Circumstances of being chosen as the Villainess's Favourite - 31
الفصل 31
“عندما أفكر في الأمر، أليس صحيحًا أن الآنسة آنسي تحب فطيرة التفاح التي يصنعها طاهينا؟”
“ماذا؟ آه، نعم…”
“لقد طلبت من المطبخ تحضيرها لكِ كهدية، لكني نسيت أن أحضرها!”
صرخت إيفانجلين بحماس واندفعت بسرعة إلى خارج غرفة الاستقبال دون أن تُعطي أي فرصة للاعتراض.
“انتظري قليلاً، سأحضرها فورًا!”
بينما كانت إيفانجلين تبتعد، خطرت نفس الفكرة في أذهان لاريت وديتريش.
“تلك الفطيرة… ألا يمكن أن يرسلها أحد الخدم إلى الباب الأمامي؟”
ساد صمتٌ محرج.
“……”
“……”
تنحنح ديتريش بهدوء ثم نظر إلى لاريت.
“أريد أن أشكركِ مرة أخرى، آنسة آنسي.”
نظرت لاريت إلى ديتريش بعينين متسعتين وكأنها تتسائل عن سبب ذلك.
وفي نفس الوقت، ابتسم ديتريش وألقى نظرة لطيفة نحوها.
“إيفانجلين تبدو سعيدة جدًا في الآونة الأخيرة.”
كان وجه ديتريش مشرقًا بابتسامة ناعمة.
إنه تعبير لشقيق يهتم كثيرًا بأخته.
“وهذا بفضل الآنسة آنسي.”
“……”
شعرت لاريت للحظة بأن الكلام توقف عند حلقها.
‘لماذا؟’
‘هل لأنها كانت تقف أمام رجل يُعتبر بطلًا في هذا العالم بجماله الساحر؟’
ولكنها قد رأت جمالًا يفوق الوصف أثناء تعاملها مع الآنسة إيفانجلين…
“آنسة آنسي؟”
‘آه.’
عادت لاريت إلى وعيها بسرعة وأجابت.
“أنا سعيدة جدًا لسماع ذلك. ولكنني أيضًا…”
توقفت لحظة، ثم ابتسمت بخفة.
“…أشعر بالسعادة لأنني أشارك الوقت مع صديقة جيدة مثل الآنسة إيفانجلين.”
أصبحت أذنا لاريت محمرتين قليلاً.
وفي تلك اللحظة، شعر ديتريش بشعور جميل من احمرار أذنيها. (بلوفياس: يجماعة ديتريش مشكوه بأمره)
* * *
داخل العربة العائدة إلى منزل عائلة آنسي.
“لقد جُننت!”
أعدت التفكير في ما حدث للتو، وأنا أصرخ داخليًا.
“لقد اعترضتُ علنًا على رأي الدوق!”
الدوق بالتأكيد كان يقصد زيادة الميزانية كعلامة على لطفه تجاه الآنسة إيفانجلين.
لكنني صببت الماء البارد على الفكرة!
“التكيّف مع الميزانية المتزايدة سهل، لكن تقليصها صعبٌ للغاية.”
…ولماذا تظاهرت بأنني أعرف كل شيء؟!
النقطة الوحيدة المطمئنة هي…
“على الأقل…”
ابتلعت ريقي وأنا أفكر في كلمات الدوق.
“الدوق لم يبد مستاءً من كلامي، أليس كذلك؟”
بالطبع، قد يكون الدوق شخصًا مؤدبًا جدًا ولم يرغب في إظهار أي علامة على الاستياء.
ولكن عندما ذهبت الآنسة إيفانجلين لإحضار فطيرة التفاح…
الدوق بالتأكيد…
“إيفانجلين تبدو سعيدة جدًا في الآونة الأخيرة.”
كانت عيناه الزرقاوتان تشعان بابتسامة مشرقة كالبحيرة التي يضيئها نور الشمس.
“وهذا بفضل الآنسة آنسي.”
…وحتى أنا شعرت بأن الكلمات قد نفذت مني فجأة أمام ذلك الجمال.
“بصراحة…”
لم أستطع إلا أن ألمس الصندوق الذي يحتوي على الفطيرة في حضني.
“كنت سعيدةً عندما قال الدوق ذلك.”
شعرت بدغدغة خفيفة في أعماق قلبي.
هذا الشعور الغريب كان جديدًا وممتعًا في نفس الوقت، ولم أستطع تجاهله.
كان وكأنني أصبحت شخصًا لا غنى عنه حقًا.
فجأة شممت رائحة فطيرة التفاح التي حضرتها الأميرة خصيصًا لي.
بينما كنت أستنشق تلك الرائحة الحلوة، شعرت بشعور من السعادة يغمرني.
* * *
بعد أسبوع.
عُقد الاجتماع الدوري لعائلة دوق كلوديوس.
‘همم؟’
كان ديتريش يسير في قاعة الاجتماعات في وقت مبكر، منتظرًا وصول الخدم، لكنه توقف فجأة.
‘ما هذا؟’
كان الجو في القاعة مختلفًا عن المعتاد.
أول ما لاحظه كان الهواء…
يبدو أن القاعة قد تم تهويتها لفترة طويلة مسبقًا، فكانت مملوءة بالهواء النقي.
كما تم استبدال الستائر الثقيلة التي كانت تحجب أشعة الشمس بمواد أخف، مما جعل القاعة تبدو أكثر إشراقًا.
تذكر ديتريش فجأة المحادثة التي جرت بينه وبين إيفانجلين أثناء الإفطار ذلك الصباح.
* * *
“تغيير الستائر أو السجاد حسب المواسم يمكن أن يغير الجو بشكل كبير.”
“ومن قال هذا؟”
عندما سأل ديتريش، كانت إيفانجلين تتناول طعامها بكسل وتنظر في أوراقها، ثم ألقت عليه نظرة محبطة.
“من غيرها؟ بالطبع، الآنسة آنسي.”
عند سماع هذا الجواب، خطرت في ذهنه صورة لاريت وهي تجلس باستقامة.
في العادة، كان ديتريش قد وبخ أخته المتعجرفة ببضع كلمات، لكنه فضل البقاء صامتًا هذه المرة.
“لم أغير ورق الجدران أو الأرضية لأنها لم تكن بحاجة إلى ذلك. كما أن تحريك الأثاث يمكن أن يؤدي إلى تلفه…”
ثم لاحظت إيفانجلين الصمت المفاجئ ورفعت شفتيها بعتاب.
“لقد بذلت جهدًا كبيرًا، ألا يمكن أن احصل على القليل من الثناء؟”
لم يكن بإمكان ديتريش أن يخبرها أنه كان مشغولاً بالتفكير في لاريت، لذا أشار إلى أمر آخر.
“لقد سقطت بعض المربى على فستانكِ.”
هز ديتريش كتفيه وهو يحاول تغيير الموضوع.
“ماذا؟ لا! هذا الفستان هو المفضل لدي!”
أمسكت إيفانجلين بمنديل وبدأت تمسح صدرها بسرعة.
“أوه، حقًا!”
لكن الضرر كان قد حدث بالفعل.
يبدو أن تنظيفه بالكامل سيكون صعبًا، لذا وضعت أدوات المائدة وغادرت الغرفة غاضبة.
قبل أن تغادر، استدارت فجأة.
“أوه، بالمناسبة، لدينا اجتماع اليوم. تأكد من أن تتوقع أن تكون قاعة الاجتماعات مذهلة!”
ثم رفعت رأسها بتكبر وغادرت الغرفة.
* * *
يبدو أن هذه القاعة هي النتيجة التي كانت تتحدث عنها…
“أوه، حضرة الدوق، وصلت أولاً كالمعتاد.”
سمع ديتريش صوتًا مألوفًا خلفه واستدار ليرى من كان هناك.
“أه، اللورد وارن. لقد وصلتَ؟”
كان ستيفان وارن، أحد الخدم القدامى لعائلة الدوق، والمسؤول عن إدارة جميع الميزانيات.
كان رجلاً في منتصف العمر بدأ جسده يمتلئ قليلاً، ونظر حوله بدهشة.
“أوه، لقد أخبرتني الأميرة أنها ستجدد قاعة الاجتماعات، ويبدو أن التغيير واضح.”
تجعدت جبهة ديتريش قليلاً.
“هل أتت إيفانجلين لتتباهى بذلك أمامك أيضًا؟”
ضحك اللورد وارن برفق وأجاب.
“ليس تمامًا.”
ثم تابع حديثه.
“في الواقع، قدمت لي الأميرة مسبقًا خطة الميزانية الخاصة بقاعة الاجتماعات وطلبت مني تقديم أي نصيحة إذا لزم الأمر…”
هز وارن كتفيه بابتسامة.
“كانت الخطة مفصلة للغاية وخالية من أي تبذير، لذا لم يكن لدي ما أضيفه.”
“حقًا؟”
شعر ديتريش بالدهشة.
رغم أن وارن كان يتصرف بطريقة ودية، إلا أنه كان صارمًا جدًا عندما يتعلق الأمر بالميزانية.
كان دائمًا يدقق حتى في أدق التفاصيل، وكان ديتريش يتوقع أن يُدخل بعض التعديلات.
لكن اللورد وارن كان إيجابيًا هذه المرة بشأن الميزانية؟
“قالت إنها ستقوم فقط بتغيير الستائر والإضاءة وبعض الكراسي. وكانت الميزانية المعينة معقولة.”
“همم.”
“صراحة، لم أعتقد أن هذا القدر من التغيير سيحدث فرقًا كبيرًا، لكن…”
أضاف وارن بابتسامة راضية.
“حتى لشخص مثلي لا يفهم في الديكور، يبدو أن القاعة أكثر انتعاشًا من ذي قبل.”
وافق ديتريش على ذلك في السر.
نجحت إيفانجلين في ترتيب القاعة بفعالية دون الحاجة إلى تغييرات جذرية.
“يبدو أنك راضٍ عن ذلك.”
“بالطبع. ما يسعدني أكثر هو أن الأميرة أبدت اهتمامًا كبيرًا بشؤون العائلة.”
لم يستطع اللورد وارن إخفاء فرحته.
“بصراحة، عندما قالت الأميرة إنها ستتولى شؤون منزل العائلة، كنت قلقًا بعض الشيء…”
واختتم كلامه بفخر.
“لكنني لم أتوقع منها أن تدير الأمور بهذه الطريقة الرائعة.”