Celebrity Lady - 64
قال البارون المتعثر كما لو كنت غير عادلة معه: “لكن ياأميرة!؟ هؤلاء الأوغاد لم يحترموكِ -“
“قلت أنني بخير” ، عندما قلت ذلك و أضراسي مشبوكة بقوة ، ذهل البارون و أغلق فمه.
أما عن هذا “عدم الاحترام” فكان يشير إلى الموقف الذي حدث قبل 10 دقائق عندما لمست الفتاة التي كانت تنحني عند قدمي الجوهرة المعلقة من أسفل فستاني.
لم تكن مشكلة كبيرة.
طفلة صغيرة لا تعرف شيئًا مدت يدها لأنها بدت لامعة و جميلة جدًا.
بالطبع ، لم يكن لدي أي مانع ، و فكرت في إعطائها قرصة لأن خدودها البيضاء و الممتلئة كانت لطيفة.
لو أن هذا البارون لم يجعلني غاضبة جدًا!
“هل أنت بخير؟” ، اقتربت من الصبي الذي أصيب على رأسه و سألته.
يبدو أنه في نفس عمري تقريبًا و لكن قليلاً على الجانب الصغير.
“…”
كان من الواضح أن التعبير على وجه الصبي ، و هو يصر على أسنانه و يدير رأسه دون إجابة ، كان غاضبًا.
كان ذلك مفهومًا.
لقد ضُرب على رأسه دون أن يفعل شيئًا لحماية أخته.
“أنت وغد مجنون ، قالت الأميرة-!”
“اتركه”
“هيو”
جريج ، الذي كان على وشك رفع يده إلى الأطفال مرة أخرى ، أغلق فمه على صوتي المهدد.
“لا تبكي ، لا بأس” ، عندما نظرت إلى الفتاة و قمت بتهدئتها ، توقفت للحظة.
لسبب ما ، كان لدى الأشقاء ندوب طفيفة على وجوههم.
لقد كانت ندبات جديدة و ندبات كانت تشفى …
“ما هي المشكلة في وجهك؟” ، سألت عندما نظرت إلى شفتي الصبي المنتفخة ، فصعدت نظرة الفتاة المرتجفة.
إلى جريج ، الذي كان يقف بجانبي.
<يا إلهي …>
تنهد ويشت كما لو كان قد توقع الكارثة الوشيكة.
“آه”
و بينما كنت أرفع ركبتي المثنية بلا مبالاة ، لعق جريج شفتيه الجافتين و قدم عذرًا.
“هؤلاء … هم أبناء مدير الورشة”
“أوه.”
“في كل مرة يزور البارون ورشة العمل ، يتصرف الصبي بغطرسة شديدة”
“أخبرني بالتفصيل كيف تصرف بغطرسة ، مما جعلك تلجأ إلى العنف ، بالطبع ، مهما قلت ، ليس لدي أي نية للسماح لك بالرحيل بعد ضرب الأطفال”
“اه” ، اهتزت رقبة جريج مثل السلحفاة ، و أرسل نداء استغاثة بعينيه إلى البارون خلفي.
تدخل البارون على عجل.
“هذا ليس شيئًا يجب أن تقلقي بشأنه يا أميرة ، نظرًا لأن شخصًا بالكاد يكسب نفقاته و يعيش بنعمة عائلة ديولوس ، فإن الرجال في ورشة العمل لا يعرفون حتى نعمتك و يحتفظون بها …”
“لقد تأخرت أجورنا بالفعل لمدة ثلاثة أشهر! طلبت منك أن تعطيني أجرنا هذا الشهر لأننا بحاجة ماسة إلى دواء والدتي!”
“-هذا الطفل!” ، كان من الواضح أن البارون قد فوجئ بتدخل الصبي.
نظرت إلى تعبير البارون و تحدثت إلى ويشت.
<هل شهدت للتو مشهد استغلال العمالة غير القانونية و متأخرات الأجور ، بدءاً من إساءة معاملة الأطفال، بمجرد وصولي إلى المنفى؟>
<نعم.>
<ناهيك عن ما حدث في إقطاعيتنا …>
<هذا صحيح ، لا عجب أن الطريقة التي ينظر بها إليكِ ليست جميلة.>
<أنا أوافق ، لو كنت موظفة من رتبة منخفضة و تأخرت أجوري لمدة ثلاثة أشهر ، لكنت قد هاجمت رئيس العمل و نزعت كل شعره أيضًا>
ابتسمت.
فتح البارون فمه بسرعة كما لو كان قد أعد عذرًا.
“يا أميرة ، قد لا تكونين على دراية بالوضع في لوبون ، لكن دخل الورشة لم يكن جيدًا ، لذا الأجور …”
“واو” ، شعرت بوخز في ظهري ، فأمسكت برقبتي برفق و صررت بأسناني.
“هل تعاملني بجدية كطفلة جاهلة؟”
“ن-نعم؟”
“حتى الأطفال الصغار الذين لم يخطوا خطوتهم الأولى بعد يعرفون مدى شهرة ساعات لوبون في العاصمة ، و لكن ماذا قلت؟ دخل الورشة ليس جيدًا؟” ، مع تعبير صارم على وجهي ، ابتعدت عن البارون.
“ماذا بحق الجحيم رأيتني حتى تكذب علي بهذه الطريقة الواضحة؟”
“آه ، هذا-“
“خداعك يخترق السماء” ، أبعدت عيني عن البارون المتجمد ، أخرجت تنهيدة و سيطرت على غضبي.
“أشكرك على الترحيب بي اليوم ، شكرًا لك على إرشادنا شخصيًا إلى العقار ، على الرغم من مرور أقل من نصف ساعة”
“هذا … يا أميرة-“
“سوف ألقي نظرة على بقية المكان مع سكرتيرتي، لذا يجب عليك العودة إلى مسكنك الخاص و الانتظار”
“-العودة؟”
“أنا في مزاج سيء ، لذا أريدك أن تختفي من أمام عيني خلال 10 ثواني”
“أميرة! انتظري لحظة ، دعيني أقول-“
“10.”
“…”
“9.”
لم يستطع البارون و خادمه جريج إلا التحديق في بعضهما البعض.
“3.”
“إيك؟”
“أوه…”
“2.”
مرت خمس ثوانٍ في لحظة ، و بما أن تعابير وجهي لا يمكن أن تزداد سوءًا ، فقد ابتعد البارون و جريج في النهاية بطريقة مضحكة.
“اه ..”
نظرت إلى الإخوة الباقين.
ابتسمت الفتاة بخدود متوردة ، لكن عيون الصبي ظلت حذرة.
كانت هناك العشرات من مناطق ديولوس ، حتى لو قمت فقط بإحصاء الأماكن التي تتبادر إلى ذهنك.
ولم يكن من المستغرب أن يجد فييغو صعوبة في إدارتهم بشكل فردي.
لذلك ، تم زراعة كل منطقة و إدارتها بالوكالة.
و ربما كان هذا الموقف مشكلة حدثت حتمًا في هذه العملية.
“هناك متنمرون يسرقون الأموال في المنتصف بهذه الطريقة”
لم يكن ذلك خطأي ، و كنت أستطيع أن أفهم تمامًا غضب العمال الذين يتقاضون أجورًا متدنية و الذين كانوا يتأخرون في دفع أجورهم على ابنة رئيس العمل ، بل و أكثر من ذلك لأنني كنت أرتدي فستانًا تتدلى منه جواهر براقة من أسفل أطرافه لمشاهدتهم و هم يعملون.
“أنا آسفة” ، تحدثت بهدوء ، ثنيت ركبتي ، و أمسكت ياقوتة بحجم كف اليد أسفل فستاني ، و بدأت في تمزيقها.
“آه ، لماذا هذا-” ، كيف يمكن لجوهرة مخيطة بإحكام أن تسقط بسهولة ببضع ضربات فقط؟ و بينما كنت أكافح ، أشرق نصل فجأة أمام عيني.
“أك ، هذا فاجأني”
نظرت للأعلى و رأيت الصبي يحمل سكينًا مألوفًا قابلاً للطي.
قبلت ذلك ، سألت أثناء إزالة المجوهرات ، “شكرًا لك ، ما اسمك؟”
“جيريمي” ، كان لا يزال رداً قصيراً و تعبيراً مقتضباً.
“أخي! إنها أميرة!” ، عبست الفتاة بشفتيها و انتقدت جيريمي على الفور ، ثم أضاف الصبي متجنبًا نظرتي.
“… اسمي جيريمي”
بعد إزالة الجوهرة ، وضعتها في يد الفتاة و قلت لها: “إذا كنت منزعجة ، يمكنك فقط إسقاط التشريفات ، لا أعتقد أن الأمر سيبدو جيدًا أيضًا”
“…” ، تردد جيريمي ، و هو يحدق بي بعيون زرقاء.
و يبدو أن غضبه قد هدأ قليلاً.
“يا أميرة؟ ما هذا؟ هل تعطيني إياها؟”
“نعم ، ألم تكوني تريدين ذلك؟”
“رائع…”
“لونا ، أعطيني ذلك ، علينا أن نذهب لشراء الدواء بها”
“مممم!”
أخذ جيريمي الياقوتة بسرعة ، لكن لونا أومأت برأسها فقط بابتسامة كبيرة كما لو كانت ابتسامة طبيعية.
لقد تأثرت للحظة ، لذا أخذت الياقوتة من يد جيريمي و أعدتها إلى يد لونا.
“هل اسمك لونا؟ احتفظي بهذا ، لم أعطها لكِ لتدفعي ثمن دواء والدتك”
“ماذا؟”
“الأجور المتأخرة و المال لشراء دواء والدتك … أنا آسفة لا تقلقي ، و يرجى الانتظار” ، تنهدت و استدرت.
“سأعود قريباً”
***
بجواري ، و بينما كنت أخط بالقلم بلهفة ، فتحت السكرتيرة سيينا فمها.
“أنا آسفة. كان يجب أن أرافقك يا سيدتي”
“أوه ، لا. ليس هناك ما يدعوكِ للاعتذار”
كانت السكرتيرة المختصة سيينا في طريقها إلى لوبون ، حيث سأقيم لمدة عام ، للحصول على فكرة تقريبية عن الوضع عندما حدث هذا الوضع.
“ريبيكا”
“نعم يا سيدتي!”
سلمت رسالة بختم الشمع الأحمر إلى ريبيكا ، التي نظرت إلي أيضًا بغضب شديد.
“من فضلك أرسلي هذا إلى الأخ فييغو على الفور ، بالإضافة إلى الرسالة التي كتبتها إلى بيكي و سارة في الطريق”
“نعم ، يمكن إرسال هذا بعد التفتيش … بواسطة السير بول ، أليس كذلك؟” ، سألت ريبيكا ، سريعة البديهة.
من حيث المبدأ ، إذا كنت في عزلة و أردت الاتصال بالعالم الخارجي ، فيجب أن يتم تفتيشي من قبل أحد أعضاء فريق التحقيق.
لكن…
“إذا كنت لا تريدين مراجعة مراسلاتك أو إذا كنت تريدين البقاء على اتصال بالعالم الخارجي ، فابحث عن محقق يُدعى بول ، لقد أبلغته ، لذلك سوف يساعدكِ”
بسبب الامتيازات التي منحها صاحب السمو لارك ، لم تكن هناك أي قيود علي.
ابتسمت و أومأت برأسي نحو ريبيكا.
“صحيح”
“حسناً! سأعود قريباً!”
غادرت ريبيكا الغرفة بسرعة ، و سألت سيينا بينما كنت أستعد للمغادرة مجددًا: “ما نوع المكان الذي يقع فيه لوبون؟”
“هذه إقطاعية منحتها العائلة الإمبراطورية للدوق ديولوس الرابع ، و منذ ذلك الحين ، عهدت عائلة ديولوس بإدارة الإقطاعية إلى عائلة البارون لوبون”
“لقد مر وقت طويل”
“نعم ، و مع ذلك ، بدأت لوبون في جذب الانتباه قبل 50 عامًا عندما تم تنشيط أعمال الورش في المنطقة”
“صحيح ، ساعاتهم مشهورة ، لكن ما أتساءل عنه هو …”
“تتم إدارة دخل الإقطاعية بشكل كامل من خلال عقد يتم تجديده سنويًا ، يذهب 30% من إجمالي الدخل إلى ديولوس ، و يحصل وكيل الإقطاع ، البارون لوبون ، على راتب سنوي من الدوقية”
“أوه!” ، إذن فهم يجمعون رواتبهم السنوية لإدارة الإقطاعية و لكنهم يسرقون الدخل منها أيضًا؟
“لابد أن هناك الكثير من بقايا المال من دخل الورشة ، فلماذا لا يدفع البارون لوبون أجور العمال؟”
“…؟” ، أمالت سيينا رأسها على سؤالي و قلبت الملف الذي كانت تحمله.
“وفقًا لنسخة عقد عمل الورشة الذي تلقيته من الدوق …”
“…”
“يحتفظ مدير ورشة العمل ، تشارلي ووركس ، بجميع الحقوق في دخل ورشة العمل”
“ماذا؟”
“يدفع تشارلي ووركس أجور العمال ، و ليس الكونت لوبون”.
تراك-!
أصيبت سيينا بالذهول عندما تعثرت و أنا على وشك مغادرة الغرفة.
“أميرة؟”
“إذن ، هل تقصد أن دخل الورشة كان كله منسوبًا إلى الورشة؟”
“نعم ، في المقام الأول ، أنشأت عائلة ووركس الورشة قبل 50 عامًا ، و تطورت لوبون حيث جذبت الساعات المنتجة هناك الانتباه ، و على الرغم من نمو الأعمال و زيادة الأرباح ، فإن ديولوس تحترم استقلالية إدارة الدخل ، مع الأخذ في الاعتبار خبرة العمال و مساهماتهم حتى الآن”
بمعنى آخر ، سمحت عائلتنا لعمال الورشة بإدارة الدخل الهائل للورشة.
لذلك ، يجب أن يكون مدير الورشة تشارلي ووركس ثريًا للغاية ، و كان الأخ و الأخت اللذين التقيت بهما سابقًا أبناء مدير الورشة الذي يُفترض أنه ثري.
«فما قصة الرواتب التي تأخرت ثلاثة أشهر ، و ماذا عن ثمن دواء أمهم …»
<ماذا يمكن أن يكون؟ البارون المتوسط ذو الشارب أكل الأموال في المنتصف>
نقر ويشت على لسانه.
<ولم يفعل ذلك شيئًا فشيئًا، على ما أعتقد؟>
<… هذا صحيح ، لقد ارتكب خطأً فادحاً ، سيكون من الأفضل أن نقول أنه نسي كل شيء ، يبدو أن العمال لا يحصلون على أجورهم إلا بعد أن يحصلوا على كل أموالهم>
<حتى هذا تم تأجيله لمدة ثلاثة أشهر؟>
أصبحت أكثر حيرة كلما تواصلت مع ويشت.
و سرعان ما سألت سيينا الخائفة: “سيدتي ، هل أنت بخير؟ هل هناك مشكلة؟”
أشرت إلى صدغي النابض و ابتسمت لسيينا.
“هناك الكثير من المشاكل ، يجب أن أذهب إلى ورشة العمل الآن ، تعالي معي”