Circumstances of being chosen as the Villainess's Favourite - 16
الفصل 16
كان ذلك عندما نظرت السيدة بإمعان لي ثم قالت بنبرة صوت غاضبة عمدًا.
“لا داعي لأن تكوني مؤدبةً جدًا بين الأصدقاء. نحن بمفردنا في كل الأحوال.”
“آه…”
أصدقاء.
تردد هذا المصطلح في ذهني بلطف.
“لو كنت أعلم أنكِ ستأتين اليوم، لكنتُ طلبت من الشيف أن يهتم بالطعام المُرافِق للشاي أكثر.”
وبينما كانت الأميرة تتذمر بلا سبب، التفتت إلي بعيونٍ برّاقة.
“آه، صحيح. هل تحبين كعكة الليمون؟ لقد تم تحضيرها اليوم وهي لذيذة للغاية.”
“…..”
لحظة، لم أستطع الرد.
ذكرتني تلك الكعكة بنزهة الكونتيسة جوهانسون، حيث أدركت لأول مرة عدم عدالة هذا العالم.
“سيرا تحب الوجبات الخفيفة المنعشة، أليس كذلك؟ هل ترغبين في تجربة هذا؟”
كان غريجوري يعامل سيرافينا بحب، يقدم لها كعكة الليمون.
سيرافينا كانت تبتسم بسعادة بينما تأكل قطعة كبيرة من الكعكة.
وأنا، جالسة كالشبح، مشوشة في الوسط…
“آنسة آنسي؟”
نادتني الأميرة بقلق.
استعدت رباطة جأشي وأجبت بسرعة.
“آه، نعم. أحب كعكة الليمون.”
أحبها.
ترددت الكلمة على لساني بغرابة.
متى كانت آخر مرة عبرت فيها عن تفضيلاتي؟
“هذا رائع.”
ابتسمت الاميرة.
“يمكنكِ أن تتوقعي شيئًا جيدًا، طاهينا مميزٌ في الطبخ.”
بعد ذلك.
شربت أنا والسيدة شايًا مع كعكة الليمون، وتحدثنا عن أمور متعددة.
كالورود التي أصبحت مهتمة بها مؤخرًا، أو نماذج الدانتيل الرائجة بين السيدات، أو المغني الأوبرالي الجديد الوسيم…
وعندما انتهينا من الكعكة والشاي، شعرت بعدم ارتياح شديد.
‘الأميرة تبدو غير مشغولة أبدًا.’
ألم يكن هناك حدث كبير سيقام قريبًا تحت رعاية عائلة الدوق؟
بالتأكيد لن تكون مشغولة لدرجة الانشغال التام، لكن يجب عليها على الأقل الإشراف على التحضيرات، أليس كذلك؟
بهدوء تفحصت الأميرة وسألت،
“هل هناك شيء يمكنني مساعدتكِ به، أيتها الأميرة؟”
“نعم؟ بماذا تريدين أن تساعديني؟”
“أعتقد أن هناك حوالي أسبوعين حتى موعد الصالون.”
تحدثت بحذر.
“كونكِ مضيفة الصالون، توقعتُ أنكِ ستكونين مشغولة. أردت فقط المساعدة إن أمكن.”
“آه.”
لوهلة، ظهر الحزن على وجه الأميرة.
فتحت فمها كما لو كانت ستقول شيئًا، ثم أدارت رأسها باستهجان.
“لا بأس.”
آه؟
“أخي سيتولى كل شيء على أي حال.”
تحدثت الأميرة بوجه متجهم.
“كان هكذا دائمًا منذ الصغر. يتولى الأعمال الصعبة، ويطلب مني أن أستريح.”
“أيتها الأميرة.”
“أنا ممتنة لأنه يهتم بي، لكن…”
تدلت أكتاف الأميرة.
“ليس هناك داعي لذلك.”
امتلأت عيناها الزرقاوتين بظل معقد من الحزن.
“أشعر أن أخي يبذل جهدًا كبيرًا بسببي. وكأنني أزيد من أعبائه، وهو بالفعل مشغول.”
نظرت إليها بأسى.
“الأميرة قلقة بشأن الدوق.”
بالطبع، من الطبيعي أن تقلق.
الدوق كلوديوس، ديتريش، هو أحد أكثر الأشخاص انشغالًا في الإمبراطورية.
بإدارة دوقية شاسعة، ومجموعة كبيرة من التابعين، وعدة شركات…
ومع ذلك، كان رأس أحد أهم العائلات النبيلة في الإمبراطورية.
بالتفكير في علاقاته مع النبلاء الآخرين والإمبراطورية…
‘هل 24 ساعة كافية له؟’
لا يمكنني أن أعيش هكذا أبدًا.
بينما كنت أفكر في ذلك، سألت الأميرة ببطء،
“هل نظرتِ في الأوراق المتعلقة بالصالون؟”
هزت السيدة رأسها بحزن.
“لا.”
“إذًا، أميرتي.”
نظرت إليها مباشرة.
“بما أنكِ المضيفة، ألن يكون من الجيد مراجعة الأوراق على الأقل؟”
“هل تعتقدين ذلك؟”
“بالطبع. هناك فرق كبير بين عدم التدخل تمامًا وبين أن تكوني على دراية بالأمور.”
أومأت برأسي بثقة.
أهم شيء هو…
“الدوق يهتم بكِ كثيرًا، ويريدكِ أن تكوني مرتاحة. لكن…”
نظرت إلى الأميرة بحذر.
“على المدى الطويل، يجب عليكِ تعلم كيفية التعامل مع هذه الأمور.”
هناك عدة أسباب لذلك.
أولًا، لأنكِ الوحيدة من العائلة المباشرة للدوقية.
حتى لو لم تكوني مسؤولة عن الأعمال اليومية، يجب أن تعرفي كيف تعمل الأمور.
والأساس هو الأوراق.
وثانيًا…
‘لأنه لا يمكنني السماح لسيرافينا بأن تسيطر عليكِ.’
في الرواية الأصلية، ظهرت مشاهد كهذه.
في ذروة الصراع بين سيرافينا والأميرة، حدثت عملية احتيال.
استوردت مواد عطرية فاخرة وبيعت بأسعار مضخمة لخداع النبلاء.
وسيرافينا اكتشفت الاحتيال وأعلنت عنه.
وارتفعت مكانتها في المجتمع…
‘في الواقع، أنا من اكتشفت ذلك في الرواية الأصلية…’
حسنًا، أصبح إنجاز سيرافينا.
واستغلت سيرافينا الموقف لصالحها.
“هل يعقل أن سيرافينا اكتشفت ما لم تستطع الأميرة اكتشافه؟”
“سيرافينا رائعة!”
“لكن الأميرة تبدو غير كفؤة قليلاً؟”
من المؤكد أن الأميرة كانت تشعر بظلم كبير.
في الواقع، لم تتعرض الدوقية للخداع.
كان هناك عطور بين الهدايا المقدمة للأميرة، وحدثت المشكلة فجأة.
وكانت براعة سيرافينا في إثارة الشكوك.
“رغم أن الأميرة قالت إنها هدية، يمكن أن تكون اشترتها وتخفي الحقيقة.”
بهذا الأسلوب…
‘لحماية الأميرة من مثل هذه المشاكل، يجب عليها تعلم كيفية مراجعة الأوراق.’
الأهم من ذلك…
‘ظننت أن الأميرة لا تهتم بهذه الأمور، لكنها ليست كذلك.’
في الرواية، كانت سيرافينا تُمجّد وتُكرّم، بينما وُصفت الأميرة بأنها مغرورة وفارغة.
لكن عند لقائها، أدركت…
‘إن لم تتح لها الفرصة لتتعلم، فيمكنني مساعدتها.’
قررت بشدة.
“حسنًا، إن كنتِ مصرة على ذلك.”
بوجه متجهم، طلبت الأميرة من الخدم إحضار الأوراق المتعلقة بالصالون.
بعد ذلك.
جلست أنا والأميرة مقابل بعضنا البعض، أمام كومة من الأوراق.
كان هناك قائمة بالفنانين والضيوف المدعوين، وميزانية الصالون، ومخططات هيكل الصالون.
“أمم…”
نظرت السيدة إلى الأوراق بحيرة.
بدت وكأنها لا تفهم شيئًا.
“لا بأس.”
لم تتعامل مع هذه الأمور من قبل.
لكن ميزانية الدوقية مادة حساسة، لذا من الأفضل عدم تقديم المساعدة مباشرة…
في تلك اللحظة، لفتت نظري وثيقة.