الفصل 30

“ماذا هناك؟ هل سمعتَ هذا من الخادم؟”

ردّت إيفانجلين ببرود، وسرعان ما رفعت ثلاث أصابع بفخر.

“لقد أخبركَ صحيح؟ ثلاث أنواع فقط من أطقام أباريق الشاي!”

“هذا في الحقيقة يعود لكِ، لكن… هل هناك سببٌ معين لأخذ ثلاثة أنواع؟”

“أعتقد أنه سيكون من الجيد استخدام طقم مختلف بناءً على عمر أو شخصية الضيوف.”

هزت إيفانجلين كتفيها.

“أليس صحيحًا أن بعض كبار السن يأتون إلى منزلنا؟”

كان هذا صحيحًا.

كان ديتريش دوقًا شابًا ، لكن معظم الخدم الذين عملوا تحت دوق كلوديوس كانوا من كبار السن.

أشارت إيفانجلين إلى العينات التي كانت قد استلمتها مسبقًا.

“لذلك قمت بفحص بعض العينات، وقررت شراء نوعين من ويلز ويلد.”

عند رؤية العينات، كان واضحًا الهدف.

الأول كان تصميمًا فخمًا يستخدم عند استقبال النبلاء الأكبر سنًا.

الثاني كان تصميمًا حديثًا يناسب أذواق النبلاء الشباب الذين هم في نفس عمر إيفانجلين.

“لدي اجتماع قريبٌ ، لذا قمتُ بطلب أن يتم توصيلها بأسرع وقتٍ ممكن حتى نتمكن من استخدامها في ذلك الوقت.”

أضافت إيفانجلين هذه الكلمات وثم نظرت نظرة خاطفة نحو لاريت.

“حسنًا، كنت أرغب في تغيير الأطقام القديمة أيضًا… لكن لا حاجة لتغيير شيء ما دام بحالة جيدة، أليس كذلك؟”

بمجرد أن تلاقت أعينها مع إيفانجلين، أغلقت لاريت عينيها برفق.

“لا حاجة للإسراف بدون سبب. أليس كذلك؟”

شعرت إيفانجلين فجأة بالحرج وأغلقت فمها.

“حسنًا، هكذا هو الأمر، مهما يكن…”

ثم شرحت ببرود لأخيها.

“على أي حال، قررت أن أمتلك ثلاثة أنواع، بما في ذلك الطقم الذي كنا نستخدمه.”

للحظة، ظهرت الدهشة في عينَيّ ديتريش.

‘من كان يعتقد أن إيفا ستستمع لرأي الآخرين بهذا القدر.’

عاشت إيفانجلين طوال حياتها كأعلى سيدةٍ مكانة في الإمبراطورية.

رغم أنها كانت تستمع لكلمات شقيقها ديتريش إلى حدٍ ما، إلا أنه عندما كانت تتمسك برأيها أو تغضب، كان من الصعب جدًا إقناعها.

ولكن الآن، كانت إيفانجلين تومئ برأسها بهدوء وتوافق بعد بضعة كلمات مقنعة.

“أنتِ مذهلة، إيفا.”

مدحها ديتريش بعد التغيرات غير المتوقعة.

“حسنًا، هذا ليس شيئًا كبيرًا.”

بفخرٍ، رفعت إيفانجلين صدرها بثقة.

في الوقت نفسه، طرح ديتريش سؤالًا آخر.

“لكن قولك إنكِ ستختلفين في استقبالكِ بناءً على عمر أو شخصية الضيوف…”

“إذن ماذا بشأن ذلك؟”

“هل هذه فكرتكِ؟”

عند هذا السؤال الدقيق، شعرت إيفانجلين بالتوتر.

“حسنًا، بالطبع…”

بعد لحظة من التردد، انحنت شفتيها بحزن.

“…إنها فكرة الآنسة آنسي.”

“كنت أعلم ذلك.”

ضحك ديتريش.

ومع ذلك، كان سعيدًا بتطور أخته الصغرى الطائشة بهذا القدر.

لذلك، بدون تفكير، عرض ديتريش مساعدته.

“هل هناك شيءٌ يمكنني مساعدتكِ به؟ هل تريدين زيادة في الميزانية؟”

كان هذا العرض نابعًا من النية الطيبة فقط.

كلما زادت الميزانية المتاحة، كان من الممكن القيام بالمزيد من الأمور.

ولكن.

“عذرًا، لكن لا يجب فعل ذلك.”

هزّت لاريت رأسها رافضةً الفكرة بشكل غير متوقع.

“آنسة آنسي؟ ماذا هناك؟”

نظر ديتريش إلى لاريت بوجهٍ مصدوم ، ونظرت له لاريت بعينيها الثابتتين.

“أعلم أن الدوق يُقدّر الأميرة كثيرًا ولهذا قدّم هذا العرض. لكنني أعتقد أنه لا ينبغي زيادة أو تقليل الميزانية بناءً على المشاعر.”

كانت عينيها الوردية، التي كانت دائمًا دافئة، صارمةً لدرجة أنها كانت تبدو غير قابلة للرفض.

شعر ديتريش بالحرج للحظة.

“التكيّف مع الميزانية المتزايدة سهل، لكن تقليصها صعبٌ للغاية.”

“هذا صحيح.”

“إذا كان هناك سبب معقول وكانت هناك حاجة فعلية لزيادة الميزانية، فسأوافق. لكن…”

تابعت لاريت حديثها بهدوء.

“زيادة الميزانية المتاحة بهذه الطريقة لن تساعد في استقرار مالية عائلة كلوديوس في المستقبل.”

“…….”

أصبحت عيون ديتريش مليئة بالدهشة بينما كان ينظر إلى لاريت.

“أعلم جيدًا أن عائلة كلوديوس ثريةٌ جدًا…”

أضافت لاريت بتوتر، وهي تسحب كتفيها بتواضع.

اختفى الموقف الحازم على الفور، والآن بدت لاريت قليلاً محبطة.

“لكن ألا تظن أنه لا حاجة إلى السير بطريقٍ ذو نهايةٍ سيئةٍ عن قصد؟”

حتى مع ذلك، لم تتراجع لاريت عن رأيها الذي تعتقد أنه صحيح.

كان ديتريش على وشك التحدث، لكن كلمات لاريت كانت محقة تمامًا.

على الرغم من أن عائلة كلوديوس كانت واحدة من أغنى العائلات في الإمبراطورية.

وكانت هناك شائعات أنها أغنى من الأسرة الإمبراطورية، وكان ديتريش يعلم أن هناك جزءًا من الحقيقة في تلك الشائعات.

لكن.

“لقد هزمتني تمامًا.”

هذا ليس عذرًا لإنفاق المال في نزوة.

خاصة وأن ديتريش كان رب الأسرة.

لقد كان رب الأسرة، مما يعني أنه كان من واجبه وضع ميزانية صارمة ومراقبة التبذير.

“حسنًا، مع كامل احترامي للسيد الشاب.”

بعد لحظة من الصمت، ابتسم ديتريش بمرارة وطرح سؤالاً.

“كنت أعتقد أن الآنسة آنسي كانت ستكون هناك لتقديم النصح لإيفا، لمنعها من التعثر. أليس كذلك؟”

“بالطبع، كنت أنوي مساعدتها قدر استطاعتي.”

ابتسمت لاريت ابتسامةً خافتة لديتريش.

“ولكنني من الناحية الفنية دخيلة، ولا أعتقد أنني يجب أن أتدخل بشكل كبير في ميزانية الدوقة.”

“حقًا، آنسة أنسي، أنتِ متوترة جدًا بشأن لا شيء.”

تذمّرت إيفانجلين كما لو كانت تريد أن تتوقف لاريت عن ذلك.

ولكن حتى وهي تتذمر، كانت عيناها الزرقاوان مليئتان بالثقة وهي تنظر إلى لاريت.

“إذن.”

للحظة ،فهم ديتريش لماذا كانت إيفانجلين المتطلبة تتبع لاربت عن كثب.

كان لديها رأيٌ قوي وإحساس واضح بالصواب والخطأ.

كانت تعرف كيف تقول ما هو الخاطئ.

وهذا وحده جعلها جديرة بالثقة.

بعد التحقق من الوقت، وقفت لاريت.

“آه، أعتقد أنه من الأفضل أن أعود.”

“أوه، ستغادرين بالفعل؟ ابقي معي لفترةٍ أطول قليلاً.”

نفخت إيفانجلين خديها وتشبثت بلاريت.

“لقد كنا ننظر إلى عينات من أباريق الشاي طوال اليوم. أريد أن ألعب الورق معكِ يا آنسة آنسي، وأريد أن ألعب الشطرنج.”

أجابت لاريت بلطف.

“سأعود في وقتٍ آخر.”

“هل أنتِ متأكدة؟ يجب أن تعودي قريبًا، فلديّ اجتماع يجب أن أحضره.”

“بالطبع، لكن في هذه الأثناء، أيتها الأميرة، هلا أنهيتِ الواجب المنزلي الذي أعطيتكِ إياه حتى المرة القادمة؟”

على الرغم من النبرة الودية، لم يكن المضمون ودودًا للغاية….

عند ذكر الواجب المنزلي، شدّت إيفانجلين كتفيها.

ثم انزلقت من قبضة لاريت.

“آه، نعم…”

أومأت إيفانجلين برأسها بشجاعة ، على الرغم من أنها بدت وكأنها تكره ذلك.

“مثير جدًا للاهتمام.”

نظر ديتريش ذهابًا وإيابًا بين أخته و لاريت بنظرات فضولية.

في ذهنه، فهم لماذا كانت إيفانجلين مخلصة جدًا لاريت.

في داخله، شعر مثل…

‘الأمر أشبه بمشاهدة كارثة طبيعية تنحني وتهدأ كما يشاء شخصٍ ما.’

لقد كان محقًا، لأن عناد إيفانجلين كان تقريبًا بنفس عناد الكارثة الطبيعية نفسها….

بعد ذلك.

سحبت إيفانجلين نفسها إلى جانب لاريت.

“سأرافقكِ إلى الباب الأمامي.”

“أوه، لا بأس.”

“ما الذي لا بأس به؟ هل أبدو ناكرة للجميل لأرسل صديقتي بمفردها؟”

ردت إيفانجلين بحدة متشبثة بقوة بجانب لاريت.

ولكن للحظة واحدة فقط.

“هذا صحيح!”

اتسعت عينا إيفانجلين في دهشة، ونظرت بسرعة إلى لاريت.