Black Dwarf - 66
في مثل هذه الأيام الحارة، كان الجميع يترددون في الذهاب إلى الحظيرة، لكن آنا لم تكن تمانع في إطعام الحيوانات أو تنظيفها.
ومهما كان اليوم حارًا، إذا جلست بهدوء على المنحدر المؤدي إلى حظيرة الأرانب وانتظرت، كان نسيم الجبل البارد يهب من أسفل التل.
كانت هذه طريقة للخلوة لا تعرفها إلا آنا الصغيرة في دير القديسة ملبومين.
كان البالغون يعانون من ركبهم الضعيفة ولا يستطيعون تسلق التل بشكل جيد، ولم يكن الأطفال صبورين مثل آنا.
لذلك كانت آنا في كثير من الأحيان تقوم بالعمل لصديقاتها اللاتي كنّ يعملن في خدمة الماشية مقابل القليل من الزبيب أو رشفة من الحليب أو كتاب قصص رخيص.
وكان أطفال الدير على أتم الاستعداد للتخلي عن التل في يوم حار إذا كان ذلك يعني تجنبه، وكانت آنا تصعد التل وتنزل منه كل يوم بحجة الذهاب إلى حظيرة الماشية.
كان من الطبيعي أن تتبع الماشية التي تربى في الدير آنا فقط.
وفي هذا اليوم أيضاً، كانت آنا تطعم الأوز والأغنام وتذهب إلى قفص الأرانب على بعد مسافة قصيرة.
وسرعان ما أصبحت خطواتها خارج الظل صدئة، وسرعان ما شعرت بثقل قماش ثوبها السميك الخشن الذي كانت ترتديه بسبب العرق الذي كان يتصبب من ظهرها. استلقت آنا على التل وبسطت ذراعيها على جانبيها.
أغمضت عينيها وانتظرت لفترة طويلة حتى هبت الرياح على جسد الطفلة.
تقوّست شفتا آنا بشكل طبيعي في ابتسامة عند الإحساس اللطيف.
والآن وقد قضت وقتاً ممتعاً، بدأت الصغيرة آنا بالتفكير؛ هل تستجمع قواها وتتسلق ما تبقى من التل؟.
وعندما فتحت عينيها دون تردد، كان هناك شيء غير مألوف يخيم على مجال رؤية الطفلة الذي لم يكن يملأه سوى السماء الصافية.
كانت هوية الشيء الذي يلقي بظلاله الكبيرة على الطفلة امرأة نبيلة حسنة الملبس تحمل مظلة جميلة في يدها.
كانت ترتدي ثوباً بسيطاً نسبيًا، فستانًا داكنًا قليل الزينة وقصيرة العنق، لكنها بدت لآنا التي تربت في دير منذ ولادتها وكأنها أميرة من إحدى القصص الخيالية.
وبينما كانت تنظر إليها بعينين واسعتين غير قادرة على سؤالها عن هويتها، سألتني الامرأة التي لم أستطع رؤية وجهها بوضوح بسبب أشعة الشمس الساطعة والظل الذي ألقته المظلة، سألتني بصوت خافت
“مرحبًا، هل يمكنكِ أن تأخذيني إلى رئيسة دير القديسة ميلبومين؟ أريد أن أقابل فتاة تدعى آنا.”
لم يكن هناك سوى طفلة واحدة تدعى آنا في ميتم راهبات دير راهبات القديسة ملبومين.
“أنا آنا … …”
“أوه.”
مدت السيدة النبيلة التي كانت قد غطت فمها بيدها بأناقة وتظاهرت بالدهشة قليلاً، اليد التي غطت فمها إلى آنا وكأنها تقول لها أن تقف.
كما لو كانت ممسوسة، أمسكت بيدها ورفعت المرأة الجميلة المبهرة الطفلة الصغيرة دون جهد للحظة.
“يا لها من مصادفة. ربما مقدر لنا أن نكون معاً يا آنا. وإلا لماذا أحضرتني الآلهة هنا إليك؟”.
مصادفة؟ مقدر؟.
رمشت آنا بعينيها فقط وهي تراقب المرأة وهي تثرثر بشكل غير مترابط.
لو فكرت في الأمر لوجدت أن المرأة التي كانت أمامها كانت شخصًا مريبًا يجب الحذر منه، لكن آنا لم يكن لديها من حضور الذهن ما يجعلها تتذكر هذا في ذلك الوقت.
لقد امتلأتُ بالفضول والترقب للشخص الجديد، وشعرتُ وكأنني كنتُ أرتعش وأزبد من رأسي إلى أخمص قدمي.
كانت السيدة النبيلة أول من طرح سؤالاً على آنا التي وقفت مذهولة عاجزة عن السؤال: “من أنا حتى تتصرفي بهذه الوداعة؟”.
“ولكن لماذا آنا الصغيرة الجميلة هنا وحدها في مكان كهذا؟”.
“أوه، كنت في طريقي إلى الحظيرة لإطعام الأرانب.”
أضافت آنا على عجل عذرًا، خوفًا من أن يوبخها الكبار لكونها فتاة كسولة.
“كان الجو حاراً جداً في الطريق لدرجة أنني توقفت لاستنشاق بعض الهواء النقي. لقد نهضت للتو وكنت على وشك المغادرة.”
عند هذه الكلمات، أخرجت السيدة يدها من المظلة ونقرت بلسانها.
“الشمس حارة جداً… …. يجب أن أقول شيئًا للأم الرئيسة عن خدمة القديسة الغالية هكذا”.
انجذب انتباه آنا إلى المكان الخطأ قبل أن تتعرف حتى على كلمة “قديسة”.
يا إلهي، أيمكن أن تكون هذه السيدة ذات المكانة الرفيعة التي تبدو واضحة للوهلة الأولى أنها أساءت فهم الأم الرئيسة على أنها شخص سيئ يستغلني؟.
لكن الأم الرئيسة لم تكن مثل هذا الشخص على الإطلاق.
الراهبات هنا، بغض النظر عن أعمارهن، كن جميعًا مسؤولات عن المهام الكبيرة والصغيرة في الدير. وبما أن هذه كانت مقاطعة كبيرة، لم يكن هناك شيء يمكنهن القيام به لرفض هذه المهمات، مهما كان الدير كبيرًا أو كم مضى على وجوده.
كانت الراهبات البالغات يقمن بالأعمال الشاقة والخشنة التي كانت تُسند عادةً إلى العمال الذكور، بينما كان الأطفال يقومون بالمهام الوضيعة ويساعدون في إدارة الدير.
ثم، عندما حان وقت تناول الطعام، اجتمع الجميع وقدموا الشكر للإلهة، وأكلوا حصتهم العادلة من الخبز والجبن.
اتفقت آنا بكل إخلاص مع الراهبات البالغات على أنه حتى أكثر الوجبات ضآلة كانت وليمة فاخرة بعد يوم من العرق والكدح.
لذا، في حالة ما إذا كانت الأم الرئيسة قد وقعت في سوء فهم غير عادل، بدأتُ بسرعة في الدفاع عنها.
“حسنًا، أنا أحب إطعام الحيوانات. لذلك اليوم، على الرغم من أنه لم يكن دوري، عرضت إطعامهم. وبدلاً من ذلك، أعطاتني صديقتي المناوبة حفنة من الزبيب.”
ثم فتحت جيبي الذي كان يتدلى كلما مشيت، وأظهرت للسيدة الزبيب الذي بداخله.
“هل تريدين بعضاً منه؟ إنه لذيذ…”.
“هل هذا جيد؟ هذا ما حصلتِ عليه من المشي في الشمس الحارقة.”
“لا بأس بذلك. يمكنني أن آكل متى ما أردت.”
لم تتردد السيدة عندما رأت ابتسامة الطفلة المشرقة، وأخذت حبة زبيب من جيبها ووضعتها في فمها.
تذكرت آنا اللحظة، فوضعت زبيبة في فمها أيضًا.
وعندما دحرجتها على لسانها ومضغتها بأضراسها، التصق طعمها الحلو والحامض وسقط في فمها.
تقاسمتا بعض الزبيب وذهبتا إلى حظيرة الأرانب.
راقبت السيدة بفضول آنا وهي تطعم الأرانب ثم قالت
“يبدو أن الأرانب تحبكِ حقًا. سمعت أنها حيوانات شرسة جداً.”
“ليست شرسة على الإطلاق. إنها لطيفة جداً.”
خرجت آنا لتدافع بشراسة عن حيوانها المفضل.
كان من المدهش حقًا أن تراهم يأكلون كل قطعة من الطعام الذي قدمتها لهم.
“لكن، يا طفلتي، ألا تشعرين بالفضول لمعرفة من أنا؟”
آنا، التي كانت تحدق في الأرانب لفترة من الوقت في فراغ، حولت نظرها فجأة إلى السيدة عندما سمعت السؤال.
قهقهت السيدة النبيلة ضاحكة في تلك العيون الشرسة.
“أنتِ لا تعرفين حتى من أنا، فلماذا تحضرينني إلى مكان كهذا؟ عندما يتظاهر شخص لا تعرفه بأنه يعرفك، يجب أن تسأله من هو أولاً.”
هل يجب أن أسأل من هي حقاً؟. اعتقدت آنا أن السيدة التي أمامها لم ترغب في الكشف عن هويتها.
في البداية، لماذا تسألين مثل هذا السؤال بينما لم تخبريني حتى من أنتِ؟.
رمشتُ بعينيّ في فراغ، ولم أعرف ماذا أقول رداً على النبرة الملحة قليلاً عندما سألتني السيدة النبيلة بنبرة مغيظة.
“ماذا ستفعلين إذا أخذتكِ بعيداً عن هذا المكان المظلم”.
هل ستأخذني إلى مكان بعيد؟.
لماذا تأخذني إذا كنت عديمة الفائدة؟
بعد الكثير من التفكير، أعطت آنا السيدة ما تريده.
“ولكن من أنتِ؟”.
ثم انفجرت السيدة في الضحك، حتى أنها رمت المظلة التي كانت قد طوتها بعناية ووضعتها في حضنها.
تجمدت آنا في مكانها، وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما، ولم تكن تعرف لماذا كانت تضحك.
كانت آنا معروفة بكونها غير مضحكة حتى بين أقرانها، لذلك لم تكن تعرف أبدًا ما المضحك في تعليقاتها.
وبينما كانت تحدق في ذهول وأنا غير قادرة على التعبير عن غضبها من السلوك غير المفهوم من السيدة، توقفت السيدة النبيلة التي كانت تضحك بل وتذرف الدموع فجأة عن الضحك.
ثم انحنت مثل آنا الصغيرة، برشاقة وجمال يصعب وصفهما، كما لو كانت تقابل قديسًا أسطوريًا أو البابا.
“أحييكِ يا ابنة ملبومين الأولى، أمنا التي خلقتنا من العدم. إيراتيا، زوجة الكونت سينويس ترسل تحياتها.”(يمكن اسمها بيختلف لانه يا إيراتو او إيراتيا)
راقبت آنا في حيرة، ولم تكن تدرك تماماً أن السيدة النبيلة قد أطلقت عليها لقب “الابنة الأولى لميلبومين”.
كان السبب في أن الكونتيسة ذات الرتبة العالية كانت مهذبة جدًا مع آنا الصغيرة هو أن آنا صدمت القارة بأكملها قبل بضعة أشهر بتسجيلها أرقامًا مذهلة في اختبار قياس القوة الإلهية الاحتفالي الذي أُجري في الدير، ولكن آنا التي عاشت في الدير معزولة عن العالم لم يكن لديها أي وسيلة لمعرفة ذلك.
“لا يجب أن تتجولي في مثل هذه المهام بعد الآن يا آنا. فالناس الأقوياء في القارة يراقبونكِ دائمًا. والآن أرجوكِ أمسكي بيدي.”
شعرت الطفلة، التي انحنى لها شخص بالغ بشكل غير متوقع، بالحرج ولم تعرف كيف تتصرف، لكنها أخذت يد الكونتيسة الممدودة بطاعة.
ابتسمت الكونتيسة بلطف، كما لو كانت مسرورة بلطف الطفلة، وامتلأ خيال آنا بفكرة مختلفة تمامًا.
ربما جاءت أمي لتأخذني.
نعم، تمامًا مثل صدى قبل بضع سنوات، جاءت أمي أخيرًا تبحث عني.
لحقت آنا بالمرأة دون تردد، وأدارت ظهرها للحظيرة وسارت إلى أسفل التل.
سوووش.
هبت الرياح التي كانت تهب من التل، تلك الرياح التي كانت تبرد عرق آنا بالتساوي في كل يوم صيفي حار، هبت فجأة وكأنها تغطي ظهر الطفلة الصغيرة التي كانت تمسك بيد السيدة غير مدركة لما يحدث.
جعلت الرياح القوية المفاجئة شعر الطفلة وطرف رداء الراهبة يرفرفان بصخب، مما أثار غضب آنا.
لا تنسيني.
لا تنسيني، بدا أن الريح تهمس بذلك.