Charlotte - 5

─────────────────────

🪻الفصل الخامس🪻

─────────────────────

اليوم الأول، الليل

وقفت شارلوت حافية القدمين على الأرضيةِ الترابية المتعفنة. تسرب الهواء الرطب من خلال القماش الرقيق والخفيف. كان باطن قدميها مبلّلًا عندما خطت على الأرض الرطبة.

عندما خطت خطوة إلى الأمام، تشكلت آثار أقدام ضحلة خلف شارلوت. كان لون الطين الذي وطأت عليه قدماها مائلاً إلى الحمرة. وبعد وقتٍ قصير من توقف المطر، كانت الأرض رطبة ولينة. بالإضافة إلى آثار أقدام شارلوت، كانت هناك آثار أقدام للعديد من الأشخاص متناثرة في كلّ مكان.

من بين العديد من آثار الأقدام، برزت آثار حوافر حصان وعجلات عربة كانت قد توقّفت على عجل. لقد كانت عميقة وغنية وحيوية بشكل خاص. حدقت شارلوت في المكان الذي مرت فيه حوافر الحصان، كما لو كانت مفتونة.

هذه ليست غابة ولا قصرًا. لم أستطع أن أتذكر منذ متى وأنا هنا. دانغ- دانغ- دانغ- رن الجرس بشكل غامض. نظرت شارلوت إلى الأعلى باحثة عن مصدر الصوت. كان هناك برج الساعة على مسافة غير بعيدة. 

لم تكن في الحقيقة غابة، ولم يكن قصرًا. وقفت شارلوت في منتصف شارع واسع، والغبار يتطاير في الهواء. كان الناس يمرون. 

لم ينتبه أحدٌ إلى شارلوت التي كانت تقف حافية القدمين مرتدية ثوب نومها الحريري الرقيق. كان الجميع مشغولين بأعمالهم. دانغ- دانغ- رنُ الجرس مرة أخرى. بدأت شارلوت بالسير نحو البرج.

لقد كانت تلك اللحظة الحاسمة.

بينما كانت شارلوت تستدير للذهاب، برزت كتلة سوداء من العدم. امتلأ أنفها برائحة كريهة أشبه برائحة الجثث المتعفنة. شحبت بشرة شارلوت. تعرفت فورًا على هويةِ الرائحة. تردّدت شارلوت وتراجعت خطوة إلى الوراء.

كانت الكتلة تتلوى وتنتفخ من تلقاء نفسها، ونبتت لها أطراف ضخمة معقوفة ووجهٌ مثل الجمجمة. لقد كان شيئًا كانت على دراية به. الوحش الذي طاردها في الغابة.

نبتت شفتاه اللتان كانتا قد تعفنتا. ولأن المسافة كانت بعيدة، جعل ذلك من الصعب سماع ما كان يقوله. ولكن من بين عشرات الأشخاص الموجودين هنا، كان من الواضح أنها كانت الشخص الذي يبحث عنه الوحش.

“آه، آه……”.

خرجت آهة مذعورة من شفتي شارلوت. كانت ساقاها متصلبتين، غير قادرة على الحركة. وتصبب العرق البارد أسفل عمودها الفقري. استدار الوحشُ الذي كان وجهه يقطر لحماً متعفناً، في العديد من الاتجاهات، ثم توقف عندما لمحها واقفة على مسافة بعيدة.

انزلق بعيدًا، وانطلقت هي في تلك اللحظة راكضة. ولم تنظر إلى الوراء أبدًا. الغبار الذي علق في الهواء الضبابي جعل الناس يبدون بلون الرماد.

لم يهتم الصبيٌ الذي كان يركض حاملاً حزمة من الجرائد، ولا المرأة التي تحمل طفلها الرضيع، ولا أي شخصٍ آخر، بـ شارلوت بينما كان الوحش يطاردها.
 

وفي أثناء ركضها اليائس، حاولت شارلوت ألّا تصطدم من حين لآخر بأحد المارة، وفي تلك اللحظة استداروا بشكلٍ طبيعي لتجنبها، تمامًا كما كان من المفترض أن يفعلوا بغض النظر عن وجودها.

ساعدوني… ساعدوني! ليساعدني أحدكم رجاءً! صرخت شارلوت بيأس، ولكن لم يستجب أحد. كانت شارلوت معزولة تمامًا في ذلك الشارع.

عندها فقط أدركت ذلك. كانت رائحة الوحش الذي يطاردها تزداد قوة. خلال ذعرها، لم ترَ شارلوت الحجر البارز في منتصف الشارع. تعثرت وعلقت قدمها العارية الصغيرة بالحجر الحاد.

“أوتش!”

سقطت شارلوت وتدحرجت على التراب. أصبح ثوب نومها الأبيض مغطى بالطين. لم تكن تدرك حتى أنها مصابة وكانت تتألم. جثمت على ركبتيها وحركت أطرافها لتبتعد. كان الوحش يقترب بسرعة فائقة.

خارت قدماها وضعُفت قواها ولم تستطع الحركة. كان الهروب مستحيلاً. عندما كان وجه الوحش الملتوي قريبًا جدًا، أغمضت شارلوت عينيها. لا أريد أن أموت، لا أريد أن أموت، لا أريد أن أموت، لا أريد أن أموت! كان عقلها يصرخ في وجهها.

“……”.

مرت بضع ثوانٍ بدت وكأنها مليار سنة. اعتقدت شارلوت أن أول صوت ستسمعه سيكون صوت تكسير عظامها أو سحق أجزاء من جسدها.

وكان توقعها خاطئًا. 

“شا، شا، شار…… لوت.” (شارلوت) 

كانت يتلعثم في كل حرف، لدرجة أنه كان من المشكوك ما إذا كان لسانه متصلًا بشكلٍ صحيح. انفجر شخيرٌ ساخن وغير سار في وجه شارلوت. لم تجرؤ على فتح عينيها.

“ل-لا تذ-تذهبي……! آه.” (لا تذهبي) 

تحدّث الوحش. بينما تراجعت شارلوت بيأس. لم يعد الشخير يصل إليها. فتحت شارلوت عينيها. لم يتحرك الوحش نحوها، بل بقي حيث كان، على مستوى عينيها، وشفتاه ترتعشان.

“ح-حم-حمدًا ل-لله.” (حمدًا لله)

رفع الوحش ذراعه المتعفنة وحاول الوصول إلى شارلوت. تراجعت شارلوت إلى الوراء مذعورة. أوقف الوحشُ يده ووضعها على وجهه بدلًا من ذلك، ثم غطى وجهه بكلتا يديه وأصدر أصواتًا بشعة، آغه، آهئ، آه.

كان السائل الأسود يقطر من الشقوق التي بين أصابعه. وأصدر سلسلة من الأصوات الغريبة، مثل كشط المعادن، أو الأنين المكتوم.

كان يبكي.

* * *

توقف المطر الغزير الذي هدد باجتياح الغابة. كان القمر شديد الحمرة. فتحت شارلوت عينيها، وشعرت بضوء القمر يتسلّل إلى جفنيها. كان جسدها كله ملّلا ورطباً من العرق.

“…… حلم؟”

كان حلماً. لا، هل كان حلماً؟ كان كل شيء واضحاً جداً ومفعمًا بالحيوية. الرائحة الكريهة النتنة التي هاجمت حاسة الشم لديها، والجسد الأسود الضخم الذي كان لا يزال يلمع في عينيها، وملمس الأرض الرطبة تحت قدميها.

والأسوأ من ذلك كله أنها كانت مغطاة بالتراب الأحمر الداكن. كان السرير والملاءات بيضاء ونظيفة، لكنها كانت في حالة من الفوضى العارمة، كما لو أنها كانت تتدحرج في الوحل. أخذت ثوب نومٍ آخر من الخادمة وبدلت ملابسها وذهبت مباشرة إلى الفراش، وكانت قد استيقظت للتو.
 
لم يكن حلماً، كانت متأكدة من ذلك.

وبمجرد أن فكرت في ذلك، عاد إليها الرعب مرة أخرى. شعرت بالرغبة في التقيؤ. سارعت بالوقوف على قدميها وذهبت إلى الخارج. في اللحظة التي نامت فيها، شعرت كما لو أن ذلك الوحش يطاردها مرة أخرى. كانت ملابسها ومزاجها في حالة فوضى.

أضاء ضوء القمر الشديد الذي كان يتدفق عبر نافذة في الردهة رؤيتها. تألقت لوحة الفستان الأبيض الذي رأته في وقت سابق من اليوم في ضوء القمر. كانت جميلة حتى عندما تنظر إليها مرة أخرى. لكن شارلوت لم تكن في مزاج يسمح لها بالإعجاب بأشياء كهذه الآن، لذا تجاوزت اللوحة وسارت في الممر المظلم.

كان السياج الضائك الذي يحيط بالقصر كبيرًا جدًا لدرجة أنه كان هناك حديقة زهور بداخله. قال تشارلز إنه كان يقضي معظم وقته في الحديقة لأن الحياة في القصر، حيث لم يكن أحد يتحدث إليه كانن مملة جداً، قبل أن تأتي شارلوت. 

هل ما زال في حديقة الزهور؟ فكرت بينما كانت تتجول. كان الوقت متأخراً في الليل؛ ربما كان مستلقياً فيعلى سريره في غرفته، وليس في الحديقة. لم يكن لديه أي فكرة عما حدث لـ شارلوت في الساعات التي انقضت منذ أن افترقا بعد العشاء.

لقد شعرت بالظلم قليلًا. كلاهما فقدا ذاكرتهما، لكن تجاربهما كانت مختلفة تمامًا.

كانت شارلوت قد سقطت في وسط غابة كثيفة حيث نمت الطحالب السامة. طاردها مخلوق مرعب بمجرد استيقاظها، واستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تمكنت من الدخول إلى القصر بينما كانت على وشكّ الموت. 

اعتقدت أنه على الأقل لن يطاردها الوحش إذا بقيت في القصر. لكن الوحش تسلل إلى أحلامها وحدق في وجهها.

كان تشارلز مختلفاً عن شارلوت. قال أنه استيقظ لأول مرة في السرير داخل القصر الفاخر. وكان لديه الوقت ليشعر بالملل. والعديد من الموظفين للعناية به. وربما الآن كان نائمًا غير مدرك للعالم. وعلى الرغم من أنها كانت تعلم أنه لم يكن خطأ تشارلز، إلا أنها شعرت بالغضب.

وبينما كنت أسير متذمرة لنفسي، وقبل أن أدرك ذلك، كنت خارج المبنى، وبعد مسافة قصيرة رأيت حديقة الزهور التي أخبرني عنها تشارلز. لا، لم تكن كذلك. كانت أشبه بتلة اصطناعية أكثر من كونها حديقة زهور.

اتسعت عينا شارلوت من هول حجم الحديقة الذي لا يصدق. لكنها لم تفتح فمها أو تهتف. فقد فوجئت كثيرًا في الآونة الأخيرة، وكانت قد اعتادت على المفاجأة.

شارلوت، التي كانت تأمل سرًا أن يكون تشارلز موجودًا هناك، توصلت إلى أنه حتى لو كان موجودًا، فسيكون من المستحيل أن يلتقيا في مثل هذا المنطقة الكبيرة. تجولت في الحدائق بمفردها.

كانت الحديقة جميلة بشكل مذهل. على الرغم من هطول الأمطار بغزارة، إلّا أن الزهور كانت لا تزال وفيرة على كل غصن وساق. كانت الأشجار مشذبة بعناية، ولم تكن هناك ورقة واحدة في غير مكانها. كان من الواضح أن القصر الكبير يوظف العديد من البستانيين.

في كل مرة كانت شارلوت تمر بجانبها، كانت تشم رائحة عطرية. بدا وكأنه يطهر أنفها من الرائحة الكريهة. إلى جانب ضوء القمر الأحمر، جعلها ذلك تشعر وكأنها وصلت إلى مدينة فاضلة حزينة، لم تكن موجودة في الواقع. نسيت شارلوت أنها قد تضيع، وتعمقت أكثر فأكثر.

تراقصت بتلات الزهور ورفرفت مع النسيم. بعد ذلك بقليل، عبر طريق تصطف على جانبيه أشجار مزهرة أطول منها بقليل، وصلت إلى مشهدٍ مذهل من الزهور الحمراء الكبيرة المتفتحة في الأرجاء. هذه المرة، لم تتمالك شارلوت نفسها وأطلقت هتافًا مندهشًا.

انحنت شارلوت لتتفحص الزهورزالمتفتحة عن كثب، لكنها لم تكن حمراء؛ كانت زهور الزنبق الأبيض، غارقة في ضوء القمر حتى أنها كانت تلمع باللون الأحمر في عيني شارلوت.

من بين جميع المشاهد التي رأيتها كان أروع منظر رأته منذ أن كانت ذكرياتها بيضاء مثل الزنابق، كانت الأرض مغطاة بالأزهار الفاتنة الرشيقة، وبعد هطول الأمطار، أصبحت سماء الليل الصافية حمراء داكنة مع القمر وحده.

وقفت شارلوت في منتصفها. شعرت بالرغبة في الانهيار ودفن نفسها في حقل الزهور. لكنها لم تتردد طويلاً، بل جلست واستمتعت بالنشوة. شعرت وهي جالسة بين الزهور وكأنها زنبقة.

حتى ذلك الحين.

“شـارلوت.”

سُمع صوتٌ ودود. ذُهلت شارلوت من الصوت الذي جاء من مكانٍ كانت تعتقدُ أنها ستكون بمفردها فيه، فالتفتت نحو الصوت. وكان تشارلز يقف هناك.

يبدو أن قلقه خلال النهار قد هدأ تمامًا، وأصبح وجهه مليئاً بالبهجة مرة أخرى. كانت الساعةُ متأخرةً من الليل، وكانت حديقة الزهور كبيرة. لم تكن تتوقع رؤيته أبدًا.

“إنه وقتٌ متأخرٌ من الليل. ألم تخلدي إلى النوم بعد؟” 

“إذن لماذا أنت هنا في هذه الساعة؟”

 أجابت شارلوت على السؤال بسؤال.

“لا أدري إن كنت كذلك قبل أن أفقد ذاكرتي، ولكني لست بومة ليلية. أعاني من مشاكل في النوم، لذا عندما لا أستطيع النوم، غالباً ما أزور حديقة الزهور ليلاً. هذا أجمل جزء من الحديقة، وقد تمكنتُ من العثور عليه.”

نظر إلى شارلوت للحظة، ثم انبطح بجانبها. انحرفت شارلوت إلى الجانب، لكن يبدو أن تشارلز لم يمانع كثيرًا. نظر تشارلز إلى شارلوت عن قرب، ولاحظ على الفور أن ملابسها كانت في حالة من الفوضى.

“…… هل قفزتِ في الطين وتدحرجت فيه؟” 

عبست شارلوت، على الرغم من أنها كانت تعرف أنه كان يمزح فقط. استشعر تشارلز على الفور أن شارلوت لم تكن في مزاج جيد، فغيّر لهجته.

“أنا أمزحُ فقط. ماذا حدث لك؟”

“لقد طاردني ذلك الوحش مرة أخرى.”

لقد تعجبت كيف استطاعت أن تقولها بهدوء شديد. بدا أنه لم يكن هناك مجال للعاطفة في هذا القصر. لقد كانت خائفة وغير مسرورة ومتوترة منذ لحظة، ولكن في اللحظة التي دخل فيها حديقة الزنبق، بدا أن قلقها قد اختفى. وإذا كان هناك أي شيء، فقد ازدادت تعابير وجه تشارلز ثقلًا وهو يستمع إليها.

“ماذا تقصدين بذلك؟ أنا آسف، ولكنني لا أفهم. لم يتمكن الوحش من دخول القصر، هل خرجتِ وحدك في الغابة خارج القصر خلال الساعات التي لم تكوني فيها معي؟” 

هزت شارلوت رأسها.

“لقد تمت مطاردتي في أحلامي.”

أخبرت شارلوت تشارلز بما مرّت به بالضبط. وقد صدّق قصتها دون أدنى شك، مهما بدت سخيفة. وأثناء استماعه، تصرف تشارلز كما لو أنه كان قد جرّب ذلك بنفسه.

لقد ذُهل، ثمّ عبس بعصبية، ثم قام بتعبيرٍ غريب عندما سمع أن الوحش كان قادرًا على الكلام.

“لا تذهبي، الحمد لله، هل هذا ما قاله الوحش؟”

رفع تشارلز رأسه ونظر إلى القمر الأحمر. تحرّك فمه وتحدّث بحذر عمّا كان يفكر فيه.

“شارلوت، أودّ أن أجرؤ على التخمين…….”

ضاقت حواجبه قليلاً. تحدّث بصوتٍ حذر، كما لو أنه هو نفسه لم يكن متأكدًا تمامًا ممّا سيقوله.

“ماذا لو لم يكن يحاول إيذاءك……؟”

“……”.

فقط لأن الوحش يقلد كلام البشر لا يعني أنه ليس وحشًا. لقد طارد الوحش الشبيه بالكميرا* المتعفنة التي تم ربط أجزائها ببعضها البعض شارلوت منذ اللحظة الأولى، ولم يكن أمامها خيار سوى الهرب. في ذلك الوقت، كان الوحش قد أصبح مرعبًا جدًا بالنسبة لها.

وحقيقة أنه تلعثم ببضعِ كلمات بشرية، لم تكن لتفعل شيئًا يذكر لتهدئة طوفان الخوف الذي أطلق العنان له.

ومع ذلك، أصبحت أيضٕا فضوليةً قليلاً. تساءلت لماذا قال ما قاله، وما هي هويتها الحقيقية، والآن كانت تكافح من أجل التمسك ولو بجزء بسيط من ذاكرتها، ناهيك عن دليل على هويته.

“ومع ذلك، أعتقد أنه من الأفضل ألا نلتقي حتى نعرف هويته بالتأكيد.”

تمتمت شارلوت لنفسها وهي تنفضُ الطين عن ملابسها. كان الطين الأحمر الذي تساقط إلى التربة السوداء في الحديقة غريباً جداً. لم يكن هناك شيء يمكن لشارلوت أن تفعله حيال ذلك.

لو كان بإمكانها على الأقل أن تستعيد ذكرياتها……. ارتسمت على وجهها تعابير الإحباط. للحظة شعرت بالعجز الشديد، لدرجة أنها استلقت في حديقة الزهور. ضغطت بضع خصلات من العشب القصير على ظهرها.

بعد أن جلس تشارلز بجانبها، حدّق بهدوء في القمر الذي توسّط السماء. تساءل، هل سنكون بخيرٍ من الآن فصاعدًا؟ كان عقله مليء بالأسئلة التي لم تكن خفيفة أبدًا.

─────────────────────
🪻شروحــات🪻



الكيميرا: 

الكيميرا أو كِمِّير أو خَيْمَر هو مخلوق في الأساطير الإغريقية له رأس أسد وجسم شاة وذيل أفعى. 
وتستخدم كلمة كيميرا لتصف هذا المخلوق أو لتدل على الوهم أو السراب أو حلم لا سبيل لتحقيقه. 

─────────────────────

لا تنسوا الضغط على النجمة أسفل الفصل ⭐ وترك تعليق لطيف 💬✨

حساب الواتباد: Satora_g

───────────────

قوة الأرواح والقلوب ذكر الله علاّم الغيوب 🌱: 

– سُبْحَانَ اللَّه 🪻
‏- الحَمد لله 🪻
‏- لا إله إلا الله 🪻
‏- الله أكبر 🪻 
‏- لا حَول و لا قوة إلا بالله 🪻
‏- أستغفِرُ الله الْعَلِيُّ الْعَظِيم وَأَتُوبُ إِلَيْهِ 🪻
– لا إِلَهَ إِلا أَنتَ سُبْحَانَكَ إِنِّي كُنتُ مِنَ الظَّالِمِينَ 🪻
– الْلَّهُم صَلِّ وَسَلِم وَبَارِك عَلَى سَيِّدِنَا مُحَمَّد 🪻