Black Dwarf - 5
عندما ترددت نورا، وأظهرت علامات التردد، أضافت آنا بسرعة،
“إذا كان من غير الملائم لكِ أن تعودي قبل أن أخلد إلى النوم، يمكنكِ ترك الدواء هنا. أعتقد أنني أستطيع تناول الدواء بنفسي”.
“سوف أسأل السيد عن هذا الأمر”.
هل تحتاجين حقًا إلى ذلك؟.
‘لا أعتقد أنه شيء ينبغي لي أن أقرره بنفسي’.
وبعد تفكير قالت لها آنا أن تفعل ذلك.
على الرغم من أنها لم تكن تحب إزعاجه، إلا أنها لم تستطع أن تستمر في العيش مثل طفل عاجز إلى الأبد.
بررت ذلك بأنها تعتقد أن هذا شيء ستضطر إلى مواجهته عاجلاً أم آجلاً.
وبعد أن انتهت من تناول وجبتها بمساعدة نورا، انتظرت آنا بفارغ الصبر إذن زوجها.
ثم، سُمع صرير الباب.
“سيدتي، لقد تحدثت مع سيدي. إذا كنتِ ترغبين في تناول الدواء لاحقًا، يرجى سحب حبل الجرس. سأزوركِ مرة أخرى الليلة”.
آه، ما هذا الإرتياح.
ولم تكن هناك حاجة لأن يأتي زوجها لإقناعها بشكل مباشر، وقد حصلت على الإذن الذي تريده.
لم تتمكن آنا من إخفاء فرحتها، وشكرت نورا.
“شكرًا لكِ”.
“لا داعي لشكري سيدتي، هذا أمر طبيعي، أتمنى لكِ ليلة سعيدة”.
وبعد أن غادرت الخادمة، أصبحت آنا وحيدة في الغرفة مرة أخرى.
شعرت بالارتياح، وسقطت على سريرها من الفرح.
عندما سألت نورا عن الوقت في وقت سابق، كان حوالي الساعة 6 مساءً، لذلك الآن ربما كان حوالي الساعة 6:30.
وبما أنها ضبطت المنبه على الساعة العاشرة مساءً، فقد اعتقدت أنها يجب أن تتعرف على هيكل الغرفة التي كانت تقيم فيها قبل ذلك الوقت.
يبدو أنها لن تغادر هذه الغرفة كثيرًا في المستقبل، لذا فإن التعرف عليها سيكون مفيدًا.
حسنًا، أولًا، دعنا نهدئ معدتي المنتفخة بسبب العشاء الذي اضطررت إلى تناوله، ثم سأتحرك.
…ولكن بمجرد أن اتخذت هذا القرار، نامت آنا.
***
أي ساعة؟.
قبل أن تتمكن من استيعاب الفكرة بشكل كامل، رن المنبه.
تررنغ!
مدت آنا يدها إلى طاولة السرير لإيقاف تشغيل المنبه قبل أن يتسنى لها حتى ملاحظة أي شيء غريب.
تيك تاك.
أشارت الساعة إلى العاشرة مساء.
يبدو أن الإذن الذي حصلت عليه بشق الأنفس لتأخير موعد تناول الدواء قد ذهب سدى.
يبدو أن جسدها اعتاد على النوم مباشرة بعد العشاء.
شعرت آنا بالندم على الوقت الضائع، وفركت جبينها، ولكن بعد ذلك أدركت حقيقة حاسمة بعد لحظة.
لقد استطاعت أن ترى.
لقد نظرت إلى الساعة بأم عينيها.
حينها فقط رفعت آنا بصرها عن الساعة الموقوتة وبدأت تفحص الغرفة.
كانت الغرفة مظلمة، وكان ضوء القمر الخافت يتسلل عبر النافذة. وحتى الصور الظلية وحدها كانت توحي بمدى قيمة وأناقة المفروشات.
لأول مرة، استمتعت آنا بمناظر الغرفة التي كانت تقيم فيها.
كان الأثاث قويًا ومصنوعًا جيدًا إلى الحد الذي جعل تقدير عمره يبدو بلا معنى، وقد تم تزيينه بنقوش معقدة أبرزت جمال خشب البلوط.
على المكتب، تم ترتيب الأقلام والحبر والقرطاسية ذات الألوان الناعمة بشكل أنيق، وكان صندوق المجوهرات على المنضدة مليئًا بالحلي.
كان السقف المقوس منقوشًا بشكل معقد بأنماط هندسية، وكانت هناك ثريا صغيرة معلقة في الوسط، مما يشير إلى مدى التقدير الذي كانت تحظى به سيدة هذه الغرفة.
ولكنها لم تتمكن من فهم الرفوف المليئة بروايات الرومانسية التافهة.
حتى أثناء وجودها في الدير، عندما كانت صديقاتها يمررن روايات الرومانسية سراً، لم تكن آنا مهتمة بها بشكل خاص.
لم تستطع مقاومة إلحاح أصدقائها، فتصفحت عددًا قليلًا منها، ولكن بصرف النظر عن سهولة قراءتها، لم تقدم لها سوى القليل. لقد جعلتها تشعر بالحرج، وملأت عقلها بأفكار غريبة، لذلك قررت أن تبقي على مسافة بينها وبينهم.
هل شعرت بأي تغير في قلبها خلال السنوات الثلاث التي قضتها في العالم الخارجي؟.
بدافع الفضول، أخذت الكتب من على الرفوف واحدًا تلو الآخر، ولكن باستثناء بعض الموسوعات، كانت كلها روايات رومانسية من الدرجة الثالثة يمكن شراؤها بثمن رخيص في السوق.
لماذا ملأت رفوف مكتبتي بهذه الأشياء؟.
هل يمكن أن تكون بعد زواجها من هذا الرجل وانبهرت بلطفه واهتمامه قد وقعت في حبه؟.
مجرد التفكير في هذا الأمر جعلها تشعر بالحرج، لذلك قررت آنا عدم التفكير فيه أكثر من ذلك.
لو كان الأمر كذلك خلال السنوات الثلاث الماضية، فلن تمانع في عدم استعادة ذاكرتها أبدًا.
ومع ذلك، كان هناك شيء غريب حول هذه الغرفة.
أينما نظرت، لم تجد صورة واحدة.
في العادة، في القصور النبيلة، يتم تزيين القاعات بصور الأجداد، لتسليط الضوء على إرث العائلة وفخرها. هكذا كان البيت النبيل يُظهر احترامه لأسلافه.
على الرغم من أن عائلة سينويس كانت عائلة نبيلة صغيرة، إلا أن آنا كانت تعلم أن سلالة سينويس لها تاريخ طويل ومتميز. ومع ذلك، لم تحتوي الإطارات على الجدران سوى على لوحات مناظر طبيعية، لوحات مناظر طبيعية لا حصر لها.
…ولا يوجد مرآة واحدة في هذه الغرفة أيضًا.
وبعد أن قامت آنا بتقييم هذا الأمر كثيراً، بدأت تشعر أن كل شيء حولها كان غريباً ومثيراً للقلق.
والآن أصبحت الساعة 10:05.
طوت آنا البطانية الصغيرة من سريرها على شكل شال ووضعتها على كتفيها.
بدون أن تفهم السبب بشكل كامل، خرجت بهدوء من غرفتها.
حتى الآن، كانت آنا تعتبر هذا المكان مجرد قلعة قديمة بعض الشيء ولكنها عادية، ولكن في اللحظة التي خطت فيها إلى الردهة، شهقت.
وكان الممر متجمدًا.
لم يكن الأمر مجرد انخفاض درجة الحرارة بسبب الليل أو أن المكان كان فارغًا بسبب وجود عدد أقل من الناس حوله مقارنة بالنهار.
لم يكن هناك أي أثر لوجود إنساني.
في هذه الساعة من الليل، قد يتوقع المرء أن يسمع أصواتًا بعيدة أو خطواتًا تصرخ على ألواح الأرضية القديمة، أو على الأقل، أن يرى أضواء خافتة تضيء القاعة.
لكن القلعة كانت مهجورة، ولم يكن هناك مصباح واحد ينير الرواق الطويل.
ترددت آنا للحظة قبل أن تتجه نحو الخزانة. رفعت يدها لتفحص مصباح الحائط الأقرب.
كما كان متوقعًا، كان المصباح البرونزي المدمج في الحائط جافًا، دون أي شمع ذائب أو زيت.
كان من الصعب تصديق أن أي شخص كان يعيش هنا مؤخرًا.
يبدو أنه من المناسب أكثر أن نعتبر هذا المكان قلعة مهجورة تم إهمالها لسنوات.
هل كنت مسحورة بشيء ما؟.
فتحت آنا باب غرفتها مرة أخرى.
كان الأثاث الذي تم صيانته جيدًا، والفراش النظيف، والسجاد النظيف لا يزال موجودًا.
على عكس الممر البارد، كانت الغرفة دافئة، مما جعل الوضع بأكمله يبدو أكثر إزعاجًا.
قررت آنا التوجه إلى المطبخ للبحث عن علامات الحياة في القلعة.
رغم أنها لم تكن في قلعة أحد النبلاء من قبل، إلا أنها قضت وقتًا في دير بحجم مماثل، وافترضت أن المطبخ، كونه المكان الأكثر ازدحامًا، لا يزال به بعض الأشخاص، حتى في وقت متأخر من الليل.
على أقل تقدير، يمكنها تقدير عدد الأشخاص الذين يعيشون في القلعة عن طريق التحقق من الإمدادات الغذائية الموجودة في المخزن.
لم يكن من الصعب العثور على المطبخ.
اتبعت الممر غير المضاء حتى وصلت إلى درج حلزوني.
بالنظر إلى صغر حجم الدرج وعدم وجود زخارف، يبدو أنه كان عبارة عن درج يستخدمه الخدم بشكل أساسي.
وبينما نزلت إلى الطابق الأول، ظهر المطبخ سريعًا.
بمجرد أن تكيفت عيناها تمامًا مع الظلام، أصيبت آنا بالذهول.
ولم يكن هناك أي أثر للدفء الإنساني فحسب، بل كانت إمدادات الغذاء مفقودة بشكل مؤسف.
كانت الجرار والأواني فارغة ومرتبة بشكل أنيق على الرفوف، وكانت المخزن خاليًا تقريبًا باستثناء قسم أو قسمين.
ولكن لم تكن هناك أنسجة العنكبوت أو الغبار، من النوع الذي يتوقع المرء أن يجده في منزل مهجور.
لقد قضت آنا وقتا طويلا في مسح المطبخ قبل أن تدرك أن إمدادات الطعام كانت موجودة فقط من أجلها.
كان الأمر كما لو كانت الشخص الوحيد الذي من المفترض أن يأكل في هذه القلعة الضخمة.
ولكن هذا لم يكن له أي معنى.
منذ استيقاظها من غيبوبتها، أمضت آنا الأيام الثلاثة الماضية في هذه القلعة.
وكم من الناس واجهتهم خلال تلك الفترة؟.
رغم أنها لم تكن قادرة على العد بدقة لأنها لم تكن تستطيع الرؤية، إلا أنه كان هناك ما لا يقل عن أربع أو خمس خادمات يعتنين بها، إلى جانب طبيب ومساعدين اثنين.
وماذا عن زوجها؟.
ألم يتحدثوا في ساحة القلعة في وقت سابق اليوم؟.
ماذا عن “الشيف” الذي ذكره زوجها أثناء إطعامها السندويشات وكعكة الجبن وشراب التفاح؟.
بدأ خوف لا يمكن تفسيره يتسلل إلى داخلي.
أين كان هذا المكان؟.
هل كان هذا حقا قصر سينويس؟.
وإن لم يكن كذلك فمن هو ذلك الرجل؟.
بدت القلعة، المليئة بالظلام والصمت فقط، فارغة تمامًا ولكنها في الوقت نفسه مليئة سراً بعيون غير مرئية لا تعد ولا تحصى.
في هذه المرحلة، لم تكن متأكدة حتى من وجود هذا الرجل وكل هؤلاء الخدم حقًا.
إن بقائها هنا لفترة أطول قد يدفعها إلى الجنون.
بحثت آنا بشكل أعمى عن الباب المؤدي إلى الخارج.
من المؤكد أن مطبخًا بهذا الحجم يحتوي على باب خلفي.
من شأنه أن يجعل من الأسهل إحضار الإمدادات والتخلص من نفايات المطبخ.
“آه”.
وبعد فترة ليست طويلة، وجدت آنا بابًا خشبيًا متينًا يبدو أنه يمكن أن يؤدي إلى الخارج.
كلاك، كلاك.
كان الباب مغلقا بإحكام.
فجأة، لحظة من اليأس والعجز صفا عقلها.
ما الذي يمكنها تحقيقه من خلال الجري خارجًا بتهور؟.
هل كانت تعرف أين يقع هذا القصر أو ما يقع خلفه؟.
بغض النظر عن مدى خوفها، فإن الهروب بشكل أعمى لم يكن الخيار الأكثر حكمة.