Black Dwarf - 29
بعد ذلك استيقظ خان مذهولاً من زيارة الخادم ليخبره أن العشاء جاهز.
قبل النزول إلى غرفة الطعام، قام بتعديل ملابسه على عجل وفتح مظروف الرسالة الملقاة على المكتب.
تمت كتابة العديد من التعليمات على الورق ذي الزخارف، الذي كان به رائحة خفيفة من الورود البرية.
كان معظمها يدور حول الكونتيسة التي لا تستطع الرؤية جيدًا.
كانت حساسة بشكل خاص للضوء، لذلك أبقوا الأضواء في القلعة إلى الحد الأدنى بعد غروب الشمس، لذلك طلبوا منهم التفهم.
لأن السيدة مريضة… … .
شعر خان بأنه محظوظ إلى حد ما.
لقد تلقي طلبات صور من النبلاء عدة مرات من قبل، وبناءً على تجربته في ذلك الوقت، كانت السيدات النبيلات كائنات مزعجة للغاية.
لم يعرفوا الكثير عن ذلك، ولكن كلما أتيحت لهم الفرصة، كانوا في كثير من الأحيان يضايقون الناس ويضطهدونهم من خلال مطالبتهم بتغيير شيء ما أو لماذا لا يستطيع تغيير شيء واحد فقط.
إذا لم تتمكن من الرؤية، فلن تتمكن من التعليق على لوحاته، وبما أنها لن تكون قادرة على التحرك، فلن تتبعه أو تطرح أسئلة أو تتدخل.
ابتسم خان بفرح، وتبع الخادم إلى غرفة الطعام.
للوهلة الأولى، بدا المسار المؤدي إلى غرفة الطعام الواقعة خلف القاعة المركزية في الطابق الأول من القلعة الرئيسية مثل قلعة ريفية نبيلة نموذجية.
بدت رؤوس الحيوانات والتماثيل المزخرفة هنا وهناك باهظة الثمن، كما انعكس ضوء الشمعدانات الفضية التي تنير الطاولة على الثريا الكريستالية الموجودة في السقف، مما جعل كل شيء مبهرًا.
ولكن إذا نظر عن كثب، هناك شيء غريب حول هذه القلعة.
لم تكن هناك صور عائلية، وهو أمر شائع في القلاع النبيلة، ولم تكن هناك سوى لوحات غريبة.
كانت الصور المؤطرة على الحائط عبارة عن مناظر طبيعية في الأساس، لكنها لم تكن صورًا للمناظر الطبيعية القريبة أو أشياء تتعلق بعائلة الكونت شينواز، ولكنها كانت مجرد أشياء مجهولة المعنى.
بالإضافة إلى ذلك، عادة في هذا الوقت تقريبًا، كان الموظفون على استعداد تام للإستعداد حتى يمكن أن تسير المأدبة القادمة بسلاسة، لكن القلعة كانت هادئة بشكل مثير للريبة.
حسنًا، في منطقة ريفية كهذه، حيث يوجد عدد قليل جدًا من الناس، لا يبدو الأمر كما لو أنه لا توجد قلاع نبيلة على الإطلاق… … .
ربما نشأ ذوق رسم المناظر الطبيعية من الكونتيسة التي ولدت ونشأت في دير وكانت تجهل أنماط حياة النبلاء.
وبما أنهم قالوا إنها لا تستطيع الرؤية، كان هناك احتمال قوي بأنها قد تعرضت للخداع من قبل بعض المحتالين.
وسرعان ما توقف تقدير خان للكونتيسة بسبب إيثان راي وآرثر كلارنس، اللذين تبعا الخادمة إلى غرفة الطعام.
“إنها قلعة ريفية نموذجية. إن شغفهم بالرسم هو أمر نموذجي، حتى بالنسبة للفقراء. أليس هذا صحيحًا يا هاركر؟”.
“… … “.
“علاوة على ذلك، لسبب ما لا توجد مرآة مناسبة، فكيف من المفترض أن تحلق؟”.
“أليس هناك صينية فضية تُعطى كحوض غسيل؟”.
لا بد أن آرثر كان غير راضٍ عن رد فعل خان اللامبالي وسخر بصوت أعلى من المعتاد.
“هاه، حقا. ليس فقط مظهر القلعة من الخارج، ولكن يبدو أن داخلها أيضًا قد توقف وقته منذ مئات السنين. لقد صدمت”.
علق إيثان راي على تذمره الذي لا يمكن إيقافه.
“ألم تقرأ الرسالة في الغرفة؟”.
“رسالة؟ اه نعم. الكونتيسة قالوا أنها تعاني من مشكلة في بصرها؟ لماذا تسأل ذلك؟”.
هل حقا لا تعرف لماذا ؤسأل؟.
نظر خان إلى آرثر، متطلعًا لمعرفة ما إذا كان الأشخاص القلائل في غرفة الطعام قد يشعرون بالإهانة من تصريحاته الوقحة.
قبل أن يعرف ذلك، كان الظلام حالكًا في الخارج.
اختفت متعة النهار المتمثلة في الاستمتاع بالمناظر الطبيعية الجميلة، وبدأت أعصاب خان تتوتر مرة أخرى.
لا يستطيع أن يصدق أنه أصبح متورطًا مع مثل هذا الرجل الطائش في هذه القلعة النائية، والتي كان لديه لها شعور غريب ومريب إلى حد ما. لقد كان الأمر مشؤومًا للغاية.
كم من الوقت مضى منذ أن جلس الرسامون الثلاثة المدعوون إلى القلعة في مقاعدهم، ونظروا حولهم، وانتظروا ظهور الآسياد؟.
“الكونت شينواز وزوجته يدخلان”.
أخيرًا، تم فتح الباب الكبير ذو الأنماط المنقوشة المتقنة على كلا الجانبين، ليكشف عن الكونت وزوجته.
“الآن الباب مفتوح. اتبعيني بعناية يا آنا”.
اعتقد أنه من الغريب أن تتم دعوة الضيوف فقط إلى غرفة العشاء الفارغة، ولكن أعتقد أن ذلك كان بسبب الكونتيسة التي لم تتمكن من الرؤية.
بدا الكونت مهتمًا جدًا بزوجته وكان يدخلها ببطء ويدعمها شخصيًا.
نهض خان بسرعة وقام بترتيب مظهره. لم يقف خان فحسب، بل وقف آرثر وإيثان أيضًا لإظهار الاحترام لسيد القلعة وزوجته.
عند سماع صوت عدة كراسي يتم دفعها للخلف، مال رأس السيدة التي كان الكونت يدعمها قليلاً بهذه الطريقة.
“لقد جئتم يا رفاق أولاً. إنه لمن دواعي سروري حقًا أن ألتقي بمثل هؤلاء الأساتذة المشهورين في العاصمة. أنا كونت شينواز، مالك هذه القلعة، وهذه هي السيدة النبيلة التي ستكون رفيقتي الوحيدة وملهمتك. شكرًا لكم جميعًا على عملكم الشاق للوصول إلى هذا الحد”.
كان صاحب القلعة، الكونت شينواز، رجلاً وسيمًا ذو مظهر شاب ولطيف.
برزت ملامحه الرقيقة وشعره الأشقر الناعم الذي تم سحبه بدقة إلى أحد الجانبين. كانت هناك ابتسامة باهتة على شفتيها الرقيقتين، وكانت عيناها المتدليتان تعطيان انطباعًا بالتعب وليس الكآبة.
على الرغم من أن بشرته كانت شاحبة قليلاً، إلا أنها لم تكن عيبًا كبيرًا لأنها جعلت الشاب الذي أمامهم يبدو نبيلاً.
لقد كان لونًا أبيض مصفرًا يمكن لأي شخص لديه إحساس حاد بالجمال أن يهتم به، ولكن لسبب ما، ظلت عيون خان تتجه نحو الكونتيسة التي كانت تقف بجانبه مثل الدمية.
المرأة ذات الشعر الأسود والعينين الرماديتين والبشرة الشاحبة مثل زوجها، كان لها في الواقع مظهر عادي مقارنة بالجمال المجاور لها.
بقي هناك مسحة شبابية، لكن هذا كل ما في الأمر. كان مظهرها الجميل محجوبًا بتعبيرها الداكن الذي لا حياة فيه، وعيناها الفارغتان غير المركزتين جعلتها تبدو وكأنها امرأة عجوز عاجزة.
وكانت الزخرفة الوحيدة على شعرها المربوط بشكل أنيق عبارة عن دبوس لؤلؤي بسيط، ولم يكن للفستان الأسود الذي يغطي طول رقبتها أي زخارف سوى الدانتيل البسيط في نهاية الأكمام، وكان مظهرها يذكره بملابس الراهبات. زي مُوحد.
كونها جنبًا إلى جنب مع الكونت، الذي كان مثل ضوء الشمس في يوم ربيعي، كان جوها الكئيب الفريد أكثر وضوحًا، لدرجة أنه عبس.
على الرغم من أنها محبوبة من قبل رجل دافئ وجميل، إلا أنها تبدو وكأنها ستموت من سوء الحظ … … .
كان الاكتئاب العميق يجتاح هذه السيدة الشابة، لدرجة أنها كانت تتعرض للانتقاد في كثير من الأحيان باعتبارها “وقحة ومتغطرسة” في الدوائر الاجتماعية.
ومع ذلك، لماذا لا يستطيع أن يرفع عينيه عنها؟.
مثل كأس النبيذ المعلق بشكل غير مستقر على الحافة، كانت لديها القدرة على جذب الانتباه.
ألم يكن خان هو الوحيد الذي شعر بنفس الشعور؟.
بينما غمره جوهم الذي لا يوصف وتردد، ولم يكن يعرف ماذا يفعل مع النبلاء أمامه، تقدم آرثر كلارنس أمامه فجأة وقام بتحيتها.
“آه، هذه هي الكونتيسة. من الجميل أن أراك. اسمي آرثر كلارنس، وأنا رسام بورتريه تخرجت من الأكاديمية وعمري 16 عامًا وأقيم حاليًا في العاصمة”.
استقبلها بحرارة وقبل على الفور ظهر يد السيدة.
ارتجفت السيدة الشابة قليلاً، مثل غزال تعرض لهجوم مفاجئ، وسحبت يدها بعناية، وحاولت عدم إظهار دهشتها.
“اسمي آنا شينواز. أنا آسفة لعدم تمكني من الترحيب بكم بسبب مرضي”.
على الرغم من أنه كان يعلم أن هذه هي الطريقة المعتادة للتعبير عن الاحترام والسرور لسيدة نبيلة، إلا أنه في تلك اللحظة أصبح خان غاضبًا.
وفي اللحظة التالية، كان في حيرة من أمره لأنه لم يستطع أن يفهم سبب غضبه الشديد.
وذلك لأن الغضب الذي شعر به خان تجاه آرثر لم يأت من القلق من أن سلوكه المتهور قد يسبب شرارة لنفسه، بل من الغضب من الطريقة التي فاجأ بها مثل هذه السيدة الحساسة.
كانت زوجة آرثر غاضبة جدًا من إهماله منذ متى أصبح هذا الرجل النبيل؟.
لقد كان زوجها، وليس خان، هو الذي كان ينبغي أن يشعر بالغضب من عدم الاحترام الذي أظهره للكونتيسة.
لكن في الواقع، لم يقدم الكونت سوى ابتسامة لطيفة وتحذيرًا خفيفًا.
“ربما تكون قد رأيت ذلك في الرسالة التي تم وضعها في غرفة الضيوف مسبقًا، لكن زوجتي لا تستطيع الرؤية جيدًا … … قد تتفاجأ من اي شيء، لذا ارجوا أن تمتنع عن مثل هذا الاتصال المفاجئ”.
ابتعد آرثر على الفور بضع خطوات وقدم اعتذارًا رائعًا.
“أوه، أنا آسف يا سيدتي. أنكِ جميلة جدًا لدرجة أنني مسحور. … “.
“أنا بخير”.
ظهر احمرار خفيف على خدود السيدة وهي تجيب، وكأن حرجها لم يهدأ.
بينما كان عائداً إلى مقعده، ابتسم آرثر كلارنس، الذي تواصل بصريًا مع خان، بفخر، مما جعله يشعر بالسوء لأنه بدا كما لو كان يعتقد أنه قد أفسد الكونتيسة في منتصف الطريق بالفعل.
“بحذر، بحذر، أم. يمكنكِ الجلوس الآن”.
حتى الفعل البسيط المتمثل في الجلوس على كرسي البسيط لم يكن يبدو سهلاً بالنسبة للكونتيسة.
هل البصر هو الحاسة المسيطرة على البشر إلى هذا الحد؟.
وعندما تمكنت من الجلوس بدعم من الكونت، دفع زوجها الكرسي إلى الداخل.
تظاهرت آنا بالنظر حول المساحة الفارغة بعينيها غير المرئيتين، وعرضت مقاعد للرسامين الواقفين.
“من فضلكم، أتمنى أن يتمكن الجميع من الجلوس والاستمتاع بوجبتهم بشكل مريح”.
من اليسار سمعت صوت الكرسي يُسحب والناس يجلسون مرة أخرى.
بعد أن جلس الكونت، فتحت السيدة الشابة فمها ببطء.
“أنا آسفة، ولكن الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها التمييز بينكم هي عن طريق الصوت، لذا ارجوا أن تقدموا إنفسكم كل واحد علي حدى ببطء قدر الإمكان”.
“أعتقد أنكِ تتذكرين صوتي. لقد قمت بالفعل بتقديم نفسي لمرة واحدة ولكن ليس بالشكل الصحيح بسبب تعجلي، ولكن أنا هو آرثر كلارنس، الذي ينشط كفنان بورتريه في العاصمة. لقد ظهرت في الصحيفة عدة مرات عندما تخرجت من الأكاديمية في وقت مبكر، لذلك ربما تعرفيني جيدًا بالفعل”.
كان أول شخص يتقدم ويصدر كل أنواع الأصوات المتفاخرة هو آرثر كلارنس.
تظاهرت آنا بالاستماع إلى كلماته بجدية شديدة بأعين غير مركزة.
~~
الرواية اكتملت بالفصل 177 وكل الفصول عندي ف انتظروا انهي كم رواية وبركز عليها للاخير