Contract Marriage with a Maid - 5
“هذا يتعلق بشرف سعادتك.ماذا لديك لتخسر على
أي حال؟ ألا يمكنك التخلص منها وقطع العلاقات
مع يوليوس تماما؟“
انسكبت كلمات الاستياء من فم تريستيان.
“إنه يستحق الاستخدام.”
تحدث آرثر بهدوء كما كان يفعل دائما.
“أحتاج إلى أساس. سيكون هذا المكان نقطة انطلاق
جيدة بالنسبة لي.”
انكمش وجه تريستيان على التقدير الموجه إلى
يوليوس.
“لديك العائلة الإمبراطورية، و لديك السيد رواس.
إذا كان هناك أي شيء ، فيجب أن يكونوا هم
الأشخاص الذين تثق بهم.كيف يمكنك الوثوق
بيوليوس ليكون نقطة انطلاق بعد إقامته في زواج
احتيالي؟“
“لأنها مسقط رأس أولئك الذين أثق بهم أكثر.”
توقف العتاب الذي كان سيستمر.آرثر في سلة
الفاكهة وتحدث.
“وشرفي معكم، ليس مع يوليوس.إنه أعظم شرف
وفخر لي أن أعود حيا معك. لا يستطيع يوليوس
تشويه سمعة ذلك.”
تريستيان ، الذي كان صامتًا ، أدار رأسه أخيرا وتنهد
بغضب. كان قائدهم الأعلى يقول ذلك في بعض
الأحيان بشكل عرضي. كان هذا الرجل يحظى بدعم
القصر ، لكنه كان يقول دائما إن مسقط رأس رجاله
هي المكان الوحيد الذي يمكن أن يثق به أكثر. إذا
قال نبيل آخر شيئا من هذا القبيل ، لكان تريستيان
قد تجاهله باعتبارها مجاملة. ولكن بعد قضاء
السنوات الخمس الماضية معه ، لم يجرؤ على
التقليل من شأن كلمات آرثر. كان هذا رجلا أثبت
كلماته بالأفعال.وكان فخرهم الأكبر أن آرثر اختار
جنود يوليوس ، الذين شاركوا دائما الحياة والموت
معه ، باعتبارهم أكثر الأشخاص موثوقية.
“من الأفضل أن أبقى متيقظًا إذا كنت لا أريد
إحراجك.”
سخر آرثر.
“أيا كان. فقط افعل كما فعلت دائما».
لكن تريستان كان يعرف أفضل. انتهت الحرب ولم
تعد هذه ساحة المعركة التي غزوها. كانت تنتظرهم
معركة جديدة ، معركة لن تكون فيها الشجاعة
والقوة التي مارسوها من قبل ذات فائدة كبيرة.
على الرغم من أنه أغضبه ، إلا أن تريستيان لم يفهم
لماذا كان آرثر يقول إنه بحاجة إلى يوليوس.
“التفاحة جيدة. جربها.”
أمسك تريستيان بالتفاحة التي ألقاها آرثر عليه.
“… إذن ماذا ستفعل؟“.
تمتم آرثر ، متكئا على ظهر كرسيه ، على سؤال
تريستيان.
“حسنًا، لنفكر في الأمر بمجرد لقاء ‘الزوجة
الحقيقية‘ أولاً.”
فرك تريستيان التفاحة على حافة ملابسه وتذمر.
“زوجة حقيقية؟ربما تكون مجرد فتاة حصلت على
أموال مقابل القيام بهذه المهمة “.
لكن آرثر ابتسم وهز كتفيه.
***
لا يمكن أن يحدث هذا. لا يمكن أبدًا. ما فعلته
للوصول إلى هنا … ما ضحيت به للحصول على
هذا اللقب!
كان الماركيز يوليوس على وشك أن ينفجر من
الغضب.لم يجف حبر الختم الذي تم ختمه على
الوثائق التي اعترف بها الإمبراطور بكونه (الأمير
المنتخب للإمبراطورية). وكانت اللوحة التي كُتب
تحتها هذا اللقب الرنان تحت قلب الماركيز
يوليوس، لم تكتمل بعد.”
***
كان يوليوس أحد أعظم النبلاء وأكثرهم شهرة في
الإمبراطورية بأكملها.
بصفته مالكا لأغنى الأراضي وأكثرها خصوبة في
القارة بأكملها ، كان ماركيز ثريا للغاية يتباهى
بمستوى من الثروة تجاوز العائلة المالكة. على
الرغم من أنه كان هناك وقت واجه فيه صعوبات في
كونه محاطا بالنبلاء الذين نظروا بازدراء إلى العائلات
التجارية ، بعد أن ارتفع اسمه إلى صفوف أعظم
أقطاع الأعمال في كل الإمبراطورية ، لم يجرؤ أحد
على التقليل من شأنه بعد الآن.
لم يكن هناك شيء في القارة بأكملها لم يستطع
يوليوس شراؤه. ومع ذلك ، حتى بالنسبة له ، كان
هناك شيء كان يتوق إلى وضع يديه عليه لفترة
طويلة جدا. ولم يكن ذلك سوى لقب
“الناخب“
كان الناخب سيدًا إقطاعي لديه القدرة على انتخاب
إمبراطور. عادة ، عين الإمبراطور الأكثر تميزا بين
أبنائه ولي عهد ، وسيحترم اللوردات الإقطاعيون
شرعية هذا القرار. ومع ذلك ، في حالة وفاة
الإمبراطور دون وجود ابن يخلفه أو في حالة اعتبار
الوريث غير قادر على تولي العرش ، سيتشاور
الناخبون مع بعضهم البعض ويصوتون للإمبراطور
التالي.
لذلك ، كان الناخب أقل مباشرة من الإمبراطور في
الرتبة. لقد كان لقبا ودورًا يمنح فقط للنبلاء الأكثر
شرفًا وكرامة.
كان الناخبون دائما على مستوى عال جدا من
الشرف والروح المعنوية التي يتفق عليها المدنيون.
وكان ذلك ضروريا فقط ، لأن هذا كان شخصًا لديه
السلطة لإنتاج الحاكم التالي.
منذ حوالي 40 عامًا، كانت هذه السلطة بالذات
تمارس عندما انتهى عهد العائلة إمبراطورية السابقة
بدون وريث.
كان الإمبراطور الجديد الذي صعد إلى العرش هو
ألكسندر روسايك الثاني ، جد ولي عهد الحالي. لقد
كان فارسا مشرفا محبوبا من الجميع ، وبطل حرب
قاد الإمبراطورية إلى النصر. اعتبر المواطنون أنه من
الصواب أن يكون هذا البطل الشاب هو التالي الذي
يتولى العرش ، واستجاب روسايك والناخبون لنداء
الشعب. من خلال هذا القرار ، حصل الناخبون على
دعم الشعب وتم رفع شرفهم.
في تلك اللحظة ، بدأ الماركيز العظيم رونالد
يوليوس ، جد كريستينا ، أغنى رجل في الإمبراطورية
الذي لم يكن لديه سبب لحسد أي شخص ، يشعر
بعاطفة تسمى “الغيرة“. يا له من شعور مثالي
بالاغتراب. الآن ، كان هذا رجلا ضغط في طريقه
لتمرير قانون من شأنه أن يعفي أحد النبلاء من
التجنيد في الجيش إذا كان هو الذكر الوحيد في
الأسرة. وحتى بعد القيام بمثل هذا الفعل المخزي ،
لم يشعر بأدنى قدر من الإحراج. لكن رؤية الجميع
ينعمون بشرف النصر جعل رونالد يشعر أنه ربما
كان يجب عليه على الأقل أن يغمس أصابع قدميه
في الحرب. لقد ملأه الحسد.
ولكن حتى ذلك الحين ، لم يكن التضحية بثرواته
بحثا عن الشرف يهمه. كانت عقيدة رونالد
الشخصية أن الشرف في الحرب يعني فقط خسارة
الكثير من المال. كان هذا النوع من الشرف هو الذي
يؤلم. بالطبع ، بالنسبة لماركيز من مكانته كان لديه
مثل هذه الأرض القيمة ، كان لا بد أن تكون الحرب
مهتمة به ، حتى لو لم يكن مهتما بالحرب. لكن هذه
القصة هي لوقت لاحق.
عندها نشأت المشكلة. حتى في نظر الآخرين ،
“يوليوس ، الذي يعتني فقط بمصالحه الخاصة” ،
كان شخصًا قبيحًا. صدم رونالد يوليوس ، أغنى رجل
في الإمبراطورية ، بسلسلة من الرفض من قبل
السيدات الأرستقراطيات التي كانت في قلبه.
بالطبع ، تمت كتابة معظم الرسائل بأدب ، مثل
“شكرا لك على اهتمامك لكن مع الاحترام ، أود أن
أرفض” ، أو “لا يبدو أن عادات عائلتنا متوافقة. بكل
احترام، أود أن أرفض” لكن حقيقة أنه حتى النبلاء
ألاقل منه تجرؤ على رفضه أغضب رونالد يوليوس.
ارتكب بعض الأخطاء أمام الناس ،بدأ يتحدث
بشكل غير لائق و تعرض للإذلال.
بعد ذلك ، بدأت الرسائل تقرأ بشكل مختلف. “لن
نبيع كرامتنا مقابل أي مبلغ من المال. سوف
نرفض” أو “أشعر بالاشمئزاز لأنك اقترحت علي.”
تولى ألكسندر روسايك الثاني العرش في النهاية
وسط تصفيق مدوي من الناس ، مما منحه سلطة
أعلى من يوليوس. في هذه الأثناء ، انتهى الأمر
بمارغريف ديلوا ، الذي كان يكافح باستمرار من آجل
المال ، بوضع يديه على شركة تعدين كان يوليوس
يراقبها لفترة طويلة. لذلك حتى مع كل ثرواته ، لم
يفشل رونالد يوليوس في الزواج فحسب ، بل أصبح
عرضة لسلسلة طويلة من الإهانات. العمل الذي
اعتقد أنه يستطيع إدارته بكفاءة أكبر تم جرفه بعيدا
عن أنفه مباشرة.
عندها فقط تمكن يوليوس من ان يكون واقعيًا بشأن
وضعه. من بين أعلى الأرستقراطيين في
الإمبراطورية، كان يوليوس الوحيد الذي فشل في أن
يصبح ناخبًا. كان ذلك لأن يوليوس كانت عائلة ذات
تاريخ غير جميل، عرف غالبية المدنيين يوليوس
كرجل غير مشرف كان يدور حول المال. ولا يمكن
أن يصبح الاسم غير المشرف ناخبًا.
اعتقد يوليوس أن لديه كل شيء ، لكنه لم يكن أكثر
من متسول في هذا الصدد.بعد أن أدرك هذا عن
نفسه ، بدأ يبذل جهدا للتعويض عن عاره. لكن الأمر
لم يكن سهلا بالنسبة لرجل كان بخيلا منذ ولادته.
اتضح أن الأمر استغرق الكثير من المال ليصبح
مشرفًا، وكان هناك الكثير من المسؤوليات التي كان
عليه تحملها إذا أراد بناء كرامته.
لماذا كان هناك الكثير من الأشياء التي كان عليه
التخلي عنها؟ ولأسباب لم يعتقد حقا أنها ضرورية؟
لكن بشكل عام ، كانت محاولة الامتناع عن القيام
بأشياء معينة أصعب بكثير من الاضطرار إلى القيام
بالكثير من الأشياء. إن العقاب من أخطائه السابقة ،
وكلها مكتوبة بشكل واضح في “قائمة الأشياء التي لا
يجب أن أقولها” ، أعاقت يوليوس حقا.
في النهاية ، غادر المركيز يوليوس الوقح ذو الماضي
المخزي الأرض دون أن يحقق حلمه. فقط حتى تم
الوصول إلى أجيال ابنه أنطونيو وحفيدته كريستينا ،
بدأت ثمار عمله تتكشف. ولكن حتى ذلك الحين ،
كان من الصعب الهروب من ظل يوليوس. وكافح
أنطونيو أيضا بين ماديته الفطرية والأهمية
المكتسبة للشرف، فقط لبيع ابنته للزواج من ابن
الإمبراطور غير الشرعي. كان اسم يوليوس على وشك
أن يكتب على قائمة الناخبين المرغوبة منذ فترة
طويلة. كان قد فاز للتو بالجائزة الكبرى.
***
“واو ، لا أصدق أنني عشت لأرى هذا اليوم. احتفال
النصر الذي استضافه الماركيز نفسه!”
“هنا ، جرب هذا أيضا. لم أجرب شيئا كهذا في
حياتي كلها“.
“هل يأكل الماركيز أشياء كهذه كل يوم؟“
رفع مواطنو الماركيز كؤوسا و شربوا نخبًا بصخب
وهتفوا وهم يلتهمون لحم الخنزير المشوي بالكامل
في جميع أنحاء الشوارع والساحات.
“واه! البيرة رائعة.”
“أوه ، واحد آخر!”
قبل أن يعرفوا ذلك ، كان كل ما تبقى من لحم
الخنزير عبارة عن عظام ، ولكن فقط ليتم التخلص
منها على الفور لإفساح المجال للديك الرومي
البخاري. استمرت العربات في جلب جميع أنواع
أطباق اللحوم حيث استمر الناس المتجمعون حول
الطاولات في الاستيلاء على الطعام والمشروبات.
كان الناس يتدفقون ويشربون بينما يمضغ فنانو
الشوارع لحومهم على مهل وهم يرسمون المشاهد
التي تتكشف أمامهم على لوحاتهم.
“لكن ماذا حدث للسير آرثر؟ هل قابل السيدة
كريستينا؟“
“أوه نعم ، ألم تقل أنك ذهبت إلى الساحة في وقت
سابق؟ هل سمعت شيئا؟“
جاء بعض الأشخاص الذين تشتت انتباههم باللحوم
إلى رشدهم وكان لديهم أسئلة نادرة ، ولكن عادة ما
يتم تنظيمها على هذا النحو.
“نعم ، نعم ، لقد التقيا! لكنني لم أستطع سماعها
جيدا. أعتقد أنني سمعت ذلك خطأ. ألن يكون في
النشرة الإخبارية؟ أوه ، الكحول هنا. سرع وادخل في
الطابور! هذا يبدو مثل النبيذ!”
بمجرد أن وضع الناس أعينهم على خدم الماركيز
وهم يدحرجون المزيد من براميل البلوط المليئة
بالكحول ، سارعوا للوقوف في الطابور. كان الاحتفال
بالنصر لبطل الحرب ولم الشمل بين زوجين القرن ،
بالطبع ، مثيرا للاهتمام. لكن وضع أيديهم على
الطعام قبل اختفائه كان له الأسبقية قبل أي شيء.
ندم مراسلوا المعبد والصحفيون من مختلف
الصحف على فقدان أهم لحظة بسبب وصولهم
المتأخر ، لكنهم سرعان ما انشغلوا بالكتابة عن
الاحتفالات المثيرة بدلا من ذلك.
[يصل السير آرثر في وقت أبكر مما كان متوقعا.
لم شمله مع ابنة ماركيز يوليوس]
[يوليوس يستضيف احتفال النصر الكبير في
الشوارع.]
***
في موقع الجيش الذي أقيم أمام أرض يوليوس.
بعد القيام بجولة خلال الاحتفالات ، توجه الماركيز
والماركيزة إلى ثكنة القائد الأعلى آرثر بمرافقة
الفرسان. على الرغم من وجود الكثير من الطعام
الذي يتم تقديمه في جميع أنحاء الموقع
العسكري ، إلا أن الجو كان مختلفا إلى حد ما عن
الشوارع. كان بعض الجنود يستمتعون بالطعام
والكحول هنا وهناك ، لكنهم كانوا هادئين. الجنود
الذين رأوا الماركيز والماركيزة يرافقهم الفرسان نحو
ثكنات آرثر حدقوا فيهم أو ضحكوا عليهم بسخرية.
أعطاهم البعض نظرة سريعة فقط قبل العودة إلى
تلميع أسلحتهم ، بينما بصق آخرون عليهم بنظرة
تقشعر لها الأبدان. لم يقم شخص واحد بمنحهم
أي احترام. والأسوأ من ذلك هو أن أحدا لم يوقف
مثل هذا السلوك. تحول وجه الماركيز إلى اللون
الأحمر من الغضب بينما أصبح وجه الماركيزة أكثر
شحوبًا.
‘من فضلك، يجب أن يكون زوجي على دراية بإشارة
الخطر هذه……!’
وصلوا في النهاية أمام ثكنة القائد الأعلى.
“القائد الأعلى. الماركيز هنا لرؤيتك “.
عندما رأى الفارس يقف أمام الثكنات ويطلب من
آرثر الإذن بدخول الغرفة ، دفعه الماركيز ، الذي كان
غاضبا ، إلى الداخل. الماركيزة، التي كانت خطوة
متأخرة جدا في محاولة إيقافه ، سرعان ما دخلت
خلفه. عند الدخول ، كان تريستان على وشك إيقاف
الماركيز باستخدام القوة عندما رفع آرثر إحدى يديه
لإيقافه.
“لا تفعل ذلك يا تريستيان.”
كان على وشك الضغط بلا رحمة على صدر المركيز ،
لكنه تراجع خطوة إلى الوراء قبل أن يلمسه سلاحه.
بعد إعطاء تريستيان وهجا قاتلا ، شد الماركيز فكه
وهدر في آرثر.
“السير آرثر“
وقف آرثر على متأخرًا بعد أن قال الماركيز اسمه
وابتسم بخفة.
“سيادتك“.
وقف آرثر على إيقاع بعد أن قال المركيز اسمه
وابتسم بخفة.
“سيادتك“.
كانت النظرة على وجه المركيز غامضة بشكل غريب.
لا يمكن للمرء أن يعرف ما إذا كان يبتسم أو يكشف
عن أسنانه. بمجرد أن جعل آرثر تريستان يتراجع
بنقرة من ذقنه ، فتح الماركيز فمه.
“ماذا تفعل؟“
رفع آرثر حاجبًا واحد كما لو أنه لا يعرف ما الذي كان
يتحدث عنه.
“هذا شيء أود أن أسألك عنه. ماذا فعلت؟“
اتسعت عيون الماركيز في موقف آرثر.
“ماذا؟“
تابع آرثر.
“هل اختفت زوجتي أثناء رحيلي؟كيف قدمت لي
شخصا غريبًا تماما؟“
“…..!”
سقط فك الماركيز. كان عاجزًا عن الكلام. لم يكن
يتوقع أن يعبر آرثر بشكل مباشر عن أنه شعر بالإهانة
من الموقف. كان يعيد المواقف إلى ما كان من
المفترض أن تكون عليه ، وكان من المفترض أن
يتركها آرثر تنزلق، على الرغم من اطلاعه على
الموقف ، افترض يوليوس أنه ربما يكون صهره قد
ألقى مثل هذا الهراء أمام الجميع بسبب سوء
التقدير في اللحظة ، وأنه ربما كان يندم على ذلك
الآن.
“أنت…أنت “
حمل اسم يوليوس أيضا. كيف يمكن أن يتصرف
بهذه الطريقة إلا إذا أراد عمدا إسقاط الجميع معه؟
لم تستطع الماركيزة أن تبقى صامتة لفترة أطول.
“السير آرثر“.
حول آرثر عينيه نحوها. تحدثت الماركيزة بهدوء قدر
استطاعتها.
“هذا الطفل هو زوجتك. إنها كريستينا“.
ابتسم آرثر دون أن يضرب عينا.
“ألا تتعرفين على ابنتك أيضا ، سيدتي؟ أخبرتك، إنها
ليست المرأة التي تزوجتها “.
رفعت الماركيزة صوتها في ثورة.
“إنها كريستينا! السيدة الأكثر احتراما في المجتمع
الراقي!”
* السيد رواس: بيت الفيكونت. إنها عائلة نبيلة
معروفة بأنها تبنت آرثر.