Black Dwarf - 12
قد يكون حقا سيد أرض ريفي فاشل.
في سن مبكرة، فقد والديه وورث لقب الكونت دون أن يكمل تدريبه كخليفة.
علاوة على ذلك، فقد أنفق كل ثروته تقريبًا على رعاية زوجته المريضة، ومع ذلك لم يستطع حتى أن يلومها.
بدلاً من ذلك، كان يشعر بالقلق باستمرار من أنها قد تدرك مدى صعوبة الأمر بالنسبة له بسببها.
لأنه أحبها بشدة.
آنا، التي كانت تراقب دموع الرجل دون وعي، عضت شفتها السفلية بقوة لاستعادة رباطة جأشها.
لن أُخدع، لن أقع في الفخ.
لقد رأت ذلك بوضوح.
هذا الرجل هو الوحش الذي يلتهم الناس أحياء.
“إذا كان كل ذلك صحيحًا، أود منك أن تمنحني بعض الوقت بمفردي، بعيدًا عنك وعن هذا القصر. في الوقت الحالي، أنا مرتبكة للغاية… لا يمكنني أن أثق في أي شيء”.
“آنا”.
ناداها الرجل بوجه كأن عالمه كله قد انهار.
حوَّلت آنا نظرها بعيدًا، حيث لم تتمكن من مقابلة عينيه.
“وحتى أستعيد ذاكرتي، أود أن أتجنب الاتصال غير الضروري. إذا كنت تحبني حقًا… فسوف تفهم، أليس كذلك؟”.
“لكن الآن، آنا، أنتِ كل ما تبقى لي. إذا رحلتِ أيضًا، كيف… كيف سأعيش…؟”.
أخيراً خفض الرجل رأسه، غير قادر على احتواء حزنه.
سقطت الدموع بشدة.
كان من المثير للشفقة أن تراه يرتجف من البؤس والعجز.
آنا، التي كانت تراقبه بصمت، تحدثت فجأة بما جاء في ذهنها.
“هاستور”.
“……”
“اسمك هو هاستور وليس جوشوا”.
الرجل الذي كان متشبثًا بها بدموع يائسة قبل لحظة توقف عن البكاء فجأة.
رفع رأسه بعيون فارغة وتمتم بفضول محض.
“…كيف عرفتِ؟”.
لم تكن هناك حاجة إلى إجابة.
الرجل الذي كان يجلس القرفصاء عند قدميها مثل كلب يركله سيده، فجأة تغير موقفه ومد يده إليها.
الوجه الدامع المتوسل الذي بدا على وشك الانهيار منذ لحظات أصبح خاليًا من المشاعر بشكل لافت للنظر.
لقد كان رجلاً قادراً على القيام بمثل هذه الأشياء بسهولة.
أطلقت آنا صرخة صغيرة ووقفت بسرعة.
ألقت التراب الذي كانت تمسكه بيدها، لكن المقاومة كانت بلا جدوى.
أمسكت ذراع قوية بخصرها، مما تسبب في فقدانها توازنها، وحتى الحذاء الذي كان بالكاد يلتصق بقدمها سقط بلا معنى.
الرجل الذي نجح أخيراً في احتضانها، أعطاها قبلة صغيرة على الخد، مثل طفل يلعب في المنزل.
“آنا، أنا أحبكِ”.
عند سماع الصوت الهامس في أذنها، ارتجفت آنا بعنف.
كان الرجل غير مبالٍ بوقفتها التي تشبه وقفة الغزال، فضغط جبهته على جبهتها وفرك أنفه على صدغها.
لقد كان هذا تصرفًا يمكن للمرء أن يتوقعه من طفل مرح.
كانت النظرة في عيني الرجل وهو يحدق فيها أكثر من لطيفة وخاضعة حتى، وكانت عيناه الملطخة بالدموع لا تزال حمراء ومتورمة.
هبت الريح.
هبت عليهم عاصفة ريح غير معروفة، مما أدى إلى تشتيت المناظر الطبيعية المحيطة.
وعندما هدأت الرياح، عادت آنا إلى داخل القلعة.
القلعة التي أرادت بشدة الهروب منها، الغرفة التي تم إعدادها خصيصًا لها.
أصبحت عيون آنا الرمادية ترتجف من الخوف، ثم أصبحت باهتة تدريجيا.
استرخى جسدها المتوتر والجامد بلطف.
مع عينيها المغمضتين، وهي مستلقية بهدوء بين ذراعيه، بدت كالدمية.
عندما رأى وجهها، الذي كان ملطخًا بالارتباك والخوف، يهدأ ببطء، ابتسم الرجل بهدوء.
آنا، بين ذراعيه، كانت تتنفس الآن بشكل منتظم.
وفي تلك اللحظة ظهر القمر من بين السحب.
أضاءت الغرفة من خلال الستائر المفتوحة، حيث انعكس ضوء الشعر الأشقر اللامع للرجل.
قام بخلع ملابس آنا النائمة بعمق بسهولة.
وعندما تم رفع حافة قميصها الرقيق، ظهرت ندوب صغيرة على أطرافها، بسبب محاولاتها الهروب.
نقر الرجل بلسانه شفقة، ثم رفع آنا وحملها إلى الحمام الملحق بالغرفة.
كان ماء الاستحمام، المعد بدرجة الحرارة المناسبة، في انتظارنا.
كان غسلها وهي نائمة كالميتة هو الجزء المفضل من روتين الرجل اليومي.
غمرها في حوض الاستحمام المملوء بأملاح الاستحمام المعطرة، ثم فرك أصابعها بلطف بإسفنجة مبللة بالصابون، وسرعان ما استرخى وجهها المحمر.
لقد كان الأمر وكأنها تبتسم له، مما جعل قلبه يرفرف.
لكن حبه من طرف واحد بدا وكأنه يقترب من نهايته.
على الرغم من أنها لم تتذكر، على الرغم من أن هذا أيضًا سيصبح قريبًا مجرد ذكرى أخرى بالنسبة له، إلا أن هاستور تذكر كل شيء بوضوح.
اه، أنا أحب ذلك… .
مع تلك الشفاه الحلوة، همست بذلك.
أعجبني، أنا أحبك… .
وأخيرا قالت آنا ذلك.
استذكر الرجل تلك الذكرى المؤثرة، فاحمر وجه الرجل.
في الواقع، كانت هذه هي المرة الأولى التي تسمح له فيها طوعا بلمسه.
عندما أحضرها لأول مرة إلى هذه القلعة، كانت حذرة للغاية منه.
على الرغم من أن ذاكرتها قد تم محوها إلى الحد الذي لم تعد فيه قادرة على تمييز أي شيء، إلا أن المسكينة آنا كانت ترتجف في الزاوية طوال الوقت.
كم مرة احتضنها على عجل، غير قادر على احتواء قلبه القلق وهي ترتجف من الخوف؟.
وبالمقارنة بتلك الأوقات، فقد أظهر سلوكها الأخير تقدماً بالتأكيد.
هذه المرة… نعم، المشكلة أنه أبقى مسافة كبيرة جدًا.
لماذا فعل ذلك؟ ربما كان خائفًا من تكرار خطأ أحمق آخر وإخافتها مرة أخرى.
لقد فاز بقلبها بالكاد، لكنه كان خائفًا من أن يختفي كل شيء.
فحاول أن يبقي مسافة بينها وبينه، ويقترب ببطء، لكن هذا فقط أثار ارتباكها وجعلها تشك فيه.
لقد ارتكب دائمًا الكثير من الأخطاء.
“أنا آسف آنا. لن أرتكب مثل هذه الأخطاء الحمقاء مرة أخرى. لا أعرف كم مرة قلت ذلك…”.
همس الرجل بهدوء لآنا النائمة، وبابتسامة اعتذار على وجهه.
لقد شعر بالأسف والامتنان لأنها اضطرت إلى تلقي مثل هذا الحب غير الناضج والأخرق منه.
لكن في المرة القادمة، حقًا… قد تصل إليها مشاعري.
ثم ستفهم حبي، وبدون تردد، ستتعهد بالخلود معي.
مجرد التفكير في هذا الأمر جعل قلبه ينتفخ بالإثارة.
قام الرجل الذي غسل آنا بعناية بلفها بمنشفة كبيرة وتجفيفها. وقبل أن يرتدي ملابس نظيفة، قام بمعالجة جروحها.
قام بوضع مرهم بعناية على الندبات الصغيرة التي لم تشكل أي خطر للإصابة بالعدوى، ثم قام بتغطيتها بقطعة قماش معقمة. ثم لمست يده المملوءة بالقوة السحرية جبين آنا برفق.
وبينما كان يجري طقوس سرية أخرى، تحرك الهواء من حولهم لفترة وجيزة قبل أن يستقر.
***
رفعت آنا يدها دون وعي لتشعر بالندبة بالقرب من كوعها.
إن المكان الذي كانت تستمتع بتقشير الجرب فيه في كثير من الأحيان قد نما فيه الآن جلد جديد ناعم.
وبينما كانت تبحث عادة عن الندوب الصغيرة الأخرى على ذراعيها وساقيها، أدركت آنا شيئًا دون وعي.
إذا فكرت في الأمر، فقد مر وقت طويل منذ ذلك اليوم الذي استيقظت فيه فجأة ككونتيسة سينويس.
كانت الندوب التي كانت تغطي جسدها بالكامل عندما استيقظت قد شُفيت تقريبًا. وبعد بضعة أيام، نسيت هي نفسها أن جسدها كان يحمل مثل هذه الندوب من قبل.
استلقت آنا على السرير، تستمتع بأشعة الشمس النعسانة، غارقة في التفكير.
ما مدى فظاعة الحادث الذي مررت به حتى فقدت ذاكرتي وبصرها وانتهى بي الأمر مغطى بالندوب؟.
لكن عقلها كان مليئا بالذكريات المجزأة، وجسدها كان يؤلمها، مما جعلها سرعان ما سئمت حتى من التفكير في الأمر.
من المرجح أن يكون هذا أحد الآثار الجانبية للمسكنات التي تناولتها بعد العشاء.
أو كما قال الطبيب، ربما كان ذلك دليلاً على أن جسدها لم يتعافى بشكل كامل بعد.
على أية حال، كانت تخطط لقضاء اليوم محبوسة في غرفتها، تشعر بالخمول مثل أي يوم آخر.
“آنا”.
جاء رجل لزيارتها، وهو زوجها الذي لا تتذكره.
“الطقس جميل، ما رأيكِ في القيام برحلة إلى القرية المجاورة؟”.
رمشت آنا مرتين، ولم تدرك حتى أنها كانت ترتدي قميصًا فقط.
“…رحلة؟”.
“نعم، رحلة. لقد كنتِ تقيمين في القلعة منذ أن استيقظتِ. آنا، لا بد أنكِ شعرتِ بالاختناق والوحدة طوال هذا الوقت، أليس كذلك؟ لقد كنت مهملًا للغاية. من الآن فصاعدًا، لن أدعكِ تشعرين بالوحدة مرة أخرى”.
لقد كانت آنا في حيرة من أمرها ببساطة.
لماذا على الأرض شعر بالحاجة إلى الاعتذار بشدة بشأن الخروج؟.
لقد بدا وكأن زوجها رجل لطيف وحساس.
لقد كان دائمًا منتبهًا بشكل مفرط إلى آنا، التي استيقظت للتو من حادث كبير، بعد أن فقدت ذاكرتها وبصرها.
لقد بدا وكأنه كان يحمل قدرًا غير ضروري من الشعور بالذنب تجاهها، وهو نفس نوع الشعور بالذنب الذي يشعر به الرجال غالبًا عندما يعتقدون أنهم لم يتمكنوا من حماية عائلاتهم بشكل صحيح… شيء من هذا القبيل.
لقد شعرت آنا بالأسف على هذا الرجل.
“حسنًا، فلنذهب في نزهة”.
* * *
من وقت لآخر، عندما تهتز الطريق، كانت آنا تتطلع غريزيًا إلى البحث عن الدفء.
من خلال نافذة العربة نصف المفتوحة، كانت أشعة الشمس تتدفق إلى الداخل، مما أدى إلى تسخين راحة يدها بسرعة.
إذا استمعت بهدوء، يمكنها سماع حفيف الأوراق الحيوي في النسيم اللطيف.
شعرت وكأن رائحة الصيف المنعشة كانت عالقة في طرف أنفها.
كانت آنا، مرتدية جميع ملابسها، متوجهة إلى قرية صغيرة بالقرب من القلعة في العربة.
“الطقس جميل حقًا اليوم. إذا شعرتي بالغثيان في أي وقت، فأخبريني سيدتي. سأوقف العربة على الفور وأعد حصيرة نزهة في أي مكان قريب حتى نستريح”.
ويبدو أن الرجل كان في مزاج جيد.
كان صوته مليئا بالإثارة، دون أي محاولة لإخفائه.
ذكّرها سلوكه البريء بشخص افتقدته.
كونتيسة سينويس – لا تزال ذكريات آنا المتبقية عن الكونتيسة تحتوي على آثار من هذه البراءة والبساطة.
شعرت وكأنها تستطيع رؤيتها، حتى من دون رؤيتها.