Dear Contract Husband, I Didn’t Know You Were Like This? - 11
‘هل أتذكر الأشياء بشكل غير صحيح؟’
تذكرت مايا بيأس وجه الدوق الأكبر قبل تراجعها.
“مايا بيندراغون؟”
سأل الرجل وهو يرى حالتها المتجمدة. كان صوته، الضعيف والعميق، يدغدغ أذنيها.
ولكن سرعان ما غرق قلبها.
‘صوته مختلف.’
في ذاكرتها، كان صوت الدوق الأكبر أكثر صبيانية.
ألم يكن مجرد صبي؟
‘هل يمكن أن تكون لعنة تتعلق بالعمر؟’
إذن، ما هو سبب استدعائها، سبب عرضه؟
بدت كل كلماتها المعدة الآن بلا معنى.
“ماذا عن الصفقة؟”
عضت مايا شفتها لتخفي ارتباكها. كانت بحاجة إلى وقت لجمع أفكارها.
الرقم الذي رأته قبل الانحدار كان بالفعل الدوق الأكبر.
لهجته الآمرة، وحاشيته يطلقون عليه لقب “الدوق الأكبر”، ذو الخوذة السوداء، وسلوكه الكريم…
…بالتأكيد كان سلوك الرجل يشبه ذلك الصبي.
‘ولكن ليس له مظهر الطفل.’
كان هذا هو الجزء الأكثر إثارة للحيرة.
“أنت تبدو على ما يرام.”
عقد الرجل حاجبيه واقترب من مايا.
كان من الممكن أن تخيف مكانته الشاهقة وحضوره الساحق أي شخص.
انتهزت مايا هذه الفرصة.
فرصة لرؤية وجهه.
لتتأكد أنه هو نفس الشخص الذي تتذكره.
ولحسن الحظ أنها تذكرت وجهه بدقة.
كيف يمكنها أن تنسى؟
الرجل الذي أظهر اللطف حتى مع المجرمة، واحترم اختيارها رغم لعنته.
‘وكان وسيمًا جدًا’.
لعبت هذه الحقيقة دورًا مهمًا أيضًا. لقد أصبح الصبي الجميل جمالاً واعداً.
حدقت مايا بشدة في الرجل.
التقى بنظرتها بهدوء، ويبدو أنه مفتون.
“مشابهة ولكنها مختلفة.”
شعره الأسود، مثل سماء الليل المظلمة، يحيط بجبهته بدقة. الحواجب الكثيفة تطابق صوته العميق.
وفوق كل شيء، أسرتها عيونه الزرقاء.
‘جميل.’
للحظة، ضاعت مايا فيهم.
ذكّرتها عيناه بالسماء الزرقاء الممتدة فوق الجبال البيضاء.
اندلعت شرارة حيث التقت نظراتهم.
بدا الرجل الذي أمامها وكأنه نور خارج هذا العالم.
بدت عيناه العميقتان، وزاوية أنفه، وحتى شفتيه المتباعدتين قليلاً، غير حقيقية، كما لو كانت جزءًا من تحفة فنية.
كان مثل الحلم.
“إسمحي لي لحظة.”
عادت مايا إلى الواقع فقط عندما لمست يده جبهتها.
كان التحديق في الدوق الأكبر دون الرد فظًا للغاية.
ورغم ذلك لم يوبخها. وبدلا من ذلك، رفع يده بلطف وأمال رأسه.
“لا حمى…”
لقد كان نفس الاعتبار الدافئ الذي التقت به الدوق الأكبر قبل وفاتها.
اللطف الذي يشبه ضوء الشمس الذي لم تشهده من قبل جعل قلبها يرفرف.
بقي الدفء الناتج عن لمسته على جبهتها. كان قلبها، المتوتر من الأعصاب، ينبض كما لو أنها انتهت للتو من التمرين.
‘قريب جدا.’
وكانت حياتها خالية من الاتصال الجسدي مع الآخرين.
قبل أن تصبح كابتن فارس، كانت إما محصورة في التدريب المنزلي أو في الخارج لصيد الوحوش.
بعد وفاة كندريك، كرست نفسها أكثر لمهارة المبارزة.
كان من المفترض أن تمنع وقوع ضحايا أبرياء، ولكن من المفارقة أنها انتهت إلى تمكين طاغية.
لاحقًا، بعد أن تلاعب بها الإمبراطور العنيف، لم تتمكن من تكوين علاقات مناسبة.
ضائعة في هذه الأفكار، الرجل الذي أمامها شوش عقلها مرة أخرى.
ثم تداخلت صورة الصبي الذي رأته تدريجيًا.
من الواضح أنه نضج ليصبح رجلاً قوياً، لكنه كان نفس الشخص.
‘ابقي هادئة. لا بد أن يكون هناك سبب لاتصاله بي.’
أخذت مايا نفسا عميقا لترتيب نفسها.
الدوق الأكبر، الذي أخفى وجوده عن الجميع، لم يكن ليتقدم لخطبتها بدون سبب.
ربما لا تعرف لماذا لم يعد في هيئته الصبيانية الآن، لكن كان من الصواب افتراض وجود اللعنة.
كسر الدوق الأكبر الصمت.
“هل هناك شيء على وجهي؟”
لم تكن نبرة صوته الفاتنة تبدو غاضبة، لكن كان من المناسب أن يكون مهذبًا.
تراجعت مايا وانحنت.
“أعتذر أيها الدوق الأكبر. أنت وسيم للغاية، ولكن كان من الوقاحة مني أن أحدق بهذا الشكل الصارخ. “
عذرها، الذي كان أكثر من نصفه صادقًا، لم يكن كذبة.
“لم أسمع مثل
هذه المجاملة المباشرة من قبل.”
مندهشًا، اتسعت عيون الدوق الأكبر، وأراح ذقنه على يده، وتمتم.
“كيف يمكن لأي شخص ألا يمدح مثل هذا الوجه؟”