Contract Marriage with a Maid - 20
“أنا تريستيان، سيدتي.”
كانت تلك نهاية تحيته.
يا لها من راحة. فضلت رينا أن تكون بهذه الطريقة.
إنه يعرف الحقيقة بالفعل، لذلك فهو غير مهتم
بالثرثرة غير الضرورية.
بينما كان رينا يشعر بالارتياح للحظة، أعرب آرثر عن
رأيه الموجز.
“لماذا هذا الجدية؟“
وسعت رينا عينيها نحو آرثر. أجاب تريستيان دون
رمش العين.
“عادة ما أكون هكذا.”
“مرة أخرى. لفترة أطول هذه المرة،” طلب آرثر
بابتسامة.
أطلق تريستيان تنهيدة بصمت ونظر إلى رينا مرة
أخرى.
اسمي تريستان غوتفريد، مساعد معاليه، آرثر
سيلدين رواس يوليوس، وفارس فلامباير المحترم. أنا
في الثلاثينيات من عمري. أنا متزوج. زوجتي تبلغ من
العمر ثلاثين عاما ولدي ابن واحد يبلغ من العمر
خمسة أعوام. لقد حصلت مؤخرا على لقب بارون
كمكافأة على خدمتي في الحرب، وحقيقة مثيرة
للاهتمام عني هي أنني جاد جدا.”
كان تريستيان على وشك إعطاء رينا قبلة أخرى على
يدها ليكون محترم، لكن آرثر أوقفه.
“لا داعي لفعل ذلك مرة أخرى.”
“نعم يا سيدي.”
شرع آرثر في قيادة رينا إلى الداخل، التي تبعته على
عجل.
* * *
طرق تريستيان الباب.
فتح الباب وخرجت امرأة في منتصف العمر. لقد
دفعت احترامها لآرثر وتريستان. يبدو أنها كانت
تعرف بالفعل من هم.
“إنه لشرف لي أن ألتقي بك ، السير آرثر.”
خلع آرثر قبعته وأحنى رأسه.
أمسك قوسه للحظة لإظهار احترامه العميق.
“إنه لشرف لي أن ألتقي بك سيدتي. أنا آسف لأنني
جئت للأسباب التي لدي“.
ظهرت ابتسامة خفيفة للحظة وجيزة على وجه
المرأة قبل أن تختفي بسرعة. لا ، كان الأمر أشبه
بأنها كانت تحاول الابتسام لكنها لم تكن قادرة على
ذلك. نظر آرثر بصمت إلى عينيها للحظة قبل أن
يتحدث مرة أخرى.
“بغض النظر عن مدى اهتمامنا به ، سيكون من
المستحيل بالنسبة لنا أن نفهم حسرة قلبك.لكننا
جئنا على أمل أن نتمكن من تقديم بعض الراحة
لكِ“.
رينا ، التي كانت تحافظ على مسافة صغيرة خلف
آرثر ، أدركت الآن معنى هذه الزيارة. حبست أنفاسها
بينما استمر آرثر.
“كان ابنك فارسًا رائعا ورفيقا موثوقا به. بغض النظر
عن مدى صعوبة الأمور، كان دائما ما يجعلنا نضحك
بنكاته. حتى الآن… لا يزال في قلوبنا كأحد زملائنا
الأكثر قيمة.”
هبت رياح هادئة. أبقى آرثر قبعته على صدره
واستمر بهدوء.
“كان فقدانه خسارة كبيرة وألما بالنسبة لنا.لا أحد
ينكر أن الآلهة قد استدعته بسبب أقصى درجات
المودة تجاهه. كان الفارس الأفضل والأكثر شرفا
حتى النهاية. آمل أن يوفر لك ذلك حتى أصغر قدر
من الراحة خلال هذا الوقت، سيدتي…. أنا آسف.”
نظرت المرأة إلى آرثر للحظة.
سقطت الدموع من عينيها وهي تخفض رأسها.
“شكرا لك.”
***
في بعض الأحيان، استقبلتهم عائلات كبيرة مع
العديد من الأطفال، وأحيانا من قبل شخص واحد
فقط. كان هناك وقت كانت فيه مجرد امرأة شابة
واحدة في نفس عمر رينا تقريبا، ومرة أخرى عندما
قام طفل صغير، متحمس على مرأى من آرثر،
بسحب يد والدته للخروج معه.
لم تستطع رينا كبح دموعها.
كانت هناك عائلات خرجت مرتدية ملابس
مضغوطة بدقة لإظهار احترامها، في حين أن آخرين
خرجوا في مظاهر متهالكة. قبل البعض بهدوء
الأخبار المحزنة، في حين انهار آخرون على الأرض في
البكاء، غير قادرين على تحمل الألم.
نظر البعض إلى آرثر في صمت دون كلمة واحدة.
في كل مرة ، قدم آرثر قصة مختلفة عن كل رجل من
رجاله إلى جانب تعازيه. وفي كل مرة ، بكت رينا
خلفه وهي تستمع. حاولت قصارى جهدها ألا تفعل
ذلك حيث لم يبكي آرثر ولا تريستيان. شعرت أيضا
بالعار والقبح لأنها لم تكن تعرف حتى أولئك الذين
مروا ، لكن لم يكن ذلك مفيدا.
“هل تريدين البقاء في العربة؟“
سأل آرثر رينا ذات العيون الحمراء.
لكنها هزت رأسها وهي تضغط على المنديل الذي
أعطاها اياه تريستيان في يدها. شرعت في الخروج
من العربة في كل مرة وبذلت قصارى جهدها لكبح
دموعها حتى بدأت الشمس في الغروب، حتى استقر
النهار في الغسق، وحتى انتهى عمل اليوم عندما
ملأت النجوم سماء الليل.
* **
العودة إلى تركة ماركيز يوليوس. 2 صباحًا.
بعد أن حصلوا على طعم مناسب من“تأثير آرثر“،
اتخذ موقف الماركيز و الماركيزة تجاه آرثر منعطفا
كاملا 180 درجة. لم يكن آرثر متعجرفا. لقد كان
يدرك جيدا قيمته. كما أنه لم يكن متهور. لقد عرف
للتو كيفية التفاوض بفعالية لصالحه.
حدق الاثنان في كومة الهدايا أمامهما والخدم الذين
كانوا يكدحون لنقلهم خلال اليومين الماضيين.
يبدو أن الهدايا تتضاعف فقط مع مرور الأيام. اليوم،
تم إحضار بيانو كبير كبير صنعه الحرفي الأكثر شهرة
في وقته، وقيثارة الدواسة التي أشاد بها ناقد مشهور
إلى الحوزة واحدة تلو الأخرى.
على الرغم من أنهم كانوا حذرين للغاية، إلا أن البيانو
الكبير كان ضخما جدا لدرجة أن الطريقة التي نحى
بها ضد كومة الهدايا كانت مقلقة. دعا المضيف
بعصبية المزيد من الخدم الذين بذلوا قصارى
جهدهم على عجل للاحتفاظ بالهدايا ونقلها إلى
الجانب حتى يكون هناك مجال أكبر للبيانو. لم
يسبق ليوليوس أن شهد مثل هذا العرض الساحق
من الهدايا، لا في احتفاله بلوغه سن الرشد ولا في
حفل زفافه.
بعد يوم طويل من المواعيد التي انتقلت من الصباح
الباكر إلى وقت متأخر من الليل، كان لدى الماركيز و
الماركيزة أخيرا لحظة قصيرة لأنفسهم. وقفوا على
السلالم أمام المبنى الرئيسي للعقار، ونظروا إلى
الهدايا التي اصطفت في الحديقة لأنه لم يكن هناك
بعد مساحة مخصصة لهم ليتم أخذهم إلى
الداخل.
بينما كان يقف هناك يراقب، صرخ الماركيز على
جدول اليوم المزدحم والمفاوضات التي أجريت
بهدوء خلف الأبواب المغلقة. كان مسرورا جدا،
لدرجة أنه كان من المستحيل التعبير عنه بالكلمات.
كان يوليوس نبيلا منذ ولادته وأغنى رجل في
الإمبراطورية، ومع ذلك كانت هذه المعاملة
الاستثنائية هي الأولى، حتى بالنسبة له. قدم له أبرز
رجال الأعمال والنبلاء أصحاب الضيافة مواهبهم
بتواضع تام. ومع ذلك، فإن أكثر ما كان صادما وإثارة
للإعجاب ليوليوس هو عدد الهدايا التي جاءت أيضا
مع بطاقات صغيرة تقول “تهانينا.نتمنى لك أكبر قدر
من الرخاء” أو “تهانينا، باحترام وحنان.. “كان هذا
كل شيء. لم يعبروا عن أي شروط أو يرغبون في
الوفاء بها.
كيف يرسلون مثل هذه الرسائل القصيرة مع هذه
الهدايا باهظة الثمن؟ لا يمكنني أبدا إرسال مثل هذه
الرشوة باهظة الثمن دون التأكد من أنني لا أحصل
على أي شيء في المقابل.
إن مراقبة حجم الهدايا التي تدفقت باستمرار جعلته
يفكر في ذلك أكثر فأكثر. أمر الماركيز جيم،
المضيف، بتسجيل أسماء جميع الأشخاص الذين
أرسلوا الهدايا والرسائل حتى يتمكن من التعجب بلا
تفكير من كومة الهدايا الضخمة أمامه.
صحيح… إذن هذا هو. بعد كل هذا الوقت…
وجد يوليوس نفسه منغمسا تماما في الشرف
والسلطة التي منحها له آرثر. شعرت وكأن الأبواب
إلى عالم جديد قد فتحت أمامه.
هذا عالم لم أعرفه من قبل. لا أصدق أنني أرى هذا
الآن فقط.
كان أكثر ما كان مشجعا لأنطونيو يوليوس هو حقيقة
أنه انتقل من كونه “الشخص الصعب ولكنه مهم و
الذي كان على المرء بطريقة ما أن يتجه إلى صالحه”
إلى “أكثر النبلاء كرامة والأكثر احتراما في السلطة“.
كان من الواضح أن مواقف الناس تجاه عائلة
الماركيز قد تغيرت. بدأ الناس يعاملونه باحترام.
كان لدى أنطونيو يوليوس إدراك. لم يكن “أغنى رجل
في الإمبراطورية” أعلى مكانة في المجتمع. كان
“ناخبا ثريا ولكنه محترما أيضا، سلطة قوية في
السلطة“. الآن بعد أن صعد يوليوس إلى هذا المكان
الجديد، ارتفعت نظرته إلى السلطة إلى مستوى
مختلف تماما. لأول مرة على الإطلاق، أصبحت
جميع الأموال التي لا معنى لها التي استخدمها
لمتابعة هذا الشرف والسلطة مبررة الآن.
فكر أنطونيو مرة أخرى في مدى تعطش رونالد
يوليوس والده والماركيز السابق لهذا. أصبح
منغمسا في الشعور بالندم وهو يستمتع بعينيه على
الرشاوى الساطعة في ضوء القمر.
أبي، لقد فعلت ذلك أخيرا.
في خضم إدراكاته الجديدة وموجات لطيفة من
المشاعر، فكر الماركس مرة أخرى في كيفية توبيخ
والدته لوالده. وقع في التأمل وهو يروي كلمات
السيدة الكبرى.
“الشرف والسلطة هما نوع مختلف من العملات
التي يمكنك من خلالها شراء أشياء لا يستطيع المال
شراؤها.”
أمي، أخيرا فهمت حقا معنى ما قلته…!
“إذن، كيف نتعامل مع غضب آرثر؟“
قطع صوت الماركيزة الصارم من خلال حلم
الماركيز.
يبدو أنها لم يكن لديها أي إحساس بالرومانسية.
كيف لم تشعر بأي شيء عند رؤية المنظر المجيد
أمامها؟ استمرت الماركيزة في الغمغمة بوجه جاد.
“ماذا يمكن أن يكون هناك ما يريده آرثر منا؟“
على الرغم من أن الماركيز أصيب بخيبة أمل بسبب
الانقطاع المفاجئ، إلا أنه لم يصبح تافها أو غاضبا
لأنه كان يشعر بالكرم الشديد في القلب.
“افعل أي شيء من أجله. أي شيء يريده. هل هناك
أي شيء لا يمكننا القيام به؟ نحن يوليوس بعد كل
شيء“
“حسنا، يجب أن يقول شيئا في المقام الأول حتى
نتمكن من فعل كل شيء”
أطلق الماركيز تنهيدة بعبوس على وجهه. كان
الانزعاج من الماركيزة متعبا. استاء من زوجته لعدم
قدرتها على تحمل المستوى الجديد من الطبقة
والكرامة التي يمتلكونها الآن.
“جدولة اجتماع مع آرثر أولا.”
لكن علينا أن نرى متى يمكننا الحصول على بعض
وقت الفراغ في جدولنا الزمني…
أدرك فجأة أنه كان يهمل أهمية آرثر لأنهم كانوا
مشغولين برعاية الضيوف الآخرين القادمين إلى
العقار. لكن صهره كان ضيفًا سيتعين عليه الترفيه
عنه لبقية حياتهم.
أنا متأكد من أن كل ما يريد فعله هو الراحة. لا بد أن
الكثير من الاهتمام منا غير مريح. أنا متأكد من أنه
يبدو أننا نقدم له معروفا. لن يأخذ الأمر على أنه
إهمال، أليس كذلك؟
ضرب يوليوس ذقنه وهو يلف عينيه من جانب إلى
آخر. في نهاية المطاف، كان النجاح الملحوظ للأسرة
يرجع إلى حد كبير إلى صهره، لذلك كان من
الصواب أن يعطيه الاهتمام المناسب الذي
يستحقه.
“هل يحصل صهرنا على قسط كاف من الراحة؟ هل
يولي الطاهي اهتماما خاصا لوجباته؟علينا أن نفعل
أي شيء وكل ما في وسعنا لمعاملته بأعلى مستوى
من المجاملة…”
نظرت الماركيزة إلى الماركيز في حالة من الكفر.
“عزيزي، أنت لم تنسى.. من بجانبه… هل فعلت؟“
كان هناك إزعاج في صوت زوجته. أصبح وجه
الماركيز صارم عندما بدأ إحباطه في البناء.
كريستينا. تلك الابنة الساخنة والجيدة من أجل لا
شيء….. لو كان الجميع قد استمعوا إلي قبل خمس
سنوات، لما كنا في هذا المأزق.
قذف الماركيز كلماته التالية ببرود كما لو أن ذكرى
كم كان سعيدا عند التفكير في بيع ابنته مرتين قد
تم محوها تمامًا من دماغه.
“أعلم. لكن ماذا يمكننا أن نفعل؟ إذا أراد، فسنحتاج
إلى السماح له بالاحتفاظ بها كعشيقته. أليست
كبيرة بما يكفي لتعلم أنها بحاجة إلى تحمل
المسؤولية عن أفعالها؟ لماذا؟ هل تجد صعوبة في
الزحف إلى القبر الذي حفرته لنفسها؟ لا يهمني كم
هي غير ناضجة. إنها بحاجة إلى أن تفعل ما يجب
عليها فعله!”
استمر الماركيز في الشكوى من الإحباط.
“من اين حصلت على هذا المزاج على أي حال؟
كيف لا يكون لديها أي اهتمام بتحمل المسؤولية
عن أفعالها؟! ماذا تفعل في العالم؟ أين هي الآن؟!”
“ذهبت لأبرد وأحصل على بعض الهواء.”
تدخل صوت ناعم فجأة. استدار كل من الماركيز و
الماركيزة وأعينهما اتسعتا. كانت الابنة التي كانوا
يلعنونها حتى الآن تقف هناك في فستان أبيض،
وتبتسم لهم. كانت تحمل أيضا مظلة من الدانتيل
الأبيض، أكثر ملاءمة للمشي على الشاطئ المشمس
منه في منتصف الليل. كان غطاء الرداء الأبيض على
رأسها مزين بالجواهر والريش. دست شعرها بأناقة
خلف أذنيها وخفضت مظلتها.
“كريستينا!”
سرعان ما بدأت الماركيزة في شق طريقها إلى أسفل
الدرج. كان دوسيت، الرجل الوسيم الذي كان يتبعها
في الطابق العلوي، يحمل أمتعة السيدة الشابة في
كلتا يديه. تومض كريستينا ابتسامة من تحت غطاء
الرداء.
“يجب أن أعتذر قريبا. كيف يشعر آرثر هذه الأيام؟
هل تقوم رينا بعمل جيد لإبقائه سعيدا؟“
نظر الماركيز و الماركيزة إلى ابنتهما في حالة
صدمة. انزلق شعرها الأشقر الذهبي إلى أسفل أمام
كتفيها وهي تنظر إلى الأسفل لطي مظلتها. قلبت
شعرها للخلف لأنها أعطتهم ابتسامة تقشعر لها
الأبدان.
“لقد غادرت دون أن تتاح لي الفرصة لأخبرها أن
تعتني بزوجي جيدًا.”
***
Wattpad: harikaii