Contract Marriage with Maid - 2
بعد أن ضربت رينا على رأسها، تدحرجت منفضة السجائر الزجاجية على الأرض حتى اصطدمت بالحائط. حينها هدأت رينا نفسها بسرعة حتى لا تضع يدها على رأسها بدون وعي. وانحنت بعمق عند الخصر بدلاً من ذلك وكأن شيئًا لم يحدث.
“طلبتني يا سيدتي.”
ولحسن الحظ، أن صوتها خرج هادئاً وثابتاً. رن صوت ناعم من أمامها.
“لقد تأخرتِ. أين كنتِ كل هذا الوقت؟”
على الرغم من أن رينا جاءت بمجرد أن سمعت أنه تم استدعاؤها، ألا أن الدحض في هذه الحالة سيكون أمرًا غير مجدي. لذلك فأنها أحنت رأسها أمام السيدة الشابة ذات الشعر الطويل التي كانت تقف أمامها.
“أنا آسفة.”
ولحسن الحظ، قدمت السيدة هيرست عذرًا قصيرًا
استغرقت محاضرة الماركيزة وقتاً أطول من المتوقع يا سيدتي.
فضحكت السيدة الشابة.
“أوه، حقا؟ كان يجب أن تقولي ذلك.
أذاً كان يجب عليكِ أن تمنحينا الفرصة لقول ذلك. ولكن بالرغم مما كان يدور في ذهن رينا. ألا أن شفتيها قامت بواجبها.
” أغفري لي”
حينها سقطت قطرة من الدم الذي تجمع عند طرف ذقن رينا على الأرض. عبرت السيدة ساقيها الطويلتين ونظرت إلى رينا من خلال المرآة
“التقطيها”
التقطت رينا بسرعة منفضة السجائر التي كانت بالقرب من الحائط وسارت إلى كريستينا، وبعد التأكد من أنها غير ملطخة بالدم، مدت منفضة السجائر بكلتا يديها ورأسها منخفض. لكن كريستينا فقط نقرت على لسانها، تسك، وأشارت بذقنها إلى شيء آخر.
عندما استدارت رينا لترى ماكانت تشير إليه لفت أنتباهها المشط الملقى على الأرض . لذلك بعد أن أعادت رينا منفضة السجائر إلى الطاولة بجوار كريستينا، أستدارت دون تأخير وألتقطت المشط . وعندما أستدارت مسحت الدم الذي سال من جبهتها بالجزء الأسود من أكمامها بتكتم. ثم عادت إلى كريستينا مرة أخرى وسلمتها المشط بكلتا يديها بأدب.
ولكن كريستينا لم تأخذه. فقد نظرت إلى المشط الممدود أمامها، ثم رفعت عينيها ونظرت إلى رينا ، فحدقت رينا بها أيضاً.
وهناك تحت الأضاءة الناعمة التي أنشأتها شموع شمع العسل باهظة الثمن، لفت المظهر الجميل لسيدة شابة نبيلة عيون رينا.
ببشرة خالية من العيوب دون خدش واحد، كانت خيوط الشعر الذهبية المتلألئة ملتوية وجرت طريقها إلى أسفل ظهرها. رموش طويلة ترفرف فوق عينيها الزمرديتين الغامضتين، جميلتين مثل برعم أخضر صغير ينعم بأشعة الشمس. ظلت شفتيها الحمراء مغلقة، لكنها لا تخلو من ابتسامة رقيقة ونادرة.
لقد بدت جميلة تمامًا كما بدت صعبة الإرضاء.
كيف بحق السماء فكرت الماركيزة والسيدة هيرست في استخدامي كبديل لها؟ ربما كانت رينا تعتبر جميلة بين الخادمات، لكنها كانت رثة. لم يكن هناك شيء فيها رقيق أو رائع مثل السيدة التي كانت أمامها.
كريستينا التي كانت تنظر ألى رينا، حولت عينيها إلى المرآة.
وقالت ببرود: “اتركينا سوف نتحدث نحن الاثنان فقط”.
أجابت السيدة هيرست، التي انحنت قبل أن تختفي من الغرفة:
“نعم يا سيدتي”.
أبقت كريستينا نظرتها بهدوء على المرآة. كان التوتر في الهواء خانقًا. حتى بعد أن تلاشت خطى الخادمة الرئيسية تمامًا، لم تتحدث كريستينا لفترة من الوقت.
” قومي بتمشيط شعري.”
“نعم يا سيدتي.”
حركة رينا يديها وصححت قبضتها على الفرشاة. تدفقت خصلات كريستينا الطويلة من بين أصابعها مثل خيوط الذهب. أشرق ضوء الشموع من خلال منفضة السجائر الزجاجية على الطاولة، مما أدى إلى ظهور كسور حادة من الضوء.
حينها وجه كريستينا البالغة من العمر 17 عامًا، والتي رفضت الزواج ودخلت في حالة هياج في ذلك الوقت، تداخل مع وجه السيدة الشابة في المرآة الآن.
في ذلك الوقت، قام المركيز بإلقاء منفضة السجائر على السيدة الشابة.
والآن بعد أن فكرت في الأمر، كنت أنا من ضربتها منفضة السجائر في ذلك الوقت. ولكن حسناً أنه شيء لا يتذكره احد على أي حال.
“هل ترغبين في الكركديه يا سيدتي؟”
وبدون كلمة واحدة، أشارت كريستينا إلى زيت شعر آخر كان على منضدة الزينة . أنها شقائق النعمان.
أمسكتها رينا وبدأت بتمشيط شعر السيدة من الأسفل ببطء، مع الحرص الشديد على عدم سحب رأسها للأسفل. وضعت رينا زيت الشعر الدافئ على أطراف أصابعها وبدأت في تمشيط شعرها بأصابعها. مرة بالأصابع، ثم مرة أخرى بالفرشاة. بدأ شعرها يلمع حيث كان مغطى بالزيت.
ثم تحدثت السيدة بنبرة صوت جافة.
“أي نوع من الأشخاص كان زوجي؟”
نظرت رينا إلى كريستينا من خلال المرآة. لكن كريستينا لم تكن تنظر إليها، أبقت عينيها على الزهور الموضوعة على منضدة الزينة وأكملت حديثها.
“لقد طلبتك لأنني أردت سماع ذلك.”
زوجي… تجمدت رينا والفرشاة في يدها حيث أصبحت مستهلكة في ذكرى الماضي.
اذا كان لدى أحدكم أي اعتراض من فضلك فلترفع يدك، واذا لم يكن لديك فأبق صامتاً إلى الأبد.
“للأفضل أو للأسوأ، في المرض أو في الصحة، في الشباب وفي الشيخوخة حتى يفرقكما الموت… هل سترحبان ببعضكما البعض كزوج وزوجة وتخدمان، وتعتزان، وتحبان، بعضكما البعض؟
” أنتما الأثنان يرجى التوقيع على عقد الزواج.”
في تلك الليلة ارتعدت العروس من الخوف خلف حجابها. أضاءت شمعة واحدة فقط في غرفة الزفاف وكأنها تساعد في إخفاء وجهها المزيف. تذكرت رينا ماقالته لها السيدة هيرست سابقًا لقد طلبت منها ألا تخلع الحجاب حتى ينطفئ ضوء الشمعة، وهكذا وقفت رينا وقبضتيها ممسكتين بحجابها بقوة حتى تحولت مفاصل أصابعها إلى اللون الأبيض.
من المؤكد أن الانسة كريستينا ماكانت لتهتز بهذه الطريقة لو أنها كانت في مكانها. لذلك أرادت رينا بشدة أن تظهر بمظهر الشجاعة، لكن الأمر لم يكن سهلاً.
وسرعان ما ذكّرت نفسها بسبب وجودها هنا، على أمل التخلص من الخوف
منذ أن ركضت جدتها إلى المنزل المحترق لإنقاذ رينا اللاواعية كانت جدتها الحبيبة تتأرجح على شفا الموت. في ذلك الوقت وافقت عائلة يوليوس على منح نفقات طبية بقيمة ثروة وإرسال طبيب العائلة إلى جدتها مقابل هذه الليلة.
لذلك رينا ستفعل أي شيء لإنقاذ جدتها.
“…هل انت خائفة؟”
جفل جسد رينا من صوت الرجل الذي اخترق الظلام. نظر الرجل، الضبابي من خلال الحجاب، إلى رينا للحظة. ثم ضحك على نفسه وأدار عينيه بعيدا.
“… هذا سؤال غبي، على ما أعتقد.”
ولحسن الحظ في نظر شخص لا يعرف وجه السيدة الشابة أو شخصيتها، بدت رينا وكأنها عروس خائفة ومتوترة في ليلة زفافها. تحت ضوء الشموع الخافت الذي يتأرجح بشكل غير مريح. في قلب رينا ، كانت تأمل ألا يتعرف عليها وأن يمر كل شي دون وقوع حوادث، بينما كانت تأمل أيضًا أن يكشف هويتها الحقيقية ويخرج من الغرفة بغضب عندما يدرك أنها ليست العروس الحقيقية.
أغمضت رينا عينيها بقوة وكافحت للحفاظ على تركيزها على جدتها الحبيبة. وبعد لحظة من الصمت تحدث مرة أخرى.
“…إذا سمحت بذلك.”
توقف مؤقتًا قبل أن يواصل بهدوء. “لا أستطيع تأجيل هذا أكثر من ذلك. أعلم أنه سيكون من المثالي بالنسبة لي أن أنتظر، ولكن لم يبق الكثير من الليل، والوقت ليس بجانبي…”
ظلت رينا صامتة. بعد أن نزع الإكسسوارات والمجوهرات الثقيلة من بدلته ووضعها على الطاولة، أقترب واقفاً أمام رينا المرتجفة، نظر أليها للحظة وقال…
“سيكون الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لك لليلة…”
سأبذل قصارى جهدي، وكل ما عليك فعله هو أن تتحملي قليلاً. من فضلك تحملي الامر. أعتذر مقدما.”
وكان آخر ما قاله بمثابة مفاجأة لرينا. لذلك رفعت رأسها ونظرت إليه لأول مرة.
كان لديه بناء جسم كبير ووجه منحوت بشكل جميل. استمر ضوء الشموع في الاشتعال بهدوء في عينيه الرماديتين الغامضتين. لقد كان من ذلك النوع من الرجال الذي يذكرك بالذئب الشمالي القطبي.
“… لم أقدم نفسي بعد. اسمي آرثر… كما رأيت سابقًا عندما وقعنا على عقد الزواج”
أسقط رأسه قليلاً وضحك بهدوء كما لو أنه وجد بعض الفكاهة في هذا الموقف.
“أنا سأكون زوجك .”
هل كان يحاول إلقاء مزحة؟ أم أنه كان يتطلع إلى تبادل بعض الشكليات المملة؟
لم تستطع رينا أن تنطق بكلمة واحدة. ولكن لم يكن ذلك فقط لأنها كانت خائفة. بل لأنه سيكون من الأفضل عدم السماح له بسماع صوتها. ولحسن الحظ، استمر في التحدث نيابة عنها كما لو أنه لم يشعر بخيبة أمل بسبب عدم أستجابتها له.
…لا بأس إذا لم تخبريني باسمك.”
أطفأ الشمعة، وبنقرة، سقط الحجاب بلا حول ولا قوة من رأسها فقط بلمسة من يده. شعرت رينا بيده الباردة تلتف حول رقبتها فأغمضت عينيها.
لقد توقعت أن يكون الأمر فظيعاً للغاية. إنها ليلة واحدة فقط. لا شئ مميز. لن يشتري أحد عذرية الخادمة بهذا السعر الباهظ. لقد بررت كل شيء لنفسي باستمرار لرفع معنوياتي، ولكن في أعماقي، لم يكن بوسعي إلا أن أعتقد أنني سأشعر بالبؤس والعار والانتهاك.
لكنه، كان يعاملها بأقصى درجات الاحترام ويعتني بها في كل لحظة. أعتقد أنه سوف يعامل السيدة كريستينا بنفس هذه الطريقة لو أنها كانت مكانها. لقد شعرت وكأنها حصلت على طعم صغير لعالم جديد تمامًا. لا يعني ذلك أن الأمر لم يكن صعبًا، لكنه عاملني باحترام شديد لدرجة أنني شعرت بالسوء تقريبًا.
وبفضله، لم تترك هذه الليلة أي جروح كبيرة في قلب رينا.
…
عادت رينا إلى الواقع. وبدأت بتمشيط شعر السيدة مرة أخرى بعد أن تجمدت طوال هذا الوقت وتحدثت.
“هو…” توقفت للحظة قبل المتابعة. “… وسيم جدًا.”
كريستينا، التي كانت تجلس بشكل جميل مثل التمثال، حدقت في رينا في المرآة بسبب الرد الرديء. كان الأمر كما لو كانت تقول.
“هل تعتقد أنني طلبتك هنا لسماع هذا النوع من الهراء؟”
ابتسمت رينا بمهارة عندما التقت بعيون السيدة في المرآة.
لا تقلقي سيدتي. هو لم يكن شخصًا سيئًا”.
لم تجب كريستينا. قامت رينا بتمشيط شعر السيدة بلطف عندما بدأت تحكي لها القصة.
…
بعد الوقت الذي قضته مع كريستينا، اتصلت السيدة هيرست برينا للحصول على كلمة خاصة. كما اشتبهت رينا، حذرتها رئيسة الخدم من قول أي شيء من هذا لأي شخص آخر وترك التركة لتبقى مخفية لفترة من الوقت. وعند عودتها ستحصل على ضعف أجرها. لكن الجزء الذي لم تتوقعه رينا هو أن رعاية جدتها التي وعدت بتلقيها ستمتد من نهاية العام إلى خمس سنوات إضافية. اتسعت عيون رينا في حالة صدمة. غطت فمها بيديها.
“شكرا، شكرا جزيلا لك!”
انحنت رينا للسيدة هيرست مرات أكثر مما تستطيع عدها قبل أن تبتعد بسعادة عن باب غرفة نوم كريستينا.
…
عادت رينا إلى مسكن الخادمات عند مطلع الفجر لتجد أن الخادمات قد عادوا بالفعل إلى العمل. من المؤكد أنهم لم يناموا سوى ليلة قصيرة بعد العمل العميق في الليل. كان القليل من ضوء الشمس يدخل من خلال نافذة الغرفة الضيقة، التي كانت دائماً معرضة للتيارات الهوائية العاتية.
أبتسمت رينا عندما تأكدت من أنها الوحيدة في الغرفة، متكئة على الباب المغلق.
ثم قامت ومدت ذراعيها خلف ظهرها وتثائبت بشدة توجهت نحو سريرها.
ضعف الأجر مقابل عدم القيام بأي عمل. علاوة على ذلك، سيتم الاعتناء بجدتها لمدة خمس سنوات أخرى. لقد كانت تستعد لتحمل المسؤولية بمجرد انتهاء فترة الرعاية في نهاية العام، ولكن يبدو أنها ستكون في وضع أفضل بكثير مما كان متوقعًا. ربما يمكنها أن تبحث عن منزل صغير على الشاطئ بالمال الذي ادخرته.
يجب أن أذهب لزيارة جدتي غدا.
ولكن بعد هذا التفكير، قررت تغيير خططها لترتاح يومًا واحدًا قبل القيام بأي شيء آخر. كانت بالكاد تنام خمس ساعات خلال اليومين الماضيين. سحب السرير جسدها المتعب إلى عمق المرتبة. فركت عينيها المتعبتين معتقدة أنها ستأخذ قيلولة سريعة قبل عودة الخادمات.
… هل يكفي الابتعاد لمدة شهر؟ ليس لدي الكثير من الأشياء… يجب أن أجمع فقط الأشياء التي أريد أخذها إلى المنزل قبل أن أرتاح.
جلست رينا أمام سريرها وبدأت في تنظيم أغراضها. اصطدمت يدها بالخطأ بصندوق التخزين، مما أدى إلى فتح الغطاء. توقفت عيون رينا عند سجلات القصاصات التي تطل من خلال الفجوة.
تحولت القصاصات إلى اللون الأصفر من كل تلك السنوات من التجميع. لمست رينا الزوايا التي أصبحت الآن مستديرة بعد التآكل. ابتسمت وهي تتذكر كل تلك السنوات التي انعكست في سجلات القصاصات.
زوجي العزيز ذات ليلة،
لقد كرهتك بشدة أثناء التنظيف يومًا بعد يوم خلال الشهر الماضي. ولكن الآن، أنا سعيدة، وذلك بفضلك. سأعتز بهذه الهدية الأخيرة من كل قلبي وأتمنى لك حياة سعيدة عند عودتك.
زوجتك السابقة.