Dear, I hope you believe that I am limited in time - 10
احتضنت الكتاب بين زراعي بقوة. نظرًا لأن الحادث الصغير الذي حدث للتو سيطر على ذهني، لم افكر حتى في اذني المحمره. ثم نظرت إلى سيا.
“كاحلك منتفخ.”
ولان سيا، سريعة البديهة، وجدت بالفعل آثارًا لسقوطي.
“حتى حافة التنورة مجعدة.”
“سأضطر إلى الامتناع عن ارتداء أحذية كهذه من الآن فصاعدا. من الصعب الحفاظ على توازني”.
“إذا عادت ستيلا إلى المنزل مصابة، سأكون الشخص الذي يستمع إلى توبيخ من قبل الدوق.”
كنت على وشك الاعتذار لها، لكني توقفت لازم شفتي بعد ذلك. كان موقف سيا متعجرفًا بالتأكيد، ولكن يمكن التغاضي عنه بسهولة.
“يرجى أن تكوني أكثر حذرا في المرة القادمة.”
أومأت.
جاء ضوء غروب الشمس من خلال نافذة العربة. بدا وجه سيا، الملون باللون البرتقالي، شابًا إلى حد ما.
‘ما السبب الذي يجعل هذه الفتاه تكرهني..’
كان هناك وقت حعلني التفكير بهذا الامر معذبه طوال اليوم. كان الأمر لا يزال مؤلمًا حتى بعد أن اكتشفت السبب. على الرغم من كوني نشأت باعتباري ابنة الدوق لانديكت بدلاً منها، إلا أنها كانت تشعر بالقلق من أنها قد تفقد مكانها لصالح سيدها في أي وقت.
‘أنا أفهم الآن.’
كما كرهت سيا بشدة تخيب ظن شخص منها مثلي، فلا بد أنها عملت بجد لتجنب التخلي عنها.
‘لأنني أرى نفسي القديمة في سيا.’
حتى في سيا، التي بدت جميلة جدًا وحادة، كان هناك ظل خفي. الظل الذي لا يمكن ملاحظته للآخرين، ولكنه يبرز فقط لي. أدارت نظرتي عنها ونظرت من النافذة. فجأة ضربت فكره ما ذهني.
إذا استعادت سيا مكانتها كأميرة، إذن… .
هل يمكنها مساعدتي في طلاقي؟
* * *
لكي أشرب من ماء سيا الحلو، كنت هناك حاجة إلى شرط. ان اكون صداقة مع سيا أو اكتشف نقاط ضعفها. لم تكن أي من الطريقتين سهلة. قررت التفكر ببطء لإيجاد طريقه لكون بجانب سيا.
“لقد تلقيت دعوة من لانديكت.”
وبينما كنت غارقة في التفكير، سلمني كندريك دعوة.
<ندعو الدوق والدوقة أدريان إلى الاحتفال بترقية سكاييل لانديكت>
لقد كان من والداي.
‘هذه الدعوة… .’
تذكرت شيء. وفي الوقت نفسه، انفجرت بالضحك. لم يمر سوى شهر واحد على محاولة ابنتهم الانتحار، وها هم الان يقيمون حفلاً. لقد كانت حياتي الثانية، لكن الأشياء المضحكة كانت نفسها.
‘ليس الأمر كما لو أنني لم أكن أعلم أنها عائلة كهذه..مرة أخرى.’
لم أكن استعد فقط للانفصال عن كندريك. كان الأمر نفسه مع عائلتي. عندما عدت لهذا العالم وبدأت التفكير في حياتي السابقه، أدركت أن أفعالي عندما كنت صغيره كانت سخيفة للغاية.
في البداية، لم يكن هناك أحد في العائلة يحبني او يهتم بي حقًا. لقد فكرو بي كأداة ضرورية للعائلة. اذن ما الذي عملت بجد من أجله؟
“لماذا تبتسمين؟”
عندما زرت عائلتي قبل وفاتي. علمت أنه قد حكم علي بالإعدام. لو أنني حظيت على الأقل بترحيب حار، لما تجمد قلبي إلى هذا الحد. لقد حطموني حتى النهاية.
“فقط لأنه مضحك.”
وفي حياتي السابقه عندما قرأت هذه الدعوة وبكت طويلا. لأنه يبدو أنه لا يوجد أحد إلى جانبي في هذا العالم. سكاييل، الذي رغبت في الفوز عليه بشده، انتهى به الأمر إلى أداء جيد وحصل على وظيفة مشرفة، بينما تُركت وحدي في الغرفة.
“كما هو متوقع، سكاييل شيء يجب أن نفخر به.”
في حياتي السابقة، كنت اشعر بالحزن الشديد لعتقادي انني شخص لا يستحق أن يُحب. لقد انفجرت من الضحك. لقد حدث ذلك منذ بضع سنوات فقط، ولكن يبدو أنه حدث منذ وقت طويلاً جداً.
“عائلة لانديكت كثيرة جدًا، ولا تزالين بحاجة إلى الراحه.”
وفي عيون كندريك، بدت ابتسامتي حزينة.
“سأكون الوحيد الذي يُظهر وجهي في هذه المأدبة. لذا يمكنك البقاء في المنزل لترتاحي.”
وتذكرت فجأة ذكرى من حياتي السابقة.
[سأخبرهم أنكِ لست على ما يرام.]
هذا صحيح. في حياتي السابقه، لم أحضر هذه المأدبة بسبب إثناء كندريك. وبهذه الطريقة، مع ازدياد عدد مرات توقفي عن الظهور في الأوساط الاجتماعية، تضاءلت مكانتي، وبدأت الشائعات الغريبة تنتشر. لم يكن لدي وقتها القوة ولا الشجاعة لوضع حد للشائعات الغريبة.
“لا.”
لكني تعهدت بأن اعيش حياة مختلفة عن المرة السابقة. بسبب عملي، كان علي أن أُقابل الكثير من الناس لتنجح خطتي.
بينما عبوس كندريك في إجابتي. لم يكن ذلك لأنه لم يرغب في رؤيتي هناك.
كنت لا ازال جميلة ورائعة لدرجة أنه كان من الصعب رؤيت ملامحي بالعين المجردة.
“أليس الأمر محرجًا مع سكاييل؟”
كان سبب عبوسه هو أنه استطاع أن يرى بالعين المجردة أنني قد تغيرت.
“يجب أن يكون لدي مكان يناسبني أيضًا، وهذا هو الحدث الخاص بعائلتي.”
رسم فمي قوسا.
“لماذا؟ الا لا تريد مني أن أذهب؟”
وعندما سألت مرة أخرى، أبعد كندريك نظرته عن شفتي.
“هذا لا يمكن أن يكون ممكنا، سأجيب بأنني سأذهب معك.”
“عظيم.”
تغيرت بعض الأشياء في حياتي الثانية.
قدمت من أدريان، وهذه المرة ساحضر أيضًا احتفال سكاييل في لانديكت. ولم يكن هذا هو الشيء الوحيد. على الرغم من أن الأمر ليس واضحًا من الخارج، إلا أن منظور كندريك تجاهي قد تغير.
* * *
استمر كندريك في النظر نحوي، لكن نظرتي كانت موجهة إلى مكان آخر. تألقت قاعة الاحتفالات، ويبدو أن دوق ودوقة لانديكت قد بذلوا الكثير من الجهد للاحتفال بترقية سكاييل. وكان النبلاء والعلماء والفنانون يشربون معًا. كان موضوع المناقشة بالطبع سكاي. وأصوات إمتداحه يدغدغ آذاني.
‘انهم يهتمون فقط بسكاييل..’
بينما بدأت الاندماج في المجموعة بتعبير ملل. ثم بداء الجميع بطرح موضوع لفت انتباهي.
“هل سمعتن عن أندرا يونغسيك. سمعت أنه يتمتع بمظهر رائع وهو مهتم وحتى لطيف!”
“حقا؟ سمعت أنه وحش ولديه شخصية شرسة ووجه مثل الوحش.”
أندرا يونجسيك كان ذلك اسم روائي. مؤلف رواية آسرة سرقت وقتي في المكتبة.
“أنام أثناء قراءة رواياته هذه الأيام.”
قالت سيدة شابة بتعبير منتشي. بينما أومأ الجميع رؤوسهم بالاتفاق.
“مما سمعته، دخل الإمبراطورية مؤخرًا.”
“أريد حقًا أن أراه في وقت ما.”
كنت اجلس على رأس الطاولة بما يتناسب مع مكانتي كدوقة. لكنني أردت التواصل معهم وإجراء محادثة حول أندرا. كانت يداي ترتجف، لكنني لم أتمكن من النهوض لأنني كنت قلقة بشأن جلوس كيندريك هناك.
“مرحبًا ستيلا، تعالي هنا لبعض الوقت.”
جاءت الدوقة لانديكت، امي ولتلكمني في جانبي.
“حسنًا.”
انتقلت اتتبع الدوقة.
تساءلت عن سبب اتصالها بي بشدة.
‘هل ستحاول مواستي عند محاولتي الانتحار؟’
كان لدي الكثير من الأفكار، لكن لم يكن لدي أي توقعات.
‘لم يكن لدي أي شيء من هذا القبيل في حياتي الأخيرة.’
لأن الدوق لانديكت وزوجته لم ينقذاني. فسألت بعد انتقالنا إلى مبنى مهجور.
“ماذا يحدث يا أمي؟”
وكان دوق لانديكت هناك أيضًا، ونظرًا لأن مضيف المأدبة كان بعيدًا، بدا الأمر وكأن هذا لم يكن حدثًا عاديًا. بينما ابتسمت الدوقة بشكل غريب ولكمت جانبي مرة أخرى.
“ستيلا. هل هناك أخبار عن الطفل بعد؟”
“عفوا؟”
تصلب فمي عند كلماتها. ومع ذلك، انفجر آل لانديكت في الضحك كما لو أنهم لا يهتمون بتعابيري.
“بفضل زواجك، نمت قوة دوق لانديكت لدينا بشكل أكبر، لا يوجد شيء أفضل من طفل لتحقيق الانسجام بين العائلتين.”
“لا ولا توجد أخبار عن طفل أو أي شيء من هذا القبيل.”
في الوقت الحالي، لم اكن ارغب في النوم مع كندريك. لذلك، وجدت هذه المحادثة بين والداي غير مريحة. وقبل كل شيء، كانت نواياهم واضحة للعيان. فقط هم يتظاهرون بالاهتمام بابنتهم وأشبع رغبتهم في تقوية الأسرة.
“كنت أعلم أن ذلك سيحدث، نظرًا لأن الأزواج ليس لديهم أطفال، فإنهم يتشاجرون كثيرًا، وذلك لأن قلوبهم مفتوحة. نحن بحاجة إلى الاستعداد قبل فوات الأوان”.
من المؤكد أن الدوقة سارسيا لانديكت سلمت طردًا لي. أستطيع أن أقول دون النظر إلى المحتويات.
“مهلا، خذي هذا لقد أعددته لكي.”
دواء يزيد من فرص الحمل.
[اعتقدت أن الأمور قد هدأت بعد الزواج، ولكن بعد ذلك قطعت معصميك مرة أخرى؟ مثير للشفقة. تسك تسك.]
[لا أعرف لماذا نشأت هذه الطفله هكذا.]
لقد تذكرت بوضوح المحادثة التي دارت بين الدوق والدوقة عندما استيقظت من محاولتي الانتحار. محادثة قالوها دون أدنى أثر للقلق.
‘لي؟’
“ها.”
نظرت إلى الدوق والدوقة لانديكت. ولإخفاء التجاعيد علي وجه امي الدوقة، فقد غطيت وجهها ببودرة بيضاء ووضعت زيتًا، مما جعل المنطقة تحت عينيها لامعة.
بدت شابة وجميلة. كانت تتمتع بجمال قديم الطراز يشبه النبيله من العصور الاولي. اعتقد ان كل هذا الجمال كان بسبب المال الكثير والذي انفقته علي نفسها من اجل التباهي.
هل تفكر حقًا فيا بقدر تفكيرها في التجاعيد الموجودة على بشرتها؟
‘لا.’
هل فكرت يوما فيا باعتباربي ابنتها الحقيقية؟
“هذا لا يمكن أن يكون ممكنا.”
لم تكن والدتي. كان الأمر نفسه بالنسبة لدوق لانديكت.
“ليس عليكي أن تخجلي. إذا تناولتي هذا، فسوف تكونين قادرًا على إنجاب ابن عظيم في المستقبل. لقد بذلتُ بعض الجهد للحصول على هذا.”
هل كان الدوق لانديكت أبًا لي؟ لقد عاملني باعتبارها دوق لانديكت، ولم يحمني أبدًا كأب.
“فكري في الأمر على أنه حب من عائلتك.”
فكرت في نفسي عندما رأيت الدوق يبتسم بشدة لدرجة أنني لم أكن اريد حتى أن يقوم الدوق لانديكت بدور والاب لي.
“كم من الوقت يجب أن أبقى هنا؟”
“لا، فقط اشربيه هنا.”
أخرجت الدوقة بعض الأدوية من العبوة ووضعتها في وجهي.
“هنا. تناوليه هيا.”
نظر إلى الدوق والدوقة بتعبير فارغ. ثم أصبح الحث أقوى.
“باعتباري مضيف المأدبة، لا أستطيع أن أبقى بعيداً لفترة طويلة، لذا من فضلك لا تترددي.”
فكرت فجأة.
‘هل هناك أي ضرر بالنسبة لي لقول ما أريد أن أقوله هنا؟’
ربما لا. أولئك الذين يقدرون الشرف سيحاولون عدم السماح للآخرين بمعرفة الخلافات داخل أسرتهم. لذلك لم يكن من الممكن أن يكون قول ما أقوله يتعارض مع الطلاق أو يسبب ضررا.
‘حب؟’
بعد الانتهاء من حشد افكاري، ابتسمت.
في السابق، كنت أشعر بالعاطفة بمجرد النظر إلى وجوههم. لقد ذرفت الدموع والعرق الأحمر مثل الكرز الذابل. الآن أستطيع أن أفكر بعقلانية.
“إنها هدية بالنسبة لي..”
لقد دفعت بلطف اليد التي كانت تحمل الدواء. لم يكن لدى أي رغبة في الانتقام بسبب إهمالهم لي في هذه الحياة. وفي الأصل، عندما اتيت إلى هنا، كنت قد خططت ان ابقي بعتباري الدوقة ثم البقاء بهدوء قبل المغادرة.
“هذا ما يريده والديك.”
لكن أن تنجب طفلاً لابنة مريضة، ولابنة حاولت الانتحار مؤخرًا. لقد تجاوزوا الخط. لقد سئمت منهم. لقد سئمت من ذلك.
“ستيلا. على الرغم من أنك أصبحتي عشيقة أدريان، ما هي عاداتك في التحدث؟”
توقفت الدوقة عن إعطائه الدواء وغضبت. لقد كانوا أكثر حماسًا بشأن موقفي غير المألوف. ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بالوضع الاجتماعي، كنت على قدم المساواة معهم.
“إنها عادة التحدث …”
دوق ودوقة لانديكت. الدوقة أدريان. نظرًا لأننا متساويين في المكانة، حتى والداي لم يُسمح لهما بالتحدث بوقاحة نحوي في الأماكن العامة. حتى الآن، لم يستخدم كل مني وكيندريك سوى مصطلحات شرفية احترامًا للانديكت.
“الدوق أدريان لديه أشياء كثيرة للقيام بها كدوق، فماذا تفعلين انتِ في المنزل؟”
وبدا كلن من الدوق ودوقه لانديكت التناوبت على مهاجمتي بغضبهم.