Black Dwarf - 67
“يا إلهي، لماذا هذه الرياح المفاجئة؟ آنا، هل أنتِ بخير؟”.
بدت السيدة أيضاً مستاءة وهي تعدل شعرها المربوط بعناية وطرف ثوبها الثقيل.
لكنها لم تفلت يدها التي كانت تحمل يد آنا، وبمجرد أن انتهت من ترتيب المكان، سارت إلى أسفل التل دون أن تنظر إلى الوراء.
“نعم، أنا بخير”.
شعرت آنا ببعض الكآبة وهي تمشي ممسكة بيدها، وتحقق هاجسها في اليوم التالي.
ماتت الأرانب في الحظيرة على الجانب الآخر من التل بشكل جماعي.
قال الناس إن الأرانب في الأقفاص ماتت بسبب ضربة الشمس لأن الطقس كان حارًا جدًا، لكن آنا الصغيرة كانت تعرف بحدسها أن ذلك كان خطأها.
لقد اتخذت آنا أهم قرار في حياتها ولم يكن هناك مجال للتراجع.
تسبب عدم إمكانية التراجع عن ذلك في وقوع مخلوقات الآلهة في حزن يشبه الموت.
الآن فقط الموت ينتظر أولئك الذين لمستهم آنا وارتبطت بهم.
(اتذكروا صوت الرياح وموت الحيوانات مرة اتذكروها لانه شي مهم)
***
استيقظت آنا في وقت متأخر بعد الظهر.
لقد مر وقت طويل منذ أن رأت وجهًا افتقدته حقًا. حتى لو كان ذلك في حلم.
فتحت جفنيها وأغمضت جفنيها ببطء، وارتبكت لوهلة بسبب الضوء الوامض قبل أن تتذكر متأخرة أن الوقت كان النهار.
بصوتها الذي أرادت أن ترفع جسدها بشكل لا إرادي وتسأل عن الوقت قد انسد فجأة في حلقها الجاف. كان ذلك لأن حلقها كان مبحوحًا تمامًا من فرط إرهاق بسبب لقاء الرجل التي استمر من الليلة السابقة حتى الفجر.
وبدلاً من ذلك، يبدو أن أحدهم انتظر سعالها وأحضر كوباً من الماء إلى شفتيها.
“آنا. اشربي ببطء.”
كانت آنا قد اعتادت إلى حد ما على وضعها، غير قادرة على فعل أي شيء في الضوء.
في البداية ابتلعت الماء البارد الذي تدفق في فمها كما طلب منها الصوت، ثم وضعت يدها برفق على الذراع التي كانت تصب الماء في إشارة إلى أنها بخير. ثم أخذ الرجل الكأس من شفتيها.
شعرت آنا، وهي تفتح عينيها لأول مرة منذ فترة طويلة وتوضع في ضوء ساطع، بشيء من عدم الارتياح.
ففي العادة، كانت ستائر داكنة مسدلة بإحكام لتمنع دخول شعاع واحد من ضوء الشمس حتى في يوم صافٍ بالنسبة لها، وهي التي لم تكن تشعر بالراحة مع الضوء.
لكن لماذا فتحت الستائر على طول الطريق اليوم للسماح بدخول ضوء الشمس؟.
ماذا حدث لخان وإيثان؟.
لقد كنت أركز على إبقاء الرجل هنا لدرجة أنني أهملت أموراً أكثر أهمية.
كانت خطة آنا الأصلية أن تنتظر حتى ينتهي الرجل منها وينام، ثم تتسلل لمساعدة خان وإيثان.
كان انتظارها حتى ينام الرجل بعد العلاقة خطة غير واقعية منذ البداية، لكنها كانت مصممة على القيام بذلك مهما كان الأمر.
لكن هذا الوعد لم يكن له معنى، لأن هذه المرة تعبت من التعامل مع الرجل وانهارت أولاً. كيف يمكن أن تكون مهملة إلى هذا الحد؟.
في حين كان الآخرون على مفترق طرق الحياة والموت، وجدت نفسها تكافح اللذة وفسادها، وبدأ رأسها يدور.
“كم الساعة الآن؟”.
كان هذا الرجل بالتأكيد هنا معي حتى الفجر.
وبينما استمرت هذه المعاشرة المتوحشة أعتقد أنه كان هناك المزيد من الطلقات في الطابق العلوي، أو ربما لا… .
على أي حال، كان الشيء المهم هو أنها لم يكن لديها أي فكرة عما كان يفعله الرجل بينما كانت نائمة بعمق.
طرحت آنا أسئلة استقصائية، كما لو كانت تحاول ملء الفراغات التي فاتتني.
“إنها الرابعة بعد الظهر. لا بد أنكِ جائعة جداً. هل أطلب من نورا أن تحضر لكِ شيئًا؟”.
وصُدمت من الإجابة التي جاءتني.
“هاه؟ الساعة الرابعة؟”.
كنت أسمع ضحكات في الجوار.
لم يكن الأمر أنني لم أفهم مشاعر الرجل الذي كان يضحك عليّ. في هذا الموقف، سيكون من السخف والسخافة أن أستيقظ في عجلة من أمري بعد أن نمت بعمق.
عندما أغلقت فمها في إحراج، سرعان ما توقف الرجل عن الضحك، وسرعان ما ذكرت ما كان أكثر ما يثير فضولها.
“لقد طلبت من نورا أن تخبر إيثان أن اللوحة الشخصية للزوجين مع آنا يجب أن يؤجل إلى الغد. كانت “آنا” نائمة بعمق لدرجة أنني لم أرغب في إيقاظها.”
“… … “
اتسعت عينا آنا، التي كانت مليئة بالحذر وخيبة الأمل قبل لحظة، اتسعت عيناها.
هل إيثان راي على قيد الحياة؟.
بما أنها لم تستطع أن تسأل بهذه الطريقة، عبرت آنا عن سؤالها بطريقة ملتوية.
“مستحيل… … … لماذا لم توقضني؟”.
“أرى أنكِ استمتعتِ بالعمل مع السيدة “راي” على لوحاته. هل هناك أي شيء على وجه الخصوص أعجبكِ أكثر من الرسامين الآخرين؟”.
وعندما سألها الرجل سؤالاً آخر، كانت أكثر حذراً في اختيار إجابتها.
لو كنتُ قد وافقتُ على كلامه بلا تفكير لربما حدث ما حدث لآرثر كلارنس لإيثان راي. ومن ناحية أخرى، إذا كنت قد أنكرت الأمر بشكل صريح، فربما كان ذلك سيجعله يعتقد أن إيثان راي عديمة الفائدة، لذلك كان من الأفضل أن تعطي إجابة غامضة.
“بالضبط، بدلًا من ذلك … … الجدول الزمني الذي عملنا عليه بجدية كبيرة قد انهار. أكره عندما يتم نقض الوعود. إذا حدث ذلك مرة أخرى، أرجوكِ أيقظني.”
“حسنا، لقد كنت قصير النظر. أنا آسف يا آنا.”
على الرغم من ملاحظاتها الصبيانية، اعتذر الرجل وقبلها على خدها.
“ألستِ جائعة؟”
“أنا كذلك، ولكن … إذا لم يكن لديك مانع، ما رأيك أن نتناول وجبة معاً؟ أنا آسف لإزعاج جدولك لأنني نائمة … … وأود أيضا أن أسمع قصص السيدة راي في السفر مثل ما حدث من قبل … …”.
وبينما كنت ألمح بمهارة إلى نواياي وأنا أراقب مزاجه، أعطاني الرجل الإجابة التي أردتها بصوت مبتسم.
“حسناً، سأسأل نورا.”
عاد الرجل، الذي صمت للحظة وكأنه يسحب الحبل، بعد قليل، حاملاً إبريق ماء وصينية فضية تصدر صوت رنين أثناء سيره.
“إذن سأساعدكِ في الاغتسال قبل أن تأتي نورا.”
سمعت صوت سكب الماء في وعاء، وسرعان ما لامست يد رجل متعرقة وجهي.
ربما لأن الصيف كان على قدم وساق، كان الإحساس البارد على وجهي لطيفًا للغاية.
سقطت يد الرجل، التي كانت تمسح وجه آنا بالماء البارد بعناية، وسرعان ما شعرت على الفور بالملمس الناعم للمنشفة.
“أنه، يا هاستور… …”
“نعم؟”.
“إنه مشرق للغاية.”
لم تستطع آنا، التي كانت تكافح بلا مبالاة بينما كان الرجل يغسلها، أن تكتم ما بداخلها أكثر من ذلك واستجمعت شجاعتها لتقولها. وكالعادة، أرادت أن تطلب منه إنزال الستائر السميكة، لكن الرجل لم يرد عليها إلا بصوت غريب.
“لا بأس يا آنا. سأساعدكِ.”
كانت كناية عن عدم رغبته في إنزال الستائر إلا عند الضرورة القصوى.
أصدر الباب صريرًا عند دخول نورا، لكن الرجل تجاهله واستمر في الثرثرة.
“إلى جانب ذلك، أليس لطيفًا أن الشمس دافئة جدًا اليوم؟ أعلم أن آنا غير مرتاحة، لكن الناس بحاجة إلى بعض الضوء أحياناً. نورا، إذا لم نكن قد تناولنا الغداء بعد، اسألي السيدة إيثان راي في غرفة كبار الشخصيات إذا كانت ترغب في تناول غداء خفيف في الفناء”.
“نعم يا سيدي.”
وصوت الباب يفتح ويغلق بدون أثر.
يبدو أن هذا الرجل يريد أن يساعد آنا في ملابسها بنفسه.
ابتلعت آنا بشدة الطلب الإضافي بدعوة خان هاركر أيضًا.
وبالنظر إلى الغيرة التي أظهرها الرجل تجاه خان هاركر الليلة الماضية، فإن مثل هذا الطلب كان يمكن أن يكون خطيرًا للغاية.
لكن رأسي كان مليئًا بالقلق عليه.
لم يكن ذلك لسبب آخر غير طبيعته المتهورة بشكل مفرط في التعامل مع وحوش المكتبة.
وبالنظر إلى الموقف الآن، وجدت أن رصاصة خان هاركر قد اخترقت عيني الوحش مباشرة. وهذا يعني أنه صوّب سلاحه مباشرة نحو الوحش.
ظننت أنه سيكون حذرًا بما أنه كان شخصًا هادئًا وصريحًا، لكن يبدو أنه أخطأت في الحكم عليه.
كان خان هاركر يميل إلى أن يكون متساهلًا جدًا في بعض الأحيان، خاصة عند التعامل مع الوحوش أو الوحوش التي يعتبرها تهديدًا للبشر.
أليس هذا النوع من الأشخاص الذين لا ينبغي أن يتورطوا في شيء كهذا؟
اشتبهت آنا في أن خان هاركر كان مسؤولاً أيضاً عن اقتحامهم للمكتبة الليلة الماضية بدون مرآة.
لقد أخبرته بالتأكيد أن يتوخى الحذر قبل أن نفترق بالأمس، لكن يبدو أنه لم يكن يستمع حتى.
من الآن فصاعدًا، سيكون عليهم التغلب على المزيد من الصعوبات للهروب من هذه القلعة.
قبل ذلك، يجب أن تحقق بدقة في حقيقة حادث الليلة الماضية وتحدد بوضوح من هو المسؤول.
إذا كان كل من إيثان راي وخان هاركر في أمان، أقسم أنه من الآن فصاعدًا، ومهما حدث، لن يتورطا أبدًا في أي شيء متهور.
وبينما كنت أجدد قسمي، جاء أمر لطيف من الرجل.
“ارفعي ذراعيكِ للحظة يا آنا”.
رفعت آنا، التي بدت في البداية وكأنها تائهة في التفكير، ذراعيها فجأة.
وانسدلت خامة رقيقة وناعمة على رأسها. كان فستاناً صيفياً خفيفاً.
رفع الرجل آنا، التي كانت جالسة على السرير، كما لو كان قد انتهى للتو من ربط ذراعي الثوب ورقبتها.
كان الصوت الذي تبع ذلك هو صوت حفيف يصدر عند تعديل حافة التنورة.
كان الكورسيه الذي كان الرجل يشدّه خلف ظهرها فضفاضًا للغاية وسيئًا. كان ذلك لأنه لا يشبه إلى حد كبير حركات يد نورا الرقيقة التي لا تشوبها شائبة، ولكن كان من الواضح أن الرجل لم يفهم حتى لماذا كان ذلك في ملابس النساء.
فبدلاً من تصحيح شكل الجسم والحفاظ على الملابس من أن تبدو فوضوية، بدا الأمر أشبه بعملية ارتداء ملابس خشنة.
وبالطبع، لا ترى آنا حتى كم تبدو سخيفة بدون الكورسيه المثبت بشكل صحيح، وهو أمر لطيف لأنه يسهل الحركة فيه.
~~~
مشهد دخول نورا اتذكروه لاننا رح نحتاجه بعد 50 فصل لفلاش باك.