Cry, Even Better If You Beg - 161
رأى الدوق ليلى واقفة هناك لا تزال على الطريق وسحب حصانه إلى الجانب. لم يُشاهد هو ولا رفيق الدوق الذي وصل من بعده بأسلحة الصيد.
أجبرت ليلى على هز كتفيها وضغطت بإحكام العملة في يدها التي كانت تحملها ، غير قادرة على التخلص من خوفها منه. كان الدوق مخيفًا كما كان دائمًا ، على الرغم من أنه بدا وكأنه في الخارج لركوب الخيل على مهل بدلاً من الصيد اليوم.
“مرحبًا” ، استقبل الأرستقراطي الأشقر ، الذي كان يرافقة الدوق ، بابتسامة. “لقد مر وقت طويل.”
كان لماركيز ليندمان نغمة مرحة وذات نبرة أعلى قليلاً ، على الرغم من موقفه النبيل ، فقد تعرفت عليه ليلى مرة واحدة لأنه كان صديق الدوق وابن عمه ، وكان زائرًا متكررًا لأرفيس.
أومأت ليلى برأسها تقديراً ثم انطلقت لتقف تحت شجرة على جانب الطريق. كانت تسمع دقات القلب السريعة في صدرها.
قد لا تكون رؤية الدوق بالصدفة في هذا اليوم بالذات هي أفضل فكرة ، لكنها كانت سعيدة برؤية أنه كان مع صديقه وابن عمه ، ماركيز ليندمان.
اعتاد الدوق على تعذيبها ، وملاحقتها بلا هوادة كما لو كانت فريسته في اليوم مثل أسد يطارد فريسته. حدث ذلك بانتظام في المناسبات التي صادفها عندما كان في الخارج للصيد أو ركوب الخيل بمفرده. أحبها الدوق. بدا أنه يستمد متعة ملتوية من هذا السعي.
لم يكن الأمر أن الدوق كان شخصًا قاسيًا بطبيعته ، ولكن مما أثار استياء ليلى ، أنها كانت الوحيدة التي شاهدت هذا الجانب الخبيث منه. لذلك ، شعرت بأنها محاصرة في شبكة ، وغير قادرة على الهروب وغير قادرة على الوثوق بأي شخص في محنتها. تحملت ليلى هذه المعاملة السيئة في صمت ، على الرغم من أنها كانت غير عادلة ومزعجة للغاية ، وتأمل سراً أن ينتهي العذاب في يوم من الأيام. اختارت أن تبقي فمها مغلقًا ، لأنها كانت تخشى أن توصف بأنها كاذبة وتطرد من أرفيس إذا تحدثت.
“من هذه؟” طرح أحد المارة التسائل.
“آه. في هذه الحوزة ، قيل لي ، يوجد يتيم. والمثير للدهشة أن بستاني اختار تربيتها “. جاء الرد.
قيلت عدة تعليقات أخرى بعد ذلك ، لكن لم يُسمع صوت الدوق.
رفعت ليلى رأسها برفق بينما كان صوت حوافر الخيل يعلو ؛ كانت تحدق بثبات في أطراف حذائها الموحل. عيناها الخضراوتان الفاتحتان اللتان تعكسان منظر الدوق وهو يركب بالقرب منه ويعبران عن الرعب والفضول. على الرغم من الوقت الذي مر منذ آخر مرة رأته فيها ، لاحظت ليلى جماله الذي لم يتغير والنضج الجديد الذي بدا أنه اكتسبه.
قريباً ، سيتخرج من الكلية ويقوم بواجبه كضابط في الجيش لتكريم عائلته. ومع هذا الفكر يأتي إدراك أنه لن يعود إلى أرفيس خلال الصيف لأنه لن يكون هناك عطلة في الجيش.
تسبب هذا الإدراك في جعل قلب ليلى يتسابق ببريق خافت من الأمل.
بينما كانت تقف هناك ، وهي تحدق في مجموعة الدوق التي ابتعدت ، صليت ليلى بجدية. كانت تأمل أن يأتي الصيف ولن يعود. كان كل ما تستطيع فعله. تصلي في قلبها. كانت فكرة مغادرته وعدم عودته مزيجًا من المشاعر بالنسبة لها. شعرت بالحزن في أعماقها لعدم رؤيته مرة أخرى ، ولكن أيضًا بالارتياح لأن الخوف الذي كانت تشعر به بسببه لن يكون موجودًا بعد الآن.
بعد اختفاء مجموعة الشبان الذين يمتطون الخيول واستقر الغبار الكثيف الناجم عن الحوافر ، استعادت الغابة الهدوء السلمي مرة أخرى. لكن بالنسبة إلى ليلى ، لم يكن هدوء الغابة كافياً لتخفيف الاضطراب في قلبها ، حيث استمرت في الوقوف هناك ، ضائعة في أفكار مستقبل الدوق غير المؤكد ومشاعرها الخاصة بالأمل والشوق.
كانت الشمس تضغط عليها بالحرارة الشديدة وهي تتجول عائدة إلى الكابينة. وجدت أنه من الغريب أن يكون الضوء ساطعًا للغاية اليوم على الرغم من اقتراب الغسق.
لم تدرك ليلى سبب عدم ارتياحها إلا بعد حوالي 15 يومًا – فقد بدأت الدورة الشهرية بشكل غير متوقع.
عندما استيقظت على ألم غير عادي وغير سار ، وجدت أن المقصورة كانت لا تزال في صمت فجر واضح ويبدو أن العم بيل لم يقم بعد.
عندما نهضت من سريرها ، انجذبت عيناها إلى البقعة الحمراء المتبقية على الملاءة.
في البداية اعتقدت أن هذا حلم ، ولكن بعد مزيد من الفحص ، وجدت نفس البقع على بيجاماتها وملابسها الداخلية. جلب المشهد مزيجًا من المشاعر لليلى ، وهي تعلم أن هذا ما كان أصدقاؤها يهمسون به في الخفاء.
سمعت صوت خطى العم بيل عندما استيقظ. ممزقة بين الشعور بالارتياح لأن هذا أمر طبيعي ، والشعور باليأس لأنها لم تكن تعرف كيف تتعامل مع هذا.
علقت ليلى الباب بسرعة وأغلقته ، مخبأة الملاءة والملابس الملطخة تحت سريرها. حاولت بسرعة إصلاح الموقف بمنديل ، لكن قبل أن تتمكن من العناية به بشكل كامل ، سمعت طرقًا وعرة على الباب.
“ليلى! هل انت مستيقظة؟ ام لازلتي نائمه؟ ” نادى صوت العم بيل.
“لا!” أجابت ليلى بالصراخ ، “أنا مستيقظة بالفعل يا عمي!”
“اووه تعال. ثم استعد. سيقلك كايل قريبًا “.
كايل!
اعتقدت ليلى في ذهنها عن كايل ، أن هذا أضاف المزيد من القلق لمشاعرها المربكة بالفعل. كانت مليئة بالارتباك وهي تفكر في وعد هام خطر على بالي.
كان هذا هو اليوم الذي خطط فيه جميع أطفال القرية للذهاب في نزهة معًا ، وقررت ليلى أيضًا حضور مسرحية في المسرح بعد ظهر هذا اليوم لأول مرة ، وهو شيء كانت تتطلع إليه. ولكن الآن ، تم استبدال هذه الإثارة بعدم اليقين والبقع الحمراء للحيض.
سرعان ما اغتسلت بينما ذهب العم بيل لرعاية الماشية. كان الألم في بطنها السفلي يزداد حدة بشكل متزايد ، لكن هذا الوضع الغامض قلل إلى حد ما من انزعاجها.
عندما غيرت ليلى ملابسها وبدأت في إعداد مائدة الإفطار ، جاء كايل إلى المقصورة. لقد ذهل عندما سمع إجابة ليلى بأنها لن تتمكن من الانضمام إلى المجموعة للنزهة.
“ما خطبك يا ليلى؟ كنت تريد أن ترى المسرحية ، أليس كذلك؟ “
فتحت ليلى سلة الخبز بطريقة خرقاء ، “لا أريد أن أذهب بعد الآن.” الخبز الذي قطعته مشوه.
“أنا لا أصدقك. ما هو السبب الحقيقي؟ ” بدا كايل قلقًا ، “أوه! هل تشعرين بالمرض؟ تبدين شاحبه”.
“لا ليس كذلك.”
“ماذا تعني بلأ. انا أعرف كل شيء. حتى لو كنت على ما يرام ، ما زلت تتظاهر بأنك بخير. اسمحوا لي أن أسرع و … “
“لا! قف!” تدور ليلى حولها وصرخت. فكرت في استخدام الخبز الذي كانت تحتفظ به لضرب كايل.
“أوه … ليلى؟”
“كايل ، أعتذر”. ضغطت ليلى الخبز على وجنتيها الحارتين. “على الرغم من أنه يؤلم إلى حد ما ، إلا أنه ليس سيئًا للغاية. أنا ببساطة بحاجة إلى الراحة في المنزل “.
“ما هي المشكلة؟ ماذا تشعرين؟ إذا كنت لا تريدني أن أبلغ والدي ، فلن أفعل “.
على الرغم من أن كايل كان أقرب أصدقائها وأفراد أسرتها ، إلا أنها لم تكن قادرة على إخباره بقصتها. كان من المحرج إخبار صديقها ، خاصة لصبي. “الرجاء التحرك بسرعة. سوف تظهر في وقت متأخر “. كانت ليلى الآن على وشك البكاء. “قبل أن أرمي الخبز عليك بكل قوتي.”
*. ·: · .✧. ·: ·. *
بعد أن غادر كايل ، عاد العم بيل. لقد فوجئ برؤية ليلى ، التي كان من المفترض أن تذهب في نزهة ، لكنه في النهاية قبل عذرها بأنها كانت تشعر بالمرض. كانت معدتها تؤلمها بالفعل ، لذا لم تكن كذبة كاملة.
“حسنًا ، يجب أن ترتاح جيدًا. هل تشعر بألم شديد؟ يمكنني أن أحضر الدكتور عتمان. ”
“لا!” قاطعت ليلى بحزم ، ولم ترغب في سماع نفس الاقتراح من عمها الذي سمعته من كايل. “سوف آكل جيدًا ، وسأبقى في المنزل ، وأستريح. هذا كل ما أحتاجه “.
اندلع بيل ريمر ، الذي كان يراقب ليلى وهي تكرر طلبه المعتاد ، في ضحك شديد. قام بكشط شعرها بمودة وتوجه إلى العمل ، تاركًا ليلى للراحة والتعافي في المنزل.
بمجرد أن كانت وحيدة ، أمضت ليلى الصباح في اجترار أفكارها والتفكير في الألم الذي شعرت به أكثر. شعرت بالخجل من أن تثق في أي شخص ، ولم تكن تريد أن تدين لهم معروفًا إذا كان بإمكانها مساعدتها ، لكنها كانت تعلم أيضًا أنها لا تستطيع التعامل مع هذا بمفردها.
بهذا الإدراك ، قررت ليلى مغادرة المقصورة. على الرغم من أن الجو كان حارًا جدًا ، إلا أنها كانت ترتدي جوارب سميكة وطبقات متعددة من الملابس الداخلية. لم تستطع التخلص من مخاوفها ومخاوفها ، الأمر الذي جعل رحلتها إلى قصر الدوق تستغرق ضعف المدة التي تستغرقها عادة لأنها استمرت في التوقف للتفكير في قرارها.
عند وصولها إلى منزل الدوق ، استقبلت ليلى بالتعبير المفاجئ للسيدة منى ، التي عثرت عليها للتو في غرفة الرسم. الضيوف الآخرون ، الذين كانوا يستريحون بعد مأدبة غداء الدوق ، ركزوا انتباههم أيضًا على ليلى وهي تطل من الباب بتردد.
“ما الذي أتى بك إلى هنا يا ليلى؟” سألت السيدة منى متفاجئة.
بعد لحظة من التردد ، حشدت ليلى الشجاعة لتتحدث ، “لدي ما أقوله لك.”
خرجت السيدة منى من الردهة ، ونظرت إلى ليلى ، وأغلقت باب الصالة. ومع ذلك ، قادت ليلى إلى نهاية الممر واستدارت في مواجهتها ، كما لو كانت قد أدركت أن ليلى كانت تواجه مشكلة في التواصل.
“الآن ، يبدو أنك بخير هنا. ليلى ، أخبريني. ما هي المشكلة؟ “
“إنه …” زفير ليلى مرارًا وتكرارًا ، وهي تلوي يديها ، التي كانت قد أمسكت بها بإحكام. “أعتقد أنني الآن سيدة ،”
“سيدة؟”
“من فضلك انتظري. أنت الآن … “عندما فكرت السيدة منى فيما أخبرتها ليلى ، اتسعت عيناها. “أوه ، يا”. تنهدت وهي تراقب ليلى ، التي كانت ترتدي ملابس غير مناسبة للموسم الحالي.
تمتمت ، وظهرت على وجهها مجموعة متنوعة من المشاعر المعقدة ، “يا إلهي ، ليلى”.
كانت ليلى على وشك البكاء من القلق. لكن السيدة منى أعطتها ابتسامة محبة وعناقتها بينما كانت تريحها من خلال تدليك كتفيها المرتعشة وظهرها.
“ليلى عزيزتي ، عليك أن تكوني حذرة من الرجال من الآن فصاعدًا. هل تفهمين!؟” ووجهت السيدة منى اللوم الشديد إلى ليلى وشعرت بالإذلال والخجل. كانت امرأة عنيدة عالجت قضايا مماثلة لأم لثلاث بنات. كانت ليلى مرتبكة ولم تستطع فهم ما تقوله السيدة منى ، لكنها لم ترغب في البحث عن تفسير لذلك أومأت برأسها بالموافقة.
قالت السيدة منى بنظرة شفقة على وجهها: “إنه شيء نحتفل به ، لكنني قلقه أيضًا”.
كانت تعلم أنه عندما تتفتح زهرة جميلة في الحقل ، فمن المرجح أن تكون حياتها صعبة. لم تستطع إحضار نفسها لقول هذه الكلمات إلى ليلى وبدلاً من ذلك ، تركت تنهيدة عميقة.
كانت ليلى فتاة جميلة جدا. كانت نحيفة وفوضوية عندما وصلت لأول مرة إلى ارفيس ، ولكن مع رعاية بيل ريمير ، ازدهرت في وردة مذهلة حيث أصبحت أطول ووزنها ازداد. على الرغم من أنها كانت لا تزال فتاة صغيرة ، كانت السيدة منى تدرك مدى السرعة التي يمكن أن تتطور بها الفتاة لتصبح سيدة.
مع ذلك ، اعتقدت السيدة منى أن حياتها لن تكون بهذا السوء ، لأنها حظيت بدعم شخص قوي مثل بيل ريمر. سمحت هذه الأفكار للسيدة منى بالابتسام مرة أخرى.
” على أية حال ، فكر في كل الرجال من حولك على أنهم لصوص. قالت السيدة منى بلمحة من المرارة في نبرة صوتها ، محذرة ليلى من توخي الحذر من الرجال ونواياهم.
عندما سئل مرة أخرى ، تشوه تعبير ليلى في ارتباك. “كايل أيضًا؟”
“كايل؟ حسنًا … على أي حال ، سيكون رجلاً ، لذا كن حذرًا. ستكون بخير. ” شعرت السيدة منى بوخز من الأسف على الدكتور عتمان اللطيف ، لكنها قررت بالفعل تجميع كايل مع “اللصوص” الآخرين.
مع اقتراب موعد العشاء ، غادرت السيدة منى المنزل مع ليلى ، وأعطتها سلة صغيرة. كما أنها لم تنس إعطاءها تعليمات إضافية في طريقها إلى مقر إقامة الدوق.
“بالمناسبة ، ليلى” ، نادت السيدة منى ليلى عندما وصلوا إلى نهاية الطريق. تقدمت نحوها ومدتها بشكل غير متوقع ولمست صدرها. صرخة ليلى المذهلة وضحك السيدة منى يتردد صداها في الهواء الساكن بعد الظهر.
“انها مفاجئة. نعم ، لقد أصبحت امرأة جميلة “. قالت ، امتلأت عيناها بدفء رحيم وهي تنظر إلى ليلى ، التي كانت الآن تحمر خجلاً بغزارة.
“من المحتمل أن تحتاج إلى ملابس داخلية جديدة ، مثل حمالة الصدر. أخبرت السيد ريمر. لا ، ليس هناك صفقة ضخمة. أنتم مدعوون لمرافقي عندما أذهب إلى وسط المدينة في نهاية هذا الأسبوع “.
“أنا ممتن يا سيدتي. أنا أقدر ذلك بصدق “قالت ليلى ، معربة عن امتنانها من خلال الانحناء العميق. عندما انحنى ليلى ، لم تستطع السيدة منى إلا أن تلاحظ الملامح اللطيفة والحساسة لعينيها ، وأعطتها القليل من الربتات على ظهرها قبل أن تعود بسرعة إلى منزل الدوق.
استدارت ليلى بعيدًا بمجرد أن لم يعد ظهر السيدة منى مرئيًا ، ولا تزال معدتها تؤلمها ، لكنها شعرت بتحسن كبير عما كانت عليه في ذلك الصباح. لقد بذلت جهدًا لإقناع نفسها بأنها تستطيع التعامل مع هذا ، ولكن مع تقدمها ، توقفت فجأة مرة أخرى بعد القصر حول المنحنى التالي. كانت الليدي كلودين براندت والدوق هيرهارت مصدر ضحكة المرأة وصوت الرجل الخفيف والهادئ الذي سمعته.
توارت ليلى غريزيًا خلف الجدار ، محبطة. أرادت الذهاب إلى مكان آخر والاختباء ، لكن خطى الزوجين كانت تقترب أكثر فأكثر من المكان الذي كانت تختبئ فيه.
**************
نهاية الفصل 💕beka.beka54@