك تلميحًا للمرح فيه؟ اندهشت ورفعت رأسي.

“من أنت؟”

صبغ ضوء الشمس الأوراق الخضراء في الحديقة باللون الذهبي. ويبدو أن الرجل الذي يقف بجانبي محاط بالضوء الذهبي. على الرغم من أن نصف وجهه كان محجوبًا بالظل الناتج عن الوقوف وظهره للضوء، إلا أنه كان من الواضح أنه رجل وسيم تمامًا. بمجرد النظر إلى الصورة الظلية، يمكنك معرفة أنه كان وسيمًا.

“همم.”

ثني ركبتيه. طوي ساقيه الطويلتين، واتجه وجهه نحوي. فتمكنت من رؤية وجهه بوضوح والذي كان يحجبه ضوء الشمس. عيون بنية داكنة نفس لون الشعر الذهبي. أنف حاد وشفاه حمراء ناعمة المظهر. شعرت كأنني رأيته في مكان ما، لكنني لم أكن متأكدًا.

“لقد سألت من أنت؟”

ضحك الرجل مستنكرًا نفسه على كلامي.

“ما من حاجه للخوف.”

ابتسم الرجل كصبي صغير، لكنه في الداخل لم يكن كذلك. بعد أن قابلني في ذلك اليوم، طلب من المضيفة معرفة المزيد عن السيدة ذات الشعر الأرجواني، لكن لم تكن هناك أي معلومات واردة.

“كم كان الأمر محبطًا.”

وفي هذه الأثناء، نلتقي مرة أخرى في المأدبة. شعر الرجل أن هذه المرأة هي مصيره. بدت عبارة الحب من النظرة الأولى وكأنها مصنوعة لهذه المرأة. على الرغم من أنني لم اقدم نفسي بعد، فلا بأس.

“يمكننا أن نتعرف على بعضنا البعض من الآن فصاعدا.”

رسمت الشفاه قوسًا. لقد كانت ابتسامة جميلة. ولا يهم إذا لم اتذكره. كان هناك متسع من الوقت ليتعرف علي. إذا بحثتط في قائمة الحاضرين في مأدبة لانديكت، فسيتمكن قريبًا من معرفة هويتي.

“لقد مللت من المأدبة لذلك ذهبت للنزهة وسأعود إلى المنزل قريبًا.”

انبعثت منه رائحة نعناع باردة. لو كان ممثلاً مسرحياً، لكان أكثر من شخص قد عرض عليه ادوار كثيرا بمجرد النظر إلى وجهه. ومع ذلك، كان هناك العديد من الرجال الوسيمين بشكل خاص حولي. بعد أن عشت وجهًا لوجه مع سكاييل وكيندريك، أصبحت معتاده تمامًا على الرجال الوسيمين.

“أوه، ثم اذهب واكمل نزهتك.”

أدارت رأسي في الاتجاه الآخر. عندما كنت أقضي الوقت بمفردي، لم أكن أحب أن يأتي الغرباء بشكل غير متوقع. أمال الرجل رأسه وفحص وجهي مرة أخرى.

“إعتقدت أنك تبكين ولكنك لست كذلك.”

تجاهلت الرجل، وجمعت ركبتي معًا مرة أخرى، وأخفضت رأسي. فظننت أنني إذا فعلت هذا فسوف يتحطم كبرياؤه ويرحل من تلقاء نفسه. لكن يبدو أن الرجل كان مهتمًا أكثر بتصرفاتي الرافضه، ثم جلس بجانبي.

“لماذا تجلس؟”

“أنا لا أجيد المرور بجانب الأشخاص الذين يبدون وحيدين، سأكون بجانبك حتى ينتهي كل حزنك.”

أطلقت ضحكة ناعمة.

“حقا، ماذا تفعل؟”

قررت عدم الاهتمام به، ولم يقل الرجل شيئًا، كما لو كان ينوي حقًا البقاء بجانبي.

[أجد صعوبة في المرور بأشخاص يبدون وحيدين.]

ومع ذلك، فإن ما قاله هذا الرجل ترك انطباعاً داخلي.

فكرت بهذه الطريقة. ربما يخفي كل شخص في هذا العالم مشاعره الوحيدة مثلما افعل.

لمست صدري. كان الأمر لا يزال محبطًا، ولكن أقل من ذي قبل. لم يكن تنفسي قاسيًا كما اعتقدت، ولم أُعاني من أي نوبات، وهذا جعلني أشعر وكأني كنت على بعد خطوة واحدة من الصدمة. هذا هو الحال لهذا اليوم. ثم هززت نفسي ونهضت.

“سأذهب أولاً.”

قمت بعدها برفعت المعطف عن كتفي وأعطيته له. على الرغم من أنه كان شخصًا غريبًا، إلا أنه لم يبدو شخصًا سيئًا. مجرد مغازلة ودية يمكن العثور عليها في كل مكان صحيح؟

“يمكنني الانتظار حتى ينتهي الأمر المحزن، هذا ما أحبه.. مراقبة الناس.”

نظر نحوي ذلك الرجل الذي لا أعرف اسمه.

“الأمر لن ينتهي اليوم، لا أعرف اسمك، لكن شكرًا لك على المعطف.”

ثم خرجت من الحديقة دون أي ندم.

“روي.”

لكن فجاءه أوقفني صوته الناعم.

“نعم؟”

“إنه اسمي.”

تبعني الرجل ونهض.

“خذي هذا، لان الجو لا يزال بارداً.”

ثم أعاد المعطف وأشار إلى فستاني الذي كان مكشوفًا بالكامل حتى أعلى ذراعي. وعندما رفضت أن أخذه، وضعه على كتفي ثم استدار واختفى.

“إنه شخص مثير للاهتمام.”

كان من الواضح أن كندريك سيشعر بالحيرة إذا عدت بمعطف رجل آخر مثل هذا. إذا فعلت شيئًا خاطئًا، فقد يغضب. وبينما كنت أسير بنية تعليقه في مكان ما، رأيت منديلًا عالقًا في جيب سترت الرجل.

“ستيلا؟”

كان منديلًا مكتوبًا عليه اسمي.

“لماذا منديلي هنا؟”

عبثت به. دعونا نفكر في ذلك. هل سبق لي أن أعرت أو سكبت شئ لكي أُعطي منديلي لشخص ما من قبل؟

“آه!”

تذكرت اليوم الذي ذهبت فيه إلى المكتبة. ذكرى مخزية للسقوط على رجلاً لا أعرفه. استدارت ونظرت في الاتجاه الذي كان يتجه إليه الرجل.

“هل هو، بأي حال من الأحوال؟”

لسبب ما، بدا ودودًا عندما رأيته للمرة الأولى. تذكرت اسمه. روي.

“روي. روي. روي.”

وتذكرت أنه كان يرتدي ملابس مثل عامة الناس أمام محل لبيع الكتب. كان يغطي وجهه بخجل بقناع. وبما أنه كان هناك خدم من حوله، فلا يمكن أن يكون من عامة الناس.

ماذا لو كان روي هو مؤلف الكتاب الشهير «الدستور المحبب» و«فتاة العلبه»؟ اذن لهذا غطيت وجهك لأنك تخشى أن يأتي الناس ويروا وجهك؟  

ثم خرجت من الحديقة استمر في التفكير عن لقائي مع روي. عندما فكرت فيه باعتباره مؤلف كتابي <الدستور المحبب> و<فتاة العلبة>، لم أستطع التخلص من المعطف. 

أردت أن أرى روي مرة أخرى. لعبت بشعري المتطاير بسبب الريح. ثم حاولت تمشيطه بأصابعي، لكنه تشابك وعلق في المنتصف. بعض خصلات الشعر عالقة في أصابعي.

“هل يجب أن ابحث عنه؟”

رغبت بالذهاب لرؤيته مرة أخرى وسأله عن الكتب التي كتبها، لكنني أحجمت عن ذلك. لقد عاملته كشخص غريب ولم أتواصل معه حتى بالعين، واعتقدت أنه سيكون من المضحك أن يتغير موقفي لمجرد أنني اكتشفا أنه كاتب.

“سأضطر إلى زيارته رسميًا لاحقًا.”

لقد كنت متعبة الآن، ويقول آخرون إنهم يشعرون براحة أكبر عندما يأتون إلى منازل والديهم، لكن تعبي تضاعف بعد لقاء عائلتي. بدأت أمشي بشكل أسرع بنية إخبار كندريك بأن علي الإسراع والعودة إلى المنزل، لكنني شعرت بشخص يأتي من خلفي مرة أخرى.

“إعتقدت أنكِ لن تأتي.”

لم يكن صوتًا غير مألوف.

“سكاييل.”

لقد كان هو الذي جعلني أُعاني من عقدة النقص في حياتي السابقه. أخي الوحيد . لقد كان سكاييل.