Black Dwarf - 33
على الرغم من أنها لم تفعل ذلك بنفسها، إلا أن آنا كانت لديها فكرة تقريبية عن كيفية إرسال برقية.
أولاً، عليك أن تذهب إلى هاتف يمكنه إجراء مكالمة، ثم عليك أن تخبر عامل الهاتف بما تريد أن تقوله ولمن تريد أن ترسل البرقية. كانت طريقة أسهل وأسرع بكثير للتواصل من إرسال رسالة عبر البريد.
ولكن كيف يمكن للمرء أن يرسل برقية في هذه القلعة النائية حيث لا توجد خطوط هاتفية؟.
وقبل أن تهدأ شكوكها، أصدر الفنان صوت طقطقة وهو يضغط مراراً وتكراراً على أزرار جهاز ميكانيكي وجدته آنا أكثر غموضاً من الشفاء الإلهي.
وبينما كانت تتجمد في مكانها وتحبس أنفاسها، شرح آرثر بصوت خافت غريب ما فعلته للتو.
“أوه، لا شيء مميز، إنها مجرد عادة من عاداتي. أستخدم مسجلاً لتسجيل جدولي الزمني.”
“مسجل… ….يُسجل؟”.
تذكرت آنا غرامافون كبير رأته ذات مرة في كتاب.(غرامافون هو جهاز ميكانيكي قديم كان يُستخدم لتشغيل التسجيلات الصوتية المسجلة على أقراص الفينيل. تم اختراعه في أواخر القرن التاسع عشر وساهم بشكل كبير في تطور تسجيل وتشغيل الموسيقى. يتميز الغرامافون بمخروط صوتي كبير وبرأس قراءة يحتوي على إبرة تُوضع على القرص لتقرأ التسجيل الصوتي وتحوله إلى صوت يتم تضخيمه عبر المخروط.)
كان يقول أنه إذا وضعت فيه أسطوانة سوداء مستديرة، يمكنك تسجيل الصوت والاستماع إلى الصوت المسجل أيضًا.
كان تقريباً بحجم جسد آنا. هل يمكن أن يكون آرثر كلارنس كان يحمله طوال هذا الوقت؟.
كانت حائرة فيما كان يحدث عندما أمسكت يد الفنان الجامحة بيدها وجذبتها جانباً.
كانت آنا، التي كانت على وشك سحب يدها بعيدًا في إرتباك، ثم أصبحت مهتمة بالملمس البارد والقاسي الذي لامس أطراف أصابعها.
كان صندوقاً معدنياً مربعاً، أكبر قليلاً من علبة الكبريت، بحجم كف اليد تقريباً. كان أحد جوانبه مغطى بأزرار، مما أعطاه مظهرًا غير متساوٍ، لكن آنا لم تستطع حتى أن تتخيل سبب الحاجة إلى هذا العدد الكبير من الأزرار لتسجيل الأصوات وتشغيلها.
كانت آنا مفتونة تماماً بالآلة السحرية التي بين يديها، ولم تدرك حتى أنها اقتربت كثيراً من آرثر.
“كيف، كيف يمكن لشيء صغير جدًا … … تسجيل الصوت؟”
“حسنًا، إنه غالي الثمن بعض الشيء، لكن في هذه الأيام، ما الذي لا يمكنك الحصول عليه بالمال والسحر؟ إنه مسجل صغير محمول إنه منتج كاركوسا”.
‘كاركوسا’.
كانت أكبر شركة في القارة، حيث كانت تمثل القوة الأرستقراطية الناشئة ذات الأصول السحرية، وكان لها حضور في مجالات مختلفة مثل النقل والمعدات والشؤون العسكرية والأكاديمية.
كانت هناك مقولة مفادها أنه بدون كاركوسا، ستُصاب القارة بأكملها بالشلل، لذلك كانت آنا تدرك حجمها إلى حد ما.
زعيم السحرة الذي كان يقف على النقيض من قوة المعبد المتراجعة.
كانت آنا مندهشة ببساطة من الوضع الحالي الذي كانت تحمل فيه منتج كاركوسا بين يديها.
“انظري، إنه شيء عليكِ فقط أن تتعلمي بعض العمليات البسيطة لاستخدامه.”
حتى أن آرثر ذهب إلى حد تعليم آنا كيفية استخدام المسجل بنفسها.
وأدركت على الفور أن الفنان كان يسعى إلى الحصول على رضاي واحترامي، واستجابت بحماس.
“هذا رائع حقاً يا سيد كلارنس. لم أعتقد أبداً أن شيئاً كهذا كان ممكناً.”
“هاهاها، أنتِ ساذجة جداً يا سيدتي. ستشعرين بالذهول الشديد عندما تذهبين إلى العاصمة.”
حسناً، العالم يتغير بسرعة كبيرة، كيف يمكن أن تكون العاصمة مزدهرة؟.
حاولت آنا تخمين العالم الخارجي، الذي كان بعيدًا عن خيالها، لكنها سرعان ما استسلمت.
شعرت كما لو أنني أصبحت ذرة غبار صغيرة جدًا وتافهة.
تساءلت مرة أخرى عما كنت أحارب من أجله في مثل هذه الحياة التافهة، لكنني سرعان ما وضعت ذلك جانبًا.
حتى لو لم يعد العالم يؤمن بالأم ميلبومين، فلا يزال لديها عمل تقوم به.
***
“أعتقد أنك تحبين اللحم يا آنا.”
صرخ الرجل بإعجاب بينما كانت آنا تلتهم بسرعة فخذ العجل الطري الذي قُدِّم للعشاء.
شعرت آنا، التي كانت تفكر في الإسراع بالنزول إلى الفناء، بشيء من الحرج.
“نعم، إنه لذيذ جدًا. أعتقد أن شهيتي تحسنت اليوم، ربما لأن الطقس لطيف”.
“هذا جيد. إذا لم يكن ذلك كافياً، فهل أطلبُ من المطبخ إحضار المزيد؟”.
“لا، ليس عليك أن تفعل ذلك.”
أجابت آنا بسرعة على سؤال الرجل وأسرعت إلى منضدة الزينة، حيث بدأت بسرعة في ترتيب مظهرها.
وكان آرثر كلارنس قد طلب منها أن تأتي بفستان بسيط وأنيق.
كان من الصعب أن أتخيل كيف سيبدو شكلها، ولكنني ظننت أنه سيكون شيئاً مثل تمشيط شعرها وارتداء بروش صغير من اللؤلؤ.
“هاستور، هل يم… … ؟”.
نظرت إلى الرجل الراضي عن شعري الأنيق إلى حد ما، والتقت عيناي بعينيه اللتين كانتا تحدقان في وجهي لفترة طويلة.
“هل يمكنني النزول الآن؟ لدي موعد مع السيد كلارنس لمقابلتي في الفناء. لقد اقترح أن أعمل بالقرب من البركة ليلاً.”
“الليلة؟”.
“نعم السيد “كلارنس” يعتقد أن لديه فكرة وطلب مني استخدام قواي الإلهية لتجسيد كرة من الضوء. أعتقد أنه اقترح ذلك لأنه سيبرز أكثر في ظلام الليل.”
“يبدو هذا ممتعًا للغاية. هل أذهب معكِ؟”
أرادت آنا مقابلة آرثر كلارنس لمعرفة المزيد عن المسجل.
على عكس النهار عندما لم يكن بإمكاني معرفة كيفية عمل الأشياء إلا من خلال لمسها، كان بإمكاني أن أرى وأتعلم المزيد في ظلام الليل الدامس.
عندما وصلت إلى مستوى يمكنني فيه التعامل مع تلك الآلة السحرية المسماة المسجلة، حتى أنني كنت أميل إلى شراء واحدة من ذلك الرسام المتعجرف.
كنت عازمة على الحصول عليه مهما كان الثمن الذي عرضه.
ولكن لن يكون من الجيد أن يعرف الرجل أن لديها مثل هذه الخطة الثورية بين يديه.
“لا، ليس عليك أن تفعل ذلك”.
عندما رفضت بلهجة باردة، ارتعشت شفتا الرجل كما لو كانتا مستاءتين.
وجدت آنا صعوبة في كتم ضحكتها لأنها كانت المرة الأولى التي ترى فيها مثل هذا التعبير القاتم على وجهه.
“لكن لا يُمكنكِ الخروج بمفردكِ في الليل يا آنا. الأمر خطير جداً”.
“لكن السيد كلارنس سيكون معي. لن أكون بحاجة إلى شخص يدعمني كل يوم كما أقعل في النهار”.
“لتأخذي نورا معكِ.”
“نعم، سأفعل”
وما إن سحب الرجل الحبل حتى دخلت الخادمة نورا إلى الغرفة.
“هل اتصلت يا سيدي؟”.
“ستنزل آنا إلى الفناء لتساعد على رسم لوحة مع السيد كلارنس، لذا أرجوكِ استعدي”.
سألت نورا آنا إن كانت ستساعدها في تغيير ملابسها والاستعداد، وعندما رفضت ذلك، قادتها بصمت إلى الفناء.
راقبت آنا بينما كانت نورا تغادر الغرفة وتنزل الدرج.
كان الرجل يفضل أن يتدخل مباشرة في شؤون آنا، ولكن عندما تمنعه ظروف كهذه من القيام بذلك، كان دائماً ما يكلف هذه المرأة بدلاً من ذلك.
تساءلت آنا عن هوية هذه المرأة الحقيقية ولماذا كان الرجل يثق بها إلى هذا الحد.
“قد أشعر بالجوع أثناء العمل، فلماذا لا تُحضرين بعض الوجبات الخفيفة؟”.
وبمجرد أن نزلت في الطابق الأول بعد أن تم توجيهها بطاعة، صفقت بيديها كما لو أن فكرة خطرت لها للتو وسألت، فالتفتت نورا التي كانت تسير أمامها لتنظر إليها.
شعر كستنائي فاتن وعيون زرقاء متلألئة مثل الجواهر.
نظرت تلك الجميلة الرائعة الجمال، الفاتنة التي جعلت قلبي يرتجف كلما رأيتها، إلى آنا بهدوء، كما لو كانت تحاول تخمين نواياها، ثم سألتني.
“هل أذهب إلى المطبخ؟”
“لنذهب معًا.”
هزت آنا رأسها وتبعت نورا إلى الجزء الخلفي من القاعة المركزية.
كان من الشائع في هذه القلاع النبيلة أن يكون المطبخ في الطابق الأول في الخلف، حيث يأتي الخدم ويذهبون.
وكان المطبخ من الداخل مخفياً بذكاء بحيث لا يستطيع الغريب التائه الذي يمر من الخارج أن يرى ما بداخله بسهولة، وكان صوت الحركة المزدحمة والضوء الساطع يتسرب إلى الخارج.
لم تستطع عينا آنا الحساستان للضوء تحمل ذلك وعبست.
طلبت نورا من آنا بجدية أن تنتظر هنا ثم دخلت إلى الداخل.
كان العذر هو أن المطبخ مزدحم وخطير، لذلك لن تتمكن من الدخول، لكن آنا لم تصدق ذلك.
لأن الضجيج الوحيد كان صوت الأطباق التي يتم تحريكها، ولم يكن بالإمكان سماع صوت بشري واحد.
بعد فترة وجيزة، خرجت نورا ومعها مجموعة من بسكويت الزبدة المغطاة بالشوكولاتة وما شابه ذلك.
“إنها لذيذة. جربِ بعضها.”
أكلت آنا بسرعة واحدة من البسكويت، التي جعلت فمها يسيل لعابه بمجرد النظر إليها، ثم أخرجت واحدة أخرى وحشتها في فم الخادمة.
“أنا، أنا بخير.”
حتى وهي تقول ذلك، أكلت نورا البسكويت الذي أعطته لها آنا.
وللمرة الأولى، ظهرت نظرة خافتة من الحرج على وجهها.
كان من الجيد أن هذه المرأة التي بدت بلا تعبيرات كان لديها بعض المشاعر.
راقبت آنا نورا وهي تتمتم للحظة، ثم ابتسمت ابتسامة عريضة.
“سيكون مثاليًا أن تضع واحدة في فمكِ وتِذيبنها بلسانك في وقت الرسم لاحقًا. لا نعرف كم من الوقت سيستغرق عمل الرسام، لذا كُليها كلما كان لديكِ وقت”.
“نعم، شكراً لكِ على اهتمامك.”
ظهرت حمرة خافتة على وجنتي نورا مع ظهور تشققات خفية كالثلج على وجهها الجميل.
ولكنني لم اتناول بعد ذلك بسكويت أخر من التي أحضرتها لي نورا.
كان ذلك لأن آرثر كلارنس، الذي كان من المفترض أن ينتظرني عند البركة، كان في طريقه معي إلى الخارج وأكلها كلها واحدة تلو الأخرى، قائلاً إن كان جيداً.
كما أنه لم يكن ينسى أن يعطيها تلميحات من وقت لآخر، لذلك لم تستطع أن تلمس حتى الجرة الزجاجية التي كان بداخلها البسكويت.
وبينما كانت آنا تجلس بجانب البركة، كما أمرها الرسام، وتسمح لقوتها الإلهية أن تتألق في الضوء، صرخ آرثر في إعجاب، وهو ينظف فتات البسكويت من زاوية فمه بلا مبالاة.
“أوه، إنها أكثر جمالاً في الليل! هذه هي يا سيدتي. هذه هي.”
درست آنا الرسام بعناية، وحاولت قدر المستطاع ألا تُظهر انفعالاتها.