Contract Marriage with a Maid - 23
خضم جدولهم المزدحم للغاية بسبب تأثير آرثر،
واجه الماركيز و الماركيزة فجأة استراحة غير
متوقعة.
وقت راحة…؟ أصيب الماركيز يوليوس بالذهول. بدأ
في التفكير في نفسه. كيف حدث هذا؟
كانت الماركيزة في حيرة من أمرها، ولكن بمجرد أن
أدركت أن لديها بعض وقت الفراغ، هرعت إلى
كريستينا للتحدث معها. تم ترك الماركيز وحده في
الصالون الهادئ. كان الضيف الذي كان من
المفترض أن يلتقي به في هذا اليوم بالذات، أو
“اليوم الثالث من الوجبات مع يوليوس“، هو الكونت
هارمون، أحد النبلاء الأعلى رتبة في الإمبراطورية.
كان شخصية حسنة السمعة ومعروفة أرسل إلى
يوليوس هدية تهنئة باهظة الثمن ومثيرة للإعجاب.
ليس ذلك فحسب، بل أدار ناديًا سريًا حصريًا للغاية
يتألف أعضاؤه من أكثر الفرسان شرفًا ورؤساء
العائلات النبيلة المرموقة. ظن يوليوس أن الكونت
هارمون سيقترح عليه الانضمام إلى النادي عندما
يلتقيان، لذلك،خصص وقته الثمين له.
… لكن لماذا لم يظهر؟ فكر أنطونيو يوليوس طويلًا
و عميقًا. هل يشعر بالإهانة لأنه كان الثالث في
الصف لتلقي دعوة عندما كان يتوقع أن يكون
الثاني؟ أم أنه فقد الاهتمام بعد تلقي كلمة مفادها
أن آرثر وكريستينا لن يتمكنا من الانضمام إلينا في
الاجتماع؟
لكن التواصل معي سيؤدي بطبيعة الحال إلى اتصال
مع آرثر، لذلك وحده يجب أن يجعل الاجتماع
يستحق كل هذا العناء. أليس لقب الثالث ليوليوس
يستحق التفاخر به؟ إذا كان مريضا حقا، لكان من
الأفضل له إرسال فرد آخر من أفراد الأسرة أو ممثل
بدلا منه لضمان استمرار الاجتماع.
بغض النظر عن مدى صعوبة تفكيره في الأمر، لم
يكن ذلك منطقيا. كان الناس يصطفون في محاولة
للحصول على مكان قبل “التاسع ليوليوس“. لقد
منح “الثالث ليوليوس” للكونت هارمون، لكنه الآن
أصبح مريضًا فجأة؟
لقد أرسل شخصا ما للاعتذار شخصيًا، ولكن لا يزال
هناك شيء ما.
يجب أن يعرف أنني مطلوب بشدة مؤخرا. هذا وقح
بعض الشيء، أليس كذلك؟ بعد أن واجهت مشكلة
إرسال كل تلك الهدايا، لماذا…
“سيادتك.”
دخل جيم، المضيف، الصالون. في يده كانت هناك
مجموعة من الصحف اليوم.
دون أن يقول الكثير، سلمهم إلى يوليوس. أخذهم
يوليوس دون إعطاء المضيف نظرة كبيرة، وبدأ في
تصفح العناوين الرئيسية على الفور. اتسعت عيناه
بالصدمة.
[ماركيز يوليوس، هل تم تأكيد الشكوك بشأن سوء
إدارة الإمدادات؟!]
“لم نحصلن أبدا على الدعم المناسب“الجندي
يتحدث!
[شهادات تتدفق على شكوك سوء إدارة الإمدادات!]
نصيحة مجهولة من جندي.
“J”: الحقيقة المروعة لسوء إدارة الإمدادات!
ارتجفت الشعرات على رأس الماركيز الغاضب من
الإثارة. كانت الصحيفة الأخيرة هي الأكثر إثارة
للغضب.
[هل يستحق يوليوس أن يكون ناخبا؟]
تحت العنوان كان هناك رسم لكاريكاتير مثير
للسخرية له كخنزير.
كان الماركيز على وشك أن يصاب بالجنون. ضغط
على الأوراق في يده بشدة كما لو كان يمزقها إلى
قطع ووقف من مقعده.
“هؤلاء… هؤلاء الصحفيون اللعينون!”
هذا هو السبب! كل هذا بسبب هذه القمامة في
الصحف!
“اتصل بكل الصحف! . اكتشف الجندي الذي شهد،
الآن!”
بعد هدير المضيف، بدأ الماركيز في الخروج من
الغرفة عندما أوقف نفسه فجأة.
لا. لا، انتظر.
“انتظر!جيم،انتظر.”
وضع الماركيز يده في الهواء لإيقاف المضيف الذي
كان يتأخر خلفه على عجل.
… سيبدو وكأنه اعتراف بالذنب. أنا أنتقد بمجرد أن
يصل مقال سلبي إلى الصحف؟ إذا اعتقد الناس أنني
قمت بتطهير جميع نقابات الصحف لإبقاء أفواههم
مغلقة، لإسكات الشاهد…
[هل يستحق يوليوس أن يكون ناخبا؟]
قام الماركيز بتقويم رقبته بنظرة حازمة على وجهه.
لن يكون هذا سلوك ناخب مشرف.
“سيدي؟” سأل المضيف، مذهول.
على الرغم من أن الماركيز لا يزال يبدو غاضبا، إلا أنه
رفع ذقنه بهدوء عاليًا وثبت طوقه. ثم قام بتصحيح
أمره إلى أمر أكثر كرامة.
“لا تهتم. آرثر… أحتاج إلى العثور على القائد الأعلى
آرثر.”
فكر مرة أخرى في كلماته مرة أخرى، ثم أومأ برأسه
بحدة. كان يوليوس الآن“ناخب مشرف” مع منظور
جديد للشرف والسلطة. الآن بعد أن وجد حلا
يستحق الناخبين لمشكلته، شرع في الخروج من
الغرفة بخطوة قيادية.
***
“هل قلتي له مرحبًا؟“
جلست الماركيزة المصدومة فجأة على الأريكة.
نظرت إلى كريستينا، التي كانت تضع مكياجها من
قبل مارينا.
بمجرد الانتهاء من وضع الفرشاة اللون على جفونها،
فتحت كريستينا عينيها ونظرت إلى والدتها من
خلال المرآة. لقد ابتسمت.
“نعم يا أمي. لكنه بالكاد اعترف بي. لقد تصرف
وكأنه لا يعرفني وهجرني أمام الجميع.”
“لقد تصرف وكأنه لا يعرفك؟” بدأت الماركيزة في
الغضب و تلهث بشكل هستيري. “إذن؟ هل تركته
يفلت من ذلك؟“
“أخبرته أننا نعرف بعضنا البعض، وأننا رأينا بعضنا
البعض قبل بضعة أيام“همهمت كريستينا بطريقة
غنائية.
“وبعد ذلك؟“
“قال إن هذا لم يكن كافيًا لنقول إننا نعرف بعضنا
البعض. هاها.”
كان رد فعل الماركيزة حادًا.
“هل أهانك مرة أخرى؟“
ضحكت كريستينا.
“لا، لم يذلني. لقد كان محترما جدا، في الواقع.”
خفضت كريستينا رموشها الطويلة وهي تتحدث.
“رفض قائلا إن الوقت كان متأخرا جدا في الليل وأنه
سيكون من غير اللباقة منه أن يرحب بزيارة من
سيدة بالكاد يعرفها. لقد كان نبيلا للغاية. أنا أوافق.”
تحركت عيون الماركيزة ذهابًا وإيابًا أثناء محاولتها
تقييم معنى كلمات آرثر في رأسها. ضحكت كريستينا
واستمرت في الكلام.
“لأكون صادقة، لقد أعددت نفسي عقليًا لتلك
المواجهة بعد الإذلال الذي واجهته أمام كل هؤلاء
الناس قبل ثلاثة أيام. لكن يبدو أنه لا ينوي إبعادي
تماما. إنه جيد جدا في اللعب بجد للحصول على ما
يريد.على أي حال، لقد تغير انطباعي عنه تماما.
وبطريقة إيجابية.”
تنهدت الماركيزة. انحنت على الأريكة، مستاءة
تمامًا.
“أقل ما يمكنني قوله هو أنه من المريح أنك أعجبت
به.”
بقيت كريستينا صامتة بينما كانت مارينا تضع اللون
على شفتيها، ثم تابعت.
“أخبرته أنني سأعود في ساعة أكثر تواضعا لألقي
التحية بشكل صحيح.”
نظرت الماركيزة إلى كريستينا في استياء.
“… من كان يظن أنك ستكون ذكيا بما يكفي للقيام
بمثل هذا الشيء؟” لقد تمتمت. “اعتقدت أنك
ستحبسين نفسك في غرفتك بمجرد عودتك“
ابتسمت كريستينا.
“أمي. لم أعد في السابعة عشرة من عمري. أعرف
واجبي كإبنة لعائلة نبيلة.”
سماع ابنتها البالغة تتصل بها بأمي محببًا جدًا، لكن
الماركيزة سخرت.
“همف. تعرف الفتيات الأخريات واجبهن في
السابعة عشرة. ما الفائدة منك عندما تحاولين الآن
فقط تعويض الفوضى التي أحدثتها؟ في الثانية
والعشرين؟“
ضحكت كريستينا بهدوء.
“ولهذا أنا آسفة .لكن من كان يعلم أن الأمور
ستتحول بهذه الطريقة؟ لقد فكرت في الأمر، ولكن
حتى لو اضطررت إلى القيام بذلك مرة أخرى، مازلت
لن أقبل هذا الزواج المهين. إذا كان على الأقل
للعائلة.”
في الواقع، لم تكن مباراة جيدة. في ذلك الوقت،
كانت الماركيزة نفسها قد جننت في محاولة لوقف
الزواج.
“لكنني أوافق الآن،” تابعت كريستينا.
“مزاياه وموقفه ومظهره. حتى كم هو متغطرع
يلعب بجد للحصول على يناسبنه.”
حركت كريستينا وجهها لتعجب بنفسها من زوايا
مختلفة من خلال المرآة.
“إنه لا يتخلى فقط بلا مبالاة عن حقيقة أنه لم يتم
احترامه ولكنه دقيق بشأن انتقامه. أليس هذا جذابا
جدا؟” تجعدت أطراف شفاه كريستينا لأعلى.
“شخص من هذا القبيل أفضل بالنسبة لي من
أحمق. سأقضي بقية حياتي معه…من الأفضل أن
أجده مثيرا للاهتمام بدلا من أن أكون مع بعض
الضغط الذي لا أتفق معه. إنه ممتع و منعش.”
ها. ضحكت الماركيزة. من ناحية أخرى، فإن الشعور
بالبرودة والجرأة الذي أظهرته ابنتها بينما كانت
دواخلها مشتعلة أعطاها شعورا بالارتياح
والموثوقية. تابعت كريستينا.
“على الرغم من أنني متأكدة من أنني يجب أن
أتحمله لفترة من الوقت للحصول على جانبه الجيد.
كما تعلمين، عوض عما حدث قبل خمس
سنوات…” ابتهجت كريستينا وهي معجبة بوجهها
المثالي في المرآة. “سيكون كل هذا شيئا نتذكره
يوما ما، ألا تعتقدين ذلك؟“
***
بينما ذهب آرثر إلى صالونه الخاص للتحدث مع
رجاله…
تركت رينا وحدها، جالسة في السرير. سحبت بعناية
قطعة صغيرة من الورق من تحت بطانيتها. كانت
ملاحظة تركها الدكتور لورينسون تحا الملاءات بينما
كان يعالج الجرح على جبينها، وتجنب بعناية عيون
الفارس.
وصل تايلور بأمان إلى المنزل، لذا لا داعي للقلق. إذا
كان هناك أي شيء ترغب في قوله عن السير آرثر،
من فضلك اترك لي ملاحظة. سأساعدك.
تم تصميم المذكرة بشكل جيد بطريقة تجعل
تخبأتها سهلًا إذا تم اكتشافها. بالنسبة لرينا، لم يكن
من الصعب القراءة بين السطور.
بدأ تايلور في الاعتناء بجدتك. حان الوقت الآن
لتقديم دورك من الصفقة. اكتشفي ضعف آرثر
واتركيه في ملاحظة. سأنقلها إلى الماركيزة .
“….”
فهمت.
كانت رينا تتساءل كيف ستلتقي بالماركيزة بشكل
منتظم عندما كان السير آرثر قريبا جدا دائما، ولكن
للأسف. لقد تنهدت بعمق. إذا كان من الصعب
مقابلة سيدتها في الكثير من الأحيان، فقد كانت
تأمل في محاولة تأجيلها أكثر، قدر الإمكان … ولكن
إذا كان هذا أمرا لإرسال رسائل من خلال الدكتور
لورينسون… لم يكن لديها أي طريقة لتقديم مثل
هذا العذر. رأت رينا الدكتور لورينسون كل يوم. إذا
كانت الماركيزة تنتظرها بنشاط، فإنها تتوقع شيئا ما
في غضون أيام قليلة على الأقل… أي شيء، حتى لو
لم يكن كبيرا…
تنهدت رينا مرة أخرى. كانت في حيرة.
ضعف… . ضعف السير آرثر..
عانقت رينا ساقيها نحو صدرها ودفنت وجهها في
ركبتيها. أنا… لا أريد أن أفعل ذلك.
لقد اعتبرت الصفقة جيدة لدرجة أنها كانت تفكر في
العمل في عقار ماركيز لبقية حياتها…
كانت تعتقد أنها ستكون قادرة على القيام بذلك إذا
وعدوا برعاية جدتها. ولكن بغض النظر عن مدى
محاولتها التركيز على جدتها، فإنها لم تكن سعيدة.
إلى جانب ذلك، لم تحفر رينا أي شيء عن آرثر بعد.
لم يكن هناك شيء إلى جانب مدى إعجابه، وكم
كان لطيفا، وأنه كان يهتم برفاقه، وكان شخصا
جيدا…
انتظر… هل يهتم برفاقه؟ قد يكون هذا ضعفًا
محتملًا… ترددت رينا.
سرعان ما خلصت إلى أنه لا ينبغي لها كتابة شيء
من هذا القبيل.
هذا… هذا فظيع للغاية. سيبدو الأمر كما لو أنني
أقول لهم، “إذا أخذت رجاله رهائن، فستتمكن من
إكراه آرثر على فعل أي شيء.” سيكون ذلك بعيدا
جدا.
لم تستطع رينا إحضار نفسها لكتابة ذلك.
لا تتوقع مني الماركيزة أن أحضر لها ضعف السير
آرثر في غضون أيام قليلة فقط، أليس كذلك؟ لذا
ربما شيء ليس نقطة ضعف تماما… لكن لا يزال
هناك شيء سيظهر أنني بصدد جمع المعلومات
لها…
بعد ترددها للحظة، أجبرت نفسها على التفكير في
شيء يمكنها كتابته أسفل.
“إنه سريع جدا في تغيير ملابسه.”
“…..”
هذا يبدو غبيا. لقد تنهدت تنهيدة حزينة. السير
آرثر… ليس لديه ضعف.
لكنها لم تستطع إبقاء شفتيها مغلقتين إلى الأبد.
لم تستطع الاستمرار في تقديم الأعذار بأنها لم
تتمكن من العثور على أي شيء عندما أرسلت
الماركيزة لجدتها طبيبًا ، وتايلور.
أخبرتها الماركيزة أنها ستسمح لها بمقابلة تايلور
بشكل متكرر حتى تتمكن من التحدث معه. وكان
لدى رينا العديد من الأشياء التي أرادت أن تسأل
عنها فيما يتعلق بمرض جدتها. إذا أرادت أن تفعل
ذلك، كان عليها أن تخبرها بشيء، أي شيء عن آرثر.
أي شيء… نوع من المعلومات التي لن يتمكن سوى
شخص قريب منه من معرفتها … ولكنها تمنحها
أيضا الأمل في أن تتوقع شيئا أفضل …
“….”
“السير تريستيان والسير كاي رجلان أعتقد أنه يثق
بهما حقا“؟ لا. هذا تقريبا نفس الشيء السابق.
أحتاج إلى شيء أقل فظاعة. بعد التفكير ذهابًا وإيابًا
لفترة من الوقت، تبادر إلى الذهن معلومة محتملة
أخرى.
“… لا يتمايل بسهولة على مظهر النساء.”
دق دق.
سرعان ما دفعت رينا الملاحظة مرة أخرى تحت
الأوراق.
“نعم؟“
بعد فترة وجيزة، دخل آرثر.
***
Wattpad: harikaii