Black Dwarf - 31
~~~
الدفعة بتكون من الفصل الحالي ل 60
حسابي علي الواتباد و انستقرام : cell17rocell
~~~
بعد ذلك.
رن صوت إطفاء الشموع على منضدة الزينة بينما كنت أستعد للخلود إلى النوم.
ما إن غرقت آنا في الظلام، حتى بدأ عالمها الأبيض يتشكل.
جلست امرأة ذات وجه متورد أمام منضدة زينة عتيقة الطراز، متكئة على ذراع رجل.
شعر أسود داكن نصف اشعث وأنفاسها تخرج بسبب لهثها.
كان منظرها الثمل في غاية الانحلال.
كانت الطريقة التي تحركت بها يد الرجل، التي كانت تسندها من الخلف كما لو كانت ملتفة حولها، ببطء إلى زر ثوبها الذي يغطي مؤخرة عنقها تذكرها بأفعى.
فتح الرجل طرف ثوبها، وتفحص العلامات التي تركها على جلد آنا، وابتسم ابتسامة خافتة.
كانت تلك الابتسامة الجميلة اللطيفة التي كانت على وجهها طوال العشاء.
“كيف كان يومُكِ؟”.
لكن آنا لم تستطع الإجابة.
كان عليها أن تتأوه وترتجف عندما لمس الندبة الحمراء على مؤخرة رقبتها كما لو كان ذلك خطأ.
وبينما كانت تدفن أنفها في أحضانه وترتجف، انبعثت ضحكة خافتة من فوق رأس آنا.
“هل كان من الصعب التحدث إلى الغرباء؟”
“لقد حاولت”، همس الصوت في أذنه بهدوء، وكانت ابتسامة غريبة على وجهه.
ابتسامة مسترخية، كما لو كان يعرف ما كانت تعمل من أجله.
نظرت آنا إلى الأعلى وحدقت في الرجل الذي كان ينظر إليها في فراغ.
كانت نظرة الرجل محبة إلى ما لا نهاية، كما لو كان ينظر إلى شيء جميل.
“هل أنتِ بخير؟”.
“خاصة ذلك … … من كان ذلك؟ الرجل الذي يُقال إنه رسام البورتريه العبقري، آرثر كلارنس.”
تحركت الشفتان اللتان كانتا تغمغمان ببطء إلى أسفل وبدأتا في مداعبة مؤخرة عنقها.
أخذت آنا تتنفس بغريزتها.
واستمرت همسات الرجل في رأسها، مشوشة بالإحساس بالوخز الذي كان يسري في ظهرها والثمالة التي كانت تتصاعد مع تسارع تدفق دمها.
“كان صريحًا جدًا في ثناءه. لقد بدأتِ تشعرين بالحرج.”
وكالعادة، كان صوت الرجل الناعم مطبوعًا في ذهني بشكل مذهل.
عضت آنا على شفتها السفلى، ودفعت الرجل الذي كان يحفر في خط كتفها بعيدًا.
تم دفعه بسهولة.
وأخيراً استعادت رباطة جأشها، أشاحت بوجهها عن الرجل، وأخرجت دبابيس الشعر التي تركتها غير مربوطة، وحاولت أن تجيبه بصوت غير مبالٍ.
“تبدو متوتراً جداً… لأنك تريد أن تترك انطباعاً جيداً عنا. أتفهم ذلك.”
“مع ذلك. أعتقد أنه كان وقحاً قليلاً مع آنا. ألا تظنين ذلك؟”
كانت هناك نبرة خفية في الكلمات التي بدت وكأنها تطلب الموافقة.
على الرغم من تظاهره بعدم الاكتراث، إلا أنه بدا غاضباً من الرسام المسمى آرثر كلارنس.
لا يمكنه تحمل مثل هذا الاستفزاز الصبياني والسخيف.
لذا فقد بحث عن عذر لمعاقبة رسام اللوحات السخيف هذا بكلام لا معنى له عن وقاحته معها.
من حسن حظها أن غيرته كانت عميقة جدا.
فالفخ الذي تعرف أنه لا يمكنك تجنبه مفيد في نواح كثيرة.
تحدثت آنا بصراحة دون أن تنظر حتى إلى الرجل الذي خلفها.
“لا، لقد كان ممتعًا حقًا. يبدو شخصاً مرحاً.”
“هممم، أعتقد أن زوجتي رقيقة القلب جداً.”
ألم يعجبه شكلها عندما كانت تمرر يدها في شعرها وتستفزه؟.
تمتم الرجل وهو يرفع آنا، التي كانت تجلس أمام منضدة الزينة، بين ذراعيه.
لم تستطع آنا إلا أن تفتح عينيها على مصراعيها وتنظر إليه حيث تغيرت رؤيتها في لحظة.
لم يكن وجه الرجل متجهمًا كما اعتقدت.
لقد تحدث بهدوء وبوجه رقيق، كما لو كان يحاول تهدئة طفل كان ناضجًا جدًا مقارنة بأقرانه.
“لكن ليس عليكِ أن تتحملي مثل هذا الرجل الوقح يا آنا. ففي النهاية، لن تريه مرة أخرى عندما ينتهي هذا الأمر.”
ماذا يعني ذلك؟.
ماذا ينوي هذا الرجل أن يفعل مع الرسامين المدعوين إلى قلعته؟.
لقد شحب وجه آنا عند هذه الفكرة المخيفة، ولكن أفكارها لم تستطع أن تستمر طويلاً.
لأن الرجل دفن وجهه في رقبتها التي كانت ملطخة بالفعل بالعلامات التي تركها.
وكان لسانه الناعم يلعق كل جرح، أحمر كالفاكهة المكدومة، ويداه الكبيرتان الخشنتان يتحسسان ظهرها.
حاولت أن أكتم أنيني، لكن جسدي الذي أصبح حساسًا للغاية من فرط المجهود الذي بذلته خلال النهار، كان يرتجف مثل شجرة الحور الرجراج.
لم تستطع إلا أن تلف ذراعيها حول عنق الرجل وتنحني كالقطة وهي ترتجف.
***
في غضون أيام قليلة من وصولهم إلى القلعة، بدأ الرسامون الثلاثة أعمالهم الخاصة.
وكان أول من رسم لوحة للكونت والكونتيسة الشابة هو إيثان راي.
وكُلِّف آرثر كلارنس برسم لوحة واحدة للكونتيسة لتزيين المكتب والمعرض، بينما كُلِّف خان هاركر برسم لوحة للكونت لتعليقها في القاعة المركزية.
بعد ذلك، تناوب ثلاثتهم على رسم الزوجين معاً أو كل على حدة، أو العمل على لوحات الطبيعة الصامتة أو المناظر الطبيعية، والتي غالباً ما كان الكونت وزوجته يطلبانها.
أخذ خان مكانه مع الكونت في موقع مشمس إلى حد ما ونصب حامل لوحاته لكن انتباهه كان في مكان آخر.
“الجو صاخب في الخارج”.
نظر إلى الأعلى، رأي أن الكونت كان ينظر من النافذة.
وإذا أصغي جيداً، كان بإمكانه سماع ضحكات امرأة منعشة.
كان من الواضح أنه كان مهتمًا بنفس الأشياء الذي كنت افكر به.
“هذا شيء جيد. كانت آنا وحيدة لفترة طويلة لأنه لم يكن هناك الكثير من الضيوف في القلعة”.
عندها فقط كان خان قادراً على تحويل نظره إلى المشهد خارج النافذة، والذي كان ينظر له طوال الوقت.
كانت الكونتيسة وآرثر كلارنس، اللذان كانا يعملان على رسم صورة في الحديقة، قد أطلقا أرنباً أو شيئاً ما في الحديقة.
بدت آنا سعيدة جداً لدرجة أنني تساءلت عما إذا كانت حقاً تلك المرأة التي كانت دمية بلا حياة. لقد كانت تبتسم ابتسامة مشرقة في ضوء الشمس، ولم تكن الكآبة التي رأيتها من قبل موجودة في أي مكان، ولم يبق منها سوى فتاة شابة ذات مظهر شبابي.
كان وجه الكونت وهو ينظر إليها غريباً.
فالابتسامة التي كانت تبدو دائماً رقيقة وحنونة قد غطتها الآن ظلال كالبقعة، مما خلق نظرة باردة في عينيها.
وخلف الجمال الملائكي والصوت الرقيق، كان هناك شيء يلاحقها مثل الظل.
حاول خان ألا يظهر أنه اكتشف ذلك، وأبقى تعابير وجهه تحت السيطرة.
كما كان يخشى أن يكون، ربما كان ينظر إلى الكونتيسة وآرثر خارج النافذة بنفس التعبير.
حتى في خضم كل هذا، كانت يداه تتحركان بسرعة حول وجهه المشوه (جوشوا، كما لو كان هناك شيء ما يستحوذ عليه.
هل هناك تباين آخر بين النور والظلام بهذه الحدة؟.
“أعتقد أن زوجتك تشعر بالوحدة الشديدة”.
قال خان بلا وعي شيئًا قد يستفز الكونت.
كان ذلك لأنه أراد الاحتفاظ بوجهه لأطول فترة ممكنة.
“لا أعرف. يبدو أنها تستمتع بالوحدة. ولكن إذا بقيت في قلعة نائية كهذه لبضع سنوات، سيشعرُ أي شخص بالوحدة. أشعر بالارتياح أيضًا، لأن القلعة تبدو مليئة بالطاقة لأول مرة منذ فترة طويلة.”
كانت نبرة الكونت عند الحديث عن زوجته خفية.
كان هناك فارق بسيط في تخمين شيء ما عن شخص لا تعرفه جيداً.
حسنًا، كان من الشائع جدًا في الواقع أن الأزواج النبلاء لا يعرفون الكثير عن بعضهم البعض.
لأنهم كانوا شعبًا يعتبرون اللامبالاة اللائقة ببعضهم البعض من باب المجاملة والاحترام.
ولكن لم يكن هناك أي أثر للامبالاة اللائقة تجاه زوجته على وجه الرجل.
“ماذا عن الخروج إلى الحديقة والرسم؟ فالطقس جميل وستتمكن من العمل بشكل أفضل بكثير من هنا.”
تحدث للرجل دون أن ينظر في ذلك الاتجاه وهو جالس في وضع خلاب.
“أعلم أنك تراعي مشاعري وتقترح ذلك. ليس عليك أن تبذل جهدًا كبيرًا. أنا بخير.”
لم يستجب خان للصوت الناعم الذي كان حادًا بشكل غريب.
وعلى الرغم من أنه كتم أنفاسه حتى لا يسيء إلى الكونت إلا أن يديه تحركت بسرعة.
شعر وكأنه كاهن يتلقى الوحي من الاله دون أن يعرف حتى ما كان يكتبه.
لقد كان مسحورًا لدرجة أنه لم يستطع حتى أن يفهم أي جزء من وجه الكونت قد أسره في وجه الكونت الذي التقطه على اللوحة.
جاءت دفعة أخرى من الضحك من خارج النافذة. أمكن سماع ضحكة آنا الصغيرة بين ضحكات آرثر كلارنس المبالغ فيها.
بدا أنهما كانا يتحدثان عن جبين آنا وقد أزاحت غرتها إلى الخلف، كما تناقشا في وقت سابق في غرفة المأدبة.
بدت آنا محرجة بينما كانت أصابع آرثر تلامس جبهتها البيضاء المستديرة وتدغدغها.
“قد لا تعرف هذا، لكن زوجتي تحب أن تلعب النكات العملية”.
وأخيراً، استغرق آرثر كلارنس بعض الوقت بعيداً عن آنا للرسم.
كانت تبدو هادئة جداً وهي جالسة على العشب والأرانب تتجول على تنورتها.
كان ذلك النوع من الجمال الذي يمكن لآرثر كلارنس أن يلتقطه على اللوحة.
“لا تبدو كذلك على الإطلاق؟ قد تبدو كسيدة ناضجة، لكنها في الحقيقة شقية مرحة وجامحة. إنها تحب الألعاب بشكل خاص. انظروا، إنها تلعب خدعة لئيمة معي مرة أخرى.”
ابتسم الكونت الذي كان ينظر إلى الأسفل للحظة إلى المشهد، وابتسم ابتسامة عميقة بدت وكأنها ستنكسر.
حتى يدا خان، اللتان كانتا تتحركان بنشاط، تجمدتا أمام هذا المشهد الغريب وغير المتوقع.
“حسنًا، أنا مستعد. يمكنك أن تفعل ما تريد، ولكن فقط قرر أين وكيف تريدني أن أكون.”
وكانت تلك مجرد لحظة. في لحظة، اختفى كل ما فيلحظة الانطباع البارد الذي حاول خان التقاطه على اللوحة دون أن يترك أثراً.
وعاد الكونت إلى وجهه اللطيف والحساس المعتاد.
وعلى الرغم من أنه كان موقفاً متعاوناً نادراً ما يراه بين النبلاء المتكبرين، إلا أن خان كان مندهشاً.
ما الذي شهده للتو بحق السماء؟.
هل كان مجرد وهم أم حلم؟.
جلس الكونت في مكانه مستمتعاً بأشعة الشمس التي تتدفق من النافذة، مثل تلميذ مطيع.
حدّق خان في العارضة الجميلة التي أمامه للحظة قبل أن تلين تعابير وجهه.
“يمكنك الجلوس هناك. الضوء جميل جدًا الآن.”