Cry, Even Better If You Beg - 168

*. ·: · .✧. ·: ·. *

امتلأت السيارة التي حملت الدوق خارج المدينة باتجاه أرفيس بصمت يصم الآذان. على الرغم من أنه بدا كما لو أن الدوق كان يتعامل مع جدول أعماله المزدحم بسهولة ، إلا أنه كان يغفو بهدوء ، مدفونًا في الملاءات ، كما لو كان يحمل ثقل الإرهاق على كتفيه. كما أصبح مارك إيفرز ، الذي كان يمضي في جدوله الصعب ، هادئًا بشكل غير عادي ، واستبدلت أحاديثه المعتادة بهدوء تأملي.

بدأت رائحة أشجار الصنوبر المنعشة تملأ الهواء بينما كانت السيارة تشق طريقها ببطء على الطريق المنعزل المؤدي إلى الإقطاعية. يمكن أيضًا سماع حفيف الأوراق ، مما يشير إلى بداية أرفيس. جلس مارك إيفرز ، المفقود وسط الجمال الهادئ للمناظر الطبيعية ، فجأة جالسًا مستقيماً في مقعده. في الوقت نفسه تقريبًا ، رأى السائق امرأة تسير عبر الشارع. ليلى فون هيرهارت ، الدوقة ، مع ابنها بين ذراعيها.

استدار مارك إيفرز لإيقاظ سيده النائم ، لكنه سرعان ما أدرك أنه غير ضروري. كان الدوق قد فتح عينيه بالفعل ، ونظرته مثبتة على النافذة ، حيث رأى زوجته. كان وجهه مزينًا بابتسامة باهتة ، وهو مشهد عرف مارك إيفرز أنه مخصص للدوقة وحدها.

دون تردد ، أشار مارك إيفرز للسائق لإيقاف السيارة وخرج الدوق تاركًا سترته خلفه.

قال ماتياس ، قبل أن يعدل سترته وربطة عنق ، متأكدًا من أن كل شيء في مكانه: “شكرًا لك على عملك الشاق”. كانت حركاته السلسة ، من زر سترته إلى تعديل أزرار الأكمام ، سهلة مثل تدفق المياه. 

قال ماتياس بهدوء وهو يستدير للمغادرة: “سأراك في القصر”. في اللحظة التي رأته فيها ليلى ، لوحت بيدها ، وقلّدها فيليكس بين ذراعيها.

وضع ماتياس يديه بلا مبالاة على ظهره وبدأ يمشي نحو زوجته وابنه. واصلت السيارة الابتعاد في صمت. تسارعت خطوات ليلى عندما اختفت السيارة عن الأنظار. سارت  كريشة حتى وهي تحمل فيليكس ، الذي كان يزداد وزنه كل يوم.

ماتياس توقف في مساراته. للحظة ، التقطت عيناه المزخرفتان صورة جميلة لها وهي تمشي على الطريق ، متجاوزة الظلال الوامضة للأشجار الجميلة. 

… وهنا تأتي. 

كانت تقترب منه كصوت موجة خضراء لا نهاية لها ، والريح تتلاعب بشعرها.

ملأ صوت الضحك والفرح الهواء الباهت وهي توقف خطوتها. ماتياس ، الدي فوجئ بتوقفها المفاجئ ، راقبها وهي تتجاذب أطراف الحديث وتضحك مع ابنهما قبل أن تضعه ببطء على الأرض.

“بابا!” صراخ فيليكس . تحرر الطفل من قبضتها وركض نحو والده وذراعاه مفتوحتان. 

طوق بحاره الفسيح يرفرف مثل الأجنحة وهو يتمايل. التقط ماتياس الصبي الصغير بابتسامة ، متفاجئًا من مدى قوته وثباته ، مما جعله بعيدًا تمامًا عن التعثر.

“مرحبا بابا.” ابتسم فيليكس ولوح له ، ثم عانق ساق والده.  

 “مرحبًا” ابتسم ماتياس ، وهو يلقي نظرة على طفله ، ويصطحبه معه. “فيليكس”. 

انضمت ليلى إلى أحضانهما بوجه مبتهج بالسعادة. مد ماثياس يده وأخذ يدها. بدأ الثلاثة معًا في السير جنبًا إلى جنب على طول مسار بلاتانوس ، مستمتعين بأشعة الشمس في أواخر الصيف ورفقة بعضهم البعض. مثل عمود من أشعة الشمس يخترق الأشجار ، تألق صوت ليلى بفرح وهي تتذكر أحداث الأسبوع الماضي وعلم النبات الذي تعلمته اليوم.

قالت ، وعيناها تلمعان بسعادة وهي تنظر إلى ماتياس: “أنا سعيدة للغاية لأنك عدت مبكرًا”.

أدار ماتياس رأسه ونظر إلى زوجته الواقفة بجانبه. قوبلت نظرتها بقوة نارية وهي تنتظر رده بفارغ الصبر.

 صرخت بصوت مليء بالشوق: “لقد كنت أنتظر لوقت طويل”. 

“هل ستستخدمها كوسيلة للرغبة؟” ماتياس مازح ، لكن ليلى لم تردع. 

ردت بثقة “نعم”. “هذا ليس كل شيء ، لكن هذا صحيح.”

الآذان التي كانت كلها قرمزية وأيدي كانت كلها ترفرف ، قليل من الخجل الذي لا يمكن إخفاؤه حتى مع ضحك الطفل ، كانت في الواقع محببة إلى حد ما. كانت الإثارة المتصاعدة بداخلها واضحة ، ولم يستطع ماتياس إلا أن يشعر بأنه منغمس فيها.

بضحكة جريئة ، أمسكت بيد ماتياس وجذبته على طول طريق بلاتانوس ، وتبادلوا النكات السخيفة والضحك وهم يمشون جنبًا إلى جنب ، محولين الطريق الذي كان يسوده السلام إلى صخب.

عندما اقتربوا من بوابات أرفيس الكبيرة الملونة ، توقفت ليلى ، وأصبح تعبيرها جادًا. اعترفت ، وعيناها تلمعان بالعاطفة: “اشتقت إليك”. “ما زلت أفكر فيك ، وكلما فكرت فيك ، اشتقت إليك أكثر. لذلك كنت أنتظرك لوقتا طويلا “.

شعرت بقليل من الفراغ بعد أن أدركت أن التعبير عن رأيها كان أبسط بكثير مما كانت تتوقعه.

“وأنت؟” سألت ليلى ، رغم أنها تعرف الإجابة بالفعل ، “هل اشتقت إلي؟” مثل طفل متطلب ، كل ما أرادته هو سماع إجابته.

لم يكن ماتياس بحاجة إلى قول أي شيء ، فقد تحدثت أفعاله بصوت أعلى من الكلمات بينما كان يسحب ليلى في قبلة رقيقة. قبلت ليلى إجابته. لقد أحببت حلاوة وحميمية قبلتهما ، وطريقة تمشيط شفاههما واختلاط أنفاسهما. ولا حتى في أعنف أحلامها لم تعتقد أنها ستكون قادرة على مشاركة هذه اللحظة مع هذا الرجل.

“بابا ، بابا.” كسرت صرخة فيليكس غير المتوقعة المفجعة الصمت. بدأ الطفل في النحيب مثلما كانت شفتيه على وشك اللمس مرة أخرى ،

“بابا….” كان يتلوى بين ذراعي ماتياس ، يريد قبلة خاصة به من والده. “انا ايضا انا ايضا!” بعبوس على وجهه ، نظر إلى والده ثم قبله على خده.

“جيد لك يا ماتي ، لأن ابنك يحبك كثيرًا.” نظرت ليلى إلى الرجلين بدفء في قلبها. “اذهب وأظهر له كم تحبه.” كان فيليكس بالتأكيد طفلًا ذكيًا حقًا نظرًا لمدى إدراكه لمعنى تلك الكلمة.

ضاحكًا ومليئًا بالحب ، اضطر ماتياس إلى وضع قبلة على خد ابنه. بدأ فيليكس يضحك ويتحدث بحماس وكأنه سعيد بالحب الذي تلقاه.

“طفلنا القادم سوف يحبك مثل فيليكس” ، صرحت ليلى وعيناها مغلقتان على ماتياس. “أنا متأكده من دلك. يمكنني أن أكون متأكدا “.

 سار الثلاثة معًا عبر بوابات أرفيس ، وقلوبهم مليئة بالحب والأمل والإثارة من أجل المستقبل.

*. ·: · .✧. ·: ·. *

غادرت عائلة الدوق أرفيس حيث بدأت رياح الخريف الباردة تهب ، مما يشير إلى نهاية الصيف. 

نما فيليكس ، الذي كان مع العائلة لفترة قصيرة فقط ، بشكل كبير وفاجأ العاملين في قصر راتز. في غضون ذلك ، كانت ليلى تعمل بجد للتحضير للفصل الدراسي التالي وتعلمت السباحة. كانت فخورة بتقدمها الأكاديمي ، لكنها شعرت بسعادة أكبر لتمكنها من الطفو في الماء دون خوف. 

“أريد أن أتعلم سباحة الصيف المقبل.” في إحدى الأمسيات ، بينما كانت جالسة على الرصيف تشاهد غروب الشمس ، أعربت عن رغبتها. كان رد ماتياس مجرد ابتسامة ، وهذا يجرح كبريائها قليلاً.

“أريد أن أكون قادرًا على السباحة مثلك” 

“جيد.” قال ، ليّن مثل ريشة الطائر المائي. “دعنا نقوم به. سوف اعلمك.” 

بهذه الكلمة فقط ، شعرت ليلى أنها كانت ستعيش صيفًا سعيدًا مرة أخرى. 

السؤال هو متى هو الوقت المناسب لإخباره؟

أرسلت ليلى نظرة مشكوك فيها إلى طريق ماتياس عبر الطاولة. لفتت انتباهه ، الذي كان قد وضع للتو كأسه من الماء. كان ماثياس يضيء بأشعة الشمس الجافة التي بلغت ذروتها من خلال الستائر الجديدة واهتزت حواجبه كما لو كان لديه ما يقوله.

“هل أنت مشغول اليوم؟” سألت ليلى ، ناظرة إلى وجه ماتياس المألوف الذي تغير قليلاً ، لكنه لا يزال يحتفظ بسماته المألوفة. التقطت منديلها بلطف.

“ربما،”

“إذن هل سيكون من الصعب تناول العشاء معًا؟” سألته ليلى.

“حسنًا …” توقف ماتياس للحظة ، تائهًا في التفكير. ثم اتصل بخادم وانتظر مجيئهم. حملت ليلى منديلها بإحكام بينما كانت تنتظر انتهاء محادثتهما.

“ليلى ، هل تمانعين إذا تأخرت عن الوجبة قليلاً؟” سأل ماتياس الخادم.

“إلى متى؟” 

قال ماتياس: “ربما حوالي التاسعة”.

وافقت ليلى على الفور: “حسنًا ، سأنتظر”. فكرت فيما إذا كان من الأفضل التحدث الآن ، لكنها قررت أنه سيكون من الأفضل الانتظار والتأكد.

بعد الانتهاء من وجبته ، غادر ماتياس سريعًا إلى العمل ، تاركًا ليلى وراءه. بدلاً من الاعتناء بالحديقة أو القراءة ، كما تفعل عادةً ، استلقت ليلى على الأريكة الطويلة في غرفة الرسم وأغمضت عينيها للحظة. ولكن عندما استيقظت ، حان الوقت للذهاب إلى الكليه.

“هل أنت بخير سيدتي؟” سألت المربية بقلق ، عندما دخلت الغرفة مع فيليكس. “هل تشعرين بتوعك؟”

أجابت ليلى “لا ، أنا لست مريضة” ، معانقة فيليكس بشكل غريب.

“ولكن في هذه الأيام ، كنت تشعر بالتعب والنعاس ، و …” نمت عيون المربية مع القلق. “لا تخبريني …”

“هل يمكنني رؤية الدكتور فيلر هذا المساء؟” سألت ليلى بخجل ، وهي تربت على رأس فيليكس.

“بالطبع سيدتي! هل يجب أن ندعوه الآن؟ ” تم تثبيت عيون المربية على خدي ليلى الخجولين. ليلى ، غارقة في التفكير للحظة ، هزت رأسها.

قالت ليلى: “سأراه في المساء ، بعد انتهاء اليوم الدراسي”.

“الكليه؟ أوه ، سيدتي ، هل ستذهبين إلى الكليه؟ ” صاحت المربية ، متفاجئة.

لكن ليلى أومأت ببساطة برأسها بهدوء ، وابتسامتها اللطيفة تخفي بريقًا حازمًا في عينيها. عرفت المربية ، التي عرفت أن ليلى أنها دوقة عنيدة ، أنه لا يوجد تغيير في رأيها.

“لن تركب دراجتك ، أليس كذلك؟” سألت المربية ، ولاحظت أن دراجة ليلى الفضية تتكئ على فراش الزهرة في القصر. ضحكت ليلى وهزت رأسها.

“لن أركب دراجة.” 

“ثم سادعب واخبرهم ان يجهزو السيارة …….” 

“لا ، سوف أمشي هناك. قالت ليلى وهي تحمل حقيبتها الجلدية ، هدية عيد ميلاد قديمة من عمها بيل ، وعلقتها على كتفها.

تركت المربيات والخادمات في حالة من الصدمة والكفر لأنهن حاولن عبثًا تغيير رأي ليلى ، ولكن دون جدوى. تمكنت ليلى أخيرًا من الذهاب إلى الكليه فقط بعد طمأنة الفتيات اللائي تبعنها إلى مدخل القصر.

“أوه! سأخبر الدوق بنفسي بعد رؤية السيد فيلر! ” صاحت ليلى ، واستدارت في خطوتها. سرعان ما تحولت وجوه الخادمات المحيّرات إلى ابتسامات ، تعكس وجه ليلى.

“نعم سيدتي!” كانوا يتناغمون في انسجام ، يستمتعون بشمس الخريف. “لا تقلقي. سنبقي الأمر سرا! ” 

لقد تركهم تصميم الدوقة وثقتها في الرهبة ، واتفقوا على الحفاظ على سرها وسريتها. 

*************

نهاية الفصل💕beka.eka54@