Black Dwarf - 47
كانت صاحبة الشعر البني القصير الفاتح امرأة بالفعل.
امرأة صغيرة الحجم ترتدي فستاناً أسود يصل إلى عنقها، وشعرها مربوط بعناية. وبينما كانت المرأة تستدير وإيثان ممسكة بكتفها، فتحت فمها وسقطت بتلات زهور حمراء داكنة برائحة ورد قوية.
كان إيثان عاجزاً للحظات عن الكلام أمام هذا المشهد الغريب.
ثم لاحظت وجود أشخاص يحدقون بها في الظلام أيضًا، فقفزت وتراجعت خطوة إلى الوراء.
كان هناك شاب ذو شعر بني اللون ورجل أكبر سناً بشعر أشقر داكن. كان كلاهما يحدّقان في إيثان ورأساهما بارزان، وعيناهما السوداوان بقزحيتين متوسعتين بشكل غريب.
عندما فتحت شفتيهما الجافتين تناثرت بتلات قرمزية كما هو متوقع.
وسرعان ما تغيرت رائحة الورود الحادة التي جعلت أنفه يرتعش إلى رائحة الكبريت التي كان يشمها في وقت سابق، وعبس إيثان وكتم رغبته في المغادرة على الفور.
وبينما كانت تبتعد ببطء عن الأشخاص الثلاثة الذين كانوا يحدقون بها بنظرات غير مفهومة، وخط خطوات حذرة إلى الوراء، همس صوت امرأة فجأة في أذني.
“امدحيه.”(أثني عليه او الثناء له)
عرفت إيثان غريزيًا أن الصوت ينتمي إلى المرأة التي تتوسط الأشخاص الثلاثة على الجانب الآخر.
كيف أمكنها أن تهمس بجانب أذنها مباشرة بينما كانت بعيدة جداً؟ إذا أمعنت التفكير، يمكنها أن ترى أنه افتراض سخيف، ولكن في ذلك الوقت، كانت إيثان متأكدة من ذلك.
ابتعدت عن الأشخاص الثلاثة وكأنها خرجت من غيبوبة وهربت بسرعة وهي تصرخ بشكل محموم.
“آرثر! آرثر كلارنس!”.
حتى في خضم كل هذا، راودتني فكرة واضحة بأنني يجب أن أخرجه.
بعد تجولها في متاهة أرفف الكتب لفترة من الوقت، كادت أن تصطدم بآرثر كلارنس، الذي كان يركض هاربًا في نفس حالة الذعر التي كانت عليها، قبل أن تمسك به وتغادر المكتبة بسرعة.
طوال الوقت، كان آرثر مبتسمًا وسعيدًا، كما لو أنه لم يكن خائفًا وهرب من قبل.
“لقد قال أنني سأراه قريبًا … لقد قال أنني سأرله قريباً أيتها السيدة راي.”
كانت إيثان محظوظة بما فيه الكفاية ليصادف خادمة ذات شعر أحمر كانت تمر من هنا، وأخبرها عن الرائحة الغريبة المنبعثة من غرفة آرثر كلارنس.
حتى أنها أضافت أن حالة آرثر لم تكن تتحسن بل كانت تزداد سوءاً بسبب الرائحة، لكن رد الخادمة كان غير مبالٍ.
“سأتحقق من الأمر”.
“و… … … أعلم أن سؤالي هذا قد يبدو وقحاً بما أننا سنبقى لفترة قصيرة فقط، لكنكِ لا تخططين للسماح لكلارنس بالنوم في تلك الغرفة مرة أخرى الليلة، أليس كذلك؟ أعتقد أنه سيكون في حداد إذا بقي هناك ليوم آخر”.
“سيد كلارنس، سيتم نقله إلى غرفة أخرى لكبار الشخصيات.”
وعلى الرغم من أن الخادمة أجابت بهذا الأسلوب، إلا أن إيثان كان قد فقد الكثير من الثقة في خدم القلعة، فأضاف كلمة
“لديّ الكثير من الهموم، ولكنني أريد أن أراه ينام في غرفة مناسبة … …”.
ثم نظرت إليها الخادمة التي كانت تمسك بكلارنس حتى لا يستطيع الهرب، نظرت إليها بعينين شرستين وقالت:
“ولكن يا سيد راي، ألم أحذرك بوضوح أن تمتنع عن القيام برحلات غير ضرورية خارج الغرفة بعد غروب الشمس؟”.
وبالطبع، تذكر إيثان الاحتياطات التي تم تحذيره منها عندما جاء إلى القلعة لأول مرة.
كان يعتقد أنها مجرد واحدة من القواعد الغريبة العديدة التي كانت لدى كل قلعة نبيلة، قواعد كبيرة وصغيرة نشأت وفقاً لظروف صاحب القلعة أو الخدم.
وبعد حياة طويلة من الترحال حاولت أن تحافظ على هذه الأشياء قدر الإمكان، ولكن أليست هذه نوعاً من القواعد غير المكتوبة؟.(بمعني انه من المفترض ما تكون قواعد مكتوبة)
لم تستطع إيثان أن تخفي إرتباكها من نظرات الخادمة التي بدت وكأنها تقتلها، فاعتذرت عن ذلك.
“لقد فهمت. أنا أيضًا كنت حريصة على عدم خرق قواعد القلعة والتسبب في مشاكل للكونت أو الكونتيسة، ولكن الآن … إنه وضع استثنائي لقد خرجت فقط لأن “كلارنس” كان يتجول في الممر ويثير ضجة.”
“نحن نعتذر عن التدخل في أنشطة السيد راي الإبداعية بسبب تقصيرنا. ومع ذلك، في المستقبل، إذا كانت هناك ضجة في الخارج، يرجى سحب الحبل الموجود في غرفة كبار الشخصيات لإعطائنا التعليمات”.
وبدلاً من التوجه فوراً إلى الغرفة، رمقتها الخادمة بنظرة تسأل: “ماذا تفعلين؟”.
على الرغم من أن إيثان فوجئت بموقفها الغريب، إلا أنها فتحت الباب بطاعة ودخلت إلى الداخل.
“طابت ليلتك إذن.”
لم تكن غرفتها مختلفة عما كانت عليه عندما غادرت.
كانت أغطية السرير لا تزال مرتبة بعناية من قبل الخادمات في الصباح.
وكان هناك مصباح غاز يضيء بشكل ساطع في زاوية خلفها.
وصورة الكونت والكونتيسة التي رأتها من قبل.
وبينما كانت إيثان جالسة أمام الحامل مرة أخرى وأمسكه فرشاته قفز إلى رأسه فجأة سؤال.
كيف عرفت تلك الخادمة أنني كنت أعمل على اللوحة وقالت شيئاً مثل “إنها تتدخل في عملي الإبداعي”؟.
***
بدا إيثان شاحبًا بعض الشيء بعد الانتهاء من قصته.
أضاف إيثان، الذي كان ينظر إلى بقعة على الطاولة بوجه شاحب، كما لو كان من الصعب التفكير في ذلك الموقف، شيئًا غير متوقع فجأة.
“هل تعرف إله السحرة؟”.
“إله السحرة؟”.
إله السحرة؟.
هل تتحدث عن قبيلة السحرة التي تخدم الاله؟.
أولئك السحرة الذين بشروا بأنه لا يوجد إله في العالم، فقط قانون القوة؟. نظر خان إلى إيثان في حيرة من أكثر الكلمات غير المحتملة في العالم.
لكن بدا أن إيثان تعرف شيئًا ما.
“النظام الديني يعرّفهم على أنهم زنادقة بالطبع. ومع ذلك، من الواضح أن إله السحرة موجود. لقد رأيتهم بوضوح يقلدون النظام الديني ويقيمون القداس ويصلون فيما بينهم”.
“هل تقول أن هناك طوائف دينية منتشرة بين السحرة؟”.
“إنه أمر لا يمكن وصفه بأنه متفشٍ. إن أنشطتهم الدينية سرية للغاية ومستمرة منذ فترة طويلة. ربما أكبر مني ومنك بعدة مرات.”
السحرة الذين انخرطوا في طائفة دينية ونشطوا سرًا لفترة طويلة جدًا… … شعر خان بالتوتر، كما لو كان قد لمح هاوية.
من ناحية أخرى، لم يفهم حقاً ما كانت تحاول إيثان راي أن تقوله.
لماذا تذكر فجأة أشياء مثل السحرة والطوائف في وسط محادثة حول نوع من المؤامرة المحيطة بقلعة سينويس؟.
من المستبعد جداً أن يكون هناك ساحر في هذه القلعة في الريف.
حتى كونت سينويس، سيد القلعة، معروف أنه لا علاقة له بالسحر.
وعلاوة على ذلك، فإن الكونتيسة كانت مرشحة للقديسة، وعائلة سينويس كانت من تقية بحيث قبلت مثل هذه المرأة كسيدة لها.
وبغض النظر عما يقوله أي شخص، أليس المعبد هو نقيض السحرة؟.
“لقد أقاموا قواعد في جميع أنحاء القارة غير مرئية للناس. كلا، ليس هنا فقط، بل أيضًا بين الرواد الذين عبروا إلى العالم الجديد، فالكثير منهم يعبدون إلههم السري. كلما كان لديهم وقت، يجتمعون في مجموعات صغيرة، بعيدًا عن الأنظار، ويقرأون الكتاب المقدس الخاص بهم. ربما تكون هذه القلعة القديمة واحدة من تلك القواعد.”
“حسنًا… هل تعتقدين أن هذا منطقي؟”.
عندما سأل خان هذا السؤال عن القصة التي كان من الصعب قبولها، أجابت إيثان بسؤال ساخر؛ “هل تظن أن ما قلته لي في المرة السابقة كان منطقيًا؟”.
بالطبع، كان ذلك أيضًا هراءً عند النظر إليه في ضوء المنطق السليم.
كان الرسام يفقد حيويته بسبب لوحاته، وكان هناك شيء خاطئ في القلعة. كانت هذه أشياء لن تكون حتى نميمة رخيصة في الصحف.
“نعم، سيكون من الصعب تصديق ذلك. لم أكن لأصدق ذلك بنفسي لو لم أشهد اجتماعاتهم السرية بأم عيني أثناء سفري عبر العالم الجديد”.
في لحظة ما، حدّقإيثان في سيجارة خان، التي كانت تحترق بلا حول ولا قوة دون أن ينفض رمادها.
وفي النهاية لم يستطع الرماد الذي كان يطول أكثر فأكثر أن يتحمل ثقله وسقط على الطاولة.
لاحظ خان أن السيجارة كانت عالقة قليلاً بين أصابعه، وهز رأسه بسرعة وأطفأها في منفضة السجائر.
“حتى لو قلت ذلك، ما زلت لا أفهم. ألا يوجد أي سبب للاعتقاد بأن هذا له علاقة بذلك؟”.
بدت إيثان مترددة للحظة.
لكن التردد لم يكن على ما يبدو بسبب عدم وجود دليل على مزاعم خان، بل كانت قلقة بشأن ما إذا كان من الضروري حتى طرح مثل هذا الموضوع.
“من حاجز الليل إلى هاوية الفضاء، ومن هاوية الفضاء إلى حاجز الليل.”
“نعم؟”.
“قال كلارنس ذلك بالتأكيد. قبل أن يذهب إلى المكتبة.”
“… … .”
“إن السحرة الذين حضروا للعبادة كانوا يرددون هذه العبارة أيضًا كما لو كانوا يأكلون الأرز. إنه بالتأكيد شعار هذا الدين. عندما قالها كلارنس بالفعل، كنت مترددة بسبب الموقف، ولكن بعد التفكير مليًا في الأمر لاحقًا، اتضح لي الأمر.”
“إذن هذا يعني أن كلارنس قد انضم إلى طائفة دينية ولا علاقة لها بالسحرة؟”.
أثار خان، الذي كان يولي اهتمامًا شديدًا لمعرفة ما إذا كان هناك خلل منطقي في افتراض إيثان، حجة مضادة.
شخرت إيثان ردًا على ذلك.
“أنت، لقد جئت إلى القلعة ورأيت بأم عينيك التغييرات التي طرأت على آرثر كلارنس، ومع ذلك تتظاهر بأنك لم تلاحظ ذلك. لا أرى فائدة من اختبار شخص عجوز مثلي في هذا الموقف”.
بالتأكيد، لا يمكن وصف مظهر آرثر كلارنس الحالي بأنه طبيعي في أحسن الأحوال.
حتى عندما التقينا لأول مرة، اعتقدت أنه كان غير سار ومبتذل، لكنه كان لا يزال قادرًا على التعبير عن أفكاره ومشاعره بشكل كامل.
سيكون من الصعب رؤية آرثر كلارنس الحالي كشخص يتحدث ويفكر بإرادته الحرة.
“ربما تم غسل دماغه دون أن يدرك ذلك. هذا شيء لا يحدث للسحرة. لقد سمعت أنهم غالباً ما يقومون بأعمال تبشيرية كهذه.”
~~~
إيثان راي بنت اتنكرت كرجل لفترة طويلة لان البنات ممنوع عليهم الرسم ف من كثر ما عاشت كولد تشير لنفسها كرجل، واذا لاحظتوا مرات يوصفونها بالمذكر او المؤنث هذا بسببي لان الكوري اصلا بلا ضمير ف ما رح تعرف الفرق ف انا اخليها مؤنث