Can I Cry Now ? - Chapter 17
[هل يمكنني البكاء الآن ؟ . الحلقة 17]
شعر كلويس بغرابة غير عادية منذ هذا الصباح.
لم يكن شعورًا سيئًا، بل كان في الواقع أشبه بإحساس بالإثارة، وتوقع لا يمكن تفسيره، مما جعل قلبه ينبض بسرعة.
لقد مر وقت طويل منذ أن شعر بهذه الطريقة عند الاستيقاظ لدرجة أنه في البداية لم يستطع حتى تحديد ما هو.
ثم تذكر فجأة.
منذ زمن طويل، عندما كان حبيبه العزيز لا يزال على قيد الحياة، كان يبدأ كل يوم وهو يشعر بهذا الشعور.
“ولكن لماذا أشعر بهذه الطريقة فجأة؟”
اليوم لم يكن يوما خاصا.
لم يكن ذلك ذكرى سنوية، ولا يوم وفاة شخص.
كان مجرد يوم عادي، لا توجد به أحداث أو خطط مهمة.
فلماذا كان متحمسًا بشكل غير عادي منذ اللحظة التي استيقظ فيها؟
كان الأمر محيرًا.
حتى أنه جعله يتساءل عما إذا كان قد تناول الدواء الخطأ عن طريق الخطأ.
لكن لا، لا يمكن أن يكون هذا هو الحال، لأنه لم يلمس حتى الدواء الذي وصفه له الطبيب.
لم يتمكن كلويس من العثور على أي أهمية في جدول أعماله لهذا اليوم، فبدأ يفكر في أحداث اليوم السابق.
باستثناء حقيقة أن اكتئابه قد تفاقم في الآونة الأخيرة، لم يحدث شيء غير عادي . …
“أوه.”
في الواقع، هذا ليس صحيحًا.
كان هناك تلك الطفلة التي ظهرت فجأة عند قبري ليليان وإيفيين.
ولكنه قدم هوية مزيفة وأرسل الطفلة بعيدًا.
لم يكن هناك سبب للقاءهما مرة أخرى، لذا لم يكن الأمر يستحق التفكير فيه.
فلماذا أثرت تلك الحادثة عليه بهذا العمق؟
لا يزال كلويس يشعر بالنشاط بشكل غير عادي، وشق طريقه إلى مكتبه.
وعلى طول الطريق، استقبله الوزراء الذين التقاهم بحماس أكبر من المعتاد، وانحنوا بعمق أثناء مرورهم.
وعلّقوا على مدى روعة الطقس وسألوا كيف يشعر جلالته اليوم.
لم تتمكن كلويس من فهم سبب سعادتهم الشديدة.
كان هؤلاء هم نفس الأشخاص الذين عادة ما يتجنبون حتى التواصل البصري معه.
ما لم يكونوا قد فقدوا عقولهم بشكل جماعي، لم يكن هناك سبب آخر يدعوهم إلى الدخول في محادثات معه بهذه الجرأة.
ومع ذلك، وعلى الرغم من تحياتهم المبهجة، كانوا جميعا يراقبون ردود أفعاله عن كثب.
وبعد لحظة، أدركت كلويس سبب تصرفهم بهذه الطريقة.
فجأة، تجمع الناس في قاعة الاجتماع عند النافذة وبدأوا بالحديث فيما بينهم.
“انظروا، الطلاب من الأكاديمية يصلون.”
عندما سمع ذلك، فهم سبب حرصهم على معرفة حالته المزاجية وإشراكه في محادثة أكثر من المعتاد في ذلك الصباح.
“لذا فإن اليوم هو اليوم الذي زار فيه أطفال الأكاديمية القصر.”
منذ أن أمر كلويس بقبول آيفي ألدين، لم يقل كلمة واحدة عن الأكاديمية.
علاوة على ذلك، كانت هناك اقتراحات مستمرة لمنصب الخليفة الشاغر في الآونة الأخيرة.
ومن الطبيعي أن الوزراء أرادوا سماع أي تلميح إلى أفكاره في هذا الشأن.
وخاصة الآن، مع دخول المرشحين المحتملين إلى القصر، فقد رأوا في ذلك فرصتهم.
لقد كان افتراضًا معقولًا.
لو أراد كلويس أن يشارك أفكاره حول الخليفة، فإن اليوم سيكون بالفعل فرصة جيدة.
لكن . …
“لا أشعر بأنني على ما يرام اليوم، استمر في الاجتماع بدوني وأرسل لي المحضر لاحقًا.”
أصبحت وجوه الوزراء، التي كانت مليئة بالترقب، داكنة على الفور عند سماع كلمات كلويس.
ولم يكن لديه أي نية لتوبيخهم.
وبطبيعة الحال، كان بعضهم يأمل أن يلفت انتباهه أبناؤهم أو أحفادهم أو أبناء المقربين.
ولكنه أدرك الآن أن عددا أكبر من الناس كانوا قلقين حقا بشأن قضية الخلافة.
لم يهتموا من هو، طالما سيتم تعيين شخص ما قريبًا لضمان الاستقرار الكامل للإمبراطورية.
ولكنه لم يتخذ قرارًا بعد.
رغم أنه كان يعرف الجواب.
وكما توقع الجميع، فمن المرجح أن ينتهي الأمر إما إلى أرسيل أو روسكا. وبوسعه ببساطة أن يختار أحدهما.
على الرغم من أنه من المستحيل معرفة قلب شخص بشكل كامل، إلا أن كلويس خاضت مواقف حياة أو موت إلى جانب دوق كايلان وماركيز راجليسل، والدي الطفلين.
لقد كان يعرف شخصيتهم جيدا.
كان كلا الرجلين من النوع الذي يفضل ألا يتم اختيار أبنائه “كوارثين”.
وإذا تم اختيار أي من الطفلين، فسوف يستقيلان على الفور من كل مناصبهما في القصر الإمبراطوري ويتقاعدان في عقار بعيد.
“الأطفال أنفسهم لا يشكلون مشكلة أيضًا.”
كلاهما كان لديهما دماء ملكية من خلال نسبهما، لذلك عندما انتشرت الشائعات لأول مرة حول إمكانية اختيار أحدهما، لم يشكك أحد في مؤهلاتهما.
لكن السبب الذي جعل كلويس تضعهم في اعتبارها كمرشحين لم يكن مبنيًا على تلك المعايير.
“لقد أحبتهم ليليان كثيرًا.”
في أراضي ليليان، كان هناك العديد من الأطفال إلى جانب أرسيل وروسكا.
وبما أن كلويس مكث هناك لفترة طويلة، فقد أحضر أقرب حلفائه عائلاتهم أيضًا.
ومع ذلك، كانت ليليان لديها عاطفة خاصة تجاه هذين الطفلين، وتعاملهما كما لو كانا طفليها.
كانت كلويس تثق في حكمها الشخصي وحكم ليليان.
وإذا كانت تهتم بهؤلاء الأطفال إلى هذا الحد، فمن المؤكد أنهم لن يشكلوا أي مشكلة.
“مع ذلك، يا سمو الإمبراطور ، لا بد أن الطلاب الشباب متحمسون للغاية لجولة في القصر الإمبراطوري، هل يمكنك أن تفكر في تحيتهم ولو لفترة وجيزة؟”
وبينما كان كلويس يشعر بالانزعاج من إصرار الوزير، أعادته هذه الملاحظة إلى انتباهه مرة أخرى.
‘لا بد أن هذه الطفلة لا تزال تعتقد أنني أستاذ.’
بسبب عدم قدرته على الكشف عن هويته كإمبراطور، أعطها كلويس اسم أستاذ.
كم ستكون صدمتها لو رأته فجأة هنا؟
وبمجرد أن علمت من هو حقًا، لم يكن هناك طريقة تجعلها تتحدث معه بشكل غير رسمي كما فعلت أمام قبر ليليان.
وبعد أن فكرت في هذا الأمر، وقفت كلويس على عجل.
وبالنظر إلى سلوك الوزراء، يبدو أنهم يقتربون من الطلاب لاستقبالهم بمجرد دخولهم.
سيكون من الأفضل أن تغادر قبل أن يحدث ذلك.
“هذا يكفي، سأكون في مكتبي، إذا حدث أي أمر عاجل، أرسل شخصًا إلى هناك.”
خرج كلويس من الغرفة بسرعة.
وبمجرد دخوله مكتبه، قام بنشر كومة الوثائق المعتادة التي تنتظر اهتمامه.
لم يكن اجتماع اليوم يتناول أي شيء بالغ الأهمية على أية حال. في الواقع، كان مرتاحًا إلى حد ما لأنه حصل على مزيد من الوقت للعمل بمفرده.
“يجب أن أنهي هذا بسرعة.”
كان هناك دائمًا الكثير من الأوراق التي تنتظر مراجعته.
كان عليه أن يقرأها ويوقع عليها ثم يرسلها.
لكن، على عكس نواياه، لم تتحرك يداه.
بحلول هذا الوقت، كان ينبغي عليه أن يقرأ بضع صفحات، لكن عينيه ظلتا عالقتين في السطر الأول.
لم يكن هناك سوى سبب واحد : صوت الأطفال في الخارج.
“هل هم قريبون بالفعل؟”
كان يسمع صيحات الدهشة، وأطفال ينادون على أصدقائهم، ودردشة لا تنتهي.
وعندما سمع أصوات الصبية والفتيات الصغار ـ وهو صوت نادر في القصر الرئيسي ـ وجد أنه من المستحيل عليه التركيز.
“لا بد أن إيفي جاءت أيضًا.”
وعند هذه الفكرة، وضع الأوراق جانباً ووقف.
لحسن الحظ، كانت الستائر مسدلة.
وإذا نظر من خلالها، كان بوسعه أن يشاهد دون أن يراه أحد.
وكما كان يأمل، فقد تمكن من رؤية الطلاب من خلال الفجوة الموجودة في الستائر.
“سمعت أن العديد من الطلاب تركوا الدراسة بالفعل.”
ومع ذلك، بقي عدد من الطلاب أكبر مما كان يتوقع.
لا شك أن عددًا أكبر منهم سيغادرون لأسباب مختلفة في المستقبل.
وبينما كان يفكر بهذا، قام كلويس بفحص الأطفال بعناية.
في النهاية، تمكن من تحديد الشخص الذي كان يبحث عنه – كانت إيفي هناك، تكافح من أجل العثور على مكانها بين الطلاب الأطول بكثير، وتتحرك بشكل محرج.
حتى عندما كانت تتدافع مع الآخرين، لم تستطع أن ترفع عينيها عن القصر.
وكلويس، في المقابل، لم يتمكن من رفع عينيه عنها.
“هل هو حقا مدهش إلى هذه الدرجة؟”
كان الأمر منطقيًا.
فبالنسبة لطفل من دار أيتام ريفية، لابد أن القصر الإمبراطوري بدا وكأنه عالم مختلف تمامًا.
على الرغم من أن مباني الأكاديمية كانت جزءًا من القصر الإمبراطوري، إلا أنها لا يمكن مقارنتها بعظمة القصر الرئيسي.
عند النظر إليها بنظرة رهبة، لم تتمكن كلويس من منع نفسها من الابتسام.
لو لم يكن هناك آخرون حولنا، لو لم يكن هناك طلاب آخرون . …
“كنت سأذهب إلى هناك وأتظاهر بأنني أستاذ وأشرح لها كل شيء.”
عند هذه الفكرة، أصيبت كلويس بالصدمة فجأة.
لقد قال لنفسه أنه لن يكون هناك سبب لمقابلتها مرة أخرى، ومع ذلك كان هنا، يفكر في الاقتراب منها وإظهار المكان لها.
ما الذي كان يدفعه إلى هذه الأفكار المتناقضة؟
في تلك اللحظة، آيفي، التي كانت تحدق في القصر الرئيسي، انحنت رأسها قليلاً.
ظن كلويس أنه قد ينحني لها ، ففزعت وتراجعت بسرعة.
“كيف … .؟”
هل رأته؟
كان على كلويس أن تعمل على تهدئة قلبه المضطرب.
وبعد أن أخذ بضعة أنفاس بطيئة، اقترب بحذر من النافذة مرة أخرى ونظر من خلال الستائر.
وبحلول ذلك الوقت، كان طلاب الأكاديمية قد بدأوا بالفعل في متابعة عضو هيئة التدريس، مبتعدين في المسافة.
وفي نهاية المجموعة، كان هناك طفل صغير يسرع.
لحسن الحظ، يبدو أنها لم تتعرف عليه.
‘ثم لماذا؟’
لماذا انحنت نحو القصر؟
وقف كلويس عند النافذة، يراقبها حتى اختفت عن الأنظار.