Black Dwarf - 13
“أوه، والقرية التي نتجه إليها يبلغ عدد سكانها نحو عشرين نسمة، يعيش معظمهم على حصاد الفاكهة. وتحيط بالقرية بستان يبلغ حجمه ضعف حجم القرية الحقيقية. وعندما نقترب، ستعرفين ذلك على الفور من رائحة أزهار الكرز والخوخ والتفاح”.
“هذا يبدو مثيرا”.
وبدون أن تدري، ظهرت ابتسامة ناعمة على شفتي آنا عندما ردت.
“صحيح؟ يرجى تحمل الطريق الوعر لفترة أطول قليلاً. مسار الجبل وعر للغاية، وبغض النظر عن مدى قوة العربة، فهناك حد”.
“لا بأس”.
“يطلق السكان المحليون على الطريق الذي نسلكه حاليًا اسم “دموع ميلبوميني”. هناك أسطورة مفادها أن الإلهة ميلبوميني سارت على هذا الطريق أثناء تعافيها من الجروح التي أصيبت بها في معركتها مع الشيطان ثاليا. لكن بصراحة، لا أحد يقبل هذه الأسطورة على أنها حقيقة. لقد اخترع السكان المحليون هذه القصة. ومع ذلك، فإن المناظر الطبيعية خلابة، لذا أعتقد أنهم أرادوا ربطها بأسطورة مناسبة”.
“أرى”.
أومأت آنا برأسها قليلاً وأخذت نفسًا عميقًا.
استمتعت بالهواء المنعش الذي ملأ رئتيها قبل أن تضيف بهدوء،
“سيكون من الرائع لو تمكنت من رؤيته بنفسي”.
“… في يوم من الأيام، سوف تكونين قادرة على ذلك”.
وعندما وضع الرجل يده بلطف على يدها، التي كانت مستندة على حجرها، همس بهذه الكلمات.
رغم أنها قضت حياتها كلها في دير، إلا أن آنا عرفت ذلك.
بمجرد أن يصاب شخص ما بالعمى، لا توجد طريقة لاستعادة بصره إلا إذا منحته إلهة معجزة.
لقد سمعت ذات مرة أن العيون هي الجزء الأكثر تعقيدًا وحساسية في جسم الإنسان ويجب دائمًا التعامل معها بعناية.
لذا، فإن اليوم الذي تستطيع فيه رؤية هذا المنظر بأم عينيها ربما لن يأتي أبدًا.
وبدلاً من الانجراف وراء الأمل الكاذب، أعربت آنا عن امتنانها للراحة الصادقة التي قدمها لها الرجل.
“شكرا لك على تصديقك بذلك”.
“آنا”.
“نعم؟”.
“هل يمكنك أن تشعري بذلك؟ رائحة الزهور التي تتفتح”.
آه، العطر الحلو الذي تحمله الريح.
الهواء حي برائحة الزهور المتفتحة.
إذا أخرجت يدها من نافذة العربة، يمكنها أن تشعر أحيانًا بلمسة ناعمة من بتلات الزهور.
رغم أنها لم تستطع أن تراه، إلا أنها استطاعت أن تشعر به.
منظر رائع لبتلات الزهور البيضاء تتساقط مثل الثلج على طول الطريق الذي كانت تسير فيه العربة.
كيف يمكن للعالم أن يكون جميلاً ومشرقاً في كل لحظة؟.
وبينما كانت تستمع إلى حفيف بتلات الزهور المتشبث بالأغصان، أغلقت عينيها العمياء.
لو أنها استطاعت أن تصبح واحدة مع الريح، وتنجرف بلا هدف في السماء المفتوحة.
لو أنها استطاعت أن تصبح السماء نفسها، تغلف كل شيء بالدفء وتنام في نوم هادئ.
وبينما كانت تتمتم بهذه الأمنية التي لم يستطع أحد أن يفهمها، لمس أحدهم شعرها برفق.
“آه، كنت أحاول إزالة بتلة…”.
وأوضح الرجل الذي اقترب منها بهدوء بصوت مضطرب.
“شكرًا لك”.
قاطعت آنا كلماته بلطف، وسمعت الرجل يتنفس بعمق.
لم يكن من الصعب عليها أن تتخيل التعبير الخجول لصبي صغير في ذهنها.
أي نوع من الأشخاص كان؟.
إلى أي مدى كان يشبه الصورة التي كانت في ذهنها؟.
وبينما كانت تفكر، توقفت العربة.
ويبدو أنهم وصلوا إلى القرية.
“خذ يدي يا آنا”.
أمسك الرجل يدها بثقة ولف ذراعه حول خصرها.
وبمساعدته نزلت من العربة، واستقبلتها على الفور أجواء القرية المفعمة بالحيوية.
صوت الناس يتحدثون، خطوات الأقدام، صوت قعقعة العربة من حين لآخر، وثغاء الماعز، ورائحة الماشية القادمة من المزارع، والغبار الجاف الذي يخدش حلقها… .
“إنها خوخة، جربيها”.
وبينما كانت تطرف بعينيها في حيرة، وشعرت وكأنها سقطت في عالم مختلف تمامًا، تم دفع شيء ما في يدها.
من خلال ملمس سطحها الدائري الناعم، خمنت أنها خوخة.
بحذر، أخذت آنا قضمة.
وبينما كانت الفاكهة تتفتت في فمها، كان عصيرها الحلو يسيل إلى أسفل حلقها.
رغم أنها سبق وأن تناولت الفاكهة في الدير، إلا أنها لم تتذوق قط خوخًا لذيذًا كهذا.
“حقيبة واحدة من فضلك”.
سمعت صوت رمي العملات المعدنية ثم صوت شخص ينادي: “شكرًا لك يا سيدي!”.
“إنه لذيذ، أليس كذلك؟ في هذه القرية، يمكنك دائمًا العثور على فاكهة طازجة وحلوة في أي وقت”.
وبعد فترة وجيزة، سمعت الرجل يأخذ قضمة كبيرة من الخوخ.
بدون أن تدرك ذلك، انتهت آنا من أكل الخوخ الذي كان في حضنها بالكامل.
“هذا لا يكفي لإشباع جوعكِ، أليس كذلك؟ دعيني أقدم لكِ تخصص القرية”.
لقد كان الإثارة في صوت الرجل والطريقة التي أرشدها بها بلطف من يدها واضحة مدى سعادته.
ما الذي قد يجعله متحمسًا جدًا؟.
شعرت آنا بنبرة مرحة في صوته المتحمس.
ربما يكون هذا هو الطريق الآخر الذي يشبه فيه كونتيسة سينويس.
وبما أنها لم تعد تشعر بدفء الشمس، بدا الأمر وكأنهم دخلوا إلى مكان ما.
وبما أن الرجل ذكر الجوع، فمن المحتمل أنهم كانوا في مطعم أو فندق.
“من فضلك اجلس هنا سيدتي. كوني حذرة، كوني حذرة”.
وبنفس العناية التي قد يبديها لطفل، جلست آنا وبدأت تتحسس الطاولة التي أمامها.
طاولة خشبية، ومفارش طاولة من الكتان، وشيء ناعم وطويل… .
“آه، انتبهي، هذه مزهرية، مليئة بمجموعة من زهور الأقحوان. لا بد أن صاحب النزل هنا لديها جانب شقي”.
قام الرجل بتصحيح المزهرية التي كانت على وشك السقوط.
فكرت آنا للحظة أنها أسقطته، ثم قامت بتعديل تعبير وجهها.
يبدو أن الرجل أراد أن يطلق نكتة خفيفة الظل حول الجنية المشاغبة من أغنية الأطفال “ديزي”.
“شكرا لك على إخباري”.
“أهلاً وسهلاً بك. بالمناسبة، هذا المكان يسمى نزل رينا. إنه النزل الوحيد في القرية، وهو مشهور بأطباق الباذنجان. لقد رأيت العديد من محبي الطعام يأتون إلى هنا فقط لتجربة الباذنجان المقلي لرينا”.
“نعم، تبدو هذه القرية جميلة جدًا. لا أعرف السبب، لكنها تمنحني شعورًا بالراحة”.
“إنها قرية عظيمة. ينبغي لنا أن نزورها أكثر من مرة ونستمتع بمثل هذه اللحظات”.
تنزل أكثر…؟.
على الرغم من أن آنا كانت راضية وتستمتع باللحظة الحالية، إلا أنها ترددت في الموافقة، خوفًا من التسبب في مشاكل غير ضرورية للرجل.
استشعر الرجل ابتسامتها المحرجة، فأضاف بسرعة،
“أو يمكننا الذهاب إلى مكان أكبر. إنها رحلة تستغرق ثلاثين دقيقة فقط بالسيارة إلى محطة القطار”.
“هل هناك محطة قطار قريبة؟”.
تفاجأت آنا بالمعلومة غير المتوقعة، ففكرت مرة أخرى.
وبطبيعة الحال، كان هناك محطة قطار قريبة – لقد كان عصرًا حديثًا بعد كل شيء.
كانت كونتيسة سينويس دائمًا تقلل من شأن أراضيها باعتبارها ريفية للغاية، ومن المرجح أن هذا قد علق في عقلها الباطن.
ولكن بعد تفكير ثانٍ، لم يكن هناك أي طريقة لوجود ارض ضخم مثل ارض الكونتيسة في منطقة نائية كهذه.
“نعم، بالطبع. يمكنك الوصول إلى العاصمة في غضون ثلاثة أو أربعة أيام. ورغم أن السفر إلى هذه المسافة قد يكون مرهقًا بالنسبة لكِ الآن، فماذا عن رحلة إلى مدينة ساحلية قريبة؟ يمكنك الوصول إلى هناك في نصف يوم بالقطار، وهي مدينة مفعمة بالحيوية مثل العاصمة”.
“مدينة ساحلية؟ هل يوجد بحر قريب؟”.
“بالطبع، ارض سينويس تفع على حدود البحر… آه، لا بد أنكِ لا تتذكر”.
لقد غيّر الرجل نبرته بسرعة وكأنه أدرك شيئًا ما.
“تقع ملكية سينويس على الساحل الجنوبي الشرقي للقارة. وهي تقع جنوب غرب الدير الذي أقمتِ فيه”.
ابتسمت آنا بخفة لتفكير الرجل المدروس، والذي وفر عليها الإحراج من عدم معرفة أي شيء.
بدا الرجل سعيدًا لأنها أظهرت اهتمامًا بالسفر، لكن في الحقيقة، لم تكن آنا تحب الأماكن غير المألوفة.
وفي تلك اللحظة، وُضعت الأطباق على الطاولة مع إحداث ضجة.
“أتمنى أن نتمكن من مقابلة والدتي في الكنيسة يومًا ما”.
“في يوم من الأيام، سوف نفعل ذلك”.
بدت كلماته وكأنها وعد بأنه سيكون دائمًا بجانبها.
لسبب ما، لم تشعر آنا بالتردد في قبول الطعام الذي أطعمها إياه.
وبينما كانت تمضغ الباذنجان المقلي المقرمش، والذي لم يكن دهنيًا كما توقعت، وجدت نفسها غارقة في التفكير.
“…!”.
فجأة، ضرب طعم حاد الجزء الخلفي من حلقها، وسرعان ما أصبح فمها بأكمله مغطى بألم مخدر.
انبهر الرجل برد فعلها، وأطلق ضحكة خفيفة.
“خذيزهذا. في مثل هذه الأوقات، من الأفضل تناول الخوخ بدلاً من شرب الماء. يا إلهي، هل كان حارًا جدًا؟”.
على الرغم من أن الحصول على خوخ يُقدم لها أثناء بحثها عن كوب من الماء كان محبطًا، إلا أن آنا لم تكن في وضع يسمح لها بالجدال.
في الوقت الحالي، أخذت بسرعة قضمة كبيرة من الخوخ كما أُمرت، واللحم الحلو هدأ سقف فمها قليلاً.
ربما كان ذلك لأنها أكلت للتو طبقًا حارًا بشكل لا يطاق، لكن العصير الذي ينزلق إلى أسفل حلقها كان حادًا بشكل خاص.
“إنه الباذنجان المقلي الحار من مطعم رينا، وهو أحد تخصصات سينويس. وهو مصنوع من الفلفل الحار البري المسمى “ميموريا” والذي ينمو في جبال هذه المنطقة، مما يجعله حارًا بشكل لا يصدق. ورغم أنه من الصعب تناوله، إلا أنه يتمتع بنوعية غريبة تسبب الإدمان، وبمجرد الانتهاء منه، ستجد نفسك تتوق إليه مرة أخرى”.
حسنًا، كانت آنا متأكدة من أنها لن ترغب في تناول هذا الطبق مرة أخرى.
لم تجرؤ على أخذ قضمة أخرى، واستمرت في مضغ الخوخ بينما كان الرجل يضحك بهدوء، وقدم اقتراحًا.
“خذ بعض الأومليت أيضًا. سأقوم بإعداد الباذنجان المقلي”.
“ولكن… هذا هو الطعام الذي كنت تتناوله…”.
“ما الذي يهم بيننا كزوج وزوجة؟ علاوة على ذلك، فإن الباذنجان المقلي الذي تعده رينا يناسب ذوقي تمامًا”.
جزء منها وجد الرجل الذي كان يمازحها مازحا، مزعجا بعض الشيء، ولكن لسبب ما، شعرت بالدغدغة في أصابع قدميها، مما جعلها تهزها مرارا وتكرارا.