Black Dwarf - 8
آه، رائحة الزهور العذبة التي تحملها الريح.
الهواء النقي مملوء بالحياة المزدهرة.
عندما أخرجت يدها من نافذة العربة المسرعة، كانت بتلات الزهور الرقيقة تلامس أطراف أصابعها بين الحين والآخر.
كم هو قاسي العالم.
إنها تظل جميلة ومشرقة في كل لحظة، متجاهلة قلقها ويأسها.
أثناء استماعها إلى صوت حفيف بتلات الزهور وهي تتأرجح على الأغصان، أغلقت عينيها غير المرئيتين.
لو كانت عمياء إلى الأبد، لو كانت قضت كل أيامها مدفونة في هذا الضوء العبثي، ليلاً ونهارًا.
كانت تتمتم بأمنية جبانة لا يعرفها أحد، عندما هبت نسمة خفيفة على شعرها، وفجأة التفتت آنا برأسها.
“أوه، كنت أحاول فقط إزالة البتلات…”.
صوت الرجل الذي اقترب منها دون أن تشعر، قدم لها بسرعة عذرًا وكأنه كان مرتبكًا.
لقد كان قريبا جدا.
لم تهتم آنا بإخفاء الانزعاج في صوتها.
“شكرًا لك”.
هذا الرجل ليس زوجها.
لقد أدى هذا الإدراك مرة أخرى إلى إرسال قشعريرة أسفل عمودها الفقري.
وبعد قليل، بدا أن العربة قد وصلت إلى القرية عندما توقفت. تحدث الرجل الذي نزل من العربة.
“خذ يدي يا آنا”.
سمحت له آنا بأخذ يدها ووضع ذراعه حول خصرها دون مقاومة.
وعندما نزلت من العربة بمساعدة هذا الرجل الغامض، استقبلتها حيوية القرية الفريدة.
أصوات العديد من الناس، وصوت خطوات الأقدام، وهدير العربات من حين لآخر، وثغاء الماعز، ورائحة الماشية الغريبة، وغبار المزارع الذي يدغدغ الحلق… .
“هذه خوخة، جربيها”.
رمشت بنظرة فارغة، غارقة في اندفاع الضوضاء المفاجئ كما لو أنها سقطت في عالم مختلف تمامًا، وفجأة تم وضع شيء في يدها.
تلمست أصابعها، واكتشفت شيئًا مسطحًا على شكل قرص مغطى بوبر ناعم. بدا وكأنه خوخ.
أخذت آنا قضمة صغيرة من ما كانت تحمله بحذر.
انهارت القضمة في فمها، وانزلق العصير الحلو إلى أسفل حلقها.
“حقيبة واحدة من فضلك”.
إلى جانب كلمات الرجل، سمعت صوت رمي العملات المعدنية، تلاه صوت امرأة تصرخ بصوت عالٍ، “شكرًا لك يا سيدي!”.
“إنه لذيذ، أليس كذلك؟ في هذه القرية، يمكنكِ بسهولة العثور على فواكه طازجة وحلوة في أي وقت”.
“…أرى”.
وبعد فترة وجيزة، وصل إلى أذنيها صوت الرجل الذي يعض قطعة كبيرة من الخوخ.
تذوقت بحذر الفاكهة التي قدمها لها الرجل وانتظرت، ولكن لم يحدث شيء.
لقد بدا الأمر كما لو أنه من الآمن تناوله، لذلك واصلت آنا الاستمتاع بحلاوة الخوخ في يدها.
“هذا لا يكفي لإشباع جوعكِ، أليس كذلك؟ دعيني أقدم لكِ تخصص القرية”.
كان الإثارة في صوت الرجل ولمسته عندما قادها إلى مكان غير معروف غريبة.
ما الذي جعله متحمسًا جدًا بالضبط؟.
لم تتمكن آنا من التخلص من خوفها من الوقوع في فخ آخر.
تمكنت من معرفة أنهم دخلوا إلى مكان ما حيث لم يعد ضوء الشمس الدافئ على بشرتها.
وبما أنه سألها إذا كانت جائعة، فلا بد أنهما دخلا مطعماً أو نزلاً.
“من فضلكِ، اجلسي هنا سيدتي. كوني حذرة، كوني حذرة”.
بعد أن تم توجيهها للجلوس على كرسي، مثل طفل يتلقى مثل هذه الرعاية المدروسة، استخدمت آنا يديها بعناية لتشعر بما كان أمامها.
طاولة خشبية، ومفارش من الكتان فوقها، وشيء ناعم وطويل… .
“آه، انتبهي، هذه مزهرية، مليئة بمجموعة من زهور الأقحوان. لا بد أن صاحبة النزل هنا لديها جانب شقي”.
تم تثبيت المزهرية التي بدت وكأنها على وشك الانقلاب بواسطة يد الرجل.
آنا، التي كانت مذعورة، ظناً منها أنها أسقطتها، قامت بهدوء بتعديل تعبير وجهها.
يبدو أن الرجل أراد أن يمزح بشكل سخيف حول الجنيات المشاغبة، مثل تلك التي يغني عنها الأطفال في أغاني الأطفال، باستخدام زهور الأقحوان كدعائم.
“شكرا لك على إخباري”.
كان ردها بسيطًا، وباهتًا للغاية بالنسبة لذوقها، ولكن نظرًا لأنها لم تكن ودودة بشكل خاص تجاه هذا الرجل، فقد فكرت، “ما الذي يهم في هذا؟”.
بحلول هذا الوقت، كان من المتوقع أن يغلق فمه بسبب الإحباط، ولكن سواء كان ذلك بسبب الغفلة أو العناد، استمر الرجل في نقل معلومات غير ضرورية.
“أهلاً وسهلاً بك. بالمناسبة، هذا المكان يسمى نزل رينا. إنه النزل الوحيد في القرية، وهو مشهور بأطباق الباذنجان. لقد رأيت العديد من محبي الطعام يأتون إلى هنا فقط لتجربة الباذنجان المقلي في رينا”.
“نعم، تبدو هذه القرية جميلة جدًا. لا أعرف السبب، لكنها تمنحني شعورًا بالراحة”.
“إنها قرية عظيمة. ينبغي لنا أن نزورها أكثر من مرة ونستمتع بمثل هذه اللحظات”.
هل كان يعتقد حقًا أنني أحبه كثيرًا؟.
لم تستطع أن تصدق أنه كان صادقا.
بدلاً من التعبير عن شكوكها، قامت آنا بتغيير الموضوع بطريقة خفية.
“يستغرق الأمر حوالي 30 دقيقة بالعربة للوصول إلى محطة القطار من هنا، أليس كذلك؟”.
“نعم، ولكن هناك عدد لا بأس به من عربات الأجرة التي تعمل بين القرية والمحطة، لذا فإن النقل ليس مشكلة كبيرة. في الواقع، يمكنكِ أن تطلبي من أي قروي أن يوصلكِ إلى المحطة. إنها قرية صغيرة، والناس فيها جميعًا بسطاء ولطفاء”.
“كم من الوقت يستغرق الوصول إلى العاصمة من المحطة؟”.
“سوف يستغرق الأمر ثلاثة أو أربعة أيام على الأقل. قد يكون قطع مثل هذه المسافة الطويلة في الحال مرهقًا بالنسبة لكِ، ولكن إذا كنتِ ترغبين في ذلك، فلماذا لا نقوم برحلة إلى أقرب مدينة ساحلية في يوم من الأيام؟ يمكننا الوصول إلى هناك في نصف يوم بالقطار”.
“مدينة ساحلية؟ هل يوجد بحر قريب؟”.
“بالطبع، عقار سينويس يقع على حدود البحر… آه، يبدو أنكِ نسيتِ”.
بدا الرجل في حيرة من سؤال آنا، وكأنه هو الذي يجب أن يتفاجأ، لكنه بعد ذلك غير الموضوع على عجل.
“تقع ملكية سينويس في إحدى المناطق الساحلية الشرقية للقارة. إذا اتجهت جنوبًا شرقًا من الدير الذي كنت تقيمين فيه، فسنصل إليه”.
هل هذا المكان هو حقا ارض سينويس؟.
لقد أربكها صوت الرجل الطبيعي والجدي أثناء شرحه لهذا الأمر وأزعجها.
هل أنا الوحيدة التي لديها هذه الشكوك الغريبة…؟.
ومع ذلك، سرعان ما طردت آنا الأفكار من رأسها.
كيف يمكنها أن تشرح الأشياء التي رأتها في الليالي القليلة الماضية؟.
المناظر الطبيعية الغريبة للقلعة، والتي كان من الصعب تصديق أن أي شخص يعيش فيها، والرسائل غير المفهومة التي تركتها لنفسها.
وبينما كانت تستكشف القلعة كل ليلة، أدركت آنا في النهاية أنها كانت الوحيدة التي تقضي الليل فيها.
كانت جميع الأبواب المؤدية إلى الخارج مغلقة ومقفلة، وكان عواء الذئاب الشرسة يسمع في كثير من الأحيان.
ألم تؤكد عدة مرات كل ليلة أنها محاصرة بلا أمل؟.
في تلك اللحظة، وكأنها تقطع سلسلة أفكارها، وُضع طبق من الطعام على الطاولة التي جلسوا حولها.
“سيكون من الجميل أن نلتقي بالأم في الكنيسة أيضًا”.
“ربما سنفعل ذلك يومًا ما”.
وقد قوبل رده غير المبالي باعتراف مماثل.
حسنًا، سنرى ذلك.
ابتلعت آنا أفكارها، وأخذت بهدوء قضمة من الطعام الذي كان يطعمها إياه.
*مضغ*، *مضغ*. وبينما كانت تمضغ الباذنجان المقلي المقرمش، ظنت أنه ليس دهنيًا كما يوحي سمعته.
“…!”
فجأة، ارتفع طعم حاد في حلقها، وضرب لهاتها، وسرعان ما غمر فمها بالكامل ألم لاذع.
انبهر الرجل برد فعلها وأطلق ضحكة صغيرة.
“هنا، في مثل هذه اللحظات، يجب أن تتناول الخوخ بدلاً من الماء. يا إلهي، هل كان حارًا جدًا؟”.
كان الأمر مزعجًا أن يتم تقديم الخوخ لها بدلاً من الماء الذي كانت تتطلع إليه بجنون، لكن آنا لم تكن في وضع يسمح لها بالشكوى.
لقد قضمته بسرعة حسب التعليمات، وطعمها الحلو هدأ قليلاً من حنكها المحترق.
ربما لأنها أكلت للتو شيئًا حارًا بشكل لا يصدق، كان العصير الذي انزلق إلى حلقها لاسعًا بشكل خاص.
“هذا هو طبق الباذنجان الحار المقلي من مطعم رينا، وهو أحد الأطباق المميزة التي يقدمها مطعم سينويس. يستخدم هذا الطبق الفلفل البري، ميموريا، الذي ينمو في جبال هذه المنطقة، لذا فهو حار للغاية. من الصعب تناوله، ولكنه يسبب الإدمان بشكل غريب. بمجرد أن تبتعد عنه، ستجدين نفسك تتوقين إليه مرة أخرى”.
حسنًا، اعتقدت آنا أنها لن تشتهي هذا الطبق مرة أخرى أبدًا.
ولأنها لم تستطع أن تتحمل ملعقة أخرى، واصلت قضم الخوخ، بينما ضحك الرجل بهدوء وقدم اقتراحًا.
“هنا، يوجد أيضًا بعض المعكرونة غير الحارة. يجب أن تتناول هذا بدلاً من ذلك. سأقوم بإعداد طبق الباذنجان المقلي”.
“لكنني كنت آكل ذلك…”.
“ما المشكلة الكبيرة؟ نحن زوجان. بالإضافة إلى ذلك، فإن طبق الباذنجان المقلي الذي تعده رينا يناسب ذوقي تمامًا”.
لم يكونا زوجًا وزوجة.
كررت آنا هذه الحقيقة في ذهنها وقبلت المعكرونة التي قدمها لها بهدوء.
لا بد أنه كان يحتوي على الكثير من الجوز المطحون المختلط، حيث أن كل قضمة جلبت نكهة الجوز.
وبفضل تناولها مع مربى الطماطم المنعش على الجانب، شعرت سريعًا بأن معدتها ممتلئة.
“سيدي، إذا سمحت لي أن أكون جريئة، ما رأيك في القيام برحلة بالقارب بعد تناول وجبتك؟ الرياح معتدلة والمياه صافية تمامًا اليوم. فقط قل الكلمة، وسأحضر رجل قارب على الفور”.
وبينما كانت تُحضر بودنغ الأرز للحلوى، اقترحت صاحبة النزل، رينا، ذلك بابتسامة ودية.
في اللحظة التي سمعت فيها آنا صوتها القوي، ظهرت في ذهنها صورة امرأة مرحة في منتصف العمر ذات وجه محمر وشكل ممتلئ.
من المرجح أنها كانت ذات علاقات جيدة في هذه المدينة.
لو أرادت، فلن يكون من الصعب عليها العثور على عربة لنقل آنا إلى محطة القطار.
ومع ذلك، كانت صاحبة النزل تدير أعمالها في هذه المدينة لفترة طويلة، وإذا ساعدت آنا بتهور، فمن المرجح أنها ستخسر الكثير.
لقد كانت تتعامل مع الناس لسنوات، لذلك ربما كانت سريعة البديهة ومن غير المرجح أن تنخدع بكذبة ملفقة على عجل.
ليس الشخص المناسب لطلب المساعدة.
وبعد تفكير قصير، تخلت آنا عن الفكرة.