Can I Cry Now ? - Chapter 26
[هل يمكنني البكاء الآن ؟ . الحلقة 26]
عندما عادت إيفي بمفردها بسلام من الينبوع الدافئ في الغابة، نظر إليها صاحب النزل بدهشة.
“لا، كيف تمكنتِ من العودة حية من هناك؟ يبدو أن الأمر صحيح حقًا . …”
كان وجهها المتسخ من غبار المدخنة قد أصبح نظيفًا، وأخذ لون بشرتها الفاتح يتلألأ بلون جميل.
كان هناك شعور ناعم كما لو أن رائحة جيدة ستنبعث منها، مما يدل على أنها قد استحمت بماء دافئ.
إنه شتاء بارد.
لا يوجد مكان في الجوار يمكن أن تجد فيه ماءً غير متجمد، ناهيك عن ماء دافئ.
بالطبع، يمكن للبيوت الأخرى غلي الماء وتقديمه، لكن هل سيتكبد أحد عناء تقديم ماء دافئ ليتيم يعمل في النزل؟
“إنها محظوظة.”
فكر صاحب النزل في البداية هكذا.
لكن بعد عدة أيام، عندما كانت إيفي تساعد في المطبخ ووسخت نفسها بالطعام.
أمرها صاحب النزل بالخروج وغسل نفسها مرة أخرى.
“يا غبية ! لقد أضعت طعامًا ثمينًا بسببكِ ! لا تعودي حتى تنظفي نفسك !”
كان صاحب النزل غاضبًا للغاية، فدفع جسدها الصغير بعصا المكنسة وأخرجها إلى الخارج.
“إذا كنتِ مخطئة، كان يجب عليكِ أن تبكي وتستعطفي !”
“لم أكن مخطئة.”
انزلق الطباخ المخمور وسقط على زجاجة الخمر وأوقع القدر.
لكن كان خائفًا من أن يوبخه صاحب النزل، لذا كذب قائلاً إنه تعثر بسبب إيفي.
لكنه لم يكن قادرًا على قول الحقيقة.
فهو يعلم أنهم لن يصدقوها على أي حال.
علاوة على ذلك، إذا قال الحقيقة، فإنه سيُضرب ليس فقط من صاحب النزل ولكن أيضًا من الطباخ.
“ماذا تفعلين، لماذا تحدقين في الناس ! اذهبي إلى الغابة بسرعة !”
الذهاب إلى الغابة في هذا الموسم يعني الموت.
ربما كان صاحب النزل يعرف ذلك، فقد ابتسم بسخرية وهمس لنفسه.
“دعنا نرى إن كنت ستعودين حية هذه المرة.”
ثم أغلق باب النزل على الفور. وبسبب قفل باب الحظيرة أيضًا، لم يكن أمام إيفي مكان تذهب إليه فذهبت مرة أخرى إلى الغابة.
حدث نفس الشيء مرة أخرى هذه المرة.
هل كان بسبب الطعام الذي وسخته؟ ظهرت الذئاب أسرع من المرة السابقة وبدأت تحيط بها.
لكن الضوء الذي على راحة يدها بدأ يسخن مرة أخرى، وبعد ذلك مباشرة ابتعدت الذئاب إلى مكان ما.
لم تظهر الذئاب مرة أخرى حتى وصلت إيفي إلى الينبوع وغسلت نفسها ثم نامت متعبة حتى الصباح وعادت إلى النزل.
في اليوم التالي، عندما رآها صاحب النزل تعود بسلام مرة أخرى، نظر إليها بدهشة لفترة طويلة وكأن الأمر غير معقول.
كان من الأفضل له أن يغضب أو يبصق بدلاً من ذلك.
“اذهبي لتنظيف الإسطبل وساعدي في المطبخ.”
ابتسم بخبث ثم دخل دون أن يقول شيئًا آخر.
جعل هذا إيفي تشعر بمزيد من القلق.
كما توقعت.
عندما حل الليل، بدأ صاحب النزل يتحدث مع الزبائن المخمورين.
“هذه الفتاة الصغيرة لا تموت أبدًا عند دخولها الغابة، بل تعود سليمة ! إذا لم تصدقوني، ماذا عن مراهنة معي؟”
ثم أخذت عملات معدنية من الزبائن وأمرت إيفي بأن تذهب لجلب الماء من بركة غير متجمدة في وسط الغابة.
رغم أن يديها كانت تتشقق بسبب مقبض الخشب الخشن، كان عليها أن تحمل دلوًا بحجم جسدها.
في البداية صرخ الزبائن بأن هذا غير منطقي وأنه من الواضح أنها ستخسر الرهان.
لكن أحدهم الذي كان عاقلًا قال : “ماذا تقول؟ إذا ذهبت تلك الطفلة وحدها إلى الغابة ستصبح طعامًا للذئاب.”
“ماذا؟ هل أنت مربيها؟ إنها طفلة ربيتها، لذا لا تتدخل ! إذا كنت تشفق عليها هكذا، فادفع ثمن تربيتها وخذها معك !”
أطلق صاحب النزل شتائم بذيئة تجاه ذلك الزبون وطرده لأنه لم يرغب في إفساد الأجواء.
وفي النهاية، تم طرد إيفي مرة أخرى إلى الغابة.
كانت ذئاب الشتاء جائعة ولم تفوت فرصة صيد فريسة ضعيفة دخلت وحدها إلى الغابة.
لكن في كل مرة كانت راحة يد إيفي تسخن والذئاب كانت تبتعد.
لكن إيفي كانت تعرف شيئًا ما.
كانت تعلم أن الحرارة كانت تتناقص وأن البقع كانت تتلاشى شيئًا فشيئًا.
كان الأمر كما لو أنها تفقد قوتها تدريجيًا.
‘إذا اختفى هذا تمامًا سأموت.’
لكن لم يكن هناك شيء يمكن لطفلة تبلغ من العمر خمس سنوات فعله.
كانت مضطرة للذهاب وحدها إلى الغابة كل يوم تحت ضغط صاحب النزل.
استمرت على هذا الحال حتى جاءت مديرة الملجأ للإقامة هناك.
* * *
‘لم تظهر تلك العلامة بعد لقاء المديرة.’
بينما كانت إيفي تسترجع ذكرياتها، انتبهت إلى راحة يدها.
كان الناس يشعرون بالشفقة عند النظر إلى الملجأ ويتساءلون كيف يمكن العيش في مكان كهذا، لكن بالنسبة لإيفي كان مثل الجنة.
لم يكن عليها العمل بلا توقف من الصباح حتى المساء كما في النزل.
كانت تحصل على ثلاث وجبات محددة في اليوم.
وليس خبزًا جافًا أو خبزًا أكلته الجرذان بل طعام دافئ مطبوخ بشكل جيد.
لم يعد مكان نومها كومة من القش داخل الحظيرة.
حصلت على مرتبة مرتبة جيدًا وغطاء نظيف ورقيق رغم أنه ليس سميكًا.
بالإضافة إلى ذلك، كان لديها أصدقاء لطفاء في نفس عمرها حولها.
منذ ذلك الحين لم تظهر أي بقع غريبة على راحة يد إيفي مرة واحدة.
‘على أي حال كانت تختفي تقريبًا… يبدو أنها اختفت تمامًا.’
نظرت إيفي إلى راحة يدها وشعرت بالارتياح.
حتى أنها اعتقدت أن هذا شيء لا يحدث لأي شخص آخر.
علاوة على ذلك، قالت الكتب القصصية القديمة التي قرأتها في الملجأ إن الساحرات المخيفات يمتلكن قوى غريبة.
كان الأطفال جميعهم يقولون إنه إذا كان هناك مثل هذه الساحرة فسوف يذهبون للإبلاغ عنها للحرس.
عندما سمعت ذلك، قررت إيفي ألا تخبر أحداً عن النقوش الموجودة على راحة يدها.
لأنها كانت تعتقد أنه إذا عرف أصدقاؤها بذلك فسوف يبلغون عنها للحرس.
لذلك عندما كانت تنام أحيانًا كانت تدس يديها في جيوبها أثناء النوم.
لأنه كان هناك احتمال أنها قد تظهر فجأة بينما هي نائمة وقد يراها أصدقاؤها.
لكن على عكس قلق إيفي، لم تظهر البقعة الغريبة مرة أخرى حتى الآن.
‘ربما لأنها ليست خطيرة.’
كانت تظهر دائمًا عندما تكون متعبة جدًا أو خائفة أو في خطر.
الآن بعد أن لم تحدث مثل هذه الأمور، فهي لن تظهر بالتأكيد الآن.
“لذا . … ليس هناك خطر الآن.”
هزت إيفي رأسها بمفردها.
قرقرة —
في تلك اللحظة سمع صوت عالٍ يأتي من بطن إيفي.
رفعت رأسها ورأت السماء مليئة بالنجوم خارج النافذة العالية.
بدأت تبحث في حقيبتها وأخرجت كعكة مغلفة بورق احتفظت بهما بشكل منفصل ثم وقفت حائرة.
‘ماذا آكل؟’
إذا لم يأتي أحد حتى الليل فمن المؤكد أنها ستضطر للانتظار حتى الصباح.
إذاً سيكون من الأفضل توفير الطعام قليلاً.
بعد فترة طويلة من التفكير قررت إيفي إعادة الكعكة إلى حقيبتها ونظرت إلى الحلوى.
‘هل أتناول نصف واحدة فقط؟’
بدت كافية لذلك أيضًا.
ثم فجأة عندما أدارت رأسها التقت عيناها مع المرأة في الصورة الجدارية.
نظرًا لأنها صورة بالطبع كانت لا تزال مبتسمة كما هي دائمًا.
بينما كانت تنظر للصورة لحظة واحدة، نزلت عن الكرسي ووقفت أمام الصورة تحمل الحلوى بيدها.
كانت تعرف أنها صورة لكنها شعرت بطريقة ما وكأن تلك المرأة موجودة معها طوال الوقت هنا.
لذا لم تكن خائفة الآن.
كان الأمر كما لو أن شخصاً حياً موجود معها.
ربما لهذا السبب قررت إيفي وضع حلوى واحدة أمام الصورة.
“سأقدم لكِ هذا، لقد قالت المديرة إن الأشياء اللذيذة يجب مشاركتها.”
وضعت إيفي الحلوى التي كانت تفكر في تقسيمها نصفين قبل قليل بالكامل أمام الصورة.
بالطبع لم يكن للصورة أي رد فعل ولا يمكن أن تأكل الحلوى.
ومع ذلك شعرت برغبة قوية في منح المرأة الموجودة في الصورة شيئاً جيداً مما تملكه.
بينما وضعت إيفي الحلوى وضحكت بمشاعر الفخر لنفسها.
فجأة سمعت صوتاً يشبه صوت الرياح يمر عبر السقف.
فزعَت ورفعت رأسها لترى شعاعاً ذهبياً يمر عبر النافذة العالية.
بينما كانت تنظر بدهشة إلى الضوء الغريب الذي لم تره من قبل بدأ الشعاع الذي كان يمتد كخط طويل يتوسع مثل الضباب.
دخل الضوء عبر الزجاج ليملأ المكان الذي توجد فيه إيفي.
مع تجمع الضوء ببطء مثل المطر الخفيف تراجعت إيفي خطوة للوراء.
شعرت بالخوف تجاه المشهد غير المألوف.
تراجعت ببطء لتجنب لمس الضوء وعندما لامست ظهرها الصورة.
– لا بأس، إنهم يبحثون عنكِ.
سمعت صوتاً كأن أحدهم يهمس بجوار أذنها مع شعور بالربت على كتفها.
“. …!”
فوجئت إيفي وعادت لتنظر خلفها لكن خلفها كانت الصورة التي لا تزال مبتسمة فقط.
ثم أعادت إيفي نظرها نحو تجمع الضوء الذي يقترب منها.
‘قالت إنه لا بأس.’
إنهم يبحثون عني.
إذاً . …
مدّت إيفي يدها نحو الضوء القادم بحذر