Can I Cry Now ? - Chapter 23
[هل يمكنني البكاء الآن ؟ . الحلقة 23]
لا يزال الربيع، لذا غابت الشمس مبكرًا خلف الجبال.
في القصر الإمبراطوري المظلم، كان الموظفون يتعجلون للخروج بعد انتهاء عملهم.
عادةً ما يعود العاملون في القصر إلى منازلهم قبل حلول المساء.
أما الذين بقوا، فقد تناولوا وجبة مسبقًا أو أحضروا معهم أطعمة يمكنهم تناولها.
كان كلويس واحد من هؤلاء.
في الواقع، لم يكن على الإمبراطور أن يهتم بوقت تناول الطعام داخل القصر.
فإذا أراد ذلك، يمكن أن تُعد له وليمة فاخرة في أي وقت.
لكن كلويس لم يكن يحب تلك الوجبات كثيرًا.
كان الناس يعتقدون أنه بسبب عاداته المتبقية من زمن الحرب، وبسبب شخصيته التي لا تميل إلى التفاخر، يتجنب الوجبات الفاخرة.
لكن سبب تردده في تناول الطعام في مطعم القصر كان مختلفًا.
“إنه واسع جدًا.”
كان يتناول وجبة بسيطة تم إحضارها بواسطة الخدم، ويتذكر المطعم الواسع.
في الماضي، كان دائمًا يتناول الطعام هناك.
كانت تلك فترة كان فيها العديد من أفراد العائلة المالكة موجودين.
بالطبع، كان هناك الإمبراطور والإمبراطورة السابقين، بالإضافة إلى سبعة أبناء وأربع بنات.
وحتى أطفال الذين تزوجوا مبكرًا من بينهم.
على الرغم من الروابط الجيدة بينهم، كان المكان دائمًا مزدحمًا.
لذا فإن المطعم الذي يتذكره كلويس كان دائمًا مليئًا بالناس.
لكن الآن، الشخص الوحيد الذي يتناول الطعام على الطاولة الضخمة في ذلك المطعم هو هو وحده فقط.
لم يبقَ أي فرد آخر من العائلة المالكة.
عندما يجلس بمفرده لتناول الطعام في المطعم، يشعر مرة أخرى بحقيقة أنه هو الوحيد المتبقي من العائلة المالكة.
وأيضًا أن لا أحد آخر يمكنه الجلوس معه بعد الآن.
لذا بدأ يقضي المزيد من الأيام دون الذهاب إلى هناك، ويفضل تناول وجبة بسيطة في مكتبه بدلًا من ذلك.
بينما كان كلويس يفكر في الماضي، رفع غطاء الطبق الموضوع على عربة الطعام.
ربما أرسل الطبيب رسالة تعبر عن قلقه بشأن طعامه، فقد كانت الأطباق مرتبة بشكل شهي للغاية.
لكن لم يظهر على وجه كلويس أي تعبير خاص.
كأنه فقد شهيته تمامًا.
بعد أن تحقق من كل ما هو موجود على العربة، فكر للحظة ثم أخذ شطيرة واحدة كانت في المنتصف.
على الرغم من أنها كانت مصنوعة من مجموعة متنوعة من المكونات بشكل مكثف، إلا أنها كانت أبسط الأطعمة بين ما تم إعداده.
ومع ذلك، لم يهتم كلويس بذلك وأخذ الطبق وعاد إلى الطاولة.
قبل أن يبدأ بتناول الطعام، خلع القفاز الذي كان يرتديه.
على ظهر يده كانت هناك أشكال معقدة مثل الوشم.
كانت هذه علامة على أنه ينتمي إلى العائلة المالكة المباشرة.
عندما حصل الإمبراطور الأول على المساعدة من الكائنات الغامضة عند تأسيس المملكة، تركوا وراءهم هذه العلامة.
الأشخاص الذين يحملون هذه العلامة يمتلكون قوى غريبة رغم أنها ليست مثل السحر.
يقال إن تلك القوة كانت قوية بما يكفي لصد السهام في زمن الإمبراطور الأول.
لكن الآن لم تعد تلك القوة قوية كما كانت آنذاك.
“يبدو أن هناك قوة ضعيفة لا تزال موجودة . …”
إذا كان هناك خطر ما، فإنهم ينفرون منه بشكل غريزي فقط.
ومع ذلك، يمكن فقط للأشخاص الأقوياء مثل كلويس أن يشعروا بذلك بوضوح.
لذا لم يعتبر وجود هذه العلامة أمرًا مهمًا بالنسبة له.
لقد مر وقت طويل منذ أن امتلك قوة، والآن حتى أبناء الإمبراطور قد لا يحملون هذه العلامة.
علاوة على ذلك، عدم وجود علامة لا يعني عدم وجود موهبة.
جد كلويس أيضًا لم يكن لديه علامة لكنه ترك اسمًا جيدًا كحاكم عادل.
لكن يبدو أن عدم ظهور العلامة لدى الإمبراطور كان صدمة كبيرة له، لذا كان مهووسًا بها بشكل خاص.
وعندما لم تظهر العلامة أيضًا لدى ابنه السابق الإمبراطور، بدأ يمحو كل السجلات المتعلقة بالعلامة قدر الإمكان.
على أي حال، كانت المعرفة حول هذا الموضوع غير معروفة على نطاق واسع في العالم.
وبالإضافة إلى ذلك، تم التعامل معها نصفها كقصص قديمة.
لذا بعد مرور عدة عقود الآن، لم يتبقَ سوى بعض السجلات والرسوم في الأرشيف الملكي، وقليلون هم الذين يعرفون شيئًا عن علامات العائلة المالكة خارجها.
“لكن الهوس استمر.”
أنجب الإمبراطور السابق سبعة أطفال بما في ذلك كلويس.
من بينهم وُلِدَت فقط كلويس تحمل العلامة.
لذلك كان الإمبراطور يفضل كلويس بشكل واضح.
وعلاوة على ذلك، كانت موهبة كلويس بين أبناء الإمبراطور هي الأكثر تميزًا.
حرك كلويس يده قليلاً.
ثم فجأة فكر :
“هل كانت إيفيين لا تزال حية … . ؟”
هل كانت ستظهر العلامة؟
الجثة الصغيرة التي عثر عليها كانت قد بدأت بالتعفن بالفعل ولم يكن بالإمكان التحقق منها.
“إذا وُلِدت بها لكانت قد ظهرت بوضوح الآن.”
على أبعد تقدير يجب أن تتجلى بوضوح بحلول سن الخامسة أو السادسة.
على الرغم من أنه يُقال إن القوة الكبيرة تختفي لفترة قصيرة إلا أنه إذا نشأت كأميرة فلن يكون هناك خطر لذا ربما كانت ستظهر بوضوح.
ثم مرّت صورة طفل صغير في ذهنه.
كان لدى الطفل الذي يحمل إكليل زهور مربوط بشكل غير متقن علامة . … أليس كذلك؟
“. …!”
فجأة أدرك من كان يفكر فيه وقفز عن مقعده بدهشة.
“يا إلهي . …”
مرر كلويس يده على وجهه باستمرار.
فجأة دون علمه بدأ يتذكر صورة إيفيين الكبيرة كما لو كانت صورة إيفي التي التقى بها البارحة.
كان الأمر مضحكًا.
لقد رأى عدة مرات أطفالاً في نفس عمر إيفيين حتى الآن.
لكن لم يفكر أبدًا في هؤلاء الأطفال على أنهم إيفيين حتى رأى إيفي لأول مرة البارحة.
كيف يمكنه أن يتخيل طفل صغير ونحيف بشكل طبيعي كشخصية ابنته الخيالية؟
أغمض كلويس عينيه.
يبدو أن لقائه بالطفلة أمام قبر إيفيين البارحة كان تجربة أقوى مما توقع.
بعد فترة طويلة من الصمت اقترب من النافذة بعد أن خفض يده.
تذكر كيف انحنت إيفي لتلقي التحية خلال النهار.
“لابد أنها متعبة جدًا اليوم.”
استرجع جدول أعمال أكاديمية الموهوبين الذي رآه عرضيًا في الوثائق التي مرّت أمام عينيه.
من المؤكد أنها تجولت في القصر اليوم بأكمله.
وقد يكون الأمر صعباً جداً لطفل صغير أن يمشي ويتبع طوال اليوم.
لذا ربما تكون قد عادت بالفعل إلى السكن لتستريح في هذا الوقت.
بينما كان غارقاً في أفكاره فجأة سمع صوت ضجة خارجاً.
صوت خطوات صاخبة وأصوات الخدم المرتبكين وغيرهم من الخدم.
لم يكن هناك أي شخص مقرر زيارته في هذا الوقت.
“لكن لا أسمع صرخات الفرسان أيضاً.”
إذاً يجب أن يكون هناك شخص مؤهل للدخول في أي وقت.
لكن إذا كانوا كذلك فمن المفترض أنهم سيدخلون بهدوء وبشكل مهذب عادةً.
الشخص الذي سيأتي بهذه الضجة هو . …
“سموك ! لقد جئت ! سأدخل !”
“سيرافينا ! لا يمكنكِ الدخول بهذه الطريقة !”
أطلق كلويس تنهيدة وكأنه توقع ذلك عندما سمع صوت رئيس الخدم خارج مكتبه.
عرفت فوراً أنها صوت سيرافينا حتى بدون الصوت نفسه.
لأنه بخلاف سيرافينا لا أحد يجرؤ على التصرف بهذه الطريقة أمام مكتب الإمبراطور.
“ادخلي.”
قال كلويس وهو يجلس وعندها فُتحت الباب مباشرةً.
“خادمتك المخالصة هيرك سيرافينا تسلم عليك.”
رأى كلويس كيف كانت تتنفس بصعوبة بعد أن ركضت بسرعة وشعر بصداع شديد يتزايد لديه.
لكنه تحمل ذلك لأنه هو الذي طلب منها تولي منصب مديرة أكاديمية الموهوبين بعد كل هذه الفوضى حول رغبتها في الانسحاب عن الأنظار.
“حسناً، ماذا كنت تريدين؟ لماذا جئت بهذه السرعة؟”
“أحتاج إلى استعارة بعض الأحجار الملكية !”
عبس كلويس عند سماع هذا الكلام.
“هل تفكرين أخيراً في القيام بثورة اليوم؟”
“لماذا أفعل شيئاً صعباً كهذا؟ حتى لو نجحت سأحتاج للعمل مثل سموه وهذا ليس الحياة التي أريدها !”
شعر كلويس بصداع متزايد عند رؤية سيرافينا ترتجف وكأن الأمر مروع حقاً بالنسبة لها.
إنها الوحيدة التي تستطيع التحدث بهذه الطريقة عن الثورة أمامه دون تردد لأنها ليست فقط ساحرة قوية ولكنها أيضًا المنقذة التي أنقذت حياته عدة مرات خلال حرب الخلافة.
“وأحتاج أيضاً إلى إذن لاستخدام سحر كبير داخل القصر.”
“هل ستستخدمين السحر داخل القصر؟”
تغيرت نظرة كلويس وأصبحت حادة جداً.
في البداية اعتقد أنه جاء سيرافينا ليقول شيئاً سخيفاً مرة أخرى لكن يبدو أنه حدث شيء ما بالتأكيد.
“ماذا حدث بالضبط؟”
مع برودة صوت كلويس تخلت سيرافينا عن تصرفاتها المرحة وأخذت وضعية جدية أكثر.
“اليوم أثناء جولة الطلاب في أكاديمية الموهوبين داخل القصر اختفى طفل واحد منهم، وبصفتي مديرة الأكاديمية أريد استخدام السحر للبحث عن الطفل لذا أرجو منك الموافقة.”
“. …طفل اختفى؟”
شعر بشعور غريب وغير مريح داخله.
“ما اسم هذا الطالب؟”
نظرت سيرافينا إليه بدهشة عندما سألها وأجابت :
“إيفي ألدين . … فتاة تبلغ من العمر سبعة سنوات.”
عند سماعه لهذا الاسم وقف كلويس فجأة دون وعي منه عن مقعده وصرخ :
“أوافق على استخدام السحر داخل القصر ! ابحثوا عنها فوراً !”