Count’s youngest son is a warlock - 152

الفصل 152: “إظهار الرقبة وتحريك اللسان”

غارثيو موين.
لم يكن واضحًا بعد ما المعلومات التي يحاولون الحصول عليها من خلاله بشأن العائلة الإمبراطورية.
لكن أليس من الأفضل للعائلة الإمبراطورية نفسها أن تحصل على المزيد من المعلومات عن طريقه؟

[لوسيون.]
رغم أن راسيل نادى لوسيون بقوة، لم يتوقف الأخير عن الكلام. ذلك لأن الخيط الأحمر الذي يربطه بـ “هينت” ظل مشدودًا.

“تم الكشف عن أن ذلك الكاهن هو كاهن مملكة نيفاست. مملكة نيوبرا تتعرض الآن للضغط بسبب ما فعلته، حيث يتهمونها بالتواطؤ مع السحرة السود.”

قبض لوسيون يده للحظة.
وبما أن الدولة المقدسة نيفاست تعرف بشأن “يد الفراغ”، تسلل فجأة إلى ذهنه أن ذلك الضغط قد يكون نابعًا فقط من إمبراطورية تسلا.

“تم الكشف أيضًا عن أن ذلك الشخص المدعو روفيريو، والذي كان نبيلًا في إمبراطورية تسلا، قد تعاون مع السحرة السود، واستخدم عينات تجريبية لإنشاء اللعنة.”

أطلق لوسيون زفيرًا قصيرًا.

“بالإضافة إلى ذلك، كما قال السيد، فقد ظهر السحرة السود الذين كانوا يستهدفونني. باستثناء الدولة المقدسة نيفاست، يبدو أن كل هذه الأحداث مترابطة، وأنا على الأرجح الشخص الوحيد الذي يعرف أن هذه الأمور من تدبير ‘يد الفراغ’.”

[إذًا، هل تقصد أنك ستجمع المعلومات المتناثرة معًا؟]

“بالضبط. أنا من سيجمعها. أليس هذا هو الخطوة الأولى لبناء الثقة؟”

كان هناك الكثير مما يمكن أن يقدمه “لوسيون” لـ “هينت” في المستقبل:

معلومات عن تجارة العبيد غير القانونية التي تورطت فيها “نيفاست”.بيانات جمعتها منظمات في ستة فروع مختلفة، مجتمعة في شبكة معقدة تُشبه عش النمل.تقارير عن الجثث التي جمعتها “يد الفراغ” تدريجيًا وتركزت في المناطق الشرقية.[هل تعرف لماذا تطارد العائلة الإمبراطورية غارثيو موين؟]

حاول “راسيل” إثارة نقطة غامضة، لكن “لوسيون” تجاوب معها براحة.

“بالطبع يجب أن أكتشف ذلك. على الرغم من أنني لا أعتقد أن السبب سيكون كبيرًا.”

لو كانت الإمبراطورية قد استغلت أي ذريعة ضد مملكة “نيوبرا” أو “نيفاست”، لما تصرفت بهذا الشكل.
على الأقل، ليس في عهد الإمبراطور الحالي، منذ عامين، في بداية القصة.

كيتلان تسلا

كان إمبراطورًا عُرف بكونه ملكًا صالحًا إلى درجة اعترف بها حتى والده.
على الأقل حتى عامين مضيا.

***

من هو صديق “هينت” المقرب؟

إنه “كارسون كرونيا”، الأخ الأكبر لـ “لوسيون” نفسه.

قبل مغادرته إلى الجنوب، استعار “لوسيون” أداة تواصل من “هينت” للحفاظ على الاتصال.

«…تمكن روفيريو، الذي كان يُفترض أنه قد مات بالفعل، من زرع أشخاص داخل العائلة الإمبراطورية. …بالمناسبة، هل تشعر بأي ألم؟»

‘هل امتدت يد الفراغ إلى العائلة الإمبراطورية أيضًا؟…’

لوسيون شعر بالدهشة.

لم يكن يعلم ما إذا كان “روفيريو” قد استخدم السحر الأسود أم المال لإقناع الآخرين، لكن الوسيلة لم تكن واضحة.

[…لم أكن أعلم أن كارسن يمكن أن يكون خفيف اللسان إلى هذا الحد.]
تحدثت “بيثيل” بدهشة.

[فقط عندما يتعلق الأمر بلوسيون.]
ضحك “راسيل” بخفة.

“لا بأس، لا داعي للقلق عليّ.”

<سمعت أنك تعرضت لهجوم. كما ظهرت تلك السحرة السود المزعجين.>

“هذا الأمر أصبح تحت السيطرة الآن.”

لم يُظهر “لوسيون” أي ارتباك. كان من الطبيعي أن الفرسان التابعين لعائلة “كرونيا” يقدمون تقاريرهم إلى “كارسن”.
ولكن،

“هل… هل كان والدي غاضبًا جدًا؟”

<لقد كان يعتزم تقديم شكوى للإمبراطور، لذا كان عليّ أن أبذل جهدًا كبيرًا لتهدئته.>

[بالطبع. هذا تصرف طبيعي بالنسبة إلى نوفيو.]
هز “راسيل” رأسه مؤيدًا بشدة.

“شكرًا على مجهودك، أخي. سأمر بالمناطق الوسطى للراحة قليلًا قبل أن أتجه إلى الشمال. أرجو أن تنقل تحياتي إلى والدي.”

<لوسيون.>

“نعم، أخي.”

<لا ترهق نفسك، وكن حذرًا في كل شيء.>

“سأكون حذرًا. شكرًا لك. الآن وقت الرحيل قد حان، سأغلق الاتصال.”

<حسنًا.>

بصوت يحمل نبرة من الحزن، أنهى “كارسون” الاتصال رغم تردده.

بادر “لوسيون” إلى إنهاء المكالمة أولًا، وقال:

“هيوم، أعد الأداة إلى صاحبها.”

ناوله أداة الاتصال ثم عض شفته برفق، وأفكاره تغلي:

‘هل كان هذا هو السبب وراء تحول الإمبراطور إلى دمية بعد عامين، وموت كل من امتلك القوة لتولي العرش باستثناء الأمير الرابع؟’

شعر “لوسيون” بثقل الحقيقة التي لم يرغب في معرفتها.
كرجل من عائلة “كرونيا”، التي تؤمن بحماية حدود الإمبراطورية بغض النظر عمن يجلس على العرش، لم يكن بإمكانه التدخل في الصراع على السلطة القادمة.
عائلة “كرونيا” كانت دائمًا تلتزم الحياد.

“على ما يبدو… لقد اخترقت يد الفراغ حتى العائلة الإمبراطورية.”

قال “لوسيون” بتنهد ثقيل.

[لا تقلق. هؤلاء لا يزالون في مرحلة جس النبض وقد انكشفوا الآن. لو كانوا أقوى، لما وقعوا في هذا الفخ بهذه السهولة.]

‘الخائن هو الأمير الرابع.’

لوسيون عرف الجاني بالفعل.
الأمير الرابع هو من أصبح ولي العهد، سواء كان دمية أو غير ذلك.
في القصة الأصلية، كان الأمير الثاني هو المرشح الأبرز لولاية العهد، لكن الآن الأمير الخامس، “سيثيل تسلا”، هو الذي يبدو الأوفر حظًا.

كان “سيثيل” قد اكتسب مكانته بفضل تصديه لحادثة تفجير المعبد الكبير، وهو إنجاز كبير في زمن السلم حيث لم يكن للأمراء أو الأميرات الفرصة لتحقيق إنجازات بارزة.

لكن الأمور تغيرت عن القصة الأصلية.
يرجع ذلك جزئيًا إلى تدخل “لوسيون”، وأيضًا لأن “هينت”، سيد “سيثيل”، كان يخدمه بوضوح.
لم يكن هناك حاجة للتحقق من ذلك عبر الأرواح؛ كان واضحًا.

‘…لقد تورطت أيضًا مع البطل.’

شعر “لوسيون” بشيء من الشفقة تجاه “سيثيل”.

[لوسيون، قلت لك لا تقلق. لا يزال من المبكر فقدان الأمل.]
حاول “راسيل” تهدئة “لوسيون” الذي كان غارقًا في التفكير.

[مع ذلك، لقد قمت بعمل كبير.]

“عفوًا…؟”

شعر “لوسيون” وكأنه سمع شيئًا خاطئًا.

[بسبب حادث تفجير المعبد، تراجعت العائلة الإمبراطورية التي كانت تسعى لتحقيق التوازن بين “نيفاست” والإمبراطورية. لقد استسلموا الآن للعائلة الإمبراطورية، وأنت وجودك هو ما يثبت ذلك.]
أشار “راسيل” إلى “لوسيون” بيده.

كان “لوسيون” هو قديس.
وكان من الطبيعي أن يتولى المعبد الحراسة عليه، لكن الحراسة كانت تحت إشراف العائلة الإمبراطورية.
ومن ثم، وقع المعبد في فخ كبير، فبالوجود الفعلي لـ “لوسيون”، تم قطع العلاقة بين المعبد و”نيفاست” بيدهم.

[الآن، لا يمكن لنيفاست أن تجد طريقًا للدخول إلى الإمبراطورية. إذا كانوا يحاولون الاستفادة منك، أليس واضحًا؟ من الأسهل لهم أن يتعاملوا مع واحدة من هذه الفجوات، بدلاً من مواجهة كل من “نيوبرا” و“نيفاست” في آن واحد.]

“لم أشعر بخيبة أمل. في الواقع، الأمر جيد. الآن، أعتقد أنني أصبح أكثر ضرورة للعائلة الإمبراطورية.”

كانت العائلة الإمبراطورية في حاجة ماسة إلى شيء يربط بين المعلومات المتناثرة.
ابتسم “لوسيون” وهو ينظر إلى “راسيل”، الذي كان يخفى فمه بيده.
[راسيل. أنت حقًا معلم حقيقي.]

نظر “بيديل” إلى “راسيل” بتعبير غامض، وكأنها لم تكن متأكدة إذا كان ذلك ثناءً أم سخرية.

على الفور، استخدم “لوسيون” أداة الاتصال في الوقت الذي كان يرتدي فيه قناعًا على وجهه استعدادًا للتحرك.

“كيران.”

<نعم، سيدي هاميل.>

“حان الوقت لتدمير الفروع الثلاثة في المناطق الوسطى. سأتعامل مع الكلاب، ثم نقسم إلى ثلاث فرق ونتسلل في وقت واحد.”

بفضل المعلومات التي حصل عليها من الفئران وقائد الفرع الجنوبي، كانت المعلومات كافية.

<لحسن الحظ، عاد “كوييت” للتو.>
كان “لوسيون” ينوي السؤال عن وضع “كوييت”، الذي ذهب للتجسس على الفروع في المنطقة الوسطى.
لم يستطع “لوسيون” إخفاء رضاه.

“رائع.”

<سأرسل “بيتر“.>
بضغط شديد من “كران” على ضرورة أخذ “بيتر” معه، ابتسم “لوسيون” قليلاً وأجاب.

“حسنًا.”

***وضع “لوسيون” شوكة الطعام جانبًا ثم مسح فمه بمناديل المائدة.

“سأغادر أولًا اليوم.”

“الن تأكل المزيد؟”

سأل هينت.

‘من الجيد أنني سأغادر بسرعة، في الوقت الذي يتظاهر فيه بعدم المبالاة.’
ابتسم “لوسيون” بلطف رغم أفكاره الداخلية.

“لقد تناولت ما يكفي. كما قلت لي، شعرت بالتعب قليلًا من السفر، وأعتقد أنني بحاجة للراحة. سيكون من الأفضل أن تضع الحراس حول غرفتي.”

“حسنًا. سأبقيهم بعيدين أكثر من المعتاد اليوم.”

“شكرًا لك. استرح أيضًا بعد يوم شاق.”

أنهى “لوسيون” حديثه بتوديع سريع ثم نهض متجهًا إلى غرفته.

[يبدو أنه متحمس جدًا؟]
قال “راسيل” ساخرًا فور دخول “لوسيون” إلى الغرفة.

“هل يبدو كذلك؟ أنا أيضًا متوتر.”

على الرغم من كلامه، بدا “لوسيون” مسترخيًا وهو يربت على “لاتا” التي كانت ترحب به.

– هل سنغادر الآن؟ راتا مستعدة! تناولت الطعام جيدًا، وكانت تلعب بسعادة!
صرخت راتا بحماس وهو يعض الكرة.

“أحسنتِ، راتا. سنغادر قريبًا.”

[ماذا عن التنسيق مع “هينت” بشأن توقيت المغادرة؟ فهو غالبًا ما يطلب “هيم“.]

“انت جاهز.”

نظر لوسيون إلى هيوم.

“في البداية، سأذهب لشراء الماكرون المفضل لدي.”

“هل يجب عليّ تقليد ما كان يحدث في الماضي؟”

سأل هيوم، فهز لوسيون رأسه بالموافقة.

“وأعتقد أنه سيكون من الأفضل أن ألتقي بـ “هينت” بعد أن أتخلص من الكلاب، حتى أتمكن من الحصول على بعض النقاط.”

راقب “لوسيون” الخيط الأحمر الذي يربطه بـ “هينت” بين الحين والآخر.
لحسن الحظ، كان لا يزال مشدودًا.
إذا كان قد أخطأ في تقديره، لكان الخيط قد أصبح غير مشدود مرة أخرى.

[أنت تنوي التظاهر؟]

“نعم. اعتقدت أن هذا هو الطريق الأفضل بالنسبة لك.”

“لم أكن لأتحدث عن هذا معك، لكنني كنت أخطط له بالفعل.”

ابتسم “لوسيون” ابتسامة خفيفة.

“هينت” كان مختلفًا عن جميع من قابلهم من قبل. لم يكن قد شهد حتى معركة مباشرة معه.
إذا تصارعا جسديًا، فكان النتيجة متوقعة.

“لا تهتم بإصابتي في بطني، “بيثيل”. أولًا يجب أن أظل على قيد الحياة.”

[أنت تعلم هذا… لماذا تريد أن تقوم بتصرفات متهورة؟]

عبس ت”بيثيل” في وجهه، وكان صوتها حادًا كما لو كانت قد كبتت غضبها لفترة طويلة.

“لا، الأمور قد اختلطت. أنا أفعل ذلك من أجل بقائي.”

[لماذا لا تتجنب “هينت” اليوم؟ لا عيب في التراجع.]

“بيديل، هل تعتقد أنه يمكنني الاستمرار في إخفاء أنني ساحر أسود؟”

سحب “لوسيون” نفسًا عميقًا، بينما كان “راسيل” يزفر بشدة.
على الرغم من تفكير “لوسيون” في أسوأ الاحتمالات، كان “راسيل” لا يشعر بالارتياح.
أكمل “لوسيون” حديثه وهو ينظر إلى “بيديل”.

“إذا تم اكتشاف الأمر، سأعتمد بالكامل على المنظمة، وبعد ذلك يجب التفكير في ما سيحدث. الإمبراطورية ليست عدوي، ولكن يجب أن أتجنب استفزاز “هينت” حتى لا يغضب، ويجب أيضًا تقليل تأثير ذلك على “كرونيا”. من الأفضل بناء علاقات.”

[هل تحاول تحويل هينت إلى جانبك؟]

ضاقت عيون بيثيل وقال:
“بجانبي؟ لا أطمح إلى ذلك. مجرد أنني لست عدوًا لـ ‘هينت‘ وأنه لن يقتلني يعد نتيجة جيدة بالنسبة لي.”
فكر “لوسيون” في تلك اللحظة، وابتسم ابتسامة قوسية وكأنها علامة على فرحه الحقيقي.
‘في تلك اللحظة سيكون ذلك هو الوقت الذي يتم فيه قطع الخيط الأحمر الملعون.’

عضت “بيثيل” على شفتها السفلى بشدة بسبب ابتسامة “لوسيون”. لم يفهم لماذا كانت ابتسامته مليئة بالحزن.
كان يبدو كحشرة تطير نحو اللهب، أو كممثل رئيسي على مسرح فارغ، يؤدي وحده.
ومع ذلك، بما أن “لوسيون” تصرف، تجنب الخطر الذي كان سيصيبهم ونجح في منع أسوأ أزمة كادت أن تجتاح الجميع.
للأسف، لا أحد يعرف ذلك.
ما من أحد يعرف أن ما منعه “لوسيون” لم يكن فقط حادثة تفجير قصر الوزراء التي تم الإعلان عنها.

[لكنني لا أريد أن ترى كل شيء بأسوأ شكل ممكن.]
أمسكت “بيثيل” بيدها بشدة.

“نعم، هذا هو الصحيح.”

أجاب “لوسيون” همسًا، ومد يده إلى “بيثيل”.

“فقط لا تدعيني أموت. هذا يكفي.”

[لا. “هينت” لن يلمس حتى طرف ملابسك.]
لأنه السيف الذي يحملني.
كتمت “بيثيل” الكلمات المتبقية في قلبها. لم تكن قد أقسمت قسم الفروسية بعد، فهي فقط كانت قد دخلت في عقد مع “لوسيون”.
لكنها كانت تعهدت في قلبها أن تحميه.

****

جارتيو مين.
كان الكلب الذي يحرس ثلاث قواعد في الوسط يتخذ من منزل قريب من جحر النمل مكانًا له، وكان مستعدًا للانقضاض في أي وقت.
وكان هذا الموقع قريبًا جدًا من المكان الذي قابل فيه “بيتر” لأول مرة، لا يفصل بينهما سوى زقاقين.
من المحتمل أنه قد غيّر موقعه بسبب “لوسيون”، لكنه لم يستطع الابتعاد عن جحر النمل.
‘لم أكن أظن أنني سأكون قريبًا إلى هذا الحد.’

شعر “لوسيون” بالإحباط وألقى نظرة خفيفة نحو “بيتر”.

“لن يهرب. لا أعتقد أنه غبي إلى هذا الحد.”

“من الذي هرب بدون تفكير؟”

أمسك “لوسيون” بذيل جملة “بيتر”.

“أنا… كنت قصير التفكير.”

خفض “بيتر” رأسه خجلاً، وسمع “لوسيون” ضحكة “راسيل” في الخلفية.

“أجل، يا “بيتر“، فكرتك قصيرة. اليوم أيضًا يجب ألا تتصرف بلا تفكير.”
ضحك “لوسيون” بينما وضع جهاز الاتصال بالقرب من أذنه.

<الفرق الثلاثة منتشرة وجميعهم في انتظار الأوامر.>
صوت “كراون” تردد في أذنه.

كان كل شيء يتركز حول جحر النمل، حيث كان “جارتيو مين” يحرسه. ووفقًا لموقعه، كانت هناك ثلاث قواعد متتالية في الاتجاهات الشمالية الغربية والشمالية والشمالية الشرقية.

على الرغم من أهمية جحر النمل والقواعد في الوسط، فإن تحريكها هكذا كان مثيرًا للاهتمام.
‘هل كانوا واثقين بأنهم لن يُكتشفوا؟’

على الأرجح، كان لديهم الثقة بوجود الأشباح، مما جعلهم يشعرون بالأمان.
[كل شيء جاهز. تم الانتهاء.]
عادت “بيثيل” وأبلغت “لوسيون” بتقرير المهمة.
‘لكن ماذا سنفعل الآن؟’
نظر “لوسيون” إلى “بيثيل” وأشار بإصبعه إلى الأعلى بهدوء.
‘لديَّ فارس الموت الأقوى من الأشباح.’
حطمت برج المراقبة للعدو.
وحدث ذلك بسرعة

____________________________