Black Dwarf - 82
أغلقت آنا فمها في تلك المرحلة.
لم أكن أريد أن أبدو وكأنني أشكك في خان أو إيثان دون داعٍ.
كما هو متوقع، ذكرت القصة دون سبب.
لماذا تجعل الناس غير مرتاحين بقول أشياء كهذه؟.
وبينما كنت أختار كلماتي في رأسي، دون أن أعرف كيف أنظف الفوضى التي أحدثتها، أدلى خان هاركر فجأة باعتراف غير متوقع.
“إذن يمكنني أن أكون ذلك “الشرير”.”
“نعم؟”.
لم يسع آنا إلا أن تسأل ردًا على هذا التحول غير المتوقع للأحداث.
“لا تشتهي زوجة شخص آخر… أليس هذا أيضًا عمل شرير على المستوى الديني؟”.
زوجة شخص آخر؟.
هل خان هاركر اشتهى زوجة رجل آخر؟.
لقد كانت حقيقة مدهشة للغاية.
لقد كانت آنا جاهلة بالعالم، ولكن من وجهة نظرها يبدو أن خان هاركر هو أبعد الناس عن مثل هذه الأمور العاطفية من أي شخص آخر في العالم.
لا، ولكن لماذا يكشف لي فجأة مثل هذا الشيء المخزي بهذه السهولة؟.
“ماذا، ما الذي تتحدث عنه؟”.
“عندما كنت أعمل على لوحة الكونت قال لي هذا. لا تشتهي ‘زوجة رجل آخر”.”
“… … .”
“بالطبع، أنتِ لستِ زوجته. على أي حال، من وجهة نظره، أنا الذي خرقت قانون أمنا ملبومين.”
هل هذا يعني أنك تعتبر نفسك “الشرير” الذي يجب التضحية به؟. ولكن حتى لو كان هذا هو الحال، فإنه لا يزال غير مناسب.
ففي المقام الأول، كان الرجل قد اختار خان وآرثر وإيثان واستدعاهم إلى قلعة الكونت في المقام الأول، ولكنه لم يبدأ في الشك في العلاقة بين خان وآنا إلا بعد أن وصل إلى قلعة الكونت.
وحتى وهي تفكر في ذلك، لم يسع آنا إلا أن تشعر بالحرج.
“ولكن، ولكن … … … هذا مجرد سوء فهم من جانب ذاك الرجل، وأنت لا تفكر بي بهذه الطريقة يا سيد هاركر، أليس كذلك؟”.
“… … .”
لم تكن هناك إجابة.
لم تستطع آنا أن تتنفس ولو للحظة واحدة بسبب نظرات خان هاركر المظلمة.
هل يمكن أن يكون هذا الرجل الذي أمامي…؟ ضربني إدراك لا يمكن إنكاره كالصاعقة. نظرت إليه آنا بوجه شاحب بلا دم، ثم أجبرت نظراتها المترددة على الأرض.
“حسنًا، إذن سأذهب… إلى الداخل. الجو بارد جداً في الليل، لذا لا يمكنني البقاء طويلاً.”
من يستطيع أن يحبني؟.
إنه شاب وسيم ولديه مستقبل مشرق أمامه ولا شيء يندم عليه.
هذا سخيف.
حتى لو كان هذا صحيحًا، لم تستطع آنا أن تتقبل هذا الشعور.
لقد عادت إلى ذهنها كل الذكريات القذرة عن الوقت الذي نامت فيه مع ذلك الرجل وعذبتها. في تلك القلعة التي كانت كالسجن الذي لم تستطع الهروب منه أبدًا، وقعت في خدعة زوجها الحلوة وتمرغت في الملذات القذرة.
كان من المستحيل لشخص مثلها أن يتلقى حب شخص ما بلا خجل.
لا يمكنني أبدًا أن اُحب هكذا مرة أخرى.
وبينما كانت تستدير على عجل على ساقين مرتعشتين، أمسك خان هاركر بذراعها برفق. نظرت إليه آنا، التي لم تكن تظن أنه سيمسكها، في صدمة.
“ما الذي يجعلكِ تعتقدين أن هذا مجرد سوء تفاهم؟”.
في هذه الأثناء، تعمق الانفعال في عيني خان هاركر الداكنتين.
جفلت آنا كما لو أنها طعنت بمجرد النظر في تلك العينين.
وبدا أنها كانت تشعر بنفس الشعور، لأن يد خان هاركر التي كانت تمسك بساعديها سرعان ما سقطت.
“أنا آسف. لم أقصد أن أكون وقحًا … …”
“هل أنت بخير؟”.
قالت آنا وهي تنظر إلى ظهر خان هاركر.
وقبل أن تدرك ذلك، كانت محاصرة بين خان وجدار النزل. لم تستطع المغادرة إلا إذا تنحى جانباً. لكن خان هاركر استمر في الاعتذار، لكنه لم يبدو أنه سيتراجع عنها.
وأخيراً، حرّكت آنا شفتيها اللتين لم تتحركا وقالت ما كان يجب أن تقوله في تلك اللحظة.
“المعذرة، ولكن… … … أعتقد أنه من الأفضل أن نتجنب هذا النوع من المحادثات في المستقبل. بالطبع، كان السيد هاركر يرد فقط على الموضوع الذي طرحته أولاً، لذلك أنا آسفة حقاً… … … سأكون أكثر حذراً في المستقبل، لذلك أنت أيضاً…..”
“لماذا؟”.
لماذا؟.
ماذا يجب أن أقول لذلك؟.
كان عقل آنا غارقًا في البياض لدرجة أنها لم تستطع حتى التفكير في عذر. نظرت إليه بوجه جاد كالأحمق ونظر إليّ بوجه جاد، فأتى بالإجابة الصحيحة أولاً.
“هل تشعرين بعدم الارتياح عندما أقول هذا؟”.
“نعم، نعم… نعم… … … هذا صحيح. أنا غير مرتاحة… … . “.
لأنه يبدو من الوقاحة أن شخصًا فاسدًا ومدنسًا مثلي يمكن أن يحبه شخصًا آخر. لقد قاد ذلك آنا إلى الجنون من الخوف.
“أنا، أنا… … … لست عشيقة أحد أو أي شيء من هذا القبيل. إذا كنت تعرف ما فعلته في تلك القلعة، فلن…”.
قاطعها فجأة خان، الذي كان يستمع بهدوء إلى صوتها المرتجف وهي تتلعثم في اعترافها، قائلاً: “لم تخرجي بعد من القلعة.”
غرق قلب “آنا” فجأة مع ارتفاع شعور ثقيل في صدرها عند سماع هذه الكلمات الحاسمة.
نعم، إنها لا تزال غير قادرة على تجاوز ذلك الرجل.
غلفها إحباط فارغ بينما كان الخوف الذي كانت تضرب به عرض الحائط دون أن تفهم مصدره قد انكشف لها في لحظة.
ربما كان شعوراً مشؤوماً بأنها لن تتمكن من الهروب من ظل هذا الرجل حتى نهاية حياتها.
“آنا، انظري إليّ”.
قبضت يد كبيرة خشنة ذات مفاصل منتفخة على خديها وأمسك بنظراتها.
ثم تحدث بتركيز، كما لو كان يريد أن يطبع كل كلمة في ذهنها.
“لا يمكن لأحد أن ينسى مثل هذا الأمر بهذه السرعة. الارتباك الذي تشعرين به الآن أمر طبيعي. لا بأس. عليكِ فقط أن تنسيه شيئًا فشيئًا. لقد طلبتِ مني أن أساعدكِ في الخروج من هذه القلعة يوماً ما. سأساعدكِ على الخروج من القلعة بالكامل. مهما استغرق الأمر من وقت، سأنقذكِ بالتأكيد من ذلك الشخص.”(يستاهل يكون البطل بس للاسف البطل واحد وما رح يتغير)
هل هذا ممكن حتى؟.
بدا الأمر وكأنه استحالة مطلقة في هذه اللحظة.
لكن الإصرار في عيني خان هاركر كان حارًا جدًا لدرجة أنه بدا أنه سينقذها بالتأكيد مهما حدث، لذا لم تستطع آنا أن تقول أي شيء واكتفت بتحريك شفتيها.
“لذا يا آنا، لا يجب أن تعتقدي أنكِ وحيدة وأنكِ تستطيعين التخلي عن كل شيء. أشعر بالحزن عندما تظهرين هذا الوجه.”
هل كان ذلك وهماً؟ بدا صوته غير المبالي حقًا مليئًا بحزن خافت.
“لكن أنا، أنا… لن أكون مفيدة، لأنني لن أكون قادرة على الرؤية إذا كانت الشمس مشرقة أمامي…”.
“إذن سأبقى بجانبكِ كل يوم من الصباح حتى غروب الشمس.”
آه، كان هناك شخص ما هنا في هذا العالم سيحزن من أجلي. كيف ظهر فجأة سبب آخر لأكمل حياتي البائسة هكذا؟.
وفي تلك اللحظات بدأت في البكاء، فراح خان هاركر يفرك خديها الملطخين بالدموع بإبهاميه القاسيين، ودفن وجهها بين ذراعيه.
كانت آنا تنفد منها الأعذار لرفضه.
ولكن بعد 27 يومًا بالضبط، سيسقط مذنب كاركوسا على هذه الأرض.
***
كان يومًا تزدهر فيه زنابق الماء بالكامل في جميع أنحاء البحيرات والأنهار والجداول.
كانت آنا، البالغة من العمر ثمانية عشر عامًا، مشغولة منذ الفجر.
كان اليوم هو يوم المعركة النهائية لتحديد المؤهلات النهائية لتصبح مرشحة القديسة، قديسة حقًا.
استيقظت آنا في الصباح الباكر وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما وتناولت فطورًا بسيطًا مع أعضاء الدير، وهي التي لم تفوّت يومًا واحدًا من التدريب منذ أن رُشِّحت كمرشحة للقديسة. وبعد أن صلت للآلهة أن تملأ يومها بالحب بغض النظر عن النتيجة، أسرعت إلى غرفتها لتستعد لمراسم استقبال أبنة الماركيز كليو وكبار أعضاء المعبد.
وبينما كانت آنا تسلك أقصر طريق من قاعة الطعام إلى مسكن الراهبات، سمعت نباح كلب في مكان ما.
نظرت عن كثب، فرأت كلباً ضالاً ذا مظهر أشعث وشعر كثيف ملتف في زاوية حيث لا يلاحظه أحد، يحدق في آنا بعينين لامعتين.
لم تكن آنا قد تعرفت على الكلب منذ فترة، لكنها لاحظت أن ذيله يهتز بعنف كلما اقتربت وأدركت هويته متأخرة.
تساءلت عن السبب الذي جعل الكلب يهز ذيله عندما رأى كلبًا غريبًا تمامًا، لكن اتضح أنه كلب مألوف.
الكلب الضال الذي ظهر فجأة بالقرب من الدير عندما كنت أصغر بكثير مما أنا عليه الآن، وغالبًا ما كان يحصل على الطعام من الراهبات.
تمامًا مثل المرة الأولى، اختفى فجأة ذات يوم. كان قد أصبح عجوزًا ومريضًا ونحيفًا وشعره كثيف لدرجة أنه كان من الصعب التعرف عليه في البداية.
وكشخص يحب الكلاب كثيرًا، كانت آنا سعيدة جدًا لرؤية الكلب العجوز المريض الضال.
لماذا عدت الآن؟.
أتساءل عما إذا كان يفكر فيّ لأنه كان متعباً ووحيداً.
يا له من مسكين.
انحنت آنا على إحدى ركبتيها، مع الحفاظ على مسافة مناسبة حتى لا تخيف الكلب. مدت يدها وأشارت للكلب الضال أن يقترب منها. جثا الكلب الضال على ركبتيه، وهو يهز ذيله بعنف كما لو كان على وشك الانهيار، وزحف بسرعة نحو آنا.
كيف يمكن أن يصبح نحيفًا جدًا؟ مع مرور الكثير من الوقت، كان من الطبيعي أن يصبح مريضًا وضعيفًا، لكن آنا شعرت برغبة في البكاء دون سبب.
لكن في مثل هذا اليوم المزدحم، لم تستطع تحمل إضاعة الوقت في مشاعر لا فائدة منها.
وبدلًا من البكاء على كلب عجوز ومريض، سيكون من الحكمة أن يجد كل منا شيئًا لمساعدة الآخر.
“تعال، سأعطيك شيئًا لتأكله.”
تمتمت آنا وهي تقف ببطء حتى لا تخيف الكلب.
على الرغم من أنه لم يستطع أن يفهم، تبع الكلب آنا إلى المطبخ.
أدارت آنا رأسها ونظرت إلى أسفل في العينين المستديرتين الداكنتين اللتين بدت غير مدركة تمامًا للشك، متسائلة عما إذا كان سيحدث شيء سيئ إذا ما طاردها بتهور.