Contract of Submission with the Enemy - 0
في الظلام، حبست ريتي أنفاسها.
خارج الأنقاض، تردد صدى صوت الأحذية العسكرية بشكل مشؤوم.
نظرت من الأرض إلى النافذة المكسورة، ورأت أضواء الليزر الحمراء تتناثر بعنف في الخارج.
كانت إشارة “الصيد المستيقظ”.
بهدوء، انحنت على الحائط وحملت الرصاصة الأخيرة في مسدسها.
كان عليها أن تصطاد قبل اصطيادها – كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن للفريسة من خلالها البقاء على قيد الحياة ضد المفترس.
لمعت عيناها الزرقاء السماوية مثل شفرة شحذة بدقة في ضوء القمر.
مع اقتراب الرجال الذين يرتدون الزي العسكري الأسود، وجهت ريتي مسدسها بسرعة من خلال النافذة المكسورة وسحبت الزناد.
سقط عدد قليل من الرجال، وهم يصرخون، لكن هجومهم المضاد جاء على الفور.
حطم إطلاق النار الصاخب النافذة تماما، مما أدى إلى تمطر عليها شظايا من الزجاج.
سرعان ما غطت رأسها بذراعيها وقرصفت على الأرض.
“إنها داخل الأنقاض!” صرخ شخص ما.
نهضت ريتي على الفور وهربت.
احتشد الجنود المبنى، وحاصروه، واندفعت إلى الطابق العلوي، وأطلقت النار بعنف أثناء ذهابها.
كان شعرها البري يتحرك بينما كانت تقاتل بشراسة، مثل الوحش البري.
كانت ردود أفعالها وسرعتها تتجاوز الإنسان، وسقط العديد من الجنود بلا حول ولا قوة.
ولكن عندما وصلت إلى الطرف الآخر من الردهة وقفزت إلى أسفل عدة خطوات متصدعة، وجه رجل في السور العلوي مسدسه إليها بوجه بارد بلا تعبير وسحب الزناد.
أصابت الطلقة ريتي، وسقطت على الدرج.
“آه…”
كانت مستلقية بلا حراك في أسفل الدرج، على ما يبدو بلا حياة.
“لقد تم إطلاق النار على المرأة!” عند سماع هذا، بالكاد رفعت ريتي رأسها المهتز.
كان جسدها كله يؤلمها كما لو أنها تعرضت للضرب، ورنت أذنيها بلا تواصل.
لاهثت للتنفس، أمسكت صدرها، ولكن لم يكن لديها وقت لتضيعه.
صرت أسنانها، وأجبرت نفسها على النهض، وقبضت على جانبها الذي ينزف.
ركضت يائسة، على الرغم من أنها لم تستطع سوى إدارة وتيرة متداخلة وغير منتظمة بسبب جرحها.
أثناء ركضها، رصدت السلالم المؤدية إلى الطابق السفلي في منتصف ممر الطابق الأول.
سرعان ما نزلت واختبأت في الفضاء الثلاثي المظلم والضيق خلف الدرج.
في الظلام العميق، أمسكت ريتي بجانبها النازف، وإمالة رأسها للخلف وأخذت أنفاساً عميقة.
تدفق الدم بثبات من جرحها، وكان وجهها وجسدها غارقين في العرق البارد.
جمعت حواسها، وغمزت عينيها، وسحبت ضمادة من جيبها ولفتها حول جرحها.
في الخارج، يمكنها سماع عدد لا يحصى من الخطوات والصراخ أثناء بحثهم عنها.
كانت تعلم أنه لن يمر وقت طويل قبل أن يجدوا مكان اختبائها.
طالما أنهم لم يتخلوا عن السعي، لم يكن أي جزء من هذا المبنى آمنا.
فحصت ذخيرة بندقيتها، وسقطت ذراعيها على جانبيها.
اجتاحها اليأس – لم يتبق سوى رصاصة واحدة في المخزن.
“يبدو هذا المكان مشبوها تحقق من ذلك،” سمعت من الطابق العلوي.
بدأ الجنود الذين يحملون البنادق في النزول من الدرج بحذر، وتمتد ظلالهم مثل الوحوش على الجدران.
عرفت ريتي أنها قد تحتاج إلى حفظ تلك الرصاصة الأخيرة لنفسها.
سيكون من الأفضل إنهاء حياتها الخاصة بدلا من القبض عليها وإذلالها من قبلهم.
“نوكس…”
من خلال رؤيتها الباهتة، رأت صورة عابرة لأخيها نوكس البالغ من العمر ست سنوات منذ عشر سنوات.
“نوكس، لا تذهب… لا تتركني وحدي…”
بابتسامة مؤذه، ركض نوكس ببراءة نحو ضوء ساطع، وعاد إليها عندما نادت به.
أختي! هذه المرة أنا! لذا عليكِ أن تختبئ جيداً، حسنا؟
أعادت طلقة نارية بعيدة ريتي إلى رشدها.
لقد فقدت تركيزها للحظة بسبب الألم.
“إنه هناك!”
تسبب إطلاق النار المفاجئ في اندفاع الرجال على الدرج نحو اتجاه الضوضاء.
انتظرت ريتي حتى تلاشى صوت حذائهم، ثم ثبتت أنفاسها وأجبرت نفسها على الصعود.
خرجت من وراء الدرج وبدأت في الركض مرة أخرى، يائسة.
تردد صدى الردهة الفارغة بخطىها وصعوبة التنفس.
بعد ما بدا وكأنه أبدية، رأت بابً خلفيا في نهاية الممر، مضاءا مثل الهالة.
إذا تمكنت من المرور عبر ذلك الباب، فستجد أنقاض المباني والسيارات التي تعرضت للقصف، وتقدم الكثير من أماكن الاختباء.
سيكون من الأسهل الهرب منهم في ظلام الليل.
ولكن عندما ركضت نحو هروبها، تأرجح الباب فجأة، مما ترك فيضان من ضوء القمر.
دخل رجل إلى الداخل، وحذائه ينقر على الأرض.
تجمدت ريتي في مساراتها.
تحرك الرجل الذي يسير نحوها، صورة ظلية بضوء القمر، بأناقة وفتك المفترس.
توهج شعره الأبيض باللون الفضي في ضوء القمر، وعيناه الأسودتان عديمة العاطفة، التي لا تعكس أي شيء، مغلقة عليها.
كان وجوده نبيلا وجميلا بشكل مخيف، خارج المكان تماما في الآثار المهجورة.
في الردهة الصامتة والفارغة، كان الصوت الوحيد هو النقر الحاد والواضح على حذائه.
دق قلبها في الوقت المناسب بخطواته، ويدها ترتجف على البندقية، وعيناها ملطختان بالدماء.
وقف أستر كلاود أمامها مباشرة.
يجب أن أقتله.
عندما استهلكت هذه الفكرة عقلها، نسيت ريتي ألمها وقفزت نحوه مثل الرصاصة.
لقد تغيرت الخطة.
كان على تلك الرصاصة الأخيرة أن تضربه بشكل مباشر في وسط رأسه.
في اللحظة التي كانت فيها في ميدان الرماية، أطلقت ريتي النار دون تردد.
لكن الرجل أمال رأسه دون عناء إلى الجانب، متهربا من الرصاصة.
كانت ردود أفعاله لا تصدق.
للحظة، خففت قبضة ريتي، ونظرت إليه في حالة عدم تصديق.
ثم، اقترب بسرعة وأمسك بيده التي تحمل مسدسها.
عندما اقترب من يدها وانحنى، سأل على مهل، “هل كانت هذه آخر رصاصة لك؟”
كان قلبها بارد، لكن ريتي سرعان ما عبست وضربت معدته بمرفقها، مما أجبره على تحرير يدها من البندقية.
وهكذا بدأ قتالهم عن قرب.
في الردهة، تبادلوا اللكمات الغاضبة.
منع الرجل لكماتها بذراع واحدة ونظر إلى جانبها المصاب.
لقد ركل جرحها على الفور.
“آه…!”
أفسحت ساقا ريتي المجال، واصطدمت بالجدار.
سحب الرجل مسدسا من خصره ووجهه إلى رأسها.
تردد صدى صوت الأمان الذي يتم إطلاقه ببرود وتهديد.
ريتي، سقطت على الحائط، وشعرها يسقط بشكل فوضوي على جبينها، حدقت به بعيون ملطخة بالدماء.
قال: “…تم تأمين أحد الأسرى، موجها البندقية بثبات إليها انحنى أقرب وسأل، إنسان مستيقظ أم عادي؟”
كان صوته نبيلا بشكل غريب عن الموقف، مما أغضبها.
ارتجفت ريتي من الغضب وتحدثت، “…لماذا فعلت ذلك؟”
نظر إليها، في حيرة.
حدقت به، وعيناها مليئة بالنية القاتلة.
“لماذا… لماذا فعلت ذلك بأخي…؟”
“…ليس لدي أي فكرة عما تقصدينه إذا كنتِ ستطرحين أسئلة، ألا يجب أن تجيبي على سؤالي أولا؟ أنا لست بالضبط رجل ترفيهي.”
عندما انتهى من الكلام، ضغط على برميل البندقية بالقرب من رأسها.
في تلك اللحظة، تحدثت بصوت منخفض.
“…ألا تتذكر الكلب ذو الفراء الرمادي الصلب؟”
تغير تعبيره بمهارة.
سخرت ريتي منه.
“إذا كنت لا تتذكر، فسأتأكد من أنك تفعل ذلك.”
لمعت عيناها بشراسة عندما وصلت نحو جانبها المصاب.
بعد ذلك، حدث شيء معجزة.
من جانبها الجريح، تشكلت شظية حادة من الزجاج بلون الدم.
لقد استخدمته لتقطيع مسدسه إلى نصفين.
تحررت ريتي من قبضته، وأمسكت بشظية الزجاج الأحمر الشفاف مثل الخنجر وقطعة بعنف.
بينما كان يهرب من هجماتها بسهولة، انتشرت ابتسامة ذات مغزى على وجهه.
“هل ربما تكونين أخت ذلك الصبي الكلب المتوحش؟”
عند سماعه يذكر نوكس، أشعلت عيون ريتي الزرقاء بمزيد من الشدة وهي تهاجمه.
بكل قوتها، ألقت ذراعها إلى الأمام، وبالكاد رعت الشظايا الزجاجية خده.
ظهر جرح طويل ورقيق على خده الأبيض الذي لا تشوبه شائبة سابقا.
عبس قليلا ثم ركل جانبها بلا رحمة مرة أخرى.
بصقت رئتيها الدم وتدحرجت على الأرض لكنه سرعان ما نهضت ، ترتجف ، واندفعت إليه مرة أخرى مثل الوحش.
كانت غافلة عن الألم، مدفوعة فقط بالغضب، تتحرك مثل الدمية على الأوتار.
كانت الأرضية الرخامية ملطخة بدمائها.
يقطر الدم أيضا من الجرح على خده، ولطخ طوق زيه الأسود باللون الأحمر.
“…لديك قدرة مثيرة للاهتمام.”
على الرغم من إصابته، ابتسم بينما استمر في تبادل الضربات معها.
ومع ذلك، كافحت ريتي، بعد أن كشفت عن ضعفها، للدفاع عن جانبها ولم تستطع الهجوم بشكل فعال.
لعب عدم قدرتها على الركل بسبب إصابتها دوراً أيضا.
منعت لكماته وركلاته بذراعيها متقاطعتين أمامها، وتراجعت عندما جاء الجنود، الذين نبههم الاضطراب، يركضون.
“سيدي! هل أنت بخير؟”
ريتي، الآن في حالة ممزق تقريبا، عضت شفتها السفلى عندما رأتهم.
كان عليها أن تقتله، ولكن كان ذلك مستحيلا في هذا الموقف الوحيد ضد العديد.
لن تموت إلا موتا لا طائل منه.
كان عليها أن تكون راضية عن إصابته.
هربت ريتي بسرعة.
مرت الرصاصات بجانبها أثناء ركضها، لكنها اختفت عن أنظارهم.
عند رؤية القطع الطويل على وجه الرجل، صرخ الجنود في حالة صدمة.
“سيدي…!”
ضغط بهدوء على خده المنقوع بالدماء بيده القفازة.
بعد ذلك، أصبح تعبيره المريح سابقا باردا ولا يرحم.
“…أمسكها مع هذا الجرح، لا يمكن أن تذهب بعيدا.”
“نعم يا سيدي!”
إدراكاً لخطورة الوضع، طارد الجنود ريتي، متوترين على وجه السرعة.
إذا فشلوا في القبض عليها، فإن الوحدة بأكملها ستتحمل مسؤولية السماح لها بالهروب بعد إصابتها للرائد.
بينما تحرك الجميع بشكل محموم، وقف الرجل بمفرده، ونظر في الاتجاه الذي فرت منه ريتي.
“…لذلك، أصبحتِ أخيراً مستيقظاً .”
لأول مرة، أظهرت عيناه الأسودتان الخاليتان من العاطفة في السابق تلميحا من الفضول.
• نهـاية الفصل •
يتبع •••
حسـابي انستـا [ I.n.w.4@ ].