Black Dwarf - 59
“وفي تلك الليلة، في الوقت المحدد، عدتِ في تلك الليلة إلى الفناء، فخرجت السيدة مع خادمة… أياً كانت، صحيح تذكرت الخادمة حمراء الشعر، وكان لباسها سيئاً للغاية. خرجت وكأنها امرأة عجوز متجهمة، كانت قد أنهت للتو يومها الذي ماتت فيه، وشعرت بالسوء الشديد. كيف يمكن لشخص بهذا الوجه والجسم أن يرتدي مثل هذه الملابس؟ أوه، آسف. كما تعلمين، أنا حساس بعض الشيء تجاه الجماليات.”
كانت آنا لا تزال تتذكر المشاعر غير السارة التي انتابتها في ذلك الوقت، لكنها الآن قادرة على الضحك.
بالمقارنة مع مظهره الكئيب السابق، بدت هذا الثرثرة المبتذلة والطائشة أكثر متعة بكثير.
“لذلك طلبت منكِ أن تبدلي ثيابكِ إلى شيء أكثر – كيف أصفه – مرحًا ومناسبًا لغرض المسرحية. ألا تملك كل امرأة فستانًا مريحًا في خزانة ملابسها؟ ثم، فجأة، بدأت الخادمة ذات الشعر الأحمر بجانبكِ في التقدم والتحديق في وجهي، وتعاملني كأنني مجرم من نوع ما. لماذا؟ في العاصمة، لا يعتبر الوقوف أمام رسام في فستان مريح أمراً مهماً، لكن مع هؤلاء الريفيين المتجهمين المتخلفين…”.
أصبح آرثر كلارنس أكثر غضباً، كما لو أنه عاد إلى تلك اللحظة.
وعندما بدا أن اتهاماته ضد آنا ونورا قد تمادت كثيراً، فتحت إيثان فمها لتوقفه.
“حسناً، اهدأ يا آرثر. لقد كنت غاضباً جداً، فماذا فعلت بعد ذلك؟”.
“حسناً، قررت أنه لا يمكنني الاستمرار في العمل في مثل هذه البيئة المهينة وغادرت. ثم ذهبت إلى غرفتي وحاولت أن أنام…”.
لكن صوت آرثر، الذي كان يسرد الماضي دون تردد، انقطع فجأة مرة أخرى.
غير قادر على تحمل الصمت، كررت إيثان ما قاله، وحثته على الاستمرار.
“هل تريد أن تكمل؟”.
“أردت أن أكمل لكن… ماذا حدث بعد ذلك؟”.
انتظرت آنا وإيثان بصبر حتى يستعيد آرثر ذكرياته.
كان الأمر يستحق العناء، لأن آرثر حاول جاهدا أيضا أن يستعيد ذكرياته.
“أنا… … … عادة قبل أن أذهب إلى الفراش… …لا، لقد كنت في مزاج سيئ جدا في ذلك اليوم. عادة عندما أكون في مزاج سيء … … … أقوم برش بضع قطرات من العطر على فراشي قبل أن أذهب إلى الفراش … … آه، ولكن قبل ذلك … …!”.
كان آرثر متحمسًا للغاية بشأن ذكرياته التي استعادها أخيرًا لدرجة أنه ألقى البطانية الصيفية الخفيفة وقفز.
“لقد أخرجت المرآة.”
مرآة؟.
كررت آنا كلماته بهدوء لنفسها، كما لو كانت تريد التأكيد عليها.
عند التفكير في الأمر، كان الرجل يكره المرايا حقًا.
“لطالما كنت منزعجًا من عدم وجود مرآة واحدة مناسبة في المنزل، ثم كنت أتجول في غرفتي عندما تذكرت فجأة أن لدي مرآة يد صغيرة بين الأشياء التي أحضرتها. فأخرجتها ووضعتها على منضدة الزينة … … “.
لكن سرعان ما انقطعت كلمات آرثر، التي استمرت بسعادة، عن الكلام.
وسقط في صمت عميق مرة أخرى. أدركت آنا بغريزتها أن الأمر لم يكن أنه لا يستطيع الكلام لأنه لا يتذكر حقاً، بل لأن هناك شيئاً كان يخشى أن يقوله.
“على أي حال، توقفت ذاكرتي عند هذا الحد. لا أتذكر أي شيء بعد ذلك. عندما استيقظت، كنت في هذه الغرفة، وجاءت الخادمة وأخبرتني أنني أعاني من مرض ما وأعاني من حمى شديدة وأوشكت على الموت.”
بعد فترة، ارتجف صوته المبهم قليلاً من الخوف.
ماذا رأي في المرآة بحق السماء؟.
قررت آنا وإيثان أن يجربا تجربة صغيرة.
“هل تعرف أين توجد مرآة اليد؟”
“لا أعرف. لا أعرف أين تركتها عندما كنت مريضاً. سمعت أنني فقدت عقلي بسبب ارتفاع درجة الحرارة.”
لوح آرثر بيديه في صدمة من سؤال إيثان.
لم يرغب في مناقشة الموضوع أكثر من ذلك، لذا استلقى وغطى رأسه بوسادة كبيرة.
“أوه، رأسي يؤلمني. على أي حال، أنا منهك تقريبًا الآن، لذا يمكنكما أن تفعلا ما تريدان. لا تزعجا شخصًا مريضًا.”
قررت آنا وإيثان أن يبتعدا دون إزعاجه أكثر من ذلك.
في الواقع، كان آرثر كلارنس أكثر تعاوناً مما كان متوقعاً منه اليوم.
بعد مغادرة الغرفة، سارت آنا ببطء في القاعة وسألت إيثان.
“سيدة راي، هل لديكِ مرآة؟”
حكت إيثان خدها وتمتمت بصوت خجول.
“مرآة، مرآة … … إذا بحثت في الأمتعة التي أحضرتها، ربما سأجدها. لكنني كنت أعيش مع جدار مبني حول أشياء مثل المرايا.”
ثم أضافت:
“ولكن بما أنكِ سألتني، أعتقد أنكِ لا تملكين مرآة أيضاً يا سيدتي؟ في الواقع، اعتقدت أنه ربما لديكِ واحدة. ربما مرآة يد صغيرة أو اثنتين…”.
خجلت آنا قليلاً من هذه الكلمات.
في الواقع، كان الشيء الذي يشبه المرآة شيئًا قد تمتلكه سيدة نبيلة مثلي، وليس شخصًا متحررًا مثل إيثان. بالطبع، كانت آنا بعيدة كل البعد عن أن تكون سيدة نبيلة حقيقية، لكنها على الأقل كانت قادرة على التأنق كل صباح ومساء.
“في الواقع، منذ اليوم الذي فقدت فيه ذاكرتي واستيقظت في هذه القلعة، لم أرَ مرآة حقيقية في القلعة”.
“حقاً؟ حتى في أماكن مثل منضدة الزينة أو غرفة الملابس؟”.
“نعم…”.
فتحت إيثان عينيها على نطاق واسع كما لو كانت قد سمعت شيئًا سخيفًا، ثم سرعان ما لمس ذقنها وهمهمت، تائهة في التفكير.
“يبدو ذلك غريبًا بعض الشيء. هل سبق لكِ أن طلبتِ من الكونت مرآة منفصلة؟”.
“ذلك الرجل لا يحب المرايا.”
لأكون دقيقة، قال لي إنه يكره المرايا لأنها تعكس الواقع كما هو. تذكرت آنا كل كلمة قالها، لكنها لم تشعر بالحاجة إلى ذكر مثل هذه الكلمات الغريبة، لذا اكتفت بالإجابة.
ثم سرعان ما لمعت عينا إيثان اللتان كانتا تغرقان بحذر كما لو كانت قد قابلت لغزًا مجهولاً، بريقًا من الفضول والمرح.
“إذا لم يحبها، فسنضطر إلى البحث عن المزيد من المرايا. أتساءل ماذا سيحدث.”
كانت الجرأة التي أعجبت بها آنا.
***
انتهى خان هاركر من العمل على اللوحة ونظر حول صفوف الأبواب التي تصطف في مكتب الكونت.
كانت هذه الغرف في الأصل مخصصة لأطفال الكونت والكونتيسة ليلعبوا ويستريحوا فيها، وبجانبها غرفة المربية.
وفي هذه الزاوية، في أكثر الأماكن راحة وبعيداً عن الضوضاء، توجد الحجرة التي تقيم فيها سيدة القلعة.
فكر خان لفترة وجيزة حول من قد يكون هناك، ثم أدار رأسه.
“هناك أشياء من هذا القبيل، آيات الكتاب المقدس المملة. مثل “لا تشتهي زوجة شخصًا آخر”.”
كانت غيرة تافهة حقًا.
وكما قالت، كان الأمر أكثر من ذلك بالنظر إلى أنه كان زوجها المزيف.
لكن لسبب ما، أصبحت خطوات خان أثقل وهو يسير في الردهة وهو يضحك بهدوء.
يشعر أنه نسى شيئًا مهمًا.
كان يعرفه أنه يجب أن يلتزم الصمت في الوقت الراهن، حتى لا يسيء إلى الكونت المزيف حتى يحين الوقت المناسب، ولكن بطريقة ما لم يشعر بذلك.
ماذا تعني بأنه لم يشعر بالرغبة في ذلك؟.
شدّ خان أعصابه محاولاً فهم الشعور المضطرب الذي لم يستطع فهمه، لكن القلعة كانت مليئة بالصمت كالعادة.
***
ذهبت آنا وإيثان مباشرةً إلى غرفة إيثان.
أردت التحقق من أمتعة إيثان لمعرفة ما إذا كانت قد أحضرت مرآة صغيرة.
كانت إيثان كثير السفر، لذلك لم يكن لديها الكثير من الملابس أو الضروريات، ولكن كان لديه أدوات أكثر مما كان متوقعاً، ولم تكن منظمة جداً.
شعرت آنا بالاشمئزاز قليلاً عند رؤية الفراشي ملقاة في الحقيبة، وكانت أطرافها لا تزال ملطخة بالطلاء لأنها لم تُغسل بشكل صحيح.
بالإضافة إلى ذلك، كانت أمتعة إيثان تحتوي على العديد من الجيوب، وكان كل جيب يحتوي على هدايا تذكارية غريبة لا يمكن التعرف عليها.
لماذا يحمل الناس هذه الأشياء بحق السماء؟.
كانت إيثان تعرف من أين أتت كل هذه الأشياء، وكلما سألتها آنا عن ماهيتها، كانت تخبرها حكاية قصيرة عنها.
وعلى الرغم من أنها لم تُظهر أي انزعاج ظاهري لأنه كان من الممتع سماعها، إلا أن آنا تخلت بهدوء عن حلمها في اللحاق بإيثان والعيش حياة التجوال في جميع أنحاء القارة.
“انتظري لحظة، هنا!”.
كان في ذلك الحين.
رفعت إيثان، التي كانت تتفحص الأغراض المبعثرة بعشوائية على الأرض، فجأة يدها وصرخت وكأنها تخبرها أن تركز.
أدارت آنا، التي كانت تبحث بلا نهاية في الجيوب المخبأة في جميع أنحاء حقيبة إيثان، رأسها نحوها.
كان ما تحمله إيثان في يدها علبة كبريت صغيرة.
نظرت إليه آنا، التي كانت قد رأت الجيوب العديدة في حقيبة إيثان وألقت بها في إحدى الزوايا، بتعبير حائر.
ولكن عندما دفعتها إيثان بيدها، وبدلاً من أعواد الثقاب المرتبة بعناية، لفت انتباهها شيء لامع.
“هنا، نسيت أنني أضع قطعة المرآة هناك.”
كانت هناك قطعة مرآة، صغيرة بما يكفي لوضعها في علبة أعواد ثقاب بحجم راحة اليد، وبدت حوافها حادة لأنها لم تكن مستديرة بشكل صحيح.