Black Dwarf - 24
عندما وصلت إلى نهاية الردهة القصيرة المتصلة بالطابق الرابع، رأيت بابًا كبيرًا يجب فتحه من الجانبين.
أعطى الباب، ذو الرموز المتقنة المنقوشة على الرخام الأبيض، جوًا قديم الطراز يمكن للوهلة الأولى أن يخطئ في الاعتقاد بأنه كنيسة صغيرة توجد عادة في القلاع الأرستقراطية.
قبل أن تفتح الباب، نظرت آنا حولها للحظة إلى الاهتزاز الخافت تحت قدميها.
اعتقدت أن هناك زلزالًا، لكن المزهريات والزخارف الموضوعة في جميع أنحاء الردهة القصيرة كانت في حالة جيدة دون صوت قعقعة واحد.
فتح الرجل بسهولة الباب الرخامي الذي بدا ثقيلاً للوهلة الأولى، وقادها إلى الداخل.
أطلقت آنا، دون وعي، تعجبًا صغيرًا على المنظر أمام عينيها، المليئين بالكتب حتى السقف.
كان السقف المفتوح العلوي يحتوي على دعامات قوية من خشب البلوط تشكل نمطًا شبكيًا، وتم طلاء كل مساحة مربعة صغيرة بلوحات جدارية متقنة.
وكان هناك رواق طويل يصطف داخل المدخل المقوس الدائري في الوسط، وعلى جانبيه كمية هائلة من الكتب مرتبة بشكل منظم وفق قواعد معينة.
كانت هناك كرات أرضية وآثار أخرى معروضة هنا وهناك، وجميعها أظهرت علامات مرور الزمن.
‘ولكن ما هذه الرائحة؟’.
رائحة فريدة من الكتب القديمة وأرفف الكتب الخشبية.
لقد كانت بالتأكيد رائحة مألوفة لآنا.
كان الدير الذي تعيش فيه يحتوي أيضًا على مكتبة ضخمة بنفس القدر، لذلك كانت تدرك جيدًا أن للكتب رائحتها الفريدة.
رائحة الأشياء القديمة والمتهالكة، مع رائحة عفنة باهتة ممزوجة.
كانت الرائحة، التي استمتعت بها سرًا في الدير، كريهة إلى حدٍ ما.
فكرت آنا في مصدر انزعاجها الذي لا يمكن تفسيره، ثم توقفت.
وسقطت في حالة من العجز الذي تعلمته أثناء مشاهدة السماء الممطرة خلال الأيام القليلة الماضية.
“حسنًا، إليك قائمة الكتب. لا يقوم مكتب شينواز بتخزين الآثار التاريخية فحسب، بل يقوم أيضًا بتخزين العديد من الكتب القيمة. إذا أرادت آنا، سأحضر أي كتب لدينا هنا”.
عند دخوله غرفة القراءة، سلم الرجل لآنا قائمة الكتب التي تلقاها من أمين المكتبة.
كان أمين المكتبة الذي أدار مكتبة تشينوا شابًا أعطى انطباعًا غامضًا إلى حد ما، لكن آنا لم تعره الكثير من الاهتمام أيضًا.
لقد فكرت بمرارة وهي تتصفح بشكل آلي كل حرف لم يلفت انتباهها حتى.
‘كان هناك الكثير من الأشياء التي أردت التحقق منها عندما أتيت إلى هنا … … .’
ومع ذلك، فإن التصميم الكبير على كشف أسرار السماء والرجال العراة دار في دوائر ولم يفعل الكثير لإلهام آنا.
ثم، فجأة، واجهني سؤال كنت أؤجله وأتجاهله.
لماذا تحاول الهروب من الرجل في المقام الأول؟.
حتى لو تم القبض عليها في مؤامرة خطيرة، فهذا لم يعد مهما.
ولم تعد مرشحة للقديسة، ناهيك عن كونها راهبة تخدم الحاكم.
كان من الواضح أن الكونت شينواز وزوجته، التي دعمتها، ربما ماتا على الأرجح، والأصدقاء والرئيسة الذين تذكروها… … سيكونون مشغولين بعيش بقية حياتهم على أي حال.
بخلاف ذلك، ألم تكن حياته تختلف عن حياة المتشرد، بلا أي علاقات أو عائلة؟.
باختصار، بغض النظر عما حدث لها هنا، لم يكن هناك أحد في هذا العالم سيحزن عليها.
لكنني حقًا لا أعرف لماذا كانت آنا حذرة جدًا من الغرباء وحاولت حمايتي.
أنا بصراحة لا أعرف لماذا مررت بالكثير من المتاعب.
توصلت آنا أخيرًا إلى هذا الاستنتاج ونهضت من مقعدها.
“آنا؟”.
ونظرت حولي كطفل اكتشف للتو العالم من حولي.
أما مشهد المكتبة، الذي بدا قديمًا ولكنه مريب إلى حد ما، فقد بدا مختلفًا.
غادرت آنا غرفة القراءة وسارت على طول مدخل المكتبة كما لو كانت ممسوسة بشيء ما.
تحركت دون تردد، ولا تعلم إلى أين تتجه.
“آنا!”.
كنت أعلم أن هناك رجلاً يطاردني من الخلف، لكنني لم ألتفت.
كم من الوقت مشيت في مساحة تشبه المتاهة، معتمدة فقط على الدافع اللحظي والحدس؟.
عندما وصلت آنا إلى أعمق جزء من المكتبة، ظهرت خزانة عرض جيدة الصيانة.
ما كان محميًا بصندوق زجاجي شفاف وقطعة قماش مخملية بلون النبيذ، تحسبًا لسقوط الغبار عليه، كان كتابًا.
كتاب سميك مثل الموسوعة، مغطى بجلد الثعبان الأسود.
كتاب يبدو وكأنه بقايا قديمة جدًا أو شيء من المستقبل البعيد.
هذا قاد آنا إلى هنا.
لم تفهم آنا حتى ما كنت أحاول القيام به واتجهت نحو خزانة العرض.
“آنا.”
همس أحدهم بصوت مألوف في أذنها.
الصوت، الذي قد يكون شبحًا أو وهمًا أو هلوسة سمعية ناتجة عن الشوق، يقول ذلك بوضوح.
“آمل ألا تعتقدي أنك وحيدة وليس لديك مكان تذهب إليه.”
سمعت آنا ذلك بالتأكيد.
“… … !”
وأخيرًا، كما لو أنها استيقظت من التنويم المغناطيسي، وقفت منتصبة وأخذت نفسًا صغيرًا.
وفجأة، اختفت الكتب الموجودة على الرف، وحل محلها سيف ذو نمط شائك منحوت بشكل رائع على المقبض.
تراجعت آنا خطوة إلى الوراء كما لو أنها طعنت بشفرة حادة.
“آنا، هل أنت بخير؟”.
ثم أذهلني مرة أخرى عناق قوي لتف حول ظهري على الفور.
الشخص الذي عانقها لم يكن شبحاً، بل رجلاً حياً.
على الرغم من أن الجو كان باردًا بعض الشيء، إلا أنني شعرت بوضوح أن درجة حرارة جسمه تلتف حولي.
“إنه سيف ميلبوميني. أعتقد أن السيف دعاك.”
ربت الرجل على كتف آنا بلطف كما لو كان يريد تهدئتها وشرح لها أمر الخنجر المعروض في العلبة الزجاجية.
لم تستطع آنا سماع الشرح على الفور.
“سيف ميلبومين؟ مثل هذا الشيء المقدس … … كيف وصل إلى هنا… … “.
كان سيف ميلبومين شيئًا لا يمكن العثور عليه إلا في الجداريات المبنية على الأساطير.
تُصوَّر الملكة دائمًا وهي ترتدي تاجًا من الشوك وتحمل سيفًا.
ولسوء الحظ، فقد تم فقدان كلا الرمزين اللذين يمثلان الملكة في الجداريات والقصائد القديمة.
إن تابوت الملكة، الذي تم تناقله من جيل إلى جيل، بدءًا من القديسة الأولى، تحول إلى رماد بعد أن جرفته النيران في حادث قبل 400 عام، وفقًا لسجل الملوك الأسود، بعد ذلك استخدمها القديسة الأول لختم الروح الشريرة، فدُفن عميقًا حتى لا يجده أحد، ويقال إنه كان مدفونًا في البحر.
لا يمكن أن يكون السيف المقدس الذي لا يمكن العثور عليه إلا في الأساطير أمامي مباشرة.
“هذا غير منطقي. هذا ليس حقيقيا، أليس كذلك؟”.
ردا على سؤال آنا، هز الرجل كتفيه بخفة وأعطى إجابة غامضة.
“لا أعرف، اشترته والدتي في مزاد غير قانوني قبل 10 سنوات. كانت والدتي تعتقد اعتقادًا راسخًا أنه كان سيفًا مقدسًا حقيقيًا، ولكن نظرًا لأنه مضمون في دار مزادات تحت الأرض، يمكنك تصديق ذلك أم لا.”
هل اشترتها في مزاد غير قانوني؟.
فكرت آنا في الكونتيسة شينواز، التي كانت دائمًا مخلصة ولطيفة على الرغم من كونها مرحة. يمكنني بسهولة أن أتخيلها أكثر بساطة واقتصادًا من أي شخص آخر.
حتى لو كان السيف المقدس معروضًا للبيع، فهي لم تكن من النوع الذي يزور دار المزاد تحت الأرض.
لم تستطع آنا أن تفهم لماذا كان هذا الرجل يحاول إخفاء مصدر السيف المقدس عن طريق التشهير بها.
لكن سرعان ما قررت أن أضع مثل هذه الأسئلة التافهة جانباً.
حدقت آنا في الظلام خلف السيف بعيون نصف منزعجة.
لم يكن هناك شيء بين أرفف الكتب المبطنة بإحكام.
لكنها بالتأكيد سمعت صوته.
الصوت الذي سمعته في اللحظة التي كنت فيها على وشك التخلي عن كل شيء ودفن نفسي في أفكارها الداخلية.
“آمل ألا تعتقد أنك وحيدة وليس لديك مكان تذهبين إليه.”
كانت آنا متشككة وحذرة بشأن كل شيء، ولكن في هذه اللحظة، لم تستطع التخلص من هذا الفكر السخيف.
‘لقد أحضرني إلى هنا’.
أمام سيف الملكة المقدس الذي قيل أنه ختم الشر.
ألا يوجد سبب ما لذلك؟.
هناك سبب يجعلها لا تزال مضطرة إلى الخوض في حياتها القاسية.
***
بعد دخولها المكتبة، تحسنت آنا تدريجيًا.
بالطبع، كانت هناك لحظة عمل مفاجئ، لكن تلك كانت مجرد خدعة سحبها السيف المقدس.
وباستثناء تلك الحادثة البسيطة، أظهرت آنا نفسها هادئة أكثر من أي وقت مضى.
حتى قبل أن تظهر اهتمامًا بسيف الملكة المقدس، سألت الرجل عن مكان الكتب اللاهوتية ثم التفتت نحوه دون تردد.
تحدثت آنا معه أولا.
ألن يكون من الآمن افتراض أن غضبها قد هدأ إلى حد ما؟
في محاولة لإخفاء حماسته، التقط الرجل كتابًا من أقرب كتاب وتبع آنا.
نظرت في الكتب اللاهوتية بعينين غائرتين، واختارت بعض الكتب، ثم عادت إلى غرفة القراءة.