Black Dwarf - 37
الفصل السابق هو الفصل 36 صار خطاء ونزل ك35 بس هو ال36
~~~
حسابي الرئيسس علي الانستا: roxana_roxcell
حسابي علي الواتباد و انستقرام : cell17rocell
~~~
“… … “.
حدقت آنا في الرجل للحظة.
ظهرت لمحة من المرح على وجهه، الذي كان قد خفض من وضعيته كخادم مخلص يخدمها وحدها، ولكنه سرعان ما اختفت.
بدا الآن أن الرجل لم يكن ينوي إخفاء أي شيء.
ومهما كان الزواج الذي كان يفكر فيه، فإنه لن ينتهي إلا بكارثة رهيبة.
خططت آنا للهروب من براثنه بأمان مع الغرباء الذين أحضرتهم إلى القلعة للنجاة.
***
وكان خان، الذي جاء إلى مكتب الكونت الخاص في الوقت المحدد كما اتفق مسبقاً مع الكونت سينويس، قد جلس فارغًا وأطلق تنهيدة صغيرة.
وبما أن الكونت قد أخلف وعده دون إذن، فلم يكن أمامه خيار سوى الانتظار.
لم يكن منزعجاً أو مرتبكًا للغاية لأن هذا الأمر كان يحدث دائماً عندما كان يعمل على صور النبلاء.
وبالطبع، في الأعمال السابقة، كان الكونت سينويس نموذجاً مثالياً، دون شكوى واحدة، مثل وضعية غير مريحة أو حكة في الأنف، ولم يكن يتذرع أبداً بالملل والتحدث بالهراء لتشتيت انتباه الرسام.
لذا فإن جعله ينتظر في المكتب لمدة ساعة تقريبًا كان عملاً من أعمال التنمر التي يُمكن الضحك عليها.
يقولون إنه لا يوجد شيء اسمه زبون ذو أخلاق مثالية في هذا العالم.
شعرت أن العمل كان سهلاً … … … .
وسرعان ما قرر خان النهض من مقعده بعد أن سئم من الجلوس في المكتب غير المراقب والاهتمام بأدوات الرسم.
وكان ينوي أن يطلب من كبير خدم القلعة، آدم دوغلاس، الذي كان ينتظره عند الباب، الإذن بأخذ قيلولة قصيرة في غرفته حتى يصل الكونت.
ولكن قبل أن يتمكن خان من الوقوف، انفتح باب المكتب على مصراعيه.
“صحيح. كان من المفترض أن نلتقي هنا اليوم. هل انتظرت طويلاً؟”.
كانت هوية الشخص الذي دخل بجرأة إلى مكتب الكونت دون أن يطرق الباب هو الكونت سينويس.
“لا، لقد كنت فقط أقوم بتنظيف معداتي. يمكنك الجلوس.”
رفع خان جسده بشكل مرتبك وهو يحاول النهوض وأشار إلى النافذة حيث جلس الكونت في المرة السابقة.
ولكن على عكس المرة السابقة، بدا الكونت غير راغب في التعاون.
“أنا آسف لأنني جعلتك تنتظر. كانت المحادثة مع السيد كلارنس مثيرة للاهتمام وغنية بالمعلومات لدرجة أنني لم أدرك مدى سرعة مرور الوقت. هل ترغب في رؤية لوحتين أنجزهما مؤخراً؟”
ودون أن يستمع إلى إجابة خان، أشار الكونت إلى الرجل الذي خلفه ليتبعه.
بدا أنه لم يكن أكثر من سؤال بلاغي.
ثم دخل أربعة من الخدم بحذر إلى المكتب، وكان كل واحد منهم يحمل زاوية من إطار صورة طويلة.
ونظر خان إلى الصور التي كان الكونت متحمسًا لها بعينين غير مباليتين.
كانت إحداهما تُظهر آنا محاطة بالأوز والأرانب في فناء القلعة نهارًا، بينما أظهرت الأخرى آنا تنبعث منها سحابة من الضوء بالقرب من بركة ليلًا.
كانت اللوحتان، إحداهما في النهار والأخرى في الليل، منجزتين بشكل جميل، كما يليق بأعمال آرثر كلارنس، مع تشابه في تكوينات وأوضاع العارضات.
كانت آنا في النهار، محاطة بالحيوانات الصغيرة في ضوء الشمس الدافئ، وكان لها هالة حنونة وحزينة إلى حد ما، بينما كانت آنا في الليل، وهي تمارس قوى إلهية في الظلام الدامس، لها زاوية غامضة تشبه الجنيات.
لكن هذا كل ما في الأمر.
ومثلها مثل غيرها من أعمال آرثر كلارنس، لم تكن رائعة بشكل خاص، باستثناء أنها كانت جميلة.
كان يستطيع خان أن يقول بكل تأكيد أن عمل آرثر كلارنس لم يلتقط جوهر الكونتيسة على أقل تقدير، لأن هذا الرسام المغرور اللئيم لم يكن أكثر من فنان من الدرجة الثالثة ركز على السطحي فقط.
وصحيح أن خان نفسه لم يكن رساماً عظيماً، إلا أنه كان يعتبر أن وظيفته هي التقاط جوهر الموضوع ووضعه في إطار.
وبطبيعة الحال، كانت أعمال آرثر كلارنس أكثر جاذبية للأرستقراطيين الذين كانوا مهتمين فقط بتصوير أنفسهم بأجمل طريقة ممكنة.
“أليست جميلة حقاً؟ بصراحة، كُنتُ قلقًا من أن كلارنس لن يلتقط المظهر الحقيقي لآنا وسيجري تعديلات عشوائية. ولكنني تأثرت حقًا لأنه صوّر آنا بشكل مثالي.”
“آه، نعم … … . ماذا … … …”
أومأ خان برأسه بأدب ونظر إلى لوحة آرثر مرة أخرى.
بالتأكيد لم تكن هناك خدعة مقززة مثل تكبير عيني الشخص أو تصغير الوجه السفلي بشكل غير واقعي.
إلى جانب ذلك، على حد علمه، كان آرثر يعمل على لوحة الكونتيسة منذ يومين فقط. كان من الغريب أنه تمكن من إنجاز هذا القدر من التفاصيل في مثل هذا الوقت القصير.
كان آرثر كلارنس في الأصل رسامًا أظهر قوة في الوصف التفصيلي للأقمشة والشعر وملامح الوجه.
وكان بارعًا بشكل خاص في رسم صور النساء اللاتي يرتدين الحلي من مختلف الأشكال، مما جعله يحظى بشعبية كبيرة لدى السيدات النبيلات.
ليس هذا فحسب، بل إن يديه كانتا سريعتين وخفيفتين مثل عقله، مما جعله يتمتع بموهبة مناسبة جداً لرسم الصور الشخصية مثل الآلة.
ولكن هل هذا ممكن حقًا أنه أنهي هذه اللوحة في يومين فقط؟.
تذكّر خان لفترة وجيزة التفاخر الذي قام به آرثر في الطريق إلى القلعة.
كان من الواضح أنه كان يفكر في مغازلة الكونتيسة بحجة العمل على لوحة.
إذا كان هذا هو الهدف، أليس من المفترض أن يختلق الأعذار وتماطل يوماً بعد يوم بدلاً من إنهاء اللوحة بسرعة؟.
اعتقد أن هذه طريقة غير معهودة في العمل، ولكن في الوقت نفسه، تذكر مظهر الكونتيسة الذي لا تشوبه شائبة.
بالتأكيد، يمكن للمرء أن يقول إنها كانت موضوعًا مثاليًا لا يحتاج إلى تصحيح مصطنع أو أي شيء من هذا القبيل.
لا بدّ أن امرأة جميلة مثلها كانت هدفًا للرغبة، خاصة بالنسبة لشخص حساس للجمال المرئي مثل آرثر. وربما كان آرثر أيضاً مستغرقاً في مهمة تصويرها على القماش لدرجة أنه ربما زاد من سرعته.
بالتفكير في الأمر على هذا النحو، كان كل شيء مفسرًا تمامًا، لكن الغريب أن خان لم يستطع التخلص من الشعور بالشك.
أصبح وجه خان جادًا عندما عاد إليه الشعور بعدم الارتياح الذي انتابه قبل وصوله إلى القلعة مباشرة.
“ألا يبدو أن آنا في اللوحة تنظر في هذا الاتجاه الآن؟ حتى لو التقطت صورة بالكاميرا الجديدة التي أصدرتها كاركوسا فلن يتمكن من إعادة إنتاجها بدقة. لكنه صنع اثنين من هذه الأعمال في يومين فقط! كيف يمكنه أن يكون بهذه السرعة؟”.
“عادةً ما يكون رسامو البورتريه الذين يعملون عادةً مع النبلاء سريعين. إنها مهارة اكتسبوها من خلال جهود مضنية لتلبية احتياجات عملائهم.”
“إنه أمر مذهل ومدهش حقاً. الفنانون كائنات خارقة حقاً تتجاوز حدود البشر.”
رد خان على هذا الهراء الذي لا طائل من ورائه بابتسامة إجبارية فاترة.
ثم ألقى نظرة على حالة الكونت. لم يكن يبدو أنه يشعر بأي انزعاج مثل خان وكان سعيدًا وعيناه تلمعان كالأطفال.
“أعتقد أن الأمر سيبدو لطيفًا حقًا إذا علقنا هذه اللوحات جنبًا إلى جنب في المعرض الرئيسي. ما رأيك؟”.
“ألن يكون من الأفضل أن تكونا متقابلتين بدلاً من أن تكونا جنباً إلى جنب؟”.
“الفنانون مختلفون. شكراً على النصيحة.”
لقد كانت الطريقة التي تحدث بها عن الفن من أجل نصيحة تافهة كهذه نموذجية جداً لرجل نبيل ريفي ساذج وغير مثقف لدرجة أنها كانت سخيفة تقريباً.
***
بعد زيارة الكنيسة التي سيقام فيها حفل الزفاف، تمكنت آنا من قضاء بعض الوقت الهادئ نسبياً حيث سمح لها زوجها الذي كان متحمساً جداً لحفل الزفاف القادم بالكثير من وقت الفراغ.
ولأول مرة منذ فترة طويلة، تمكنت آنا من قضاء بعض الوقت بمفردها لقراءة كتاب أو تناول الفاكهة المجففة دون أن يزعجها الرجل.
وبالطبع، كان لا بد له من وجود خادمة تدعى نورا إلى جانبها، والتي كانت بمثابة وكيله، ولكن على عكس سيدها، لم تتدخل نورا أبدًا أو تقوم بأي تلاعب غريب.
وسرعان ما صدر إعلان بأن الضيوف النبلاء وسيد القلعة في انتظارها وأن عليها الحضور إلى قاعة الولائم لتناول العشاء.
فتحت آنا الستائر التي كانت مسدلة بإحكام، بينما كانت تقرأ كتاباً.
وقبل أن تدرك ذلك، كانت الشمس قد غابت تماماً خلف سلسلة الجبال وحان وقت إغلاق الستائر.
أطلقت تنهيدة ناعمة دون أن تدرك ذلك.
من المؤكد أن قاعة المأدبة كانت مضاءة بالثريات والشمعدانات وما شابه ذلك لاستيعاب الضيوف المميزين.
ثم كانت آنا مرة أخرى في موقف ضعيف، غير قادرة على تناول حتى ملعقة من الحساء دون مساعدة الرجل.
لو كانت قد فقدت بصرها تمامًا، لكان الأمر مختلفًا، ولكن بما أنها كانت ترى ولا ترى اعتمادًا على الضوء، لم يكن بوسعها إلا أن تشعر بالراحة أكثر فأكثر مع الظلام.
بعد الانتهاء من وضع مكياجها بدرجة معقولة، توقفت آنا، التي كانت تسير نحو الدرج المركزي بتوجيه من نورا، عندما لمحت صورة ظلية مألوفة على الجانب الآخر.
“يا إلهي، هذا الشخص … … … .”
“لنذهب يا سيدتي. السيد كلارنس ليس على ما يرام ولن ينضم إلينا على العشاء الليلة.”
قبل أن تسأل نفسها، قادتها نورا إلى أعلى الدرج.
صعدت آنا السلالم في ذعر من قوة نورا، لكن الأسئلة التي كانت تدور في رأسها كانت لا تزال قائمة.
آرثر كلارنس.
الرجل الذي كان يتجول بلا هدف كالشبح في الممر المظلم فوق الدرج كان بالتأكيد آرثر كلارنس. كان بإمكان آنا معرفة ذلك، على الرغم من أنها لم تكن ترى سوى ظهره.
ماذا يفعل واقفًا هناك بحق السماء؟.
وأخيراً فتحت نورا، التي كانت قد تأكدت من أنهما ابتعدا قليلاً عن آرثر، فمها أخيراً، ربما شعرت أن عليها أن تضيف بعض التفسيرات للمشهد المخيف الذي كان من الصعب نسيانه.
“وفقاً للطبيب، فقد أصابته الحمى فجأة في فترة ما بعد الظهر وكان يرى أشياء”.
هل هذا هو سبب تصرفاته الغريبة وغير المفهومة؟.
لكن آنا كانت تعتقد أنه لم يحدث شيء من هذا القبيل “فجأة” أو “بالصدفة” في هذه القلعة.