Black Dwarf - 75
وكانت المنصة ذات الأنماط الموجية متضررة بشدة لدرجة أنه كان من الصعب التعرف على شكلها الأصلي الجميل والأنيق.
لم يكن هناك تمثال للإلهة على ما بدا وكأنه كتلة من الخشب أكثر من كونه قاعدة تمثال، كما لو أن حيوانًا قد نفّس عن غضبه بشكل عشوائي.
دون أن تدرك ذلك، خطت آنا خطوة تلو الأخرى.
عندما وصلت أخيرًا إلى المنصة، مدت يدها بيدين مرتجفتين والتقطت الشيء الذي كان موضوعًا عليها بدلاً من تمثال الإلهة.
كان إطار صورة صغير.
وكان في الإطار، الصغير بما يكفي لحمله بيد واحدة، الأشخاص الذين كانت تتوق لرؤيتهم.
كونتيسة سينويس، مرتدية ملابس أنيقة، ورجل في منتصف العمر يجلس على كرسي ممسكاً بيدها، وشاب طويل القامة يقف بثبات إلى جانب أمه.
وكانت هناك صورة لعائلة كونتيسة سينويس التي كانت تعيش في سعادة وفي جو من الوقار النبيل.
وهرعت بعض الهواجس الرهيبة والمشؤومة إلى ذهنها.
في تلك اللحظة التي كانت على وشك أن تترنح، عندما اعتقدت أنها لن تستطيع التنفس أو الوقوف بشكل صحيح.
سأل آرثر كلارنس كلارنس، وهو يطل برأسه من فوق كتف آنا.
“يا إلهي، ما هذا؟”.
عند سماع كلماته، حوّل إيثان وخان، اللذان كانا يراقبان المشاهد الغريبة في الكنيسة، انتباههما إلى هذا الاتجاه.
ارتجفت شفتا آنا من الخوف من الفكرة التي خطرت ببالها.
“معي … …”
“نعم؟”.
“إذا كنت ترغب في الاستيقاظ معي إلى جوهر الكون، فضحِّ بدماء رجلين وامرأة واحدة. يجب أن يكون أحد الثلاثة شريرًا لا يمكن إنكاره.”
وبينما كانت تقول ذلك، ناولت آنا إطار الصورة الذي كانت تحمله إلى آرثر كلارنس. كان آرثر، الذي قبلها دون تفكير، لا يزال يبدو مرتبكاً وحائراً فيما يجب أن يفعله.
كان وجهه يقول إنه لا يعرف لماذا كانت آنا ترتجف بشدة.
تجاهلت آنا نظرة آرثر التي بدت وكأنه يتوقع تفسيرًا، وجلست على مقعد قريب. حاولت تهدئة العواطف التي كانت تدور في داخلها، لكنها لم تستطع التوقف عن الارتعاش.
وسرعان ما جاء خان وإيثان اللذان كانا متناثرين في أماكن مختلفة، ونظرا عن كثب إلى إطار الصورة الذي كان آرثر يحمله.
كانت تعابير الشخصين، اللذين كانا ينظران بالتناوب إلى آنا الجالسة على المقعد وهي ترتجف، وإلى الصورة العائلية المريحة في الإطار، تتصلب تدريجيًا وتصبح أكثر جدية.
وسرعان ما همست إيثان راي، التي كان من الواضح أنها كانت تدرك سبب إرتجاف آنا بوضوح، إلى الاثنين الآخرين بصوت منخفض.
“هؤلاء هم الناس. في تلك الليلة، كما تعلمون، عندما ذهبت إلى المكتبة لمطاردة آرثر، الذي كان يعاني من الحمى. كان هؤلاء الأشخاص الثلاثة يبصقون بتلات حمراء داكنة من أفواههم. لا بد أنهم عائلة الكونت سينويس. ولولا الكونت المزيف لكان هذا الشاب هو الرئيس القادم لعائلة “سينويس”.”
“ماذا؟ ما هو الخطأ في ذلك؟ أنا أعرف أن هذا الزوج هو كونت “سينويس”، وأنا أجيد الحكم على النبلاء. ولكن ما العيب في ذلك؟”.
وبناءً على إلحاح آرثر، نظر خان إلى آنا التي كانت ترتجف في الزاوية، ثم رفع إصبعه وأشار إلى الأشخاص الموجودين في إطار الصورة، وأضاف.
“رجلان وامرأة”.
لكن آرثر لم يفهم بعد ما لاحظوه، ولم يستطع خان إلا أن يتنهد ويواصل شرحه بأهدأ الأصوات.
“يبدو أن هؤلاء الناس هم الذين ضحوا هنا قبلنا. أنا لا أعرف أين هم الآن، ولكن إذا جلسنا مكتوفي الأيدي ولم نفعل شيئًا، فسنكون نحن الثلاثة قريبًا على خطاهم”.
إذن “الزواج” بين الرجل وآنا قد حدث من قبل.
لحظة ما في الماضي لا تستطيع آنا أن تتذكرها، أو في يوم ما قبل ثلاث سنوات، أو ربما قبل وقت طويل لا يستطيع أحد أن يتذكره، مراراً وتكراراً.
غرق قلب آنا لمجرد أن تتجرأ على محاولة فهم هذا الاتساع.
جلست آنا على المقعد، ورأسها مطأطئ، ويدها تغطي رأسها.
كنت أشعر بالأشخاص الواقفين يتجهون نحوي، لكن قبضتها على شعرها ظلت محكمة.
تساءلت ما الفائدة من استنكارها واتهام نفسها في هذا الموقف، لكن فكرة واحدة علقت في رأسها ولم تبارحها.
كل هذا خطأي.
لأنني كنت غبية وضعيفة.
كم من النساء والرجال الذين ضحوا بهذه الطريقة بينما كانت تكافح في فخ هذا الرجل؟. الكونتيسة التي أحبتها حباً جماً وعائلتها الغالية ضحوا بسبب ضعفها وبخبث الرجل.
لو كانت آنسة ماركيز كليو هنا بدلاً مني، لما حدثت هذه المأساة.
“آنا، هل أنتِ بخير؟”.
“أعتقد أنك تواجهين صعوبة في التنفس.”
“أنه يزداد صعوبة.”
انتفضت فجأة غصة كبيرة في قلبي حاولت جاهدة أن أتجاهلها كما لو كانت ستمزق حلقي. لا، إذا بصقت هذا الآن، فلن يكون هناك شيء ممكن.
لن أكرر مرة أخرى نفس التصرفات الحمقاء التي عرضت الآخرين للخطر.
كافحت آنا من أجل البلع وأمسكت دون وعي بمؤخرة المقعد أمامها.
وكأنما كانت قد تنبأت بهذا، فجاءتها الرسالة التي تركتها لنفسها بقدرة إلهية.
[اليأس هو الشر الأعظم الذي يقود الحب إلى الفراغ.]
ومن المفارقات أن آنا استعادت رباطة جأشها بفضل عبارة واحدة تركتها لنفسها السابقة.
لأنها هي الابنة الأولى لأمها ميلبومين، التي خلقتنا، شئنا أم أبينا، من العدم.
والقديسة هي شخص يجب أن يتصرف بالمحبة قبل كل شيء.
استرخى جسد آنا كله، الذي كان متصلبًا ومرتجفًا بينما كانت تحاول التغلب على عواطفها المتوثبة، في لحظة. ثم رفعت رأسها ببطء.
“أنا بخير”.
كانت وجوه خان وإيثان وآرثر عندما نظروا إليّ مزيجًا من القلق والارتباك والخوف الحقيقي.
كنت عاطفية للغاية، مثل الطفل، لدرجة أنها أظهرت جانبًا سيئًا.
كان الجو في الكنيسة متوترًا بالفعل، وعندما بدأتُ فجأة أرتجف في الزاوية، كم كان يجب أن يكون هؤلاء الناس خائفين؟.
عندما بدأت آنا في التفكير من منظور شخص آخر، بدأت تشعر بالحرج من أن عواطفها قد جرفتها بشكل أعمى.
“أنا فقط أجد التضحية البشرية… … فظيعة للغاية”.
وبدا من غير المحتمل أن الاسترسال في الحديث عن مدى خصوصية علاقتها بالكونتيسة سينويس لن يفيد كثيراً في هذا الموقف.
وبينما كانت آنا تغمغم وتختلق الأعذار، عادت نصيحة إيثان راي.
“لا تفكري بعمق. نحاول ألا نفكر بعمق أيضاً.”
“نعم، أنا آسفة.”
في تلك اللحظة، رأت آنا، التي كانت تنظر حولها إلى الناس من حولها بينما كانت تتلو اعتذارًا، شكلًا يشبه الدرج خلف المسرح.
قفزت من مقعدها وسارت نحوه كما لو أن شيئًا ما جذبها.
يبدو أن الآخرين لم يكونوا معتادين على الظلام مثلها ولم يلاحظوا وجودها. تبعتها إيثان وآرثر وهما يلهثان.
“أليس هذا الدرج المؤدي إلى القبو؟”.
“دعونا لا ننزل إلى هناك.”
كان آرثر كلارنس يعترض طريق آنا.
عبست إيثان، التي كانت على بعد خطوة واحدة خلفها، وأصدرت صوتًا ساخرًا.
“ما الذي تتحدث عنه يا آرثر؟”
“دعونا لا ننزل إلى هناك.”
ومع ذلك، لم تظهر آنا وإيثان أي علامات على التراجع.
لم يكن لدى آنا أي نية لاتباع أوامر آرثر، لأنها أرادت هذه المرة أن ترى ما يوجد في الأسفل هناك.
كان آرثر غاضبًا وبدأ في الجدال، كما لو كان مستاءً من المرأتين الواقفتين هناك.
“كلا، مجرد النظر إليها، يمكنك أن ترى الهواء البارد يخرج منها، وهو أمر مخيف للغاية، إنه يصيبني بالقشعريرة في جميع أنحاء جسدي. ما الذي تريدون التحقق منه بالنزول إلى هناك؟ ماذا؟ إنه هكذا، فما الذي تظنون أنه موجود بالأسفل؟ انزلوا للأسفل، انزلوا للأسفل!.”
أوضحت آنا نواياها.
“من الواضح أنهم يحاولون إستدعاء الشيطان “ثاليا” نحن بحاجة إلى معرفة أكبر قدر ممكن من الأدلة حول مدى تقدمهم وما هو غرضهم المحدد من استدعاء الروح الشريرة”.
“لا، ما الذي يهم؟ نحن لسنا كهنة، فلماذا نقلق بشأن مثل هذه الأمور؟ لماذا لا يمكننا الهرب بأمان؟”.
بالطبع، بالمعنى الدقيق للكلمة، لم تعد كاهنة.
بعد أن فشلت ليس فقط في الحصول على منصب القديسة، ولكن أيضًا بعد أن طُردت من الكنيسة، ربما كان من الممكن أن يعتقد المرء أن مثل هذه الواجبات يمكن تجاهلها تمامًا الآن.
لكن ألم تكن قد غضت الطرف بالفعل عن الكثير من التضحيات بموقف فاتر، معتقدة أن شخصًا مثلي لا يمكن أن يكون قديسًا؟.
كان من الرائع أن تكون آنسة ماركيز كليو الحكيمة والنبيلة قديسة، ولكن سيف الآلهة المقدس كان قد اختار آنا بالفعل.
وسواء اعترفت بها الكنيسة أم لا، وسواء عرف الناس عنها أم لا، وسواء أعجبها ذلك أم لا، لا يهم شيء من ذلك لأن السيف المقدس قد اختارها.
كان على آنا أن تنفّذ المهام التي أوكلتها إليها أمها ملبومين، بقوة القدر.
كان آرثر على وشك الاستسلام عندما قرأ التصميم في عينيها وهي تنظر إليه.
“دعينا نتوقف هنا، حسناً؟ أنا أيضاً لا أحب هذا الشعور. لذا دعنا ننظر حولنا ونهرب من هذه القلعة اللعينة.”
“سيد كلارنس، انتظر هنا للحظة من فضلك. إذا أردت، يمكنك البقاء مع السيد هاركر والسيدة راي. سأنزل وحدي وألقي نظرة حول المكان”.
كان آرثر عاجزاً عن الكلام بسبب هذا الاقتراح العنيد.
وعندما واصلت آنا السير، وبدلاً من أن يعترض طريقها كما في السابق، صرخ فيها من الخلف بنبرة غاضبة.
“نعم، افعلي ما تريدين. افعلي ما تريدين! العبوا لعبة العبادة أو لعبة طرد الشيطان فيما بينكم، افعلوا ما تريدون”.
~~~
آرثر مرة مستفز
حسب النص يلي ما فهمته كيف يلي شعرها كان قصير كانت بنت والاثنين الباقيين كانوا العجوز الكونتيسة والعجوز الكونت
بس كلمة امراة ورجل حتى ترجمة قوقل تجيبها بدون لف و دوران هذا يلي ما فهمته