Black Dwarf - 89

لكن كلمات إيثان التالية كانت غريبة بشكل لا يصدق.

“آنا شخص مثير للاهتمام ومدهش حقًا كلما رأيتها أكثر. حتى أناس مثل آرثر كلارنس لا يستسلمون ويحاولون جاهدين حمايتها ومعاملتها بمثل هذه الرعاية… … لا أمانع في استخدامه كتضحية. لا، أعتقد أنه سيكون في الواقع أكثر فائدة للعالم.”

“سيدة راي، ما الذي تتحدثين عنه… … …؟”

واصلت إيثان الحديث، متجاهلة على ما يبدو نظرة آنا المرتابة وأسئلتها الحذرة.

“حسنًا، هذه هي روح الحب، على ما أعتقد. هل تعرفين النظرية القائلة بأن القديسة الأولى، جينيفير، ربما كانت على علاقة مع الشيطان ثاليا؟”.

كانت قصة تعرفها آنا أيضاً.

لقد كان مجرد ادعاء أدلى به بعض السحرة الذين لم يكن لديهم معرفة لاهوتية تذكر وتحدثوا بلا مبالاة.

لقد قبلوا تفسير المعبد للكتاب المقدس على أنه ليس أكثر من مجرد حكاية قديمة مسلية، ولذلك اعتبروا مثل هذه التفسيرات التجديفية ليست أكثر من وجهة نظر فريدة ومختلفة في دراسة اللاهوت.

وبطبيعة الحال، شعر معظم المؤمنين، بمن فيهم آنا، بالإهانة الشديدة لمثل هذا التفسير، ولم يقبلوه كحقيقة ثابتة.

“إنه أمر مثير للاهتمام حقًا. لقد كان الحب هو الذي هزم ثاليا في النهاية، الذي أتقن كل حقائق الكون. عندما كنت صغيرة، كنت أعتقد أن ذلك كان طفوليًا وسطحيًا حقًا… … لكن في النهاية، أصبح هذا الإيمان هو البوصلة والعصا الوحيدة للنجاة في هذا العالم الخاوي. أتمنى ألا أفقد هذا الإيمان وأن أتمسك به بقوة.”

كانت آنا مرتبكة.

كان ذلك لأن وجه إيثان الهادئ والمشجع كان مشابهًا جدًا لوجهها الخجول والقلق المعتاد.

وكانت إيثان راي تتحدث بنبرة غير مفهومة، وبسحر ذكّر آنا بالكونتيسة سينويس، التي جعلتها في البداية تشعر بمودة عميقة نحوه.

 “على أي حال، لقد اتخذت قراري بعدة طرق. أعتقد أنه لا بأس بالنسبة لي أن أضحي بجسدي كله لأكمل لكِ. أعتقد أن هذه ليست حياة سيئة. حتى لو كان الناس يدعونكِ قديسة ملوثة أو ساقطة أو أيًا كان، فأنتِ ما زلتِ إنسانة طيبة يا آنا. لديكِ عينان تستطيعان حقًا رؤية الجوهر المخفي في الظلام. حاولي أن تكوني أكثر يقينًا من ذلك.”

“… … .”

“أوه، وأنا لا أعرف ما إذا كان هذا سيساعد، لكن أرجوكِ لا تلومي نفسكِ كثيرًا، هذه هي المرة الثانية فقط التي تحاولين فيها الهرب من التضحية. إنها ليست تضحية كبيرة كما تظنين يا سيدتي.”(صراحة كلام إيثان غامض، احسه تعرف شي عن آنا او وصل لهم كلام ان التضحية الاولى فشلت) 

تحولت عينا آنا، التي كانت تحدق في إيثان كما لو كانت قد فقدت عقلها، ببطء إلى الأسفل.

وقبل أن تدرك آنا ذلك، كانت إيثان تحمل عصا خشبية بطول 11بوسطة في إحدى يديها. 

إنها ساحرة.

كانت إيثان راي ساحرة.

كيف لم أعرف هذا من قبل؟. 

بينما كانت تراقب إيثان وهي تلوح بالعصا بسهولتها المميزة، انتابها إدراك بطيء.

ربما كان ذلك بسبب التوتر المستمر من التعامل مع السحرة والذئاب، فقد أطلق جسد آنا غريزيًا قوة إلهية لحماية نفسها حتى قبل أن تدرك الموقف بشكل صحيح.

يجب أن تهرب.

نظرت آنا، متأخرة وعلى عجل مبتعدة عن إيثان ومتراجعة نحو مدخل الكوخ، إلى آرثر كلارنس الذي سقط على الأرض.

يا إلهي.

لقد وقعتِ بحماقة في الفخ يا آنا.

كان السبب الذي جعل إيثان تكشف عن هويتها في تلك اللحظة هو أن آرثر كلارنس كان قد سقط مغشياً عليه.

إن إغماء آرثر كلارنس لم يترك إيثان وآنا بمفردهما فحسب، بل كان بمثابة فخ فعال للإيقاع بآنا من كاحليها في هذا الموقف.

لذا، كانت إيثان تنتظر هذه اللحظة طوال الوقت، ولم تستطع آنا الحمقاء أن تسيطر على غضبها اللحظي وانتهى بها الأمر بإعطاء هذه اللحظة لعدوها الذي أخفى هويته.

لا يهم كم تحدث معها آرثر كلارنس، ما كان يجب أن تضربه هكذا.

هل هذا حقاً ثمن عصيان تعاليم الأم ملبومين؟. 

فووش.

أطلقت آنا العنان لقوتها الإلهية دون وعي للدفاع عن نفسها من الهجوم السحري الذي جاءها فجأة.

نظرت إليها بعينيها الممتعضتين والمرتبكتين، ولم تصدق أن إيثان قد هاجمتها لكنها هزت كتفيها بتعبيرها المعتاد كما لو لم يكن الأمر مهمًا.

ثم أرجحن طرف العصا السحرية مرة أخرى مستهدفة آرثر كلارنس، الذي كان مستلقيًا على الأرض. لقد أفقدته آنا وعيه، وعلى عكس آنا، كان أعزل وغير قادر على مقاومة السحر الشرير.

لكن قلقها لم يدم طويلاً.

هربت آنا دون أن تنظر إلى الوراء وركلت باب الكوخ المغلق.

كان شعور غامر بالعار والذنب والعجز يتبعها في كل خطوة تخطوها.

اوووو.

منذ متى وهي تتجول في الغابة المجنونة، حيث كانت الذئاب تعوي بجنون؟ قبل أن تعرف ذلك، اقترب ظل كبير وأمسك فجأة بآنا التي كانت تركض بلا هدف وبلا اتجاه.

كان هذا ما حصل في عمق الليل، قبل 20 يومًا بالضبط من سقوط مذنب كاركوسا على الأرض.

***

يقع دير القديسة إيراتو على بعد ثلاثة أيام بالعربة من قلعة كونت سينويس.

كان هناك شخصان يصليان صلاة الصبح مع كهنة الدير منذ بزوغ الفجر.

وعلى الرغم من اعتبارهما أنهما لم يكونا بحاجة إلى اللحاق بالكهنة والخضوع لجدول الصباح الشاق، إلا أن آنا وخان هاركر حافظا على وقت الصلاة منذ قدومهما إلى هنا.

لم يكن ذلك بحثًا عن أخطار محتملة داخل الدير، ولم يكن حيلة لإثارة إعجاب الكهنة بطريقة أو بأخرى.

لقد كانت الطريقة الوحيدة لتهدئة الخوف والذنب الذي كان يهز قلب آنا.

أتساءل ماذا حدث لآرثر كلارنس.

أعتقد أنه تم أخذه إلى قلعة الكونت سينويس.

انتهى جهل آنا وضعفها بأن كلفت شخص آخر حياته.

لقد كان خطأها، كل ذلك كان خطأها.

ومع ذلك فقد نجت من الكوخ الرهيب وحدها، وتلقت المساعدة من خان هاركر، وهربت بلا خجل بركوب عربة متجهة إلى الدير.

ألم تصل الآن إلى مرحلة تستطيع فيها أن تصلي هكذا كل صباح؟. 

في الواقع، لم تكن شرور آرثر كلارنس هي الشيء الوحيد الذي يستحق الاحتقار والازدراء.

“لماذا لم أفهم معنى ذلك على الفور؟”.

لم يكن خان هاركر قادرًا على الرد على ملاحظة آنا المفاجئة بينما كانت هي غارقة في التفكير.

كان أي شخص سيفعل الشيء نفسه لو أنها سألت فجأة سؤالاً غريبًا دون أي سياق.

لكن آنا واصلت محادثتها كما لو أن رد فعل الشخص الآخر لم يكن مهمًا.

“لا بد أن يكون أحد الثلاثة شريرًا لا يمكن إنكاره … … قد يعني ذلك وجود مرتدين أو سحرة بينهم… …”.

كان خان هاركر يدرك أن آنا لا تزال غير قادرة على الهروب من الماضي ونادمة على حماقتها، فأجاب بنبرته الصريحة المعتادة

“لكن في ذلك الوقت كان من الصعب التفكير بهذه الطريقة. بالكاد استطعنا نحن الأربعة أن نستجمع قوانا ونهرب، لذلك كان قرارًا طبيعيًا وعقلانيًا للغاية ألا نشك في بعضنا البعض ونتسبب في الانقسام”.

“لكن رغم ذلك، كان يجب أن أضع ذلك في الاعتبار دائمًا. بالطبع، ما كان ينبغي أن أظهر شكوكي وأثير ضجة، لكن ما كان ينبغي أن أتخلى عن حذري داخليًا. لو فعلت لما فقدت السيد كلارنس هكذا… بهباء.”

“ما علمنا إياه الرب هو الحب والحياة، وليس الشك والندم. توقفي عن التفكير في ذلك الآن”

لقد كان حقاً الشيء الصحيح من البداية إلى النهاية.

لو سمع أي شخص هذه المحادثة بالصدفة، لظن أن خان هاركر هو الذي كان من المفترض أن يكون رسول والدتهم، وليست آنا.

سكتت آنا خجلاً من عيوبها.

“دعينا نذهب. أعتقد أنه من الأفضل أن نملأوا بطوننا أولاً”.

بعد صلاة الصبح، كان معظم الكهنة قد غادروا وكانت الكنيسة فارغة.

نهض الشخصان اللذان كانا جالسين في صمت ببطء وسارا إلى مطعم مركز الإغاثة داخل الدير.

كان المكان مزدحمًا بكل أنواع المتشردين والفقراء والأطفال اليتامى.

أخذ خان رغيفين من الخبز وأعطاهما لآنا.

“سيد هاركر، أنت أيضاً.”

“أنا لا أحب الإفطار لأنه يشعرني بالانتفاخ والدوار.”

كانت تعرف أن هذا عذر سخيف.

لطالما رفض رجل بضعف حجمها تناول الطعام بنفس العذر.

في البداية كان يستغل بذكاء عمى بصرها ويكذب عليها بهدوء، قائلاً إنه حصل على رغيفين من الخبز أيضًا، ولكن عندما اكتشفت ذلك، أصرّ الآن على قول مثل هذه الأشياء السخيفة.

خلال إقامتهم في الدير، كان خان يقتات على النقانق وبقايا الخبز المخلوطة مع الأمتعة التي حزموها على عجل عند مغادرتهم مدينة إيكابرس الساحلية.

حَشَت آنا رغيفًا واحدًا من الخبز، الذي كان من الصعب ابتلاعه، في معدتها ووضعت الآخر في جيبها. كانت تعتقد أنها يجب أن تكون مستعدة لإعطائه لخان إذا غيّر رأيه بسبب الجوع.

وكان خان هاركر يعرف جيداً أن آنا لم تأكل رغيفاً واحداً من الخبز، ولكنه لم يمنعها. كانا قد تشاجرا كثيراً منذ قدومهما إلى الدير لدرجة أنه لم يشأ أن يبدأ الشجار.

خطوة بخطوة، غادرت آنا المطعم تحت إشراف خان.

وكلما اقترب من مسكنه، بدا أن عدد الأشخاص الذين كانوا هناك أقل.

“أخي!”.

ثم توقفت خطوات خان عند صوت شاب ينادي من الخلف.

“أخي، أنا آسف، ولكن ألم ترَ ورقة المعلومات التي وزعناها في المطعم؟”.

خففت يد خان هاركر قبضتها على كتف آنا عند هذا السؤال الواضح والمباشر.

يبدو أن الكاهن الشاب كان قد تبعهما ليبلغهما بمحتوى الورقة، لأنهما كانا قد حصلا على بعض الخبز وغادرا المطعم دون أن يمكثا طويلاً.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_