Cry, Even Better If You Beg - 160

حبست ليلى أنفاسها بإحكام بينما كانت تنظر إليه بدون تعابير. كانت الوردة تتطاير في هواءها مثل الرعد. بدا الأمر محرجًا وغير سار أكثر مما كانت عليه عندما اختلطت أجسادهم معًا بطريقة غريبة. لكن ماتياس يبدو مرتاحًا للغاية.

“هذا ما هو؟ بحثت ليلى عن الوردة في شعرها برفق. “أنا بالتأكيد لست طفلًا.” صرخت دون توقف. 

نمت الفتاة الصغيرة التي اعتادت اللعب في غابة آرفيس وهي ترتدي التاج لتصبح بالغة. بالإضافة إلى ذلك ، سواء أرادت ليلى ذلك أم لا ، فهي الآن زوجة وأم بالإضافة إلى كونها دوقة هيرهاردت. 

“إنه جميل.” همس ماتياس بينما كانت ليلى على وشك سحب الوردة.

ممسكًا بيد ليلى المترددة ، ابتسم كما لو أن الله قد جعله ينظر إلى خليقته السعيدة. كانت ابتسامة متعجرفة ورحيمة بكرامة.

في النهاية ، خفضت ليلى يدها ، وتركت الوردة عالقة في أذنيها. حدق ماتياس برضا في شخصيتها قبل أن يلف يده حول ذقنها. ثم خفض رأسه ببطء وأعطى قبلة قصيرة لشفتيها الناعمتين اللتين كانتا مثل بتلة الورد. 

أدركت أن التوق المحموم لظهيرة مشمس ما زال حياً.

لا ، كانت على علم في تلك اللحظة بالذات. حاولت كل شيء أن تبقى عمياء لأنها لم تستطع قبول ذلك.

تم أسر ليلى مرة أخرى بيد ماتياس وهو يقودها بعيدًا. كانت السلالم الرخامية التي تربط القصر والحديقة محفورة بظلال المارة المتجولين جنبًا إلى جنب.

“ومع ذلك ، هل تعلم أنك تفقد مصداقيتك؟” سألت ليلى استفسارًا غريبًا لأنها كانت في منتصف الطريق تقريبًا. ردا على ذلك ، قام ماتياس بتشكيل جبينه. “يمكنك القول إنني على أتم الاستعداد.” حدقت عينا ليلى في وجهه ، صافية ولطيفة على الرغم من طريقة تأوهها. لذلك ، يبدو أحيانًا خداعًا.

صرحت عينا ليلى صراحةً عن رغبتها في مطالبة ماتياس بتكرار ذلك ، على الرغم من الجهود التي بذلها ماتياس ليبدو بريئاً.

من ناحية أخرى ، “سأخبرك بمزيد من السلطة.” كان ماتياس منفتحًا على أن يخدع من قبل جنية جذابة ومع ذلك تصرفت بوحشية. “يا لها من زهرة جميلة!” كانت لهجته قوية جدا.

“ماذا؟”  

عبست ليلى بينما كانت تولي اهتماما وثيقا. هذا يبدو كذبة أكثر. إنه أمر غريب حقًا. كانت الطريقة التي تحدث بها ماتياس غريبة للغاية. قدم أداء سيئا للغاية لم تكن تتوقعه. 

عندما استمعت ليلى بعناية ، جعدت أنفها بسبب طريقة ماتياس الغريبة في التحدث. لقد بدا كأنه مؤدٍ سيء حقًا.

“انتظر … إنه …” تشدد وجه ليلى وهي تتذكر شيئًا وهي تضحك. “لا تقل لي أنه…؟”

عادت ذكرى أدائها الخيري البائس في الشتاء الماضي ، والتي كانت تحاول نسيانها ، كضيف غير مدعو. عند رؤية ليلى المذهلة ، بدأ ماتياس في الضحك.

“لماذا بحق السماء تتذكر مثل هذه الأشياء؟” ضحكت ليلى

“إنها ذكرى قوية ، من الصعب نسيانها.” أجاب ماتياس بابتسامة سعيدة

”لا تخبرني! لأنني لا أريد أن أتذكرها “. قالت ليلى وهي تحول نظرها إلى الورود. 

كانت تمشي في كثير من الأحيان بوجه مستقيم ، لكن ماتياس أدركها ببساطة وبسرعة. “ألا تصدقين انك أفضل أداء عرض علي المسرح في ذلك اليوم ، ليلى؟”

“لا تقل ذلك مرة أخرى ، من فضلك! تجاهله!” صافحت ليلى يد ماتياس وبدأت في التحرك ، غير متأكدة مما يجب فعله. ترددت أصداء خطواتها المتعمدة عبر ردهة القصر الهادئة. تردد صدى معلنا نبأ وصولها. 

لحسن الحظ ، توقف ماتياس عن مطاردتها. شعرت ليلى بالارتياح على الفور عندما سمعت محادثة صادرة من الجانب المتصل بالبوابة الرئيسية في القصر ، والتي كانت على الجانب الآخر من الغرفة. واجهت على الفور بطل الرواية المحبوب. كانت مضيفة أرفيس إليزيه فون هيرهارد هي التي وصلت إلى المنزل في وقت متأخر عما كان متوقعا.

اندفعت ليلى عبر الرواق مذعورة. عندما لاحظت الاليزيها تقترب من زوجة ابنها ، ضاقت عيناها مثل عيني قطة في نوم عميق.

لحسن الحظ ، تمكنت ليلى من الترحيب بها بأمان دون ارتكاب خطأ تجاهل البروتوكول. ليلى وماتياس ، اللذان دخلا بمفردهما لاحقًا ، سرعان ما وقفا جنبًا إلى جنب. شاهدت ليلى ماتياس وهو يرحب بوالدته ، وسرعان ما فقدت فرحتها بأنها لم تكن حضارة غير لائقة.

لم تكن إيماءة ماتياس المباشرة تشبه إيماءاتها. لقد كان رشيقًا ولطيفًا للغاية حيث استدار لمواجهة والدته برقبة مستقيمة لدرجة أنها واجهت صعوبة في تذكر الرجل الذي دفعها بشوق صريح وأخذ عليها مقالب طفولية سيئة.

“ألاحظ أن كلاكما تأخرا عن المنزل.” أبدت عيون الإليزيه فون هيرهاردت الرضا أخيرًا في تلك المرحلة. “كان اجتماع اليوم مثمرًا حقًا ، بفضل فيليكس.” أطلقت شفتاها تنهيدة قصيرة بعد الاستمرار في التحدث بنبرة منخفضة. كانت تحدق في الوردة الوردية الباهتة التي كانت عالقة في شعر ليلى الجانبي الفوضوي.

تراجعت ليلى في حيرة ، وخجلت بعد ذلك ، وتمسك بشعرها.

قام تالاليزيه بتوبيخها بشدة قبل أن يضحكها بشدة. “فيليكس. تبدو والدتك أيضًا في حالة مزاجية رائعة اليوم “. تنهدت إليزيه وهي تنظر عبر حفيدها النائم بين ذراعي المربية لإنهاء المحادثة.

نظرت ليلى إلى ماتياس بعيون ممتلئة بالدموع وهي تراقب الإليزيه وهي تبتعد بصوت كعوبها المعتاد. ومع ذلك ، فإن الرجل الذي كان مسؤولاً عن كل شيء قد قام بتصحيح الوضع خارج المركز قليلاً دون أي أثر للندم.

“جميلة.” 

ماتياس ، غير مهتم بانتقاد والدته الشديد ، حدق في ليلى ، وذهب المرح في كلماته.

لم تكن سمعة دوقة هيرهارت بين الطبقة الأرستقراطية الاجتماعية ، مثل جدته ووالدته ، مهمة تمامًا لماتياس. وجدت ليلى صعوبة في فهم هذه الميزة بالذات.

“إنها جميلة يا ليلى.” رفع ماتياس ذقن ليلى بلطف بأطراف أصابعه ، وربما يكره الطريقة التي انطلقت بها بعيدًا.

بدأت عيناه الخاليتان من التعابير تتجعدان في ابتسامة ناعمة وهو يحدق بها. أذهلت الابتسامة الخفيفة ليلى ، وحبست أنفاسها عن غير قصد. تجعد أصابع قدمها كرد فعل على الصوت المتكرر لتصفيق الماء في أذنيها. أمسكت ليلى بسرعة بيد ماتياس ، في محاولة لإخفاء رد فعلها. كانت قادرة على تجنب الخجل من أن يراها الآخرون وهم يسيرون معًا من خلال الإمساك بيده.

صعدت الدرج تحت ضوء الثريا ، ماتياس بجانبها. ارتجفت بتلات الورد في يد ماتياس أثناء صعودها ، عاكسة قلب ليلى.

*. ·: · .✧. ·: ·. *

ظلت الوردة التي أعطتها ماتياس لها مزهرة بالكامل على مكتب الدوقة. قبل ذبول البتلات ، قطفت ليلى واحدة ووضعتها بين الكتب على الرف. على الرغم من أنها لم تكن أول زهرة قدمها لها ماتياس من الناحية الفنية ، فقد اختارت ليلى اعتبارها كذلك ، حيث يبدو أن ماتياس لم يتذكر الآخرين وكان من الصعب عليها أن تقول إنه أعطاها لها. 

ومع ذلك ، كانت أفكارها بعيدة كل البعد عن أفكار الدوق ، الذي يبدو أنه نسي أول مرة أعطاها وردة. احتفظت ليلى بعناية بتلات الوردة التي أعطاها لها ماتياس مؤخرًا ، ووضعتها بين صفحات كتابها كتذكير بلحظتها الخاصة.

جلست ليلى بجوار النافذة المشمسة ومعها كتاب محاطة بتلات الورد. حدقت في حديقة الورود في الأسفل ، مما سمح لذكريات الماضي أن تعود إليها. كانت ملونة ونابضة بالحياة ، تمامًا مثل الزهور في الحديقة.

كان الصيف دائمًا بالنسبة لها وقتًا حلوًا ومرًا ، تميز بعودة كل من دوق هيرهاردت الجميل والمرعب ، بالإضافة إلى ضيوف آرفيس الصيفي ، بما في ذلك المرأة التي كانت تخشى أن تقابلها: ليدي براندت. 

تفاجأت ليلى عندما جاءت إليها الخادمة كلودين فجأة وأخبرتها أن السيدة كلودين تبحث عنها. كانت تتطلع إلى الانتهاء من الغسيل وإعداد الوجبات الخفيفة لكايل ، ولكن الآن عليها أن تتبع أوامر كلودين. هذا جعلها تشعر بالإحباط ، ولكن في العام الماضي غضب العم بيل من هذا الوضع

“طالما كانت مديونة لأرفيس ، كان من المحتم عليها القيام بأشياء من هذا القبيل.” قالت السيدة منى. أخبرت بيل أن ليلى ستتحملها حتى لو أزعجتها ، لأنها كانت الوحيدة التي ستكون في مشكلة إذا لم تفعل ذلك. سمعت ليلى هذه المحادثة أثناء عودتها إلى المنزل من قفص الماعز.

غرق قلب ليلى بسبب فكرة أن عمها بيل في ورطة. تذكرت الوقت الذي استدعته السيدة براندت ، عندما أسرَّت لعمها عن محنتها. احتمال تعرض ليلى للطرد من آرفيس وعمها في المتاعب قد أصاب ليلى بالرهبة. لقد عقدت العزم على تحملها بصلابة ، وعدم الرغبة في التسبب في المزيد من المشاكل. 

جلست كلودين تحت العريشة في حديقة الورود في قصر الدوق ، وهي تحتسي الشاي.

يبدو أنها نمت لتصبح شابة رشيقة وراقية منذ آخر مرة رأتها ليلى. في المقابل ، لا تزال ليلى تبدو كطفلة بشخصيتها الرقيقة والنحيلة وبشرتها الصحية المتألقة.

عندما لاحظت كلودين أن ليلى تحدق بها في مفاجأة ، أعطتها ابتسامة دافئة. “ليلى ، لقد مرت فترة. كيف كان حالك؟”

عرفت ليلى من التجربة أن الرد الذي توقعته كلودين كان مهذبًا ورسميًا. “نعم ، لقد كنت بخير يا آنسة” ، أجابت تلقائيًا.

قالت كلودين بابتسامة وهي تنظر إلى شكل ليلى: “ليلى ، ما زلت طفلة”. 

ومع ذلك ، استطاعت ليلى أن تقول إن هناك تلميحًا للمضايقة في كلماتها. بدأ معظم زملائها في الفصل بالفعل في النمو ليصبحوا فتيات صغيرات ، لكن ليلى كانت تشعر بالوعي الذاتي لحقيقة أنها كانت لا تزال صغيرة جدًا. 

“ليلى ، حان الوقت لكي تبدأ في التمثيل كأنك سيدة.” حتى الشيف منى ، التي لطالما كانت تشعر بالراحة حيال مثل هذه الأشياء ، بدأت في التعبير عن قلقها بشأن تطور ليلى هذا العام. 

أدركت ليلى أنها كانت الوحيدة من أقرانها الذين لا تزال طفلة ، بينما نما البعض الآخر إلى النساء. هذا جعلها تشعر بأنها مهملة ومتخلفة عن الركب. على الرغم من أن كلودين براندت طلبت منها فقط القيام بجولة للحصول على الورود ، لاحظت ليلى أن كلودين أصبحت ماهرة في تنسيق الزهور.

أثناء عودتها إلى كوخها بالمال الذي كسبته ، فكرت ليلى في كلودين وأصدقائها ، الذين ازدهروا في شابات جميلات ومشرقات. لم تستطع إلا أن تتنهد وهي تنظر إلى نفسها.

ماذا لو لم تكبر وظلت على هذا النحو لعقود؟

لم يضيع نموها على العم بيل ، الذي استقبلها بتعبير سعيد عندما رآها في ملابسها الجديدة. حتى أنه قارنها بطفل حديث الولادة ، مما جعل ليلى تشعر بالفخر. لكن بينما كانت تسير في طريق الغابة الهادئ ، قاطع صوت حوافر الحصان أفكارها وظهر أمامها السبب الرئيسي لمشاكلها ، دوق هيرهارت ، مثل البرق في السماء. 

**************

نهاية الفصل 💕 حبييت العودة بزمن beka.beka54@