Cry, Even Better If You Beg - 164

*. ·: · .✧. ·: ·. *

كانت حفلة الشاي مع دوقات العائلة المالكة الثلاث لعائلة هيرهارت على قدم وساق ، وكان الجو يتلألأ بهدوء معتدل مشوب بالحرج. مع هدوء المحادثة ، ملأ الهواء النافورة الهادئه ونقيق الطيور ، مما وفر خلفية هادئة للرقص الرقيق لأكواب الشاي والصحون ، مما ساعد قليلاً على إخفاء الإحراج لبعض الوقت. 

وضعت ليلى كوبها بحذر شديد على الطاولة ، في محاولة لتقليد الحركات الرشيقة للدوقتين الكبيرتين ، قلبها ممتلئ باختناق الملوك بينما تتجنب النظرة السائلة للإليزيه فون هيرهاردت.

قالت نورما بابتسامة دافئة لفتت أنظار ليلى: “أنت حقًا دوقة الآن”. لدهشة الجميع ، أومأت حتى الإليزيه فون هيرهارد بالموافقة ، وألقى بشبكة من عدم القدرة على التنبؤ.  

“في الواقع ، أصبحت ليلى السيدة الأنيقة تمامًا. قالت بأثر خافت من الإعجاب. لم تستطع ليلى إلا أن تشع بالفخر ، ووجهها يتوهج بالسعادة مثل دفيئة زجاجية مملوءة بأشعة الشمس ، بينما ظلت عيناها هادئتين ومركبتين ، وخلاصة الاتزان والنعمة.

كانت الورود المورقة النابضة بالحياة تشع من خلال المزهريات على الطاولة. اتجهت نظرة إليزيه فون هيرهارت إلى الورود التي تزين مائدتهم عندما التفتت إلى ليلى وسألت ، “أليس هذا صحيحًا يا ليلى؟” 

تسبب السؤال في جعل ليلى تتدفق وتململ مثل طفل عصبي ، وتغرق في القلق. تناولت رشفة من الشاي الدافئ ، في محاولة لتهيئة نفسها وإلهاء نفسها عن النظرات الحادة.

لم تكن ليلى زوجة الابن التي كانت تأمل بها ، حيث كان على الإليزيه أن يعترف بذلك. 

حاولت تشكيل ليلى لتصبح سيدة نبيلة ، لكن جهودها ذهبت سدى. لكنها لم تستطع أن تدع خيبة أملها تظهر ، ليس عندما يتعلق الأمر بحماية أسرتها وكرامتها. في أعماقها ، تساءلت إليزيه بألم ما إذا كانت ليلى ستلبي توقعاتها ، لكن وجود ابنها ، ماتياس ، جعل الأمور لا تختلف عن ذي قبل.

كان من الممتع رؤية ليلى وهي تكافح ، خاصة وأن العقبة الأكبر في تحولها كانت ماتياس نفسه ، الذي بدا قانعًا بالحفاظ على “آثار طفل أرفيس” فيها ، حتى بعد أن أصبحت زوجته. 

“ليلى ، لقد حظيت بتقدير حتى الإليزيه المميز. لا بد أنك تعمل بجد ، “تدخلت نورما ، كلماتها غيرت المزاج بمهارة لأنها أعطت غمزة خفية للخادمة المنتظرة.

عادت الخادمة على عجل مع طرد محاصر وسلمتها إلى ليلى ، وأخذت ليلى بالمفاجأة غير المرغوب فيها. “هذا …” نظرت إلى السيدتين بعيون متوسعة.

 “افتحه. قالت إليزيه فون هيرهارت بصوت رقيق ولطيف. 

ترددت ليلى قبل أن تفك الشريط بعناية وتفتح الغطاء. في الداخل ، وجدت إطارًا زجاجيًا ملفوفًا بورق رفيع. عندما تم رفع الورقة ، تجمدت مثل الأرض التي تحت قدميها تحولت إلى جبل جليدي. احتوى الإطار على صورة التقطتها عائلة أرفيس ، ومن بين العديد من الأشخاص الموجودين في الصورة ، رصدت ليلى والدها المحبوب بيل ريمر ، وهو يقف بصلابة في أقصى اليسار ، ويبدو منزعجًا بشدة بعد جره إلى الصورة. 

قالت نورما: “لقد وجدت مكانًا لطيفًا لوضع صور لك وللفليكس” ، وأصبحت عيناها لطيفة بشكل متزايد وهي تنظر إلى ليلى ، التي علقت كلماتها في حلقها والدموع تنهمر في عينيها. “إنها صورة تسجل تاريخ العائلة ، لكنها الصورة الوحيدة المتبقية لبيل ريمر. قالت نورما وهي تتذكر العثور علي الصورة التي كانت جالسة في الجزء السفلي من الخزانة ، وهي تجمع الغبار. 

“لكن حقًا ، هل من المقبول أن أحصل على هذا؟” سألت ليلى صوتها غير مستقر كما ارتجف الإطار بين يديها المرتعشتين. ضحكت الاليزيه فون هيرهارت ، التي كانت تراقبها ببهجة. 

“نعم ، سأعطيك إياها. حتى لو جئت لامتلاكه ، إنه تاريخ عائلتنا ، ” 

قالت ليلى: “شكرًا جزيلاً لك” ، وتحول أنفها إلى اللون الأحمر وهي تحني رأسها بامتنان. “شكرا جزيلا. يجب أن أقول ، إنه ثمين للغاية. شكرا جزيلا لك ، “كررت صوتها غير مستقر وهي تكافح لإخفاء مشاعرها العارمة.

بكل الطرق الممكنة ، لا يبدو أن ليلى تتمتع بكرامة دوقة ، لكن الإليزيه قرر عدم الإشارة إلى ذلك ، على الأقل ليس بعد. 

هدأت ليلى قبل أن تبدأ في البكاء ، وضغطت على جفونها بإحكام بأصابعها ، وخلعت نظارتها وابتسمت وهي تبتسم وهي تضعهما مرة أخرى بحذر شديد. ربما كانت زوجة ابن غير مرضية ولم تفِ بتوقعات العائلة المالكة ، لكن لم يكن الأمر بهذا السوء ، حيث تشارك الإليزيه نفس المشاعر. 

ربما كانت تفتقر إلى القليل من الكرامة ، لكنها كانت طفلة نزيهة بشكل وحشي ، وعندما رأت إليزيه وجهها المبتسم وأدركت أنه يشبه فيليكس تمامًا ، اتسع تسامحها معها قليلاً مثل وميض الضوء عبر باب متصدع.

“ليلى ، حان الوقت لتتعلم بعض الآداب الملكية” ، قالت إليزيه بصوت صارم لكن خافتًا ، مثل صوت النافورة. ارتفع رأس ليلى في مفاجأة. لم يكن متوقعا على الإطلاق. “لا يمكنك أن تطلق على نفسك سيدة لائقة إذا تصرفت بأدب شديد تجاه عائلتك” ، تابعت إليزيه ، متجاهلة ليلى الفخر الصغير الذي اكتسبته من قبل.

 “العائلة” ، كررت ليلى بهدوء ، وعقلها يتسابق كالحصان البري بمزيج من الأفكار. 

وأضاف إليزيه: “أنتي الآن فون هيرهارت ، لذا يجب أن نرفع مستوى قيادتك”. 

ارتجفت شفتا ليلى مرة أخرى وهي تعالج كلمة “عائلة”. ابتسمت الاليزيه ، التي كانت تدرس وجهها ، بابتسامة حزينة. “أجد صعوبة في فهمك وقبولك تمامًا ، وأظن أن ذلك سيستمر في المستقبل ،” اعترفت إليزيه ، واختارت عدم التستر على الحقيقة وإظهار الصدق في سلوكها بقدر ما تستطيع. أومأت ليلى برأسها ، متفهمة. 

“أنت زوجة ابني الحبيب وأم حفيدي الصغير. يجب أن أحترم ذلك وأنا أفعله ، حتى لو لم أقبله تمامًا. أنت عضو في عائلة هيرهارت ، وعلى الرغم من أنك قد لا تكون دوقة مثالية ، إلا أنك تتمتع ببعض المزايا “.

 نقلت إليزيه بهدوء مشاعرها الحقيقية إلى ليلى ، التي لم تكن راضية تمامًا ولكن لم تضايقها بشدة من النقد. كان هذا مجرد الاستنتاج الذي توصل إليه الإليزيه بعد مراقبة ليلى في العام الماضي. “ما زلت لا أفهم لماذا أرسلك ماتياس إلى الكلية ، لكن كان من المبهج والسرور أن تنتصر دوقة هيرهارد على أبناء النساء اللواتي تحدثن عن عائلتنا بالسوء. قالت الاليزيه ، يا له من موقف مقبول.

 “نعم ، سأبذل قصارى جهدي في الفصل الدراسي القادم أيضًا” ، قالت ليلى بابتسامة مشرقة على وجهها ، وقد اختفى الآن تعبيرها السابق عن القلق. 

“إنني أتطلع إلى ذلك. بالمناسبة ، ليلى ، هل ترغبين في الاستفادة من أي شيء آخر؟ ” سأل الاليزيه.

“عدراً؟” ردت ليلى بحيرة شديدة.

“ربما كانت الميزة الكبرى في إنجاب طفل مثل فيليكس ،” 

قالت الاليزيه بجدية. لم تستطع ليلى فهم كلماتها. حتى ذلك الحين ، ظلت صامتة ، وهي تعلم أنه ليس مكانها للتحدث عندما لا يتم التحدث إليها. 

“ألن يكون من الجيد أن يكون لديك على الأقل طفل آخر حسن الخلق؟” لمحت الاليزيه بابتسامة لطيفة. حتى عندما عبروا عن توقعاتهم بشكل علني ، ظلت كلتا المرأتين رشيقتين بشكل مستحيل. كانت ليلى تحسدها على أدائها المحترم الشبيه بالمرأة ، ولدت وترعرعت إلى الكمال.

“إذا كنت صادقًا ، أود أن أنجب العديد من الأطفال … ولكن يبدو أن ماتياس لا يشاركني هذا الشعور. يقول إن طفلاً واحدًا ، فيليكس ، يكفي ، “حشدت ليلى الشجاعة لتشرح نفسها على الرغم من شعورها بالارتباك. فتحت إليزيه ، وهي تراقب زوجة ابنها بلا مبالاة ، معجبيها بإيماءة باردة وعديمة الشعور.

“ماذا يهم يا ليلى؟ أنت من تحمل الطفل ” 

 “ماذا؟” صاحت ليلى ، تفاجأت.

“للرجال فقط خيار المشاركة أو عدم المشاركة في الأنشطة التي قد تؤدي إلى مثل هذه النتائج. لكن روتين الدوق الصباحي هو ببساطة زيارة غرفة نوم الدوقة – ألا تملك خيارًا في هذا الشأن؟ ” وأضافت نورما بنظرة فاحصة. كانت ليلى في حيرة من أمرها ، وشعرت بالحرج وعدم التأكد من كيفية الرد على مثل هذه الموضوعات الخاصة والحميمة التي تتم مناقشتها بشكل عرضي. 

“حتى لو لم يرغب في ذلك ، عندما يحين وقت إنجاب طفله ، فسوف يقوم بواجباته كأب. أليس هذا صحيحا ، الاليزيه؟ ” سألت نورما ، وهي تنظر إلى زوجة ابنها. 

“بالتأكيد ، ماتياس سيفعل ما يحلو لك” ، وافقت إليزيه بسهولة ، وعيناها تتوقفان لفترة وجيزة على وجه ليلى المحمر والمتوهج. 

بعد ذلك ، سرعان ما عادت المحادثة إلى مدارها الأصلي. كان من الصعب العثور على أي أثر للمحادثة التي حدثت منذ لحظة واحدة فقط – تلك التي جعلت ليلى تشعر بالخجل الشديد لدرجة أنها طورت الرغبة المتزايدة في الإغماء أمام المضيفتين اللتين كانتا تخططان الآن بحماس لإقامة حفلة في اسابيع قليلة.

بين أصوات العصافير الصافية واللينة على خلفية هزيلة النافورة الثابتة ، وجدت ليلى نفسها محاطة بأفكارها الخاصة وسط محادثة هادئة بين السيدتين الأكبر سناً ، مما يعكس مدى تشابه زوجها ماتياس مع جدته وولدته.. 

من المفترض أن التفاحة لا تسقط بعيدًا عن الشجرة.

                *. ·: · .✧. ·: ·. *

‘دق دق.’

دوى صدى من خلال باب غرفة النوم ، وجذب انتباه ماتياس وهو ينظر نحوه. كانت ناعمة ، لكنها جاءت بعد ذلك مرة ثانية ، بصوت أعلى قليلاً. تقريبا كما لو كانت مسألة ملحة.

بعد إجراء مزيد من التحقيق ، جاءت الطرق وليس من باب غرفة النوم الرئيسية. ولكن بدلاً من ذلك من الباب الموصل ، الذي أدى مباشرة إلى أسفل غرف أسرة الدوقة.

أخيرًا ، بدأ ماتياس وقته في وضع وتغطية ملفات عمله على الطاولة حيث كان يميل رأسه نحو الباب المغلق. 

بدون إجابة ، أدارت ليلى مقابض الباب أخيرًا ، ولم تجد أي مقاومة في فتحها قبل أن تصل إلى ذروتها حيث أصبحت أكثر قلقًا مع استمرار الصمت. بمجرد رؤيته يحدق بها ، لا يسعها إلا أن تتغاضى عن الغضب.

“لماذا لم ترد؟ من الواضح أنك كنت في الغرفة “. ضاقت عيون ليلى عليه عندما وجدت ماتياس متكئًا على كرسي.

“لماذا كنت تطرق الباب؟” لقد دحض بلا مبالاة. ماتياس نفسه لم يقرع مرة واحدة الباب المؤدي إلى غرفة الدوقة ؛ لذلك أصبحت ليلى بدورها بلا ريب أكثر ثقة.

“من الوقاحة أن تفتح الباب فجأة.” وأشارت بالإضافة إلى ذلك. مهما كنت ، فأنا سيدة قبل كل شيء “.

اندلع الضحك العاصف من ماتياس ، الذي كان يحدق في زوجته التي ألقت نكتة ماكرة إلى حد ما ، وتدفق بلطف من خلال لحن الفالس الذي يملأ غرفة نوم الدوق.

تجاوزت ليلى الخط أخيرًا بابتسامة مشرقة على وجهها. لم تفارقها عينا ماتياس لحظة حتى أتت وتوقفت.

“لابد أنك مشغول جدًا اليوم أيضًا.” أضافت في النهاية لأنها توقفت أمامه مباشرة.

كان هناك توتر شديد في عيون ليلى وهي تتنقل بسرعة بين النظر إلى الوثائق المكدسة على الطاولة والنظر إلى ماتياس. إنه يدل على أن لديها ما تقوله.

“نعم.” سرعان ما تحول التوتر في الغرفة إلى إحراج عندما سمعت إجابته القصيرة والموجزة. 

كشف ماتياس ، الذي استمتع كثيرًا بردود فعل ليلى المسلية في هذه اللحظة ، عن ضرره الداخلي من خلال بذل قصارى جهده لكبح ابتسامة صغيرة في نهاية شفته. 

“لكن الأمر انتهى الآن.” خفف ساقيه ونهض برفق ووقف وجهًا لوجه مع زوجته. “قوليها يا ليلى.” أعرب عن رغبته في الاستماع ، لكن ليلى لم تستطع فتح فمها وبدأت في التحرك في دوائر.

بالنسبة لزوجته ، التي ربما كانت بحاجة إلى مزيد من الوقت ، اتكأ ماتياس بشكل مريح على إطار النافذة الزجاجي اللامع. فقط بعد مرور الوقت الكافي لتنتفخ ستارة الشاش البيضاء وتغرق عدة مرات ، ظهرت ليلى بوجه حازم. كانت وضعية رفع رأسها منتصبة مع ظهر يدها كانت جريئة حقًا.

“هل يمكنني حقًا أن أكون جشعًا كما أريد؟” حدقت ليلى في تخوف طفيف ، نبرتها جادة حقًا.

“بقدر ما تريدين.” أومأ ماتياس برأسه مشجعة ، وكان لديه نفس الهدوء الذي يتمتع به حيوان مفترس كامل. ليلى ، التي حدقت في وجهه المخيف بهدوء ، عكست جشعها وجوعها في عينيها بلا خجل.

“أتمنى أن يكون لدي طفل آخر.” كانت تميل بقوة إلى شفتيه ، وأنفاسها تضربه وهي تنظر إليه بوقاحة.

“طفل آخر؟” استغرب ماتياس حاجبها ، لكن عينيه أغمقت عند سماع طلبها.

“نعم. اريد طفلا.” كررت ، وهي تغمض عينيها بغرور ، “لا يسعني إلا أن أتوق إلى آخر ، كما ترى.”

“ليلى” ، تنفس ماتياس بصوت منخفض ، مما يضاهي شدتها عشرة أضعاف. توقفت ليلى مترددة قبل أن تنطق بكلماتها بوضوح ، بوجه حنون ، تنظر إليه بطريقة عرفت أنه سيكون ضعيفًا تجاهها.

همست على شفتيها ، “أعطني إياه” ، “أريد نسلك بداخلي.”

***********

نهاية الفصل💕🤣 beka.beka54@