Cry, Even Better If You Beg - 123
*. ·: · .✧. ·: ·. *
“هل يؤلم؟” سأل كايل باندفاع بعد أن انتهى من تطهير المنطقة المحيطة بالجرح. انتهى معظم الأطباء العسكريين والضباط الطبيين من حوله من عملهم حول الثكنات ، وتم استدعاؤهم للآخرين الذين يحتاجونهم.
لم يبق من حوله سوى ماتياس والقادة الآخرون الذين عولجوا للتو.
لم يكن كايل يسأل لأنه كان قلقًا بشأن ألم الدوق. بدلاً من ذلك ، وجد ببساطة أنه من المحير كيف يمكن لمثل هذا المجنون أن يتصرف بمعزل وهادئ كما لو كان مجرد متفرج آخر في الحرب.
ربما لأنه اعتاد رؤية الناس يعانون حتى أن رصاصة في جسده لن تجعله يشعر بالألم على الإطلاق.
نظر ماتياس إلى كايل دون أن يقول أي شيء. كل ما كان عليه أن يرد عليه هو ابتسامة باهتة على شفتيه.
تقريبا مثل السخرية من كايل أنه كان غير مهم. لم يستطع كايل أن يساعد في تفاقم الغضب الشديد فيه قبل أن يخمد غضبه بملل. خفت قبضته ، محاولًا ثني أصابعه لتجنب حفره في رقبة الدوق.
كان هناك شيء ما عن الدوق هنا مختلفًا عن الدوق الذي التقى به سابقًا أمام مقصورة ليلى والعم بيل القديمة المهجورة. كأنه عاد إلى ما كان عليه قبل أن يختفي العم بيل وليلى أكثر من الرجل المجنون المتخبط الذي أصبح مؤخرًا.
لقد كان يتلقى معلومات من والده حول التطورات الصحية للدوق. أوضح الدكتور عتمان أنه كان قلقًا للغاية بشأن صحة الدوق ، وتوقع أن يقوم كايل بالعمل نيابة عنه في الميدان لأنه لم يكن قادرًا على ذلك.
لم يكن الأمر أن كايل أراد فعل ذلك. على العكس من ذلك ، فإنه يحب أن يترك هذا الرجل لأجهزته الخاصة ، ونأمل أن يكون هناك شخص ما لديه المهارة الكافية لقتل الدوق.
لكن للأسف ، أحبت ليلى هذا الرجل. لم يكن لديه شك فيما إذا كانت ستسمع موت الدوق ، فستكون حزينة ولا عزاء لها.
ولذا قرر أن يفعل ما قيل له. لا تسعى بنشاط للحصول على الدوق من أجل صحته ، ولكن بالتأكيد لا تتهرب من واجباته.
عاد كايل إلى الوراء بأسنانه المشدودة عندما انتهى من تضميد الجرح. بعد أن شعر أنه قد انتهى ، وقف ماتياس على الفور من مقعده ودحرج أكمامه إلى أسفل بلا مبالاة. انحنى لالتقاط شيء ما ، قبل العودة نحو كايل ، مع شراب في يده.
“انضم إلي لتناول مشروب.” عرض عليه ماتياس بابتسامته مهنية وهو يرفع الشراب لطالب الطب.
كاد كايل أن يضحك من جرأته.
“لا أعتقد أن الرائد الجيد وأنا على علاقة جيدة بما يكفي لتقاسم المشروبات معًا.” أجاب كايل بدلاً من ذلك بجفاف ولكن باحترام على الرغم من كل شيء.
“حسنا اشرب معي، حتى مع الكره الدي بيننا.”
تابع كايل شفتيه وضيق نظره على الدوق. لم يستطع فهم النقطة التي كان الدوق يحاول توضيحها. هل كان يلقي الضوء على غضب كايل الصالح تجاهه؟ هل كان يسخر منه؟
إذا كان الأمر كذلك ، فإن الدوق كان لديه حس دعابة سيء يزداد سوءًا في كل مرة يسمع فيها. ومع ذلك ، لم يكن كايل في حالة مزاجية للسخرية ، وأخذ الشراب بصمت.
بدا أن ماتياس قد ابتسم بابتسامة عريضة واستدار لالتقاط كأس خاص به ، وقاموا بقعق الكؤوس معًا. بعد ذلك ، ألقى كايل رأسه لأعلى وصب كل الكحول في حلقه ، وشربه دفعة واحدة!
كان يشعر بأن البراندي ينزلق بسلاسة على حلقه ، تاركًا الوخز الناري في طريقه. لقد شاهد ماتياس وهو يشرب ببراعة جرعته الخاصة من البراندي.
“يبدو أن الرائد سعيد للغاية على الرغم من إطلاق النار عليه”. علق كايل باستخفاف ، واهتز ماتياس وهز كتفيه.
“ربما أنا كذلك.” أجاب ، ووضع الزجاج ووجهه لأسفل على الطاولة ، وتجاهل معطفه العسكري. “بعد كل شيء ، لقد اخترقنا سيينا أخيرًا.” صرح بابتسامة واثقة.
صوت الدوق المخملي جعل البيان يبدو أكثر جاذبية ، لكن لا يزال بإمكان كايل رؤيته على حقيقته.
لا شيء سوى رجل مجنون بالفعل.
قام كايل على الفور بشرب بنفس الطريقة التي فعلها ماتياس ، بالكاد منع نفسه من ضربها في اشمئزازه من الرجل. كان الدوق يتحرك بسلاسة كما كان دائمًا ، عندما عرف كايل مدى الألم الذي قد يسببه تحريك الذراع المصابة.
لكنه تصرف بلا إزعاج تمامًا ، ولم يخرج عن مساره قليلاً بسبب الألم.
ماتياس فون هيرهارت تم تربيته بالتأكيد للحرب.
يمكنه الاستمرار في تناول الطعام والشراب والنوم جيدًا على الرغم من عدد الأشخاص الذين رآهم قتلى أو قتلهم بنفسه. لم يستغرق الأمر سوى بضعة أشهر للترقية من رتبة نقيب إلى رائد ، وأشاد الجميع بمهاراته وقدراته.
حتى أنه بدا وكأنه هو نفسه كان يتفرج على كل الثناء الذي كان يحصل عليه. لم يكن لدى كايل أي شك الآن في سبب تسمية الأعداء له بالشيطان.
وأطلق على هذا الأمر تفكيرًا بالتمني من جانب كايل ، لكنه بدا أنه ليس الوحيد الذي وجد الدوق مثيرًا للقلق بشكل خاص. لقد لاحظ الآن كيف أن حراسة الضباط الآخرين ، حتى الضباط الأعلى رتبة من الدوق ، سوف يبقيه على بعد ذراع.
ومع ذلك ، فقد احترموه وأشادوا به لأوامره واستراتيجياته. من المؤكد أن وجودهم تحت إمرته زاد من احتمال عودة معظمهم أحياء. تثبت الإحصائيات ذلك على الرغم من عدم اهتمامه بهذا العمل الفذ الذي قام به.
فلماذا كان متحمسًا للذهاب إلى سيينا؟ لم يستطع كايل فهم الأمر على أنه شيء متعلق بالحرب. ماتياس لم يفكر هكذا. كل ما كان عليه حاليًا العمل معه هو مدى ابتهاج الدوق بالاقتراب من المدينة.
كان من الغريب رؤيته مستمتعا بعد إراقة الكثير من الدماء. كان كايل ممتنًا فقط لأنه كان محظوظًا بما يكفي لعدم مواجهته في الحرب. ومع ذلك ، لم يكن لديه شك في أنه إذا استمروا في الضغط على مصلحتهم ، فإن عائلة هيرهارت ستكسب بطل حرب آخر للإمبراطورية بمجرد انتهاء الحرب.
“حسنًا ، أنت مطرود.” أمره ماتياس ، مشيرًا فعليًا إلى أنه لم يعد بحاجة إلى شركته. كاد كايل أن يتخلص من إحباطه وقدم له التحية المناسبة قبل أن يغادر جوار الدوق بسرعة.
أثناء عودته إلى ثكنته المعتادة ، نظر إلى السماء ، مستمعًا بلا هدف إلى الأصوات من حوله. كانت السماء الأجنبية مليئة بالأبراج الجميلة. كان يأمل مع وجوده بالكامل أن تكون ليلى والعم بيل آمنين أينما كانوا.
ثم كان يأمل أن تصيب الرصاصة التالية الدوق ، في قلبه البارد في المرة القادمة.
*. ·: · .✧. ·: ·. *
بمجرد أن تلاشت المشاجرة ، بدأ العديد من الأشخاص في التجمع ببطء من ملجأ الكنيسة في الطابق السفلي. غطى الظلام المدينة المنهوبة ، حيث أحاطت بهم الأنقاض والخراب وامتلأت الشوارع.
كان الخوف الذي نشأ حول برج الجرس وساحة البلدة واضحًا.
“ما زلت لا أصدق أن هذا ما توصلنا إليه.” تمتم بيل بهدوء في ذهول.
بدأت الشائعات في الانتشار مع استمرار بيرج في التقدم إلى أراضيهم. أولاً ، سيبدأ Vellof ، وهو قوة أخرى في الاتحاد الشمالي ، في تعبئة أسطولهم لمنع تعزيزاتهم من البحر. وبعد ذلك قاموا بقصف المدن المجاورة.
وتجاهل الجميع ذلك حيث نشر الأعداء شائعات كاذبة لتثبيط معنوياتهم وحاولوا تصديق أن أفضل سيناريو ما زال ممكنًا.
فقط لم يكن كذلك.
وكانت أدلة الحقيقه فاضحة أمامهم في صورة خراب ودمار.
“حسنًا ، لقد قام Vellof بالتأكيد بعمل جيد في تطهير المدينة. على الأقل لن نضطر إلى سماع تلك الأجراس التي تصم الآذان بعد الآن “. قال بيل ، وهو يحاول تشجيع ليلى مع القليل من الطمانينة. لكن ليلى لم تستطع سوى التحديق في خوف في برج الجرس المنهار أمامهم.
التفتت إلى العم بيل بابتسامة قاسية.
“نعم ، أنا فقط ،” حدقت عيناها الخائفتان في الأنقاض ، “ما زلت لا اصدق دلك.” دون وعي ، عانقت نفسها ، في محاولة لتهدئة نفسها. “يجب أن تشعر بالفراغ الآن بدون الجرس.”
اعتقدت أن مشاكلها قد انتهت بمجرد أن ابتعدت عن أرفيس. لديهم أخيرًا مكان يسمونه بمنزلهم تمامًا. كانت رخيصة ونظيفة وجميلة ، لكن المشكلة الرئيسية في المنطقة كانت الجرس.
لا أحد يحب العيش في مكان يرن فيه الجرس بصوت عالٍ للإشارة إلى مرور ساعة جديدة. لكن ، بالطبع ، لم يعد هناك المزيد من الجرس الذي يدعو للقلق ، ولكن هل ما زال لديهم مكان للعيش فيه؟
هل هم حقا محظوظين؟
الآن بعد أن كانت تفكر في شيء آخر ، يمكنها أخيرًا أن تشعر بنفسها تتنفس مرة أخرى. فجأة عم بيل زوبعة.
“تعال الآن ، استلق على ظهري ،” قال لها سريعًا ، بينما كان جالسًا أمامها ، “دعونا نرى ما إذا كان بإمكاننا العودة إلى المنزل.”
تومض عينا ليلى من الغضب وهي تحدق في قدميها. شعرت بالغباء لأنها نسيت أن ترتدي حذائها. على الفور ، بدأت في رفض عرضه.
قالت على الفور: “أوه ، لا داعي يا عمي ، هذه الجوارب سميكة جدًا. إنهم مثل الحذاء الثاني “.
“تعال الآن ، ليس هناك مشكلة.” أصر بيل ، “بسرعة الآن ، بهذا المعدل سنضطر للنوم في الشوارع إذا استمريت في تضييع الوقت.”
“من فضلك ، يمكنني المشي.” استمرت ليلى في الإصرار ، وقالت له إنها ستكون قادرة على الراحة بعد المشي.
كان نسيج ثوبها رقيقًا نوعًا ما. وكانت قد خلعت رباط بطنها عندما ذهبت لأخذ غفوة قصيرة قبل التحذيرات من الضربة الجوية. لقد حرصت على توخي المزيد من الحذر ، وبدأت في شراء ملابس فضفاضة …
لكن الخوف العميق من خيبة أمل العم بيل ما زال قائماً فيها.
كان العم بيل يراقبها بعناية فقط. كانت لديه بعض الشكوك مؤخرًا ، لكنه أراد ليلى أن تأتي إليها وتخبره بوضعها الخاص لكن يبدو أنها بحاجة إلى مواجهة هذا الموضوع بأسرع ما يمكن.
لكن هل الظروف الحالية تجعل الحاجة فورية؟
كان العم بيل لا يزال في حيرة من أمره بشأن كيفية طرح صدمة ليلى. في كل مرة يفكر فيها حتى في معالجتها ، كانت ليلى تغلق وترفض الحديث عنها من خلال توجيه المحادثة إلى شيء آخر.
كان الأمر محبطًا ، وجعله أكثر ذنبًا بسبب عدم وتوقها به كفاية.
“مثل هذه التفاهات” ، قال بيل بصوت خفيض ، “لماذا أنت عنيد للغاية بشأن هذا؟”
استجمعت ليلى على نفسها ، خشية أن تصيبه بخيبة أمل أكثر.
“أنا آسفة عمي.” تمتمت بهدوء. تنهد العم بيل في النهاية ، وفرك رأسها بارتياح.
“حسنًا ، هل أنت متأكد من أنه يمكنك المشي بهذه الجوارب فقط؟” سأل بدلا من ذلك مشيرا إلى جواربها الصوفية. على الفور ، لم تضيع ليلى أي وقت في إثبات وجهة نظرها من خلال إلمشي على قدميها وإظهار مدى عدم إزعاجها.
ابتسم العم بيل لعزمها ورضخ لها. مد يده لها لتأخذها ، وهو ما فعلته بفارغ الصبر ، والتشبث بذراعه بشدة قبل أن يسيروا في شوارعهم المدمرة.
تم تدمير بعض أجزاء المباني المحيطة في الغارة الجوية ، ولكن كلما ابتعدت عن برج الجرس بعد ذلك ، كلما قل الضرر على ما يبدو. أدى ذلك إلى اعتقاد بيل أنهم ركزوا الهجوم حول وسط المدينة ، وليس في كل مكان.
للحفاظ على معنوياتهم ، أشرك بيل ابنته بتبني في محادثة ، حيث قام بتوبيخ مهارات القيادة والاستهداف لطياري Vellof ، حتى أنه ذهب إلى أبعد من ذلك لمقارنة عدم كفاءتهم بالطاهي الذي أمام شقتهم ، الذي كان يطبخ فقط طعامًا سيئًا في أحسن الأحوال.
قال بيل: “لا تقلقي ليلى ، أشك في أنهم سيعودون مرة أخرى.”
كانت كذبة. هذه الأشياء لا تحدث مرة واحدة فقط.
“أنا متأكدة من أنك على حق ، عمي!” وافقت ليلى بسرعة.
كانوا يعلمون أنهم يكذبون ، لكن الاعتقاد بخلاف ذلك لن يؤدي إلا إلى استسلامهم لمصيرهم.
“يا عمي ،” قالت ليلى وهي تعض شفتها بعصبية.
“همم؟”
“لماذا لا نتحدث عما نحب بدلاً من ذلك؟”
“أوه؟” بيل بتفاجاء ، “ماذا نحب؟”
“نعم ، الحديث عن ذلك سيجعلني أشعر بتحسن. لذا دعونا نتحدث عن ذلك بدلا من ذلك “.
ضحك العم بيل وهو يهز رأسه لكونها طفولية في الآونة الأخيرة.
“طفلة سخيف ، ماذا تقصدين؟”
“سابذاء اولا!” استطعت ليلى المتابعة دون الاستماع إلى المزيد من إغاظة عمها.
“أول شيء أحبه حقًا هو العم بيل!” أعلنت بفخر ، وابتسمت له على نطاق واسع. تجعدت عينا العم بيل وهو يبتسم لها مرة أخرى.
“حسنًا ، أنا حقًا أحب الطفله التي تعيش معي.” تراجعت ليلى في وجهه ، قبل أن تتجهم.
“طفلة؟” سألته ، “لكن لقد مضى وقت طويل منذ أن كبرت بالفعل.”
كانت تنفخ عليه بسخط.
“أنا لست طفلًة ، لكنني بالغة”.
“أوه ، لا تخطئ في أن العمر هو مؤشر على ما إذا كنت بالغًا بالفعل أم لا ،” أشار العم بيل ، وهو يربت على يدها بشكل مريح. “لا يزال لديك طرق لتقطعها قبل أن تكبري حقًا.” تنهد بهدوء ، وابتسم تجاهها بلطف.
وهكذا استمر سرد الأشياء المفضلة لديهم من الطيور إلى الزهور إلى الأشجار والآيس كريم والروايات الغامضة وحتى أول ثلج لديهم.
كل هؤلاء كان يعرفها بيل بالفعل ، لكنها كانت راضية تمامًا عن الاستماع إلى احديثها حول سبب حبها لهم. ولكن كلما طلبت منه في المقابل ما هو المفضل لديه ، كان يجيب على شيء واحد فقط.
ليلى.
كنزه الحبيب. الشخص الذي أعطى له الدفء العائلي والحب.
في النهاية ، بعد فترة طويلة ، بدأت ليلى في العبوس مرة أخرى ، ممسكة بذراعه بشدة في إحباط.
“عمي ، كن جادا! لا أستطيع أن أكون كل ما هو مفضل لديك! ” كانت تئن بخجل ، وضحك عليها فقط بحرارة. لقد هز كتفيه وابتسم فقط من خلال توبيخها.
لقد كان صحيحا.
عندما سمع صافرة الإنذار لأول مرة ، توجهت أفكاره على الفور إلى ليلى. تم استبدال التعب العميق الجذور في عظامه من يوم كامل من العمل على الفور باندفاع الأدرينالين من القلق على ليلى.
ركض كالمجنون إلى المنزل ، مع العلم أن ليلى كانت هناك الآن ، ولم يجرها في أي وقت من الأوقات عندما ذهبوا إلى الملجأ.
هل كان هذا ما يشعر به الآباء عادة تجاه أطفالهم؟
ربما.
لم يستطع التفكير في أنه حتى لو مات في تلك اللحظة ، فسيكون من الجيد له معرفة أن ليلى كانت بأمان. إذا كان موته يعني إنقاذ ليلى ، فسيضحي بحياته بسعادة لضمان ذلك.
كان يأمل فقط أنه بعد وفاته ، ستعيش حياة جيدة لنفسها بدلاً من ذلك.
بالنظر في عينيها ، كانت لا تزال تحمل تلك البراءة الطفولية التي جلبت السعادة والألم في قلبه. أخيرًا ، غير قادر على إبقاء نظرتها أكثر من ذلك ، نظر إلى الأمام ، وشاهد ما قد يأتي في طريقهم.
هل يمكن أن تسوء أشياء كثيرة في الوقت الحالي ، ولم يكن بيل متأكدًا مما ينبغي عليه القلق بشأنه أكثر من غيره؟
هل كانت الحرب قد خرجت من عتبات بيوتهم؟ هل يستمر في كونه أب غير كفء؟ أم الدوق الذي هربوا منه ، دوق أراد بشدة أن يُقتل في هذه الحرب؟
“عمي؟” كانت يد ليلى تلوح أمام وجهه. لا بد أنه كان يتباعد. في المستقبل ، تمكن أخيرًا من رؤية شقتهم. على الأقل كانت لا تزال سليمة. التفت إلى ليلى ، مسح القلق عن وجهه وابتسم لها.
“آه ، أشعر بتحسن كبير بعد هذا الحديث عن الأشياء المفضلة ليلى ،” قال لها ، “شكرًا لك على هذه الفكرة الرائعة.”
ابتسمت ليلى بفخر ، على ما يبدو غافلة عن أكاذيبه.
ابتسمت ببراعة في وجهه: “على الرحب والسعة يا عمي ، أشعر بتحسن كبير الآن أيضًا!”
كان يأمل أن تظل تبتسم بهذه البهجة ، حتى يقترب منهم الموت
*. ·: · .✧. ·: ·. *
وحالما وصلت إليهم أنباء نجاح كتيبة الفرسان في تأمين الجسور والطرق ، لم يضيعوا أي وقت في إطلاق الأوامر لجميع كتائبهم لبدء الاستعداد في شمال وشرق قواتهم.
تم تكليف الرائد ماتياس فون هيرهاردت ، وسريته من المشاة باختراق مركز القلعة المركزية للعدو ، والتي تعرضت للضرب من الغارة الجوية. مع تقدمهم ، تلا ذلك هدير قذائف الهاون تتشقق وتحطم الجدران ، حتى توقفت في النهاية.
لقد وصلوا إلى مأزق حربهم.
انتظر ماتياس أن يستقر الغبار من حولهم ، مع عيون حادة تحدق في الأعداء المغطاة قبل أن يضربوا ويلحقوا أضرارًا كبيرة بقوات العدو مرة أخرى.
كان من حولهم أصوات تهدم الجدران وقذائف تحلق في سماء المنطقة وتصيب أهدافهم. الجدران التي كانت تحمي المدينة لسنوات عديدة ، انهارت وتحولت إلى أنقاض.
تم الاستيلاء على القلعة ، وتم تطهير مدخله إلى سيينا. اشتبه ماتياس في أنه بإمكانهم الاستيلاء على سيينا في غضون خمسة عشر يومًا ، سواء أكان ذلك او شهراً علي ابعد تقدير
مع ذلك ، كان قريبًا. لم يستطع إلا أن يشعر بالدوار من معرفة هذا.
“لقد أوشكنا على الانتهاء!” صاح الكشاف في تقرير فوق الأصوات الهائلة من حولهم.
تصاعدت التوترات مع استمرارهم في دفع مصلحتهم ، وغزو قلعة العدو بنجاح وتفكيك دفاعاتهم واحدة تلو الأخرى.
صمت الجميع حول ماتياس وهم ينظرون إلى قائدهم. ثم ارتفع صوت بوق عالٍ فوق بقية النغمات.
بدأ ماتياس يسير في قاعدة العدو المدمرة بتعبير غير مبال.
كانت مهمتهم هي الاستيلاء على القلعة وتأمينها بعدم أخذ أسرى. بمجرد الانتهاء من ذلك ، سيرفعون علم إمبراطوريتهم على أعلى قمة ، مما يشير إلى أنها اكتسبتها بنجاح من قبل إمبراطورية بيرغ. وبعد ذلك ستكون سيينا لهم …
وليلى.
وجدت ابتسامة طريقها إلى شفتيه في فكره. انزلق اسمها من شفتيه مثل المخمل السام. نظر في اتجاه أقصى الجنوب ، مدركًا أن هذا هو المكان الذي سيكون هدفه النهائي.
عندما وصلت إليه تقارير عن قصف طيارين لفيلوف لسيينا ، ابتهج معظم الجيش لمعرفة أن قواتهم المعادية قد تراجعت إلى حد كبير. لكن ماتياس لم يستطع التخلص من القلق من قتل عشيقته ليلى.
احتاجها لتكون على قيد الحياة. لن ينجح الأمر إذا لم يكن الشخص الذي سيقتلها بعد كل شيء. لا أحد يستطيع أن يلمسها ولا يؤذيها إلا هو. لم يهتم إذا كانوا حلفاء أم أعداء في هذه الحرب. أو حتى لو كان إلهًا يجب أن يقاتل ، فإن ليلى كانت له بكل معنى الكلمة.
كانت هدفه الوحيد في الحياة. أينما ذهبت ، سيتبعها ، سواء أرادت ذلك أم لا.
قد تراه وحشا ، أو الشيطان ، لا يهمه. كانت له.
ليلى.
********************
نهاية الفصل 💕 beka.beka54@