Contract Marriage with a Maid - 7
“استمر الاحتفال حتى الفجر. انتقلوا إلى العاصمة
لأداء مراسم النصر الرسمية أمام الإمبراطور في
الصباح الباكر. بعد ذلك، تُفكَّكت القوات العسكرية
وعاد الجنود إلى أحضان عائلاتهم، ومع ذلك، سمح
الإمبراطور بإقامة احتفال بسيط للنصر حتى يتسنى
للجنود العائدين إلى وطنهم الاستمتاع بفرح كافٍ
حين وصولهم إلى وطنهم.
لم يكن هناك تنظيم دقيق أو جو رسمي في هذه
المراسم، حيث كانت الأجواء أكثر حرية مقارنة
بمراسم النصر في العاصمة. في بعض الأحيان، كان
الجنود يجدون أفراد عائلاتهم بين الحشود و
يتسابقون نحوهم ليعانقوهم بحرارة ويشاركونهم
في لحظة اللقاء المؤثرة. على الرغم من أن مراسم
التحسين كانت منتصف الليل، لكن لا يبدو أن هناك
منزلاً خاليًا من الناس الذين لم يشاركوا في هذه
المناسبة.”
“يوليوس استخدم قوته بشكل جيد.”
لم يدخر يوليوس أي أموال، لدرجة أن المراسلين
كانوا مندهشين تماما.
“إذا كنت لا تريد أن تخسر في حفل النصر هذا ،
فسيتعين على جلالة الإمبراطور العمل بجد ، أليس
كذلك؟“
“حتى الذين اعتبروا غريبًا أن تُقام مراسم النصر في
منتصف الليل، عندما انفجرت الألعاب النارية
وغطت الأضواء الجميلة سماء الليل، أصبح من
الواضح أن يوليوس يُظهر براعته في تنظيم مراسم
احفتالية فريدة وفي نفس الوقت لا تتحدى سلطة
العائلة الإمبراطورية. كانت مفاجأة مميزة لتقديم
منظر رائع للحاضرين. كانت مراسم النصر غنية
ومبهرة لدرجة لم يُمكن تصديقها بناءً على الجدل
السنوات السابقة بشأن نقص الامتدادات.”
***
“كان الفجر قادمًا ولون السماء كان يتغير. كما
كانت أفكار رينا تتلاشى تبعًا للون الفجر.”
‘ماذا أفعل هنا…؟‘
كانت رينا، التي كانت ترتدي فستانًا، تقف بجوار آرثر
على عربة ذهبية في مسيرة النصر، وهي تلوح
للقرويين لمدة ثماني ساعات. الآن لا أعرف إذا كنت
ألوح بيدي أو إذا كانت يدي ترتعش. هل كان حفل
النصر بهذه الصعوبة حقًا؟
“…….”
القدمين في الأحذية تؤلمني. لقد كان كعبي يؤلمني
أكثر من ثقب أذني من الليلة الماضية. هل ربما
تمت الإساءة للقفص الصدري من جراء ربط
الكورسيه بشدة؟ حتى أنه كان هناك ألمٌ ينتاب مكان
ما في عظمة صدري. التنفس صعب. ليس من
المحتمل أن يكون هناك عظم مكسور، أليس
كذلك؟ على الرغم من أن روائح الطعام كانت تنبعث
من جميع الاتجاهات بسبب الاحتفالات التي تجري
في كل مكان، إلا أن رينا كانت تبتسم بكبرياء وتلوح
بيدها أمام الحشود المبتهجة، دون أن تستطيع
وضع أي شيء في فمها. جائعة. ومع ذلك، ليس
لديها شهية. أنا متعب جدا. أقدامي تؤلمني. ذراعي
تؤلمني أيضًا. عظمة صدري تؤلمني أيضًا. باردة.
أشعر بالدوار، ربما لأن الأقراط ثقيلة. كنت على
وشك السقوط والموت هنا قبل أن أصل إلى
المنصة.
“لا يجب أن تفقدي ابتسامتك، سيدتي. الصحفيون
يراقبون.”
وقفت خادمتان بجوارها وهما يهمسان قليلاً، ثم
قاموا بترتيب ملابسها وتصفيف شعرها برفق. قاموا
بتجميل شعرها المبعثر وإصلاح مكياجها، وقاموا
بنزع الزهور الباهتة واستبدالها بزهور طازجة. وخلال
هذا الوقت، كانت راينا تنظر إلى وجوههم بتجمد.
لمحت عيونها عينيهم للحظة. لا تعرف اسمهم،
لكنهم كانوا خادمات شاهدتهم من قبل بالتأكيد،
لقد أدركت بأنهم يعرفون أنني لست “الآنسة
كريستينا“، ولكنهم لم يظهروا حتى علامات
التعجب. كان استدعاءهم لي “آنسة” طبيعيًا للغاية،
وفي عيون هؤلاء الأطفال، كنت أبدو كسيدة حقيقية،
لكنني كنت متشككًا. لا بد أنه تم ارتداؤه حتمًا
ليجعلني أبدو كسيدة شابة، أليس كذلك؟ سيكون
من الغريب ألا ينتظر أحد السيدة الشابة. ربما لم
يرد الماركيز أن يعرف أحد أنني كنت أفعل هذا. هل
سمعوا أيضًا أنه سيتم دفع ضعف الأجر إذا كانوا
حذرين في التعامل معي؟
“…..”
فجأة، شعرت راينا بملمس دافئ على كتفها، فرفعت
عينيها متفاجئة. ثم سمعت صوت صفير يحيط بها
وهناك تصفيق يبدو وكأنه يعطي شيئًا . نظرت جانبًا
ورأت آرثر وهو يزيل معطفه ويضعه على كتفها، ثم
يبتعد بعيدًا بابتسامة.
وكأن ذلك لم يحدث، اشاح بنظراته دون أن ينطق
بكلمة واحدة.
“….”
هل كانت الذاكرة مشوهة؟ أعتقدت أنني كنت
أكذب عندما قلت أنك وسيم جدًا. كان لديه مظهر
وسيم للغاية. لدرجة أنه حتى تعبيرات الوجه التي لا
معنى لها والوضعيات البسيطة تنطبع على أنها
مشاهد ذات معنى كبير لشخص ما.
“…..”
لماذا كان جذابًا بهذا القدر؟ ولوجه لا يمكن أن يكون
له أي دور في الحرب. على الرغم من أنني أعلم أن
تاريخي معه قد يقودني إلى المشنقة، إلا أن الخوف
تلاشى لحظيًا، لقد كان جذابًا للغاية. تحت ضوء
الفجر الهادئ، مرتدياً قميصًا أبيض فضفاضًا فقط
وينظر بلا اهتمام إلى مكان آخر، يبدو الأمر جميلاً.
كيف يمكن لشخص مثله أن يكون موجودًا في هذا
العالم؟ حتى الوقوف ساكنًا والتنفس يبدوان غير
طبيعيين، والآن أشعر أن وجهي وذراعي متشنجات.
ألم يكن يقف مثلي هنا و تلوح بيدك طوال الليل؟
لماذا يبدو وكأنه فقط خرج لاستنشاق هواء الفجر
براحة وحرية؟ كما كان متوقعًا،
“… … ربما لأنه غير مأهول، لكن قدرته على
التحمل… … “.
أوه. أغلقت رينا فمها. لم تكن تعتزم قولها للخارج.
ربما بسبب انتظام الكورسيه الذي كان يضغط على
جسدها بشدة، خرجت أفكارها الداخلية التي كان
يجب أن تحتفظ بها في صدرها فقط بلا مقدمات
عبر شفتيها دون أن تشعر. رينا قامت بوضع يدها
على فمها.”
“…..”
قلتها بلا أي خجل. هل سمع؟ أملت ألا يكون قد
سمع وحولت نظري بسرعة لألتقط لمحة عابرة له.
كان يضحك بنفس الطريقة التي نظر بها إلى الأمام
وهو يمسك بالدرابزين أمامه.
“هل هذا مرهق لك كثيرًا؟“
“…سمعني. رينا نظرت إلى كف يدها مع قضم
شفتيها. ماذا كانت ستقول الآن السيدة في مثل هذا
الموقف؟“
“…… أعلم أنها أجراء يتطلبها حفل النصر“.
ضحك آرثر.
“أنتِ لا تقولين أنه ليس صعبًا.”
لأن هذه كذبة. لكن بصراحة ، لم أستطع القول إن
الأمر كان صعبا. لم أكن وقحًا بما فيه الكفاية لأصرخ
لشخص عاد لتوه من ساحة المعركة لمدة خمس
سنوات قائلة: “أعتقد أن ذراعي سوف تتخدران لأنني
صافحت يدي كثيرًا.” ترددت رينا قبل الإجابة.
“……شكرًا على السترة.”
“فجأة، شعرت بعدم الارتياح. حياة خادمة الماركيز
المنخفضة ليست سعيدة، لكنها كانت حياة هادئة
حيث لم يكن هناك قلق من الموت جوعًا أو قلق
من أن يتعرض للسكين في منتصف الليل. كانت
حياة سلمية وهادئة حيث يمكنني شراء الأشياء
الجيدة تدريجيًا وممارسة هواياتها من خلال الادخار.
حتى وسط الصعاب، كنت قادرًا على أن أحلم
بالوقت الذي سأتمكن فيه من زيارة الشاطئ.”
“…..”
كانت السلامة التي تمتعت بها خلال تلك الفترة، ربما
كانت نتيجة للجهد والتضحية التي قدمها هذا
الشخص من أجل الحفاظ على السلام.رينا لمست
السترة التي وضعها حولها بطريقة غريبة وعابثة.
“….”
“لا تكوني متوترة.”
“كان السير آرثر غاضبًا للحظة.”
“دورك فقط هو تهدئة الفوضى الحالية. ليس أكثر
ولا أقل من ذلك.”
“…..”
أعلم.ربما اليوم فقط. إذا لم يتم جرّي إلى المشنقة
بسبب إهانة العائلة الإمبراطورية، فستبقى هذه
اللحظة بمثابة ذكرى مجيدة لن تتكرر مرة أخرى في
حياتي. أمير من عالم آخر تمكنت من الوقوف
بالقرب منه لفترة قصيرة جدًا. ربما لن تتاح لي
الفرصة للتحدث معه بهذه الطريقة مرة أخرى. ربما
لن يمكنني رؤيته إلا من خلال النشرة الإخبارية لمدى
الحياة. يؤسفني أنه لم يكن ينبغي لي إجراء محادثة
لائقة في ذلك الوقت. … … هل يجب أن نتحدث
على أية حال؟ وسوف تكون ذكرى لمدى الحياة.
“….”
رمشت رينا بصراحة. أي نوع من المحادثة. أعتقد
أنني خارج ذهني.فقط ابقي هادئة وانتظري حتى
تبتعد المشنقة بأمان. لا أريد أن أصبح سهمًا في
معركة بين الحيتان والروبيان. يجب أن أحاول جاهدًا
أن أبقى هادئة وأن أستغل اللحظة للهروب بأي
طريقة ممكنة. يجب أن أهرب بعيدًا قبل أن تبدأ
معركة الحيتان. إلى المحيط البعيد قدر
المستطاع…”
“…….”
رينا نقلت نظرها إلى الخارج. كان الناس قد تجمعوا
وكانوا ينظرون إليهما. رينا عادت لتبتسم بشكل
دمية مجددًا، ووجهت يدها خارجًا من تحت
المعطف الذي وضعه آرثر حولها، وحاولت أن تمد
يدها وتلوّح بيدها باتجاه الحشود.”
“هل تريدين أن نتناول شرابًا؟“
“مفاجئة أخرى، كان هو من بادر بالكلام مجددًا. رينا
نظرت بدهشة، ثم نظرت إلى الكوب الذي كان
يقدمه لها.”
“…..”
“مرة أخرى، سمعت تصفيقًا يشبه الهتاف. الفجر
الذي يبزغ قريبًا. لم تكن هناك حشود ليلية، لكن ما
زال هناك عدد لا بأس به من الأشخاص متبقين
حولها. كانوا يثيرون الحماس ويعبّرون عن إعجابهم
برفع الأصوات، وكأنهم يتوقعون أن تقبل رينا الكأس.
“….”
مع السترة التي احتجزت طرفها أمام صدرها، مدت
يدها الأخرى لتأخذ الكأس.
“……”
“نظرت إلى الكأس التي تُوجِد في يدي للحظة.ما
قدمه لها كان نبيذًا دافئًا. أنا لست متمرسة في
شرب الكحول… لكنني قبلت كوبًا منه. كيف يمكنني
أن أرفض هذا الكأس؟ قد تكون هذه ذكرى تدوم
طويلاً…”
“……”
“لو كانت السيدة كريستينا هنا، فلن تكن قد رفضت
في هذا الجو. السيدة كريستينا جيدة في شرب
الكحول أيضًا…”
“في وجوده، كوني بشكل كامل كريستينا.”
“كان فجر الخريف باردًا. الضباب الأبيض يرتفع من
سطح النبيذ المهزوز داخل الكأس. يبدو دافئًا.”
“…..”
أخذت رينا الكأس إلى فمها وشربتها بالكامل.
“….ها“
انتشر التنفس برائحة النبيذ الدافئ في هواء الصباح.
هذا جيد كان لطيفا ودافئا. هتف الناس مرة أخرى.
“من أجل الإمبراطور.”
عندما رفع آرثر سيفه وصاح لفترة وجيزة، هتف
الجنود.
“من أجل الإمبراطور!”
انتهت مراسم النصر المبسطة.
***
…..أصيبت السيدة بحمى رهيبة. ولكن كما تعلمون
جميعًا، اليوم هو يوم احفال النصر المهم. قالت
السيدة الشابة إنها تريد الخروج بطريقة ما، لكن
الحمى كانت شديدة لدرجة أنها لم تكن قادرة حتى
على الوقوف بشكل صحيح قرر الماركيز أنه لا
يستطيع إرسال السيدة المصابة بمرض أمام الناس.
ولكن ألن يكون من السيء جدا أن نطلب من السير
آرثر ألانتظار خارج القلعة لبضعة أيام حتى تتعافى؟
عاد الجنرالات والجنود الطييون من الصاعب. إذا
كانت السيدة لا تستطيع الخروج لأنها مريضة. ألن
يساء فهم أننا أهملناهم؟ ليس فقط السير آرثر ،
ولكن أيضا الجنود الذين عادوا إلى ديارهم بعد
خمس سنوات ينتظرون الوقت الناسب للعودة إلى
عائلاتهم. لذا، الليلة فقط، قررت رينا الوقوف في
مكان حفل النصر بدلًا من السيدة الشابة. لذا،
عليكم يا رفاق أن تساعدوا رينا على عدم ارتكاب
اخطاء. أنتم تعلمون دون أن اقول أنه عليكم توخي
الحذر حتى لا تلحق الضوضاء غير الضرورية في هذا
اليوم المميز، أليس كذلك؟
“…..”
الخادمتان اللتان ساعدتا رينا رمشتا أعينهما في
حيرة. لذا، لهذا السبب… السيدة ليست سيدة
الآن…
“افتحه.”
“…..”
هل من الممكن أن السير آرثر لا يعرف ذلك؟
لماذا… … . لماذا السير آرثر؟ حملها إلى غرفة
العروس؟ ثاني أكبر غرفة نوم في قصر يوليوس،
مخصصة لآرثر و السيدة. ربما هي نفس الغرفة التي
كان سيشغلها ابن في هذه العائلة. أمام الباب
المغلق لغرفة الزفاف، التي زينتها الخادمات
والماركيز لأكثر من شهر. قال السير آرثر فجأة و هو
حمل رينا ، التي كانت تتدلى بعد حفل طويل بين
ذراعيه،ليس واضحاً اذا كانت منهارة او نائمة.
“ألا تسمعني؟“
بدأ عيون الخادمات تهتز بشدة. انتظر ، انتظر ،الم
تكن رينا تسير فقط بدلًا من السيدة المريضة. هل
ترغب في الذهاب إلى غرفة النوم معها؟ هذه
غرفتك الجديدة مع السيدة؟ هل يجب علي إيقافك
الآن؟ أم يجب أن أراقب فمي أمام السير آرثر أولا؟ ما
هذا! ماذا علي أن أفعل سيدتي؟ السيدة كريستينا؟
السيدة هيرست؟ أين الجميع! السيد آرثر ، إلى أي
مدى أنت ذاهب!