Contract Marriage with a Maid - 22
“لا تنهضي.”
أوقف آرثر رينا وهو يسير إلى السرير. نظرت إليه،
وهي تحمل حبة الدواء وكوب الماء في يديها بشكل
محرج.
نظر لورينسون ببطء إلى رينا.
بمجرد دخول آرثر، بزغت نظرات الراحة والحيرة
على وجهها.
كان قلقا، والوضع كما كان، لكنه سرعان ما ارتاح لأنه
بدا أن آرثر لم يعاملها بقسوة. إذا كان شخصا يجلب
هذا النوع من النظرة على وجهها، فمن المؤكد أنه
لم يكن الشخص الذي قدم مطالب غير معقولة.
سيكون من الجيد أخذ استراحة من الماء الأسود
والأحمر، ولو ليوم واحد على الأقل.
“خذي الحبوب.”
مرة أخرى، حثها على التوقف عن حمل الدواء في
يدها وأخذه.
“آه، نعم.”
لا تزال تشعر بالحرج بشأن الدواء، نظرت رينا إلى
آرثر مرة واحدة قبل ابتلاعها. اقترب آرثر منها.
“هل أنت بخير؟” لقد سأل.
ابتلعت رينا الماء بسرعة قبل الإجابة.
*نعم. أنا آسفة لأنني أقلقتك. أين ذهبت؟“
“لقد كان استمرارا للأمس. لقد انتهيت الآن.”
ترددت رينا. شعرت بالسوء لعدم تمكنها من
مرافقته.
“.. أنا آسفة لأنني لم أستطع الذهاب معك.”
“لا بأس بذلك. لم يكن عليك أن تكوني هناك عندما
لا تكوني على ما يرام هكذا.”
استدار آرثر ونظر إلى أحد رجاله لاستدعاءه. سار
الفارس الذي يحرس الباب إليهم وقدم آرثر مقدمة
موجزة.
“إنه أحد فرساني. أنا آسف لأنني لم أطلب إذنك قبل
السماح له بالدخول إلى الغرفة، لكنني كنت قلقا
بشأن تركك وحدك هنا دون أي من شعبي.”
فهمت. لا بد أن هذا شخص يثق به. ابتسمت رينا.
“لا بأس بذلك. شكرا لك على التفكير بي.” التفتت
لتحيي الفارس.
“سعدت بلقائك يا سيدي. أعتذر عن وجودي في
الحالة التي أنا فيها.”
“لا على الإطلاق. من فضلك، ناديني كاي. إنه لشرف
لي أن ألتقي بك يا سيدتي.”
انحنى كاي عند الخصر لإعطاء رينا قبلة خفيفة على
اليد.
“الشرف لي يا سيد كاي. شكرا لك على الوقوف
حارسا.”
أعتقد أنه كلما كذبت أكثر، كلما أصبحت أفضل.
إنه شعور سهل للغاية بعد المرة الأولى. ويبدو أقل
حرجا… أعطت رينا كاي ابتسامة صغيرة. آرثر، الذي
كان يشاهد دون كلمة واحدة، كان لديه ما يقوله.
“ظننت أنكِ لا تريدين مقابلة أي رجل غيري. يبدو
أنك بخير.” .
ماذا عن ذلك؟ نظر كاي إلى الاثنين.
بدأ الاحمرار يتسلل إلى رقبة رينا وإلى وجهها من
الإحراج.
بعد النظر إلى وجهها، اتخذت كاي بهدوء خطوتين
الى الخلف.
.. إنها جميلة.. هذا خطير. لأكون صادقا، لم يكن
قلقا حقا بشأن الآثار المترتبة على كلمات تريستان
عندما أخبره عنها. لكنها كانت عكس ما كان يتخيله
بالطريقة التي وصفها بها تريستيان. وكان هذا أخطر
بكثير من ذلك. لقد تخيل امرأة قاتلة كانت جذابة
لكنها تركتك تتساءل عما كانت تفكر فيه بالفعل.
شخص يشع شهوانية خفية مع جعلها تبدو وكأنها
غير مقصودة تماما.
… إنها جميلة. إنها كذلك حقا، لكنها… تبدو مثيرة
للشفقة. ويمكنك أن ترى من خلالها مباشرة.
حتى أنها بدت ساذجة وطفولية. بدلا من أن تكون
حضورا مذهلا، كانت من النوع الذي جعلك تريد
حمايتها. بلا شك، كان هذا أخطر بكثير بالنسبة لآرثر
من امرأة قاتلة.
حسنا، هذا مقلق.
انحنى آرثر على عمود السرير وهو ينظف شعر رينا
بأصابعه. ثم أخرج منديلا أبيض وربط شعرها به.
لمست رينا شعرها، مرتبكة، ونظرت إليه. ابتسم آرثر
وأخبرها أنها مجرد هدية.
“هل هناك أي خطأ في زوجتي؟“
لم يتوقع لورينسون أن يأتي آرثر ويسأله هذا
السؤال. كان على وشك النهوض بعد أن جمع غلاية
الدواء الفارغة وأدوات العلاج التي كانت على
الطاولة. استمرت الأسئلة.
“أغمي عليها في ليلة حفل النصر، وفي غضون ثلاثة
أيام، طريح الفراش بسبب الحمى. يبدو وكأنه شيء
خطير.”
وضع آرثر يديه برفق فوق الطاولة ونظر إلى الطبيب
في عينه.
“أريد أن أسمع رأيك الصادق، تشخيص صادق
كطبيبها.”
نظر لورينسون إلى رينا على السرير.
كان واضحا له. بالكاد نامت رينا خلال الشهر الماضي
من الإفراط في العمل، لذلك كان جسدها في حالة
من التعب الشديد المتراكم. بعد ذلك، كان عليها أن
تتعامل مع ضغوط الإلقاء في هذا الموقف
السخيف. والماء الأسود والأحمر. كان متأكدا من أن
الماركيزة قد أعطتها الكثير في اليوم الأول. كان هذا
الدواء وحشيا على الجسم، حتى لو قمت بتخفيفه
وأخذته شيئا فشيئا كل يوم. كان من الغريب ألا تتأثر
صحتها بالطريقة التي تأثرت بها.نظر ألفين
لورينسون بعيدًا عن رينا للنظر إلى آرثر بدلا من
ذلك.
“.. سأضطر إلى مراقبتها للتأكد، لكنها تبدو وكأنها
تراكم للتعب. كما تعلم، كان الوضع صعبا عليها من
نواح كثيرة.”
أجاب لورينسون بصراحة، مفترضا أن آرثر كان يدرك
بالفعل أن رينا كانت تدافع عن كريستينا.
“لكنها كانت تأكل وتنام بشكل أفضل من المعتاد،
لذلك يجب أن تتعافى بسرعة.لقد تعرض جسدها
لضربة قوية من مستويات التوتر العالي على مدى
فترة قصيرة من الزمن، لكنه ليس شيئا لشراء قلق
كبير.”
نظرا لأنه كان يرى أن آرثر كان قلقا عليها بالفعل،
فقد أضاف شيئا آخر.كتأمين وبدافع التعاطف فقط،
لا شيء أكثر من ذلك.
“.. من فضلك اتركها اليوم.”
لم يستطع أن يقول من وجه آرثر ما إذا كان قد فهم
أم لا، لذلك شرع في قول ذلك بطريقة أكثر وضوحا.
“الحميمية… ستكون أكثر من اللازم بالنسبة لها. من
فضلك تجنب ذلك اليوم.”
بعد لحظة صمت، ضحك آرثر بنظرة غريبة على
وجهه.
***
صالون آرثر الخاص في عقار يوليوس.
“آغاغ…!”
أوقف تريستيان لوكان بهدوء من الصراخ وهو
يسحب شعره بهدوء.
غير قادر على احتواء غضبه، تأفف لوكان ونفخ وهو
مترامي الأطراف على الأريكة.
ابتسم آرثر، الذي دخل للتو الصالون، وعلق سيجارة
في فمه.
على الرغم من رأيه في كل شيء، أشعل كاي
السيجارة بهدوء لقائده.
شكره آرثر بعينيه، ثم سحبه.
“ألان تكون هذه مشكلة؟؟” سأل لوكان وهو يرفع
رأسه
أجاب كاي بوجه مجعد: “بالطبع إنها مشكلة. لكن
السير آرثر ضحية. إذا كان هناك أي شيء، فستكون
مشكلة ليوليوس.”
تأوه لوكان وهو يضع يده على رأسه.
“.. ماذا لو جادل بأن السير آرثر ليس لديه الحق لأنه
من الناحية الفنية لم يتزوج ابنته؟“
ضحك كاي.
“هل تعتقد أنهم سيجادلون بذلك ضد القصر؟ إلا
إذا كانوا يريدون أن يكونوا مسجونون تماما؟“
على الرغم من وجود حدة في لهجته، كان من
الواضح أنه كان قلقا للغاية أيضا.
سحب لوكان شعره مرة أخرى وهو يميل الجزء
العلوي من جسده إلى الأمام.
“لكن يمكن اعتبار الزواج باطلا إذا لم يقضوا ليلة
زفافهم الأولى معا، أليس كذلك؟ بعد ذلك، يعتبر
جسد السيدة كريستينا عازبا من الناحية القانونية.
هل سيتم دفعنا إلى الزاوية إذا جادلوا بأنها باطلة؟“
“لن يسمح القصر بحدوث ذلك.” دحرج كاي عينيه
بشكل تقشعر له الأبدان وهو مستمر.
“سيتعين على يوليوس مواجهة العديد من
المضاعفات قبل حدوث هذا النوع من الأشياء.
بمجرد الكشف عن أنه رتب زواجا كاذبا مع بطل
الإمبراطورية، سيسخر منه العالم بأسره. سيكون
على علاقة سيئة مع القصر. من سيرغب في الزواج
من كريستينا إذن؟ عندما يكون من الواضح أنها
محتالة؟ بحلول ذلك الوقت، لن يكون يوليوس ناخبا
بعد الآن.”
استمر في إضافة أن الماركيز يوليوس لن يخرج من
هذا الوضع سالمًا. بعد نفخة أخرى من سيجاره،
تحدث آرثر لأول مرة.
“يريد يوليوس دفن كل شيء، لكنني أحتجز الفتاة
رهينة حتى يسعل التعويضات المناسبة. الفتاة هي
دليل على كل ما حدث.”
ركزت جميع عيون الفرسان على آرثر، الذي ابتسم
بشكل مشرق.
“سيضعنا في ميزة على العديد من المستويات.
لنقل تعويضات عن سوء إدارة الإمدادات وشؤون
الأسرة الأخرى.”
أوه…؟ ضرب لوكان ذقنه وهو يرفع حاجبا واحدا.
بدا مقتنعا.
ابتسم آرثر وسيجاره في فمه.
“لذا عاملها بعناية خاصة.”
نظر الفرسان إلى بعضهم البعض. كانت هذه وجهة
نظر لم يفكروا فيها أبدا.
“لكن هل ستكون متعاونة؟“سأل تريستيان بوجه
صارم “إنها خادمة تم شراؤها من قبل يوليوس.”
أجاب آرثر بلا مبالاة: “ثم سأشتريها أيضا. إذا
أعطيت نفس المبلغ من المال، ألن تكون حرة في
التحرك في الاتجاه الذي يأخذها قلبها؟ أنا متأكد من
أنني أستطيع معاملتها بشكل أفضل من الماركيز
يوليوس.”
نظر لوكان وتريستان إلى آرثر وعيناهما اتسعتا في
دهشة. تابع آرثر.
“إذا كان لدى ماركيز شيء عليها، فيمكنني أن أؤكد
لها أنني سآخذ المسؤولية وحمايتها من ذلك. أعني،
سأحتاج إلى بعض الوقت لكسب ثقتها في هذه
الأثناء.” نظر آرثر إلى تريستيان .
“أنت تواصل التحقيق عن رينا، أليس كذلك؟“
“آه… نعم يا سيدي!”
على الرغم من وجود مفاجأة على وجه تريستيان، إلا
أنها بدأت تظهر ببطء أنه مقتنع. كلما فكر في الأمر
أكثر، كلما كان ذلك منطقيا. هل كان يفكر في هذا
طوال الوقت…؟
استمر آرثر في التحدث بهدوء.
“الآن، ربما لن يحدث هذا لأنني متأكد من أن
يوليوس يريد منعي من التحدث بشروط جيدة،
ولكن هناك احتمال أن يحاولوا التخلص منها.لذا
ضع ذلك في اعتبارك وأنت تحرسها.”
سقطت نظرة جادة على وجوه الفرسان. لقد كان
على حق. إذا كانت رينا خادمة تم شراؤها لهذا
الغرض، فإنهم هم الذين كان عليهم حمايتها. كانت
شاهدة مهمة، وسيرغب الماركيز يوليوس في
إسكاتها أكثر من أي شخص آخر، بغض النظر عما
يتطلبه الأمر. الآن بعد أن فهموا الوضع تماما،
أضاءت وجوه تريستيان ولوكان بإحساس جديد
بالحل.
“نعم يا سيدي.”
“اتركها لنا!”
أضاء وجه آرثر. بعد لحظة من التأمل، تحدث كاي.
“ماذا عن كريستينا يوليوس الحقيقية؟“
التقرير الذي تلقاه آرثر عن السيدة الشقراء التي
جاءت لتقول مرحبا في الليلة السابقة كان يثقل
كاهله. أو ربما…السيدة نفسها.
“كريستينا الحقيقية؟” سخر آرثر وهو ينقر على
الرماد من السيجاره. “لا حاجة لي للقيام بخطوة.
من المحتمل أنها هي التي تركت برغبتها.” أعاد آرثر
السيجارة إلى فمه عرضا. لا تمانع ذلك. ستعود وهي
تزحف من تلقاء نفسها.”
بدا الفرسان معجبين تماما.
“نعم يا سيدي!”
ضغط تريستيان على شفتيه بإحكام معا لمحاولة
احتواء حماسه.
مثير للإعجاب حقا. قائدنا، معاليه. لديه كريستينا
يوليوس العالية والقوية في راحة يده. بالطبع، إنه
ليس شخصا يتم طهيه وتناوله من قبل بعض
الثعالب.
تظاهر تريستيان بالسعال. كان فخورا جدا.
فجأة، انزلق آرثر بشيء نحوه.
نظر تريستان إلى الأسفل. فقط بعد أن أخذها أدرك
أنه كان منديله.
كان تريستان قد أعارها حتما إلى رينا في اليوم
السابق لأنها كانت تبكي كثيرا.
جاء شعور قوي فجأة فوقه.
صحيح، هذا لي.. لذا يجب إعادته إلي…
“….”
ما هذا..؟ هذا الشعور الذي لا يوصف؟