Born as the Daughter of the Wicked Woman - 10
بعد أن قلت كل ما أردت قوله، شعرت ببعض الارتياح. لكن سرعان ما ندمت على قول ذلك.
“هل كان يجب أن أخبرك شيئا يقوله طفل…؟”
قد تعتقد أنه من المثير للاشمئزاز أن يقول الطفل شيئًا مبكرًا مثل الكبار …
نظرًا لأنني كنت أعيش مع آراء الناس، كنت قلقة بشأن كل فعل أقوم به. قبضت على البطانية بقبضتي الصغيرة وانتظرت أن تأتي الكلمات إلي. أنا معتادة على الكراهية لكوني مقرفة، لذا يمكنني قبول أي شيء.
إذا بقيت هنا على أي حال، فلن أتمكن من إخفاء نفسي الحقيقية. ومع ذلك، لم أستطع المساعدة في الشعور بالتوتر، لذلك أصبح ظهري متوترًا وانسكب العرق البارد من يدي. في ذلك الوقت، بدأت كلوي فجأة تتحدث عن نفسها.
“لقد نشأت في نفس الحضانة مثلك.”
رفعت رأسي بسرعة.
من الواضح أن هذا الجزء من الرواية…
“لذلك، قبل أن أصل إلى سن الرشد، تم بيعي إلى العالم الخلفي بسبب عمل الموظفين وكان علي أن أعاني كثيرًا. كان مروعا.”
*العالم الخلفي / العالم السفلي (منطقة تحدث فيها الجريمة والعنف والأنشطة غير القانونية بشكل متكرر.)
كانت هناك ابتسامة مريرة على فم كلوي.
“ليس أنا فقط، ولكن تم بيع أصدقائي معًا أيضًا. بعض الأطفال قد ماتوا بالفعل، وقد يكون هناك آخرون يعيشون حياة بائسة أسوأ من الموت”.
ربما كان من الممكن أن يكون مستقبلي.
“وعندما اكتشفت، حدث كل ذلك بسبب صديق قابلته في الحضانة، وهو مدير هناك حاليًا. قررت الانتقام”.
تناولت كلوي وتواصلت بالعين. كانت عيناها مليئة بالغضب.
“لذا، لا أنوي تركه، والجميع المعنيين بمفردهم. لقد صنعوا حياتي بهذه الطريقة، وهم يجرؤون على النوم بشكل مريح؟”
كان هناك سخرية عميقة حول فمها.
“هذا لن يحدث أبدا.”
استوعبت مرة أخرى إجابة كلوي الحازمة.
“كانت المستندات التي أحضرتيها دليلاً على الصفقة التي باعها للأطفال. هل كنتِ تعلمين ذلك حتى؟”
“لا.”
في صوتي، ضحكت كلوي.
“نعم. لو كنتِ تعلمين، لما تركتكِ بهذه السهولة”.
“إذن، بهذه المستندات، هل يمكنك جر مدير الحضانة إلى الأسفل؟”
عند سؤالي، هزت كلوي رأسها بتعبير غاضب.
“حسنًا، من الواضح أنك إذا كشفت عنها الآن، فسوف يتم إسكاتك بهدوء من قبل الداعمين الذين يراقبونهم.”
التقطت كلوي الأنبوب كما لو كانت تدخن، ثم توقفت للحظة، ثم أعادت الأنبوب إلى كمها مرة أخرى.
“إنها ليست مجرد مستندات. أنا أيضًا، مجموعة التجار هذه أيضًا، ستكون في حالة من الفوضى. سيكون هناك وقت مناسب للكشف عنها، لذلك سأتحملها وأنتظر”.
بعد تلك الملاحظة سمعت صوت طحن الأسنان، غير قادرة على كبح الغضب.
“أنا لا أعيش من أجل الانتقام. أريد فقط أن أمنحهم العقوبة التي يستحقونها”.
“….”
“لا بأس إذا استغرق الأمر وقتًا طويلاً، لمنحهم عقوبة عادلة. لذلك، للاستعداد لهذا الوقت، أجمع البيانات وأجمع القوة”.
ابتسمت كلوي ونصحتني.
“بالنسبة لك، إنه دوق هيرونيس، وبالنسبة لي، إنها الحضانة. أعتقد أنكِ مثلي نوعًا ما … ”
تحدثت كلوي بابتسامة مشرقة لا تتوافق مع كلماتها وهذا الجو.
“إذا كنتِ تريدين أن تكوني تحت قيادتي، فسيتعين عليك معرفة قيمة البضائع وتعلم كيفية التداول.”
تحدثت كلوي معي عن ماضيها واختارتني خليفا لها. في الأصل، كانت كلمة تقال لبطل الرواية للجزء الثاني من الرواية الأصلية، لكنها أعطته لي.
بمعنى آخر، هذا يعني!
“هل تسمحين لي بالبقاء هنا؟ وأصبح خليفة لكِ أيضًا؟”
“إذا كانت امرأة تقود مجموعة التجار، فهناك صعوبات أكثر مما تتوقع. لن يتوقف الجهل والنقد”.
خفضت كلوي صوتها كما لو أنها تخيفني.
“إذا كنت جيدة في عملك، فسوف يلعنونك لأنك قاسية، وإذا كنت سيئًا، فسوف تُلعنين لأنكِ امرأة. يمكن أن يكون أصعب ما فعلته في أي وقت مضى. هل ستفعلينها على أي حال؟”
“بالطبع بكل تأكيد.”
ابتسمت في جوابي.
“حسنا. من الآن فصاعدًا، ستصبحين خليفة مجموعة تجار بينيديتو، وفي المستقبل، ستكونين دافني بينديتو. أيتها الطفلة”
“طفلة…”
على الرغم من أنها فوجئت باللقب غير المألوف، لم يكن يبدو أن كلوي لديها أي نية لتغيير اللقب.
لحسن الحظ، رفعت زوايا فمي، كما لو كنت أحب ذلك.
“في البداية، كنت سأرعاكِ لمظهرك الكريم، لكنني بالتأكيد غيرت رأيي منذ فترة قصيرة.”
“…حقا؟”
“لا يمكنني رعايتك بعد أن تلقيت هذا القدر من الأعمال الورقية. إنه لأمر فظيع القيام به”.
انفجرت كلوي ضاحكة.
“لقد أحببت حقًا روحك وحقدك وإرادتك. وبهذا المعدل، فإن ابنتي مؤهلة جيدًا لتكون خليفة”.
كانت الكلمات التي تلت ذلك أكثر روعة مما توقعت.
“… هل يمكنني أن أكون ابنتك؟ هل يمكنني أن أفعل ذلك؟”
رد كلوي بصوت جاد على الكلمات المقلقة.
“هذا يكفى.”
انها عملت. العمل الشاق أتى ثماره.
عندما أسقط فم كلوي كلمات الإذن التام، انخفض التوتر المتدفق عبر جسدي، وبدأ جسدي في الانهيار.
“لا أستطيع أن أصدق أنكِ سمحتي لي بالدخول. لم أتخيل ذلك أبدًا… هذا يتطور للأفضل.”
قمت بتمديد كتفي المسترخيتين وتنفست الصعداء، ولكن بمجرد أن انتهيت، سألني لينوكس كما لو كان قد انتظر حتى يتم ذلك.
“ما هو شعورك؟”
“حسنا. لا أعتقد أنني تأذيت بالسوء الذي كنت أعتقده …”
بعد أن تم ضمان وضعي، لم يكن علي أن أكون متوترة مثل المرة السابقة. أومأت برأسي وأجبت بلطف، وضحكت كلوي، التي استمعت إليها، على الكلمات.
“أنتِ لا تعرفين ما هو الوضع الخطير الذي كنتي فيه. لقد كنتِ مريضة لمدة ثلاثة أيام كاملة. سارعت بالعلاج وحتى أطعمتك الأدوية، لكن الحمى لم تنخفض. أخطرهم ساقيك”.
تحولت نظرة كلوي لفترة وجيزة إلى رجلي ثم إلى رأسي.
“نعم، يمكن إصلاح الساقين، لكن …”
ومع لحظة صمت، يبدو أن شيئًا ما قد حدث في رأسي.
تعال إلى التفكير في الأمر، ربما تفاجأ لينوكس برؤية رأسي في الغابة؟
لمست رأسي بنظرة كلوي المعقدة. لكن لم أجد أي شيء غير عادي.
أعتقد أن العلاج سار بشكل جيد، فكان إلى درجة أنه لم يعد يؤلم؟
‘اذا ما هي المشكلة؟’
عندما قمت بإمالة رأسي، تنهدت كلوي. ثم قرطعت إصبعها ونقرته برفق.
“… دافني، هل تنظرين في المرآة؟”
ربما تم الإعداده لهذا مسبقًا، أخرج لينوكس مرآة يد بحجم وجهي ووضعها أمامي.
“آه.”
كان بإمكاني رؤية وجه مألوف في المرآة. عين مستديرة مع طرف مرتفع قليلاً وبؤبؤ ذهبي ينعكس فيها. كانت اللصقة على الخد غير مريحة، لكنها لم تبدو رثة. ولكن كان هناك شيء تغير …
“شعري أبيض.”
“عادة… هناك قول مأثور مفاده أن شعرك يتحول إلى اللون الأبيض عندما تعاني من صدمة كبيرة أو ألم…”
في كلامي، تحدث ريكاردا بصوت متردد. لمست شعري الأبيض وأومأت برأسك.
كان ريكاردا كئيبًا، قائلاً إنه لا يستطيع فعل أي شيء بشأن شعري. حتى لو كان كئيبًا، فلن يتغير شيء. كانت نتيجة كل تلك الرحلة مصبوغة بشعري باللون الأبيض وليس الأرجواني.
“أعتقد أن رموشي بيضاء أيضًا، كما لو كانت اللون الأصلي. لقد فقدت اللون الذي أعطته لي أمي”.
كان اللون الأرجواني هو الشيء الوحيد الذي أعطته لي أمي.
شعرت بقليل من الكآبة، وفجأة أصبح محيطي هادئًا.
“ما هذا… هل ينظرون إلي؟”
كان وجه كلوي مجعدًا، ولم يظهر لينوكس أي علامة من الخارج، لكنه بدا غاضبًا بعض الشيء من قبضته وبدا ريكاردا يشعر بالذنب، قائلاً إنه آسف لأنه لم يستطع إصلاح لون شعري.
“كل شيء على ما يرام لأنني لست ميتة، ساقي، شعري، حصلت عليه بسعر رخيص مقابل حياتي، أليس كذلك؟”
حاولت حسابه بطريقتي الخاصة، لكن يبدو أن الجو كان يغرق أكثر. شعرت أن الجو كان يغرق بسببي، لذلك غيرت كلماتي لإضاءة الجو.
“أعتقد أن أمي أرادت أن تمنحني حياة جديدة. أخذت اللون الأرجواني وأعطتني الأبيض كهدية”.
قلت وأنا مشيرة إلى رأس كلوي.
“إننا نفس اللون تماما. يناسبني جيدًا مثل اللون الأرجواني، أليس كذلك؟”
كان شعر كلوي نفس لون شعر شعري، لذلك كانت كلمة يمكنني قولها.
“هاه …”
لقد طرحته لأنني اعتقدت أن الجو سيتحسن، لكن الأمر يزداد سوءًا.
“…نعم حبيبتي، لا أعتقد أن أي شخص يمكن أن يشك الآن في أنكِ ابنتي”.
قامت كلوي بتنعيم شعري بلطف.
شعرت بالقليل من …حسن، لأنها كانت تبدو لي بعض المودة، رغم أن الأمر قد لا يكون كذلك.
“إذن ماذا علي أن أفعل الآن؟ ماذا يجب أن أفعل؟ يمكنني فعل أي شيء على الفور إذا سمحت لي بذلك!”
كنت لا أزال أتلقى لمستها وأطرحها لأنني اعتقدت أن الوقت لم يكن مناسبًا، لكن الجو الذي خفت تدريجيًا أصبح متوترًا مرة أخرى.
أحتاج إلى إثبات أهميتي في أقرب وقت ممكن وتأمين مكاني.
عبست كلوي من كلماتي وتنهدت. فقالت بحزم:
“من الجيد أن يكون لديك عقل ناضج وعين سريعة من أقرانك، لكنني لا أعتقد أنه من الضروري أن يكون الطفل ناضجًا كشخص بالغ بالفعل.”
كان صوت كلوي مليئا بالقلق.
“ما عليك القيام به الآن هو مجرد الاسترخاء وعدم القيام بأي شيء حتى يتعافى جسمك.”
“لكن…”
“ما زلتي مليئة بالإمكانيات. هذا يعني أنه لا توجد مشاكل حتى لو كنتِ تتعلمين ببطء”.
ابتسمت كلوي بمرارة ورفعت يدها عني ببطء.
“قد تعتقدين أنني قاسية، وقد تعتقدين أنني أسخر منكِ عندما أفكر فيك فجأة على أنك ابنتي بعد أن أعطيتك مثل هذا الاختبار القاسي.”
لقد كان صوتًا مستنكرًا للذات.
“لذلك أنا أتفهم أنكِ في عجلة من أمرك وكأن عليك أن تفعلي شيئًا ما.”
“لا أعتقد أنكِ تسخرين مني.”
كان الأمر صعبًا وكان حالة قاسية لطفل صغير ، لكن الآن لا يهم، لأنني فعلت ذلك.
حتى لو جعلتني كلوي خليفة لها بسبب الشعور بالذنب، فلا بأس لأنها أسفرت عن نتائج مرضية أكثر.
بعيني الصارمة، ارتفعت ابتسامة حول فم كلوي. عبّرت النظرة في عينيها عن الأسف، وأعطت الابتسامة الراحة. لطالما قرأت مشاعر الناس السلبية، لذا كانت مشاعر كلوي نحوي محرجة إلى حد ما.
“لا أريد أن أعتبرك ابنتي الرسمية فقط. كانت البداية فريدة إلى حد ما مقارنة بالأمهات والبنات الأخريات، لكنني متأكد من أنه يمكننا إقامة علاقة جيدة”.
كانت الكلمات مفعمة بالأمل. لقد رمشت وأومأت فقط كما لو أنني فهمت.
“نحن سنخرج الآن، لذلك لا تقلقي واحصلي على قسط من الراحة. سيحل الليل قريبًا، لذلك سوف تتعبين”.
رفعت كلوي البطانية وغطتني بحرارة.
“لم يفت الأوان بعد لفعل كل شيء تدريجيًا بمجرد أن تتعافين.”
“…حسنا.”
“الطفلة ستكون جائعة، لذا دعها تأكل لاحقا. دعها ترتاح الآ “.
قالت كلوي للينوكس بابتسامة راضية.
“نعم.”
“إذن أراكِ غدًا، أختي الصغيرة.”
بتحية ريكاردا المتواضعة، غادر ثلاثة أشخاص الغرفة معًا.
نظرت إلى الغرفة الهادئة وكل شيء من حولي.
كانت البيجامات الأنيقة والناعمة، والغرفة المريحة بدلاً من المستودع، والبطانية الدافئة والسميكة التي تمنع البرد أفضل مقارنة بالحضانة.
زفرت ونظرت إلى يدي. وسرعان ما لفت وجهي بتلك الأيدي.
الفرصة التي منحتها لي كلوي، لطف لينوكس الصغير، دليل الفراشة الأرجواني، وعلاج ريكاردا أنقذني.
لقد إنتهى بالفعل اليوم الذي من المفترض أن أموت به.
لم أستطع تحمل الشعور الغامر، وفي النهاية، انفجرت في البكاء بصوت عال.
أنا حية.
عدت حية.
وسأكون قادرة على العيش في المستقبل.
لم أستطع كبح دموعي عن تصاعد المشاعر.